神龍元年（705年）十一月二十六日，上陽宮，武則天兩眼無光，神情漠然地躺在病榻上。她已經是即將歸于塵土，回光返照之人了。
中宗李顯跪在病榻旁，靜靜地等待著他的母后武則天是否還會有什么遺囑。她的所有身后事都已經安排好了，就只剩下要為她立的碑上的碑文到現在還沒有任何的說法
。現在的他雖然已經是皇帝，而母親也只是一個躺在病榻上的病弱老婦人，但是幾十年來在母親強權的震懾之下的戰戰兢兢的生活，已經讓他養成了一見到母親就心生恐懼的心理，所以這時候的他雖然心急，但也不敢主動開口詢問母親。
"皇帝，我去后，已之功過，由后人來評，碑上不刻字。"武則天用微弱的聲音艱難地把這些字一個一個地說了出來。
"是，謹遵母后的吩咐，我這就叫他們這樣辦。"中宗李顯小心翼翼地回道。
聽完這些話，武則天的嘴角露出了一絲微笑，然后就閉上雙眼，溘然長逝了。
武后之前有遺詔:"去帝號，稱則天大圣皇后，與高宗合葬于乾陵。"然給事中嚴善思上疏，認為尊貴的人先葬，地位低的人不應再葬入，這樣會驚動尊貴的人，恐怕不妥當；而且自古以來，皇后多不與皇帝合葬，希望在乾陵旁邊，再造陵寢安放武后。百官詳細討論后認為:神龍元年（705）玄武門兵變，雖說是廢周復唐，最終的實質是母親將帝位傳給兒子，與尋常的改朝換代并不相同何況武后臨終自愿除去帝號，稱皇后，與高宗合葬乾陵。故中宗最后下詔:遵從武后遺愿。至此，唐朝第三代皇帝李治和女皇武則天合葬于乾陵。
乾陵位于陜西乾縣城北6公里的梁山上，是陜西關中地區唐十八陵之一。陵園規模宏大，陵域占地"周八十里"。陵園有內外兩重城墻，其中內域南北墻各長1450米，東城墻長1583，西域墻長1438，總面積接近240萬平方米。除主墓外，乾陵還有十七個小型陪葬墓，葬有其他皇室成員與功臣。
關于乾陵的選址，民間有一傳說是唐高宗登基后不久，就派他舅舅長孫無忌和太史令李淳風以及天師袁天罡為自己選陵址。一日三人來到乾州的梁山上，此山近看奇偉，遠觀則低平似一位躺著的少女，天師袁天罡認為陰氣太重，弄不好李家的龍脈會讓一個女人所傷。毀了大唐的千秋好事。袁天罡的理由似乎很充分，梁山在九嵕山的西邊，而大唐的龍脈在其東，他認為昭陵所在的九嵕山為大唐的龍首。按堪輿術中的風水位和傳統的封建葬制，兒子李治應該葬在老子的下首，只能從東邊的金栗山、嵯峨山、堯山一帶選址。
而后回長安復命時，長孫無忌和李淳風堅持在梁山選址，稱是萬年吉壤。袁天罡的意思卻是"葬不宜。"兩種截然相反的說法，讓李治沒了主意。而昭儀武則天卻竊喜，袁天罡曾給年幼時冒充男孩的武則天看過相，稱"若為女，則為天下主。"梁山的風水格局不正好暗合天命嗎？于是力勸李治不要猶豫，聽舅舅長孫無忌他們的不會錯。"于是梁山選址就這么定下了。
當然這只是一個民間杜撰的傳說故事，真正的乾陵是如何選址的，歷史上并沒有相關記載，但是直到今天，乾陵是唐十八陵中主墓保存最完好的一個，也是唐陵中唯一一座沒有被盜的陵墓。
1961年3月4日，乾陵被國務院公布為第一批全國重點文物保護單位。是一座很值得大家游歷的5文化景區。
