導致肥胖的原因是綜合性的。腸道是人體食物消化吸收的主要場所，尋找肥胖的原因，要從腸道入手。腸道是一個復雜的生態系統，食物的消化不僅僅是人體自身的事情，還有規模龐大的微生物參與到此項工作中來。
肥胖是個流行的話題。一方面，這是一個“以瘦為美”的時代，另一方面，生活水平的提高令脂肪的積累有了充足的物質基礎。畢竟，我們已經不用擔憂“能不能吃飽”，卻可以憧憬“哪里的美食更好吃”。
社會進步引起的飲食結構的改變，是肥胖人群增多的初始原因。從這個角度說，肥胖是一件幸福的煩惱。2013年6月，美國醫學會將肥胖列為疾病，一夜之間，三分之一的美國人病了……“肥胖是病”的論斷仍然存在異議，但最起碼，肥胖是很多愛美或健康人士的“心病”。為了減肥，有人瀟灑地“告別”了早飯或晚飯，城市的街頭多了很多奔跑的身影，電視購物里減肥類藥物樂此不?！欢瑹o論多么努力，很多人還是在減肥之路上敗下陣來。與此形成鮮明對比的，是世界上還存在另一類“怎么吃都長不胖，吃飯簡直是在浪費食物”的人，令胖紙們唏噓不已。
肥胖的“腸道菌群”線索
導致肥胖的原因是綜合性的。腸道是人體食物消化吸收的主要場所，尋找肥胖的原因，要從腸道入手。腸道是一個復雜的生態系統，食物的消化不僅僅是人體自身的事情，還有規模龐大的微生物參與到此項工作中來。近年來對腸道微生物的研究發現：人體腸道中微生物種類超過了1000種，數量達到驚人的100萬億個，是人體自身細胞數的10倍，微生物的基因數是人體自身基因數的150倍，有著多達330萬個基因。如此龐大規模的微生物群集結在腸道里，給了科學家們無限的聯想。
2012年，來自上海交通大學的趙立平教授發現了一種可能導致肥胖的細菌——陰溝腸桿菌（聽名字就覺得很邪惡有木有……）。趙立平團隊發現，陰溝腸桿菌廣泛存在于病態肥胖人群的腸道里。隨后，趙立平團隊找來一群“怎么吃都長不胖，吃飯簡直是在浪費食物”的老鼠，向它們腸道里注射了陰溝腸桿菌，然后每天喂它們營養豐富的美食，最終將這群原本怎么都長不胖的老鼠硬生生喂成了大胖紙……
趙立平團隊又進行了另一項研究，讓一位過度肥胖的人類患者每天堅持攝入“全谷類、傳統中國營養保健食品和益生食物”，9周后患者體重減了30多公斤，更重要地是，存在于患者體內的陰溝腸桿菌降低到了“不可檢測”的水平。這些證據都表明，陰溝腸桿菌“有可能推動了人類肥胖的形成”。這是國際上找到的第一例可以引起肥胖的人體腸道細菌。
2015年，在腸道微生物領域二十五年如一日的趙立平教授又為“小胖威利綜合征”找到了腸道微生物層面的線索。“小胖威利綜合征”聽起來萌萌的，卻是一種非常嚴重的兒童遺傳性肥胖?；純河谐掷m的饑餓感和暴食癥，到了怎么吃都吃不飽的程度，往往3歲時體重就達到了80斤以上，導致各種并發癥并危及生命。
趙立平團隊通過第二代測序技術，發現患兒存在腸道菌群結構失調的特征。與上一項研究相類似的，趙立平團隊在為患兒提供了“全谷類、傳統中國營養保健食品和益生食物”后，發現患兒的饑餓感得到緩解，暴食癥得到較好的控制。再次測序發現，患兒腸道的菌群結構發生了積極的變化，雙歧桿菌（一種益生菌，被譽為人體健康晴雨表）的數量顯著升高。這項研究再次表明，腸道菌群的變化是肥胖的重要因素之一。
益生菌的減肥作用
在證明腸道菌群與人體肥胖有關后，腸道益生菌大搖大擺地走到人們的視線前，大有充當起“胖紙救星”的架勢。腸道益生菌是指一類定植于人體腸道，能產生確切的健康功效從而改善宿主微生態平衡、發揮有益作用的活性微生物。常見的有乳酸菌、雙歧桿菌。
人體曲折陰暗的腸道里，有兩股形態微小但作用強大的勢力，一個是益生菌群構成的益生陣營，一個是有害菌群構成的“邪惡”陣營。兩大陣營經年累月地在腸道里交鋒，它們的數量在動態地變化著，人體很多疾病，例如二型糖尿病、腸易激綜合征、結直腸癌、肥胖等，都被證明與腸道菌群結構的變化有關。具體到人體肥胖，益生菌除了可以抑制邪惡的陰溝腸桿菌等“肥胖元兇”生長外，還能與腸道發生作用，調節人體代謝朝著積極的方向發展，從多個維度影響“脂肪的堆積”。
例如，研究發現，益生菌能調節腸道激素的釋放，從而參與到人體血糖穩態的平衡，起到減肥的效果；
又如，益生菌能與腸道一起建立菌膜屏障，阻止一些有害物質進入血液。反之，當益生菌數量減少時，腸道菌群結構改變，腸道通透性增加，大量內毒素進入血液，會引發人體慢性炎癥，最終導致肥胖。還有研究發現，服用益生菌會增加飯后的飽腹感，飯吃的少了，也就一定程度上達到了控制體重的目的。
有了這么多科學證據，想必很多胖紙們動心了，恨不能抓起一把益生菌往嘴里塞。除了益生菌，還有一個經常被提及的概念叫“益生元”，益生元可以理解為益生菌的食物，能刺激益生菌群在腸道里增殖。腸道菌群是一個非常復雜的微生態系統，每個人的腸道菌群組成都不一樣，個性化很強，想要調節它的結構，使之朝著利于減肥的方向發展，并非一件快速、容易的事情。前文提到的趙立平教授，曾經也是一個胖紙，他在探索肥胖與腸道菌群的關系時，也不忘在自己身上進行實踐，他通過一套飲食干預方案，成功減掉了40多斤體重。
腸道微生物組研究是一個很新的領域，但它對人體健康的重大影響已經引起了科學界的全面關注。
相信不斷會有捷報從科學前線傳回。你的肥胖，很可能，是腸道微生物群組間的一場博弈。
