在貴州省安順市西秀區(qū)以及平壩縣、鎮(zhèn)寧縣一帶，居住著30余萬特殊的漢族人，很多消失已久的漢族風俗在這里依然存在；很多我們已經(jīng)不熟悉的中古漢族文化，在這里呈現(xiàn)出最常態(tài)的場景；在這里，六百年大明帝國軍魂仍在，六百年石頭古堡猶存，這就是屯堡和屯堡人。
朱元璋采納大臣意見,以征剿與安撫相結(jié)合的策略，除置官設衛(wèi)外,推行屯田制度,又下令將留戍者的父母妻子兒女全部送到戍地。按三比七的比例,三成軍隊駐扎城市，七成軍隊屯駐農(nóng)村,并按總旗每人領種田地24畝,小旗每人領種20畝,屯軍每人領種18畝的比例發(fā)給田地,使屯軍和家屬就此立寨安居。
此外,明王朝又以“調(diào)北填南”的舉措,從中原、湖廣、江南等省強行征調(diào)大批農(nóng)民、工匠、役夫、商賈、犯官等遷來黔中,名曰“移民就寬鄉(xiāng)”,發(fā)給農(nóng)具、耕牛、種子、田地,以三年不納稅的優(yōu)惠政策,就地聚族而居,與屯軍一起,形成軍屯軍堡、民屯民堡、商屯商堡,構(gòu)成安順一帶獨特的漢族社會群體──安順屯堡。在當?shù)兀婈牭鸟v防地稱為“屯”，移民的居住地稱為“堡”，他們的后裔就叫做“屯堡人”。
這一屯，屯出了悠悠600年的 “ 明代歷史活化石 ”。《安順府志 —— 風俗志》載：“ 屯軍堡子，皆奉洪武敕調(diào)北征南……散處屯堡各鄉(xiāng)，家人隨之至黔 ”。“屯堡人即明代屯軍之裔嗣也 ”。在今天的安順，許多大家族的族譜，記載均與史料相同。《葉氏家譜》載：“自明太祖朱元璋洪武初年被派遣南征……。平服世亂之后……令屯軍為民、墾田為生 ”。在漫長的歲月中，征南大軍及家口帶來的各自的文化與當?shù)匚幕诤希?jīng)過六百多年的傳承、發(fā)展和演變， “ 屯堡文化 ” 因此而形。
生活在這一社會區(qū)域的人,由于特定的歷史背景,特殊的生活環(huán)境,特別的習俗民風,特有的藝術文化,他們所居住的村寨又特以帶軍事性質(zhì)的屯、堡、官、哨、衛(wèi)、所、關、卡、旗等命名,故此,“迨制既廢,不復能再以軍字呼此種人,惟其住居地名未改,于是遂以其住居名而名之屯堡人”(《安平縣志·民生志》)除史書記載外,眾多家譜的記載,足證安順屯堡人實系“明代屯軍之裔嗣”。
明朝皇帝“養(yǎng)兵而不病于農(nóng)者,莫如屯田”的舉措,不僅實現(xiàn)了明王朝鎮(zhèn)壓反叛、鞏固統(tǒng)治的軍事目的,而且屯軍移民帶來的江南先進耕作技術,也促進了安順的發(fā)展。屯堡人雖然來自中原和江南各省,但同一目的、同一命運、同一生存的需要,人眾聚族而居,村寨連綴成片,逐漸形成有別于當?shù)孛褡搴推渌麧h族的特殊的文化現(xiàn)象──屯堡文化,構(gòu)成安順多元文化中耐人尋味的一元。
30萬屯堡人世世代代都在執(zhí)行為明朝鎮(zhèn)守西南的使命。明朝滅亡之后，屯堡人修建廟祠為明朝祭奠守護，600年過去了， 屯堡民居的建筑、服飾以及娛樂方式等依然沿襲著明代的文化習俗。
