前段時間，在月球獨自工作了972天的“玉兔號”月球車（月球無人登陸探測車）再次沉沉睡去。她向世界的告別，感動了無數人。
“Hi！這次是真的晚安咯！還有好多問題想知道答案……但我已經是看過最多星星的一只兔子了！如果以后你們去到更深更深的宇宙，一定要記得拍照片，幫我先存著。月球說為我準備了一個長長的夢，不知道夢里我會躍遷去火星，還是會回地球去找師父?”。
▲“玉兔號”月球車
小玉兔的話當時看哭了很多網友，不過她卻機靈聰明，暗示我們未來去火星找找她的伙伴也不是沒有可能的！
現在，她的小伙伴來了！
23日，我國正式對外征集火星探測工程的名稱和圖形標識，同時還首次公布了我國火星探測器的外形設計。
其實，中國首次火星探測任務是今年1月正式立項的，計劃于2020年在海南文昌發射場，由長征五號運載火箭將火星探測器直接送入地火轉移軌道。中國首次火星探測任務工程總設計師張榮橋介紹，2020年中國首次火星探測一次實現“環繞、著陸、巡視”三個目標，這是其他國家第一次實施火星探測從所未有，面臨的挑戰也是前所未有。
火星探測器究竟長什么樣？
說了這么多，火星探測器究竟長什么樣？
從外形來看，這個火星探測器基本上與我國將于2020年發射的真實探測器一致。具體來說，火星探測器分為兩個部分，下面是具有太陽翼的方形結構，有點像一顆衛星。頂部則是一個包裹著火星車的艙型結構。這樣的結構是針對我國火星探測兩步走中第一步實現“繞、著、巡”而設計的。
▲我國火星探測器外形圖
火星探測器下面像衛星一樣的部分，就是未來將留在火星軌道上，進行環繞探測的環繞器，它會像火星的衛星一樣，完成“繞”的任務，從高空對火星進行遙感探測。而包裹著火星車的艙體，就是護送它降落火星的著陸艙，它將承擔突破火星大氣層的任務。“它（艙體）外觀上類似于載人航天的返回艙。在實際的工作過程中，通過大氣減速后要把傘打開；之后要把大底拋掉，利用反噴發動力來反噴進行制動，最后離火星表面很近的時候利用支撐腿、減速機構來減速。”張榮橋說。在減速之后，艙體在火星表面著陸。
火星探測器是怎樣工作的？
火星距離地球最遠達4億公里，探測器在器箭分離后經過約7個月巡航飛行被火星捕獲，環繞器環繞火星飛行后要與著陸巡視器分離，然后進入任務使命軌道開展對火星全球環繞探測，同時為著陸巡視器開展中繼通訊，這在軌道設計上要兼顧環繞和著陸的需求。
著陸巡視器與環繞器分離后進入火星大氣，經過氣動外形減速、降落傘減速和反推發動機動力減速，最后下降著陸在火星表面，火星車駛離著陸平臺，開始火星表面巡視探測，要探測火星的形貌、土壤、環境、大氣，研究火星上的水冰分布、物理場和內部結構。
與月球相比，誰的探測更難？
對于首次火星探測，我國提出第一步是通過一次發射來完成火星環繞探測、著陸火星表面和展開巡視探測任務。第二步則是實現火星表面取樣返回。和月球探測相比，探測更為遙遠的火星難度更大，尤其是火星和地球都在圍繞太陽公轉，每隔兩年多才有一次機會能夠讓探測器從地球飛向火星，所以在發射窗口上有著很高的要求。
據說，26個月才有一次發射機會呢！如果趕不上就要等兩年多。首次發射的時間窗口預計是在2020年7月至8月，現在來看還有四年左右的時間，因此進度非常緊張。盡管如此，目前我國火星探測相關航天器的研制進展還比較順利。
“由于遠距離數據傳輸的大時延，要求火星車必須具有很高的自主能力。同時，火星光照強度小，加上火星大氣對陽光的削減作用，火星車能源供給也比月球車更為困難。這些都使得首次火星探測任務更具難度和復雜性。雖然困難重重，但我們仍然抱有必勝的信心！”張榮橋說。
火星，我們準備好了！
航天強國，我們來了！
