甲胎蛋白（ＡＦＰ）是一種糖蛋白，主要是由胎兒時期的肝臟和卵黃囊大量合成，因此孕婦可出現AFP的升高，而正常成人體內AFP含量甚微（＜20微克／升）。成人期，當肝細胞增殖活躍時也會出現AFP增高，如患有肝癌、肝炎、肝硬化等疾病時，患者血中就可檢測到較高水平的AFP。
其中，肝癌患者AFP升高的最顯著，因為腫瘤細胞增殖速度最快。而重癥肝炎患者AFP升高表示肝細胞再生活躍，肝臟正在進行自我修復，且多與血清轉氨酶呈“同升同降”的關系，即肝功損傷明顯，轉氨酶升高時，AFP水平較高，肝細胞開始修復，病情好轉，轉氨酶下降，AFP也隨之降低。
AFP顯著升高還可見于生殖腺胚胎瘤（起源于生殖細胞的腫瘤），如畸胎瘤等。部分胃腸癌肝轉移可出現AFP輕微升高。
血清AFP檢測已廣泛應用于肝癌的篩查，是肝癌相對特異的指標。AFP＞400微克／升為診斷肝癌的條件之一，對AFP逐漸升高不降或＞200微克／升持續8周者，需完善B超、CT等檢查，若發現肝臟腫塊，應高度懷疑肝癌。但需排除肝炎、肝硬化、妊娠、生殖腺胚胎瘤等的可能。
那么，AFP陰性是否可以排除肝癌呢？肝癌AFP陽性率為70%左右，也就是說約30%肝癌患者AFP并無顯著升高，所以，AFP陰性并不能排除肝癌的可能。
因此，對肝癌的高危人群，如具有乙型或丙型肝炎病毒感染，嗜酒、合并糖尿病以及有肝癌家族史的，特別是對年齡≥40歲的男性或≥50歲的女性，宜每隔6個月查一次AFP及上腹部超聲，每年查一次CT，以便盡早發現肝癌，爭取早期治療機會。但不能盲目迷信AFP，對其進行客觀、綜合的分析更有利于疾病的診治。
文/西安交通大學第二附屬醫院
博士 郭蕓蕾
教授 魯曉嵐
