第二集：生死兄弟 亡命凌山
令玄奘大感意外的是，高昌國王竟然親自到宮門口迎接，而且態度極其友好。
“玉門關以西就是胡人的世界，漢人非常罕見。但是在這個西域最大的國家，最高統治者竟然是一個漢人。”
高昌位于今天新疆的吐魯番盆地，這個規模宏大的遺址就是當年高昌的都城，自絲綢之路開通以來，漢帝國就開始在這里設置郡縣，高昌逐漸成為中原王朝管轄西域地區的門戶。漢帝國滅亡之后，由于政治動蕩和戰亂，中原的漢人大批由河西走廊遷往西域，高昌就成了漢人最集中的地方。公元6世紀，一個來自于中原的麴姓家族建立了高昌國，當玄奘到達的時候，高昌國已經延續了100多年。
高昌王麴文泰對來自大唐的僧人玄奘表現出異乎尋常的尊重。整個皇室家族都沒有入睡，耐心等待著高僧的到來。在皇宮后院的寶帳，國王和王后用禮拜的方式，表達了他們對玄奘的熱情，這是一個崇信佛法的國王，佛教在高昌被尊為國教。
據史書記載，大約公元4世紀左右，佛教開始從中原回傳到高昌，從此佛教開始影響生活在這片綠洲上的人們， 交河故城是世界上保留最完整的夯土城市， 被專家譽為完美的廢墟，這里曾經是高昌最早的佛教中心。在交河故城的北部， 有一處巨大的建筑群，這曾經是一座巨大的佛寺，其位置之顯著，建筑之宏偉，面積之廣大，完全超過了官署和民居。在高昌，佛教一直扮演著舉足輕重的角色， 它是高昌人精神世界最重要的支柱。 在這個尊崇佛法的綠洲國家，一個高僧對民眾的影響力無法估量。
玄奘在涼州講經一月有余，顯赫的聲名已經傳到高昌， 當這個來自大唐高僧穿越大漠來到西域的時候，高昌國王感覺到如獲至寶。《三藏法師傳》如此描繪國王迫切的心情。 “自從知道法師的大名，手舞足蹈就請留在高昌，高昌僧徒雖少，也有數千，都可以手執經卷侍奉左右。” 法師留著高昌，舉國之人都可以聽從教誨。
對于一個僧人而言，這是一個至高無上的待遇，幾乎不可能拒絕。
根據史書記載，麴氏家族統治高昌期間佛教達到了鼎盛，僅僅在高昌城附近佛寺的數量就達到了三百多座。僧尼數量超過三千多人，皇室主持修造了著名的柏孜克里石窟， 他是西域影響最大的佛教圣地之一。 一千多年的時間過去了，滄桑的歲月改變了太多的東西，由于宗教戰爭的破壞，特別是西方探險家粗暴的切割，石窟已經滿目瘡痍，但是這些丹青斑駁的殘存壁畫仍然使人感覺歷史的信息。
這是一個佛的國度，人們對佛法的信仰根深蒂固 ，麴文泰希望玄奘能夠成為高昌的宗教領袖。三藏法師傳記錄了兩人充滿了火藥味的對話。
“我此行不是為供養而來，大唐佛典尚不齊全，舍命西行是為了請取未聞之佛法” “蔥嶺可以移動，弟子的心意也絕不會改變，請法師相信我的誠意”
“我西行只為求法，不可半途而廢請國王諒解。”
高昌王沒有想到，這個高昌的僧人竟然如此倔強，其實，高昌王挽留玄奘，還有另外的目的。這是一個對漢文化充滿了向往的西域國王，十多年前，年輕的麴文泰曾經跟隨父親前往中原，長安和洛陽的繁華給他留下了深刻的印象，即位之后，麴文泰開始在高昌大力推行漢化改革，高昌國彌漫著極為濃厚的漢文化氣息，尤其是都成的營建，處處模仿長安，方正的布局，雄偉的佛寺，高昌成為名副其實的西域名城，玄奘深厚的漢文化修養，打動了麴文泰，這個高僧正是國家急需之人。
根據三藏法師傳的記載，麴文泰的挽留最后變成了威脅.“本國沒有導師,所以委屈法師留下來指引迷途的眾生” “我西行只為求法，國王或許可以留下我的軀體但西行之心不可留”
“法師務必留下否則只能遣返大唐”
高昌王給玄奘下了最后的通牒，太陽即將落山，高昌故城顯得格外冷清，這片佛寺遺址，就是當年玄奘居住的地方，西行又遭變故，僧房中的玄奘又陷入困境，在《西游記》中，為了通過一座燃燒著大火的高山，唐僧和他的徒弟們費盡了周折，其實，火焰山的原型就在高昌，高昌的都城就坐落在火焰山的腳下。在真實的歷史中，火焰山并不可怕，火焰山腳下的高昌王，才是讓玄奘焦慮的人。
這個以講經而聲名顯赫的僧人，擁有非凡的口才，但他無法說服高昌王， 絕食成了玄奘唯一的選擇。絕食期間，驚慌失措的高昌王室相繼探視，但玄奘一直閉目不語，麴文泰不肯放棄，仍然希望能夠感化大唐高僧，公元627年的冬天，高昌國正站在十字路口，他迫切需要一位智者。
高昌擁有得天獨厚的地理位置，這個綠洲國家控制了絲綢之路最繁忙的中道，中國的絲綢和茶葉，西方的香料和珠寶，都通過這條大道來往貿易，出土于當地的這些古老的文書表明，通往的商旅都要向國王支付數目不菲的商稅，一百多年來，高昌的王室家族通過稅收積累了大量的財富，但是這個綠洲國家正面臨者重重危機，在高昌國的北方，是草原的霸主，突厥人，而東方則是正在崛起的大唐，突厥人游牧在廣袤的大草原，彪悍的騎兵隨時可以踏平這
個綠洲小國，在玄奘西行的時候，西方的突厥人正控制著西域，富庶的高昌，每年都要向西突厥的可汗上貢，大量的稅收不得不支付給這個北方的霸主，麴文泰知道，大唐正在全力準備和突厥的戰爭，在大唐和突厥決戰的前夜，高昌王必須選擇自己的立場，在夾縫中生存的高昌國需要玄奘，當危機來臨的時候，這個來自大唐的高僧或許可以指點迷津，幫助高昌渡過難關。
夜晚的高昌城萬籟俱寂，玄奘已經絕食三天了，第四天玄奘已經奄奄一息。這個大唐高僧如果真的絕食而亡后果將不堪設想。
“任憑法師西行，但請早進齋食啊。” 麴文泰沒有想到玄奘的內心竟然如此強硬。高昌王只能屈服。
玄奘的修養和舍身求法的決心深深地打動了麴文泰， 一個國王一個僧人，兩人在佛祖面前結拜為兄弟。高昌國王表示，盡最大的力量支持玄奘西行，玄奘也答應，從印度求法歸來，在高昌講經三年， 在絲綢之路探險史上這是最為傳奇的一頁。
麴文泰開始為玄奘準備行裝，西行之路漫長而艱難，準備工作非常繁瑣，在這個崇尚佛法的國家里，這是一件大事，聽講的人包括皇室的家族，王公顯貴，還有高昌各個寺廟中特選的僧人，國王都手執香爐，在前方引路，恭敬之心溢于言表。講經期間，國王專門為玄奘剃度了四個精干的僧侶，他們將正式成為玄奘的徒弟，在西行印度的路上照顧玄奘，自離開長安城以來，玄奘第一次有一種如釋重負的感覺，涼州城亡命天涯，沙漠中九死一生，一切都好像成了過眼煙云，疲憊的身心可以暫時放松了。對高昌充滿了感激之情。夜晚的皇宮，麴文泰正在給西突厥的可汗寫信，玄奘法師是奴仆我的兄弟，請希望可汗像關照我一樣關照法師，請您下令西邊的國家賜給我的兄弟馬匹，并且護送出境。
在當時，西突厥不僅控制著西域，其勢力范圍甚至越過蔥嶺以西，直達古印度的邊境。如果得不到西突厥可汗的支持，西行之路很難設想，玄奘沒有想到，麴文泰竟然以如此謙卑的態度替自己的前途著想。
公元627年的冬天，分別的時間終于來臨。高昌的皇室和貴族，寺廟的僧侶和百姓，都來為玄奘送行。《三藏法師轉》記載，麴文泰為玄奘購置了30套不同的衣服，為抵御風沙和寒冷，還專門制作了特殊的手套和面罩，黃金一百兩，銀錢3萬，凌娟五百匹，麴文泰為玄奘提供了足夠20年的路費。根據當時的價格，一匹馬價值大約四十文銀錢，麴文泰送給玄奘的路費就相當于1500匹良馬，這是一匹不菲的財富。 玄奘和國王灑淚而別，自離開長安城以來，在大漠中逃過一劫，玄奘感激涕零， 這是他第二次流露自己的感情。 “我十歲時父母雙亡，只能棲身佛門，二十年來四海為家飄零至今，何曾有過這種親情” 在高昌之前，玄奘只身一人，從高昌開始，玄奘擁有了一支規模不小的隊伍，30匹馬，25個隨從，四個徒弟，
以及一位叫歡信的高昌官員。不僅如此，麴文泰還為沿途24位國王準備了厚禮，叮囑他們關照玄奘，麴文泰在用舉國之力幫助玄奘西行， 對玄奘而言，麴文泰是一個舉足輕重的人，沒有這個國王傾盡全力的資助玄奘西行或許就是另外的結局。 文學經典西游記也絕不會是今天這個樣子。太陽映紅了高大的火焰山，玄奘的隊伍離開高昌城，向西進發。
從高昌往西經過焉耆和龜茲兩個國家，就是巍峨險峻的蔥嶺，過了蔥嶺，就走出了西域。 “途經銀山，山脈高大險峻，到處都是銀礦，西域各國的銀錢都出自這里”。
銀山在今天的吐魯番和庫車之間，是古代絲綢之路的咽喉要道，因為有麴文泰的保護，隊伍很快就走出了高昌國，進入焉耆國的領地，然而，絲綢之路上的焉耆并不平靜，危險隨時都會降臨。《大唐西域記》記載，焉耆國無綱記，法不整肅。大唐西域記是玄奘根據自己的見聞撰寫而成，是人類文明史上的珍貴遺產。其中描述了128個國家的風土和人情，玄奘的記載就是從焉耆國開始的。“四面群山環繞，道路險要，國家沒有綱常法紀，政令也不嚴明”。西域地廣人稀，是名副其實的強盜樂園，希望能夠維護絲綢之路的秩序，商隊和行人，除了拜托佛祖保佑之外，只能依靠自身，玄奘的隊伍非常龐大，裝束又不是普通的商隊，強盜或許有點不知所措，。“沒有想到，群賊拿到錢財之后，就自行撤走了”高昌王慷慨解囊，玄奘的富足遠非一般商人可比，金錢換來了平安。一場虛驚之后，玄奘和他的隊伍離開了銀山。在到達焉耆國的都城之前，他們碰到了一隊商人，商人是絲綢之路的靈魂，就是這些冒著生命危險追求財富的人，將綠洲上的一個個城鎮聯系起來，由于有了商人，東西方的貨物開始流通 ，文明開始傳播，在絲綢之路上，商人，僧侶和使團一般都結隊旅行，隊伍越龐大，安全就越可靠，使團有國家做后盾，又有一定的防衛能力，僧人的背后是法力無邊的佛陀，一般的強盜對僧人都網開一面，而商人是強盜罪主要的搶奪對象，但是，這支商隊并沒有停下來與玄奘同行，為了盡快趕到焉耆做生意，他們單獨上路了，玄奘剛剛遭遇強盜，他對這些商人的前途有些擔心，新的一天開始了，玄奘和他的隊伍重新上路，在距離焉耆都城很近的一個河谷玄奘的擔心變成了現實。他看到了最不愿意看到的一幕，“前去十余里看到商人的遺骸散在路上，沒有一個能夠逃脫。”著急趕路的商人全部被殺，財物被搶劫一空，現場慘不忍賭。
商人的理想是追求財富，為了理想，他們在不經意之間就付出了生命的代價， 在玄奘的年代，只有那些敢于冒險的人才會踏上絲綢之路，在絲綢之路上追求理想，挫折和苦難甚至死亡隨時都會降臨。能不能到達印度，玄奘不知道，佛陀也不知道，但是有一點玄奘知道，只要一息尚存，他一定要向西而行。焉耆國的都城就在前方，但西行之路仍然漫長。
公元628年剛剛到來，玄奘走出高昌，來到西域的第三個國家 焉耆。
自離開長安以來，時間已經過去了半年，焉耆位于今天新疆的庫爾勒市境內，是古代西域一個非常重要的國家，但是玄奘在這里受到了冷遇，焉耆和高昌相鄰，兩國為爭奪對過往商隊的收稅權，經常爭奪，由于焉耆和高昌之間的仇恨，玄奘在這里不受歡迎，只停留了一個晚上，“焉耆和高昌有仇，因此不肯給我們換乘的馬匹”，西行的隊伍馬不停蹄，希望盡快通過這片強盜出沒的地方。
在焉耆以西，玄奘抵達了著名的龜茲國。龜茲位于今天新疆的庫車縣，在古代西域，龜茲的名望最為顯赫。絲綢之路開通以來，汗帝國在龜茲設置西域都護，統轄天山南北，汗帝國滅亡以后，中原王朝一直處于動蕩之中，龜茲也不斷地更換主人，玄奘西行的時候，一個姓白的國王統治著龜茲， 但真正控制龜茲的是強大的西突厥汗國。
根據史料記載，大約公元前后，佛教開始傳往龜茲，數百年來，龜茲一直是西域最重要的佛教文化中心。寺院林立，佛法興盛。玄奘抵達的時候，浩浩蕩蕩的西行隊伍受到了龜茲人熱烈的歡迎，龜茲離高昌不遠，都城有高昌人主持的寺院，玄奘當晚就住在那里，第二天，龜茲國王在王宮設宴款待玄奘，此時的玄奘，身份非同一般，他不僅是大唐的高僧，而且是高昌王的兄弟，“龜茲王缺少謀略，被強悍的大臣控制”，
在《大唐西域記中》，玄奘還記錄了一個非常奇怪的現象，龜茲人以扁平為美，“龜茲有一個奇怪的風俗，小孩出生之后用木板夾裹腦袋，皇室也不例外”，史料也證實，從國王到普通人，龜茲人頭部多呈扁平的形狀。
在古代龜茲，音樂和舞蹈的地位舉足輕重，當年的舞蹈和樂譜已經銷聲匿跡。
克孜而千佛洞，位于新疆庫車縣，是龜茲境內最大的佛教洞窟群，洞中的壁畫生動地描繪了龜茲心目中的天國，華麗秀美的服裝，豐滿圓潤的身段，嫵媚生動的舞姿，天國是一個醉人心魄的樂舞世界，和諧優美，風情萬種，篤信佛法的過度，如此浪漫的藝術想象，令人費解。佛教認為，人的欲望是苦難的根源，要實現天國的理想，就必須禁止一切欲望，但是在龜茲的寺院，玄奘似乎感覺到了完全不同的信息，
玄奘在《大唐西域記》中， 記載了一座光彩奪目的大型寺院，它就是今天的蘇巴什古城。新疆最大的佛寺遺址。“在一個荒廢的城池北邊，隔著一條河，有兩座寺院，這個寺院的佛像裝飾非常精美，巧奪天工"，
1903年，這里曾經出土了一個木制的彩盒，令人驚嘆的是，盒身周圍繪有一副形象極為生動的樂舞圖，專家考證這是一個舍利盒， 其中存放著高僧火化后的骨灰，奇怪的是，佛教的骨灰盒通體繪制著世俗的樂舞，龜茲的樂舞已經和佛教融為一體，佛教告訴信徒要脫離凡
塵，但是，在龜茲人眼里，既要追求天國的極樂世界，也不能舍棄凡塵的魅力。宗教情感和世俗生活獲得了美妙的平衡。
今天，我們已經很難理解龜茲人的精神世界，
連綿不斷的僧舍，高聳入云的佛塔，飛天在空中起舞，千佛在頭頂躍動，僧徒佛眾蜂擁而來，講經說法之聲不絕于耳，遠道而來的玄奘沉浸在佛的光輝之中。
”每年秋分前后，各個寺院都要給佛像披上錦繡綾羅，點綴以奇珍異寶，安放在彩車上，彩車非常壯觀。”在龜茲期間，玄奘參加了盛大的佛事聚會，在龜茲國王的陪伴下，獨一無二的宗教狂歡，龜茲的樂舞給玄奘留下了深刻的印象。“這里的伎樂舞蹈在西域諸國中最為出眾”
《三藏法師轉》記載，玄奘在龜茲停留了兩國月，在這個宛若天堂的國度，他一刻也沒有忘記西行的使命。
公元4世界，龜茲曾經養育了佛教大師鳩摩羅什，鳩摩羅什出生在龜茲，但少年時期一直在印度學習佛法，可以想象當玄奘在龜茲的時候，鳩摩羅什的身影一直在他的心中，揮之不去'“雪路未開，不得進發，只得在龜茲等待。”玄奘一邊講經說法，一邊等待著春天的到來。
從龜茲往西，是古代的蔥嶺，高大的昆侖山和天山在那里會合，形成一道天然屏障，在這道屏障的西邊，是中亞的大草原，那是西突厥汗國的領地，沿著草原南下，就可以抵達古老的印度，玄奘準備在一個叫凌山的地方，穿越蔥嶺，大唐西域記記載，凌山在蔥嶺的北端，險峻陡峭，直插云霄，冰雪終年不化，積而為凌，玄奘在龜茲的時候，正是冬天，大雪彌漫，道路封閉，凌山無法通行。
春天終于來臨，大地復蘇，冰雪開始消融，玄奘離開了龜茲的都城，向凌山進發，
安寧的日子很快就消失了，隊伍上路剛剛兩天，就碰到了突厥強盜，在寒冷的冬天，草原上經常發生雪災，饑餓的突厥人只能南下，在絲綢之路上打劫商旅，面對兇悍的突厥強盜，玄奘的隊伍根本無法反抗，然而，出人意料的事情發生了，三藏法師轉記載，強盜之間由于分贓不均，最終竟然一哄而散。雖然僥幸躲過一劫，但是玄奘知道，危險并沒有過去。突厥人往來如風，在空曠的大漠，他們隨時都會出現。
大約一周以后，他們終于看見了凌山，玄奘和他的四個徒弟，高昌的官員歡信以及二十多個隨從，這支30人的隊伍，全副武裝，向著遠處的雪峰挺近.
沒有人擁有翻越雪山的經驗，也沒有人真正明白，他們即將面臨的困難。
三藏法師轉這樣描述：“雪峰與天空相連，抬頭仰視，望不到邊際。散落兩邊的冰塊，或高百尺，或廣數丈，蹊徑崎嶇，登涉艱阻， 風雪雜飛，雖然穿著厚重的衣服，也免不了寒冷，沒有一處干燥的地方可以休息。只能躺在冰上。”
在這樣的雪山行走，艱難程度可想而知，有人因體力不支而倒下，有人不慎跌落深谷。更多的人面臨者寒冷的威脅。今天，已經沒有人知道玄奘翻越天山的確切位置，根據大唐西域記的記載，學者們推斷，凌山應該在新疆西部的溫宿縣一帶。
巍峨的天山深處，聳立著許多終年積雪的冰峰，海拔大都在五六千米以上。那里空氣稀薄，根本沒有道路可言，
一千三百多年前，玄奘和他的隊伍就跋涉在其中的某個山口。
“寒風凜冽，多有暴龍，飛沙走石，遇著喪命。”玄奘所說的暴龍其實就是雪崩，在海拔五六千米的雪山，雪崩隨時都有可能發生。 “行人不能在這里穿紅色的衣服，也不能大聲呼喚，否則馬上會暴風驟起。”為了翻越凌山，玄奘的隊伍付出了慘重的代價。
“七日之后，方始出山。徒侶之中，凍死者十有三四，牛馬逾甚。”
三十多人的隊伍，將近一半葬身在凌山，其中包括玄奘的兩個徒弟。為了幫助這個大唐的僧人西行，他們永遠地留在了雪山。沒有人知道他們的名字，只知道他們是玄奘的隨從。
公元628年的春天，玄奘翻過雪山走出了西域，從此進入中亞，根據史料記載，從西域穿越帕米爾高原，有不止一個山口，在古老的絲綢之路上，這些山口是最為險要的地段，很多人死在那里，永遠終結了他們的夢想，但是仍然有不少人走了出來，憑著堅定的信念，為了心中永不磨滅的夢想。
這是位于吉爾吉斯斯坦共和國境內的一條古道，古道一側的這塊大石上雕刻著藏傳佛教的六字真言。1300多年過去了，絲綢之路已成為歷史，當年的咽喉要道早已荒廢，今天，已經沒有人確切的知道，玄奘究竟從哪里走下雪山。夕陽西下，一抹余暉染紅了遠處的雪峰。雪峰的那邊是中國的新疆，根據史料推斷，玄奘就是在這一帶走出了雪山。
作為一個僧人，玄奘始終非常克制自己，對這次悲壯的雪山之旅，他的記錄非常有限，也沒有表露過一絲感情。但是，我們可以想象，走下雪山的玄奘心情是何等的復雜，沒有那些死去的隨從的幫助，他或許永遠也走不出雪山。
走出雪山之后不遠，玄奘看到了一個大湖，“大清池，方圓一千五百多里，四面環山，水呈青黑色，味道又苦又咸。”這個大清池就是今天吉爾吉斯坦境內的伊塞克湖，中國古代稱之為熱海。在古代的典籍當中，熱海充滿了神秘和夢幻色彩，公元7世紀的時候，這一帶幾乎沒有人煙。是名副其實的世外桃源。
走出雪山的隊伍需要休息，玄奘也需要調整自己的身體狀態。90多條河從周圍的雪山流下，匯聚到伊塞克湖，形成了這個世界上最深的高原湖泊，由于含鹽量很高，湖水一年四季都不結冰。今天，伊薩克湖是中亞著名的旅游和療養勝地，玄奘對伊塞克湖的記載非常詳細。“廣
闊的湖面上會驟然刮起大風，波濤洶涌，水中龍魚混雜，產物雖然很多，但沒有人敢捕撈。一直到現在，生活在這里的人也很少吃魚”
公元628年，在春夏之交的時候，玄奘走上了中亞的大草原，這里是突厥人得領地，西突厥的王庭就在距離伊塞克湖不遠的地方。
亞歐大陸的北部，自古以來就是游牧民族的天下，公元前后，匈奴人建立了第一個草原帝國，第二個統一草原的是鮮卑人，公元6世紀，突厥人又疾風暴雨一般席卷整個草原，7世紀初，當玄奘西行的時候，突厥帝國已經一分為二，東突厥占據著蒙古高原，而西突厥則控制著中亞的大草原。
這些石頭制作的雕像是突厥人的作品，在伊塞克湖一帶，他們隨處可見。根據史書記載，突厥首領和勇士去世之后，都要在墓地樹立一尊石人以示紀念。石人或器宇軒昂，或沉著老練，有的低頭沉思，有的目視星空。模糊的面容掩蓋不住突厥人曾經的輝煌。公元7世紀，他們是中亞大草原的主人，
翻越雪山之前，玄奘曾經遭遇一伙突厥匪徒，兇悍之狀歷歷在目，現在，他們已經踏入突厥的腹地，必須拜會西突厥的可汗，沒有可汗的支持，幾乎不可能到達印度。
在玄奘的年代，突厥人信奉的并不是佛教，而是拜火教，拜火教以火為圣物，是古代波斯的國教。在吉爾吉斯坦的國家博物館，可以看到拜火教徒獨特的埋葬方式，尸骨裝在陶罐里，然后存放于地面之上的墓室。在公元7世紀的絲綢之路上，拜火教同佛教互不相容。
玄奘的內心充滿了擔憂，突厥可汗將怎么對待他們這些異教徒呢？在即將到達可汗王庭的時候，玄奘突然碰到了一支突厥騎兵，“突厥可汗正在游獵，有大隊隨從護衛，他們身著皮毛的衣服，奔馳在原野上，可汗告訴我們，兩三日后，在王庭相見。”
根據玄奘的記載，西突厥可汗的王庭在一個叫碎葉的城市。“從大清池向西北行走五百多里，到達碎葉城。”城池方圓六七里，各國商人雜居，數目稀少，氣候寒冷，人們穿皮衣粗麻御寒。碎葉是絲綢之路上的名城，與中國有著千絲萬縷的聯系，但調查了很長時間，都無法確定它的具體位置。經過幾代考古學者的努力，終于在上世紀找到了它的遺址。 1982年，這里出土了一塊漢文石碑，碑文明確顯示，這就是當年的碎葉城，碎葉城的遺址距離吉爾吉斯坦的共和國的首都比什凱克60公里，在一個叫托克馬克的小城市境內。在中亞歷史上，碎葉的地位非同一般，7世紀初期，西突厥在這里崛起，汗國的軍事和政治中心就設在碎葉。 太陽即將落山，玄奘的隊伍抵達碎葉城，在城外的一座寺廟，他們安頓下來，等待可汗召見。這處長滿了荒草的遺址位于碎葉城外，考古學者證實，它當年是一座佛教寺院，像絲綢之路上的其他城市一樣，碎葉也是多民族雜居，各種宗教并存的地方，這里不僅有拜火教徒，也有佛教徒，玄奘和他的隊伍，很有可能就下榻在這里。
公元628年的一個晚上，在碎葉的一間僧房，來自大唐的玄奘還沒有休息，明天就要面見西突厥的可汗，他必須反復考慮，充分準備，突厥人控制著通往印度的所有關口，一旦可汗發怒，不僅西行化為泡影，生命也難以保障，長路漫漫，任何一次疏忽都會導致可怕的結果。
