克勞德·莫奈（Claude Monet，1840年11月14日－1926年12月5日），法國畫家，印象派代表人物和創始人之一。莫奈是法國最重要的畫家之一，印象派的理論和實踐大部份都有他的推廣。莫奈擅長光與影的實驗與表現技法。
從印象主義的產生、發展看，創始人非馬奈莫屬，但真正完全實現印象主義理念和技法、并且一以貫之的當推莫奈。是他將畢生精力獻給了對西方畫界產生了重要影響的印象主義，是以他為首的一批藝術家的不懈努力，突破了此前學院派的保守思想，極大地沖擊了19世紀后半葉占據西方畫壇統治地位的官方藝術，從而為掀開西方現代繪畫史新的一頁，作出了重要貢獻。為后人留下了寶貴的藝術財富。應該說莫奈是印象派畫家中最先獲得成功的人，盡管后來的野獸派、立體派、超現實主義等藝術流派，并未遵循印象派創立的一些原則，但創立這些流派的藝術家，都從印象派那里汲取過營養。
還要提及的是印象派的理念、技法，本是基于現實的觀察而提出的，但是，由于熱衷于描寫光與色，甚至將其神秘化，從而出現了不顧及現實物象的傾向。莫奈曾說過：作畫里，要忘掉你眼前是哪一種物體，想到的只是一小方藍色、一小塊長方形的粉紅色、一絲黃色。因此，就出現了畫家的創作中的注意力，不是集中于要表現的景物上，而是放到了景物周圍的空間環境、光線、煙霧、氣流所產生的效果上，或只是局限于表達在一定條件下，景物著光給畫家留下的瞬間印象上。因此，就有可能導致只抓住了細微的變化，而失去了解對全局的把握；只反映了微妙的色彩層次，而忽略了景物形體的后果。 莫奈來到巴黎，在那里見識到了居斯塔夫·庫爾貝（Gustave Courbet,1819-1877）、讓-巴蒂斯特·卡米耶·柯羅（Jean Baptiste Camille Corot,1796-1875）以及愛德華·馬奈（Edouard Manet1832-1883）的創作。他認真鑒賞了他們的繪畫長處，并且以驚人的速度運用了他們的成就。但莫奈并不是他們的追隨者，而是一個反叛者。莫奈并不想在學院完成他的學畫過程，他只在1863年在格萊爾學院的畫室里呆了一段時間。當他遇到了巴齊依（Bazille）、阿爾弗萊德·西斯萊(Alfred Sisley,1839-1899)和皮埃爾·奧古斯特·雷諾阿(Pierre-Auguste Renoir,1841-1919)以后，他便勸說他們也放棄那些學字派課程。當格萊爾學院的畫室停辦后，他便把他的伙伴們帶到楓丹白露林邊的一個小村莊——舍依，在那里畫戶外寫生。 當莫奈離開了格萊爾學院畫室后，他并沒有去充實他那相當貧乏的藝術修養，而是懷著火熱的信念投入了自然生活的純直覺觀察；他根本不買各種理論學說的帳，而是發展出自己的一套繪畫方法。
莫奈一生對造型漠不關心，他關心的是正確的層次關系。正是因為莫奈對造型格格不入，所以他能夠輕而易舉地表現出他所確實看見的事物，但也正因為此，他卻表現不出事物的幻覺真實感。
打傘的女人
莫奈不只滿足于能夠畫他所看到的事物和按照他所看見的那種方式來做畫；他想要創造一種獨特的效果，達到一種在繪畫上似乎是不可能達到的目的。他喜歡所有使人眼花繚亂的東西，他描繪的河水、天空、房屋和樹木都洋溢著非同尋常的生命感。他的內心滿懷著難以遏止的激動；從他的觀念看他是一個現實主義者，然而從他本性看，他卻是一個幻想家。
1864年，莫奈完成了“翁費勒的塞納河口”，此畫是1865年的官方沙龍上展出，并受到了熱烈的歡迎，當評論家評論此畫時說：“用調子所組成的和諧色彩……頗能吸引觀眾們的大膽感覺”。這表現出官方對人們很喜歡這幅畫是完全可以理解的。油畫表現了豐富的中間調子和那種暗淡、沉著的色階。向深處展開的空間，通過河岸線而處理得十分成功按照傳統，河岸線標志著中景和遠景。在這幅畫上，出于莫奈自己的東西，就是表現在前景水的筆觸和云的筆觸上的“頗能吸引觀眾的大膽感覺”；這些筆觸加強了畫面的傳統效果。
在1866年，莫奈用了幾天功夫完成并展出了他未來夫人的肖像“穿綠衣的女士——卡美伊”。這幅肖像引起了爭論，但總的說來是成功的；有人甚至把它同馬奈的肖像畫相媲美。這幅肖像充分顯示出了莫奈的個性：他對造型的淡漠態度，以及這個女人的動勢和她的裙子上顫動的光都賦予整幅畫特殊的說服力；由此而產生了一種動力感和生動性。
同年，莫奈展出了“圣日爾曼·俄塞羅瓦教堂”一畫，這幅畫對于他未來風格的發展具有更大的意義。油畫是他從羅浮宮的一個陽臺上畫的，這幅畫是要表現樹葉上的反光。并排的筆觸生動地表現了空氣的振動，依靠這些筆觸的結合而取得了綠黃色的光和綠黑色的影的生動效果。這里的用筆方法已經省印象主義①的了，但色彩還不夠透明，甚至藍色的陰影也還是渾濁的；它們畫得就像是黑色。教堂和房子在顫動的樹葉相比之下顯得過于密集了。畫中沒有整體的形象，但樹葉的畫法卻給我們透露出一點莫奈的色彩理想來。 “穿綠衣的女士——卡美伊”是在畫室里完成的人物畫；“圣日爾曼·俄塞羅瓦教堂”是在外光下畫成的風景畫?！盎▓@中的女人”一畫把這兩種觀察方法結合起來了。這里的畫面基本上是根據一幅照片安排的，這說明莫奈并不介意使構圖服從了自然景物的偶然性。照片本來也該使莫奈想到空間的深遠效果的，然而，莫奈對此也并未介意。使他感興趣的僅僅是平面和色彩對比而已。正因為這幅畫的人物沒有立體感和起伏，色彩才能在這里大放其光彩和充分顯示其多樣性。婦女衣裙上的花飾，草坪上的鮮花，突出在大片濃綠之中的葉子，從樹葉的空隙之間透露出來的天空，穿透陰影的光線，這一切造成了一幅色彩妍麗的鑲嵌畫的效果。但這幅油畫缺乏色調效果：光線和陰影落在了人物所占據的同一個平面上，因此，光線不能滲透人體，不能成為形的實體。大片固有色起了過多的作用。所有這些合在一起，與其說是真實表現了所見的事物，不如說是一種公式，但這種公式正是一個空前大膽的綱領。這一綱領的公式化一旦消失，光線便將滲入中間調子，生命也將滲透每一個筆觸，而整體的統一也就將要形成，那時，藝術就會變得花團錦簇，印象主義就要完全成熟了。
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