武德充沛的班超
在西漢經營了西域，擊敗了匈奴之后，歷史的車輪滾滾進入了漢末和東漢，這時西域的局面也在變化，而風云激蕩的時代舞臺，也在呼喚著新的英雄。在這樣的情況下，耿恭和班超等人登上了歷史的舞臺，呼應了時代的召喚。相比于被網絡文學過分神話的陳慶之和王玄策，班超才是真正的優秀外交人員典范。
西漢末年，有著儒家原教旨主義氣質的王莽篡漢建立新朝。為了顯示新朝的權威，王莽對周邊各族亂下詔令，改名、降爵、換印等比比皆是。
王莽導致了西域和周邊的混亂
王莽這種無端挑釁，破壞了平靜的民族關系，引起各族的極端不滿。由是西域怨叛而役屬匈奴，但匈奴所設立的僮仆都尉對西域的課以重稅，西域思念著投靠東漢。公元10年,西域屯田軍的將領陳良，終帶，韓玄等人，陰謀投降匈奴。他們先是制造假情報，宣布匈奴十萬騎兵來攻，讓漢軍趁機到各個堡壘亭障中設防，然后他們帶著叛軍圍攻都護的官邸和住處，最后殺死了生病的西域都護刁戶，然后，陳，鐘二人自號“廢漢大將軍”，挾持西域駐軍及其家屬2000多人，投降匈奴。匈奴單于封兩員叛將為烏貪都尉，安置在河邊屯田。后來，王莽派人以重金買回了兩人處死，而其余的漢軍與家屬, 則以一個部落的組織形式留居匈奴中。
此后，王莽派遣五威將王駿、西域都護李崇等出使西域，王駿等于天鳳三年十二月經玉門千秋隧，天鳳四年正月至大煎都侯鄣，并于此置幕府，調集軍隊，籌集糧秣。然后兵分為兩路，一路由王駿、李崇自將，約二千人，自鄯善至尉犁，會莎車、龜茲、尉犁等西域諸國兵，共七千人，于公元17年六月進擊焉耆，遭到伏擊，大約在同年十一月，王駿全軍覆沒，“李崇收余士，還保龜茲”；漢朝在西域的軍勢大衰。
敦煌圈馬灣漢簡對于王莽入侵西域的記載
借著這個機會，以往夾在漢匈兩邊的墻頭草西域諸國，現在也開始了有了自己的立場和主意。西域諸國開始了自己的統一之路。
龜茲王學習漢家文化
東漢陶質閣樓
當時西域諸國中，已經開始了局部統一的過程，在西域列國中，以莎車、鄯善、龜茲、于闐、車師等國實力發展較快，其中尤以莎車實力最強。莎車國王在西漢時曾以人質王子居住長安，匈奴侵略了西域，唯莎車國王延不服，并宣布應當世世代代侍奉漢家，不要背叛。當時西域小國同時派人質王子前往漢匈兩邊兩頭討好，王子在當地就會接受所在國的文化，比如樓蘭王子屠耆對于漢文化有好感，而且還娶了漢人作為王后；龜茲王絳賓也是曾去中原學習禮制文化，并迎娶了有漢人血統的弟史公主為王后，在龜茲建立中原式的閣樓。所以爭奪王子，扶持親近漢文化或匈奴文化的接班人，是漢匈兩邊的文化爭奪戰，體現了雙邊軟實力的影響。
而要用軟實力影響西域小國，不僅需要強大的硬實力，更需要使者和外交人員的個人魅力。但是東漢初顯然缺乏這樣的人物。
長安城里有很多西域王子學習留學
東遷西域的斯基泰人
莎車是斯基泰人東遷后，在西域建立的小國，戰斗力很強。莎車王延亡后，王子康登基， 率領旁國抗拒匈奴，并保護西漢留在西域的都護吏士、家屬千余口，還發檄書給河西大將軍竇融詢問中國局勢。竇融遂以河西大將軍名義，奉命立康為漢莎車建功懷德王、西域大都督，統領西域五十五國，但實際莎王無力統領西域，于是希望借助漢朝的威望統領諸國。公元前37年莎車王賢請求復設都護，劉秀以“中國初定，未遑外事” 為由而未允許。公元41年，莎車王賢又遣使奉獻，請設都護。劉秀最初決定讓莎車王當都護，并賜給他都護印綬，但敦煌太守裴遵不同意，認為夷狄不可擁有封疆大吏的權利，于是劉秀又把都護印綬收回來，有重新賜給莎車王大將軍印綬，引起莎車王賢的憤恨，他在西域仍詐稱大都護以欺騙西域諸國。
后來莎車地區回教王墓，與之前的莎車無關
從此莎車王賢在西域發號施令，以漢朝的名義治理南疆各國；而東漢因為忙于內政，不管不問。公元45年冬，車師前王、鄯善、焉耆等十八國遣子入侍，獻其珍寶，請派都護，劉秀以“中國初定，北邊未服”為由沒有答應。在對諸國厚加賞賜后，皆送還各國侍子，西域各國非常憂恐。遂給敦煌太守發 一檄書，建議漢政府發一詔令，偽稱愿留侍子，不久就會派出都護，莎車知道此信息后，就會自動休兵。漢政府同意照辦，過一段時間，莎車王賢見漢并未派都護，遂出兵破車師，攻殺龜茲王。
樓蘭美女想象圖
匈奴騎兵重新回到西域
位于盆地最東段，處于漢朝，匈奴，莎車爭奪的焦點鄯善開始舉棋不定，六神無主。這個由阿富汗-地中海人種建立的印歐人小國，在西域屬于絕對的異類和少數民族，在各方勢力中流轉不定。鄯善王安感到 非?；趴?，遂再給漢廷上書：如果漢軍不到，我們就要投降匈奴了。光武帝接到上書后， 給鄯善王回信說：如諸國力不從心，諸國可以選擇投靠匈奴。劉秀這封回信，傷透了西域諸國的心，說明漢已絕對不會出兵，也不可能派遣都護，讓西域諸國自謀出路。鄯 善國王接到劉秀的回信后，就與車師國王共同歸附匈奴，此后西域諸國就陷入紛爭的混亂局面。于闐王廣德于公元60年擒殺莎車王賢，于闐國勢強盛，與此同時，匈奴也乘機擴充勢力，擊敗了于闐的霸業，給以后東漢經營西域增添了一些麻煩。
圍困西域城邦的匈奴騎兵
樓蘭遺址
東漢真正的經營西域，是從公元73年開始的，在意識到收縮性政策無效之后，當時竇固北伐匈奴的機會，公元72年，針對北匈奴不斷南侵的緊張態勢，東漢王朝開始進一步討論抗擊匈奴的對策。駙馬都尉耿秉認為：“唯有西域，俄服內屬，其勢易乘也……先擊白山，得伊吾，破車師，通使烏孫諸國以斷其右臂……然匈奴可擊也。”他建議孝明帝再次以西域為突破口，像西漢那樣切斷匈奴的右臂。耿秉的建議得到了孝明帝的贊同。
漢族武功的印證---燕然山銘
于是在這樣的規劃下，漢朝派班超、郭恂等三十六人出使西域。竇固這一決定很有戰略眼光，他是想乘大勝匈奴之威，來鎮服西域。其實班 超到西域所遇到的問題，遠比竇固所想象的要困難得多，全靠班超的智慧和三十六人的勇敢才能打開局勢 。
投筆從戎
班超，字仲升，扶風平陵人，是班固的弟弟。在班固被召入京任校書郎時，班超與母同至洛陽，因家貧曾為官家抄書以奉養其母。抄書很勞苦，班超憤怒嘆曰：“大丈夫無它智略，猶當效傅介子、張騫立功異域，以取封侯，安能久事筆研間乎！左右皆笑之。班超說：你們怎么會理解壯士的志向呢？ 班超于是投筆從戎。后來他隨竇固遠征匈奴。班超任假司馬，領兵別擊伊吾廬，戰于蒲類海、斬敵首甚多，受到竇固的表揚，認為班超有獨當一面的能力，于是派班超與郭恂等 三十六人出使西域。
古代的西域三十六國圖
這就是著名的“三十六騎平西域”的開端。班超等三十六人，首先到鄯善，鄯善就是羅布泊邊的樓蘭，是穿越白龍堆戈壁后的第一個城市，是白楊和紅柳掩映的城市，羅布泊上的漁船星星點點，正在捕撈美味的咸水魚。市場上在使用的古希臘的斯塔迪亞和奧博爾等貨幣單位，度量衡也是希臘式的；城市里的街道上，有不少斯芬克斯的木質雕塑，壯麗的王宮，往來的商隊，鱗次櫛比的市場，商人的住宅，看起來十分繁榮。這里也是公元前79年左右，漢朝屯田西域的起點。
樓蘭的希臘式木雕
樓蘭出土的赫爾墨斯織物像
鄯善王初見班超等，禮儀十分周全完備，過不幾天就變為冷淡。班超估計一定是有匈奴使者來了，使鄯善王廣改變了態度。他詐問鄯善侍者：匈奴使者已經來了幾天了，他們現在在哪里呢？侍者驚恐地說：他們已經來了幾天了，班超遂召集三十六人共同飲酒，并激昂地說：我們都在絕域， 欲立大功，以求富貴，現在匈奴才來數日，鄯善王廣就改變態度，如果他把我們抓起來送給匈奴，我們的骸骨就成了豺狼的食物了，我們該怎么辦？吏士都說愿聽班司馬的。班超說：“不入虎穴，不得虎子。”當今之計，只有于夜間采取火攻，令敵人不知我們的虛實，才能一舉消滅敵人。于是班超趁黑夜用火攻，消滅匈奴使者一百多人。當鄯善人得知此事，舉國震驚班超等遂慰撫鄯善國王及其民眾，并接納鄯善侍子，使鄯善國歸服東漢。明帝據此功勞，升任班超為軍司馬，命他遍召西域南道諸國也能歸服。
西域的絲路分布圖
到了樓蘭，如果要深入塔里木盆地，有兩條路可以走：其一，經過沙漠以南，沿著昆侖山北坂西行，第二是經過天山南路西進，就是帕米爾高原的大雪山了。
班超這次出使走得是南道。因為博斯騰湖和車師道位于北道，所以他離開樓蘭之后，經過了只有1610人的且木，那里是沙漠中小小的谷地，葡萄園和果園；接下來是小宛，精絕，盧戎，於彌等城市。其中精絕位于尼雅縣，王室曾經接受過漢朝王室的賞賜，對中原態度比較友好。不過這些國家都是袖珍的城邦，對于西域局勢沒有大的影響。而接下來的一站，對于漢朝的意義就比較重大了。
于闐人種長相，典型的印歐人長相
班超又去了于闐。早在西漢時，這里就有近40000人口，民殷國富，于田河從南向北，裹挾著昆侖山的雪水向北流淌。于闐國王廣德聽說班超在鄯善的作為，班超在那里殺死了妖言惑眾的巫師，堅定了于田歸附中央的決心，他們的國王也殺掉匈奴使者而歸服東漢，之后西域諸國紛紛遣子入侍。
漢軍重回西域
在班超的個人努力之下，東漢也終于在公元74年恢復了在西域的政治建制，以陳睦為西域都護，耿恭為戊校尉，屯田金蒲城（新疆吉木薩爾北），以關寵為己校尉，屯田柳中（ 新疆鄯善西南魯克沁）這兩個地方都位于封堵盆地北部山口和東部出口的要道之上，可見是東漢又準備收攏盆地的口袋。漢與西域斷絕三十六年 的關系，至此復通。 當初龜茲王建為匈奴所立，依仗匈奴威力，據有西域北道，攻殺疏勒王，而立龜茲人兜題為疏勒 王。班超聽說后即從便道趕赴疏勒，在距九十里時，先派屬吏田慮去勸兜題降漢，兜題不聽。田慮遂 乘其無備而劫縛之。班超遂親至疏勒城，宣布由于龜茲人無道，而立疏勒老王的兄子忠為王，得到疏勒人的擁護，然后又釋放了兜題，以示寬容。
胡漢交戰圖
公元75年，北匈奴看到漢已恢復在西域的機構建制，非常惱火，于是就發起反攻，派遣左鹿蠡王率二萬騎兵擊車師，戊校尉耿恭遣司馬將兵三百人救之，全軍覆沒。北匈奴在攻殺車師后王安得后，又進攻耿恭駐守的金蒲城。
西域土臺型衛城遺址
公元74年，耿恭來到西域與匈奴作戰。耿恭率數百人駐守車師后國之金蒲城，牢牢卡住天山朝向北匈奴的咽喉，與駐扎在車師前國之柳中城的同僚關寵互為犄角，防備匈奴侵入西域北道。但大軍一退，匈奴又開始大舉進攻，兩萬人把金蒲城圍得水泄不通。
耿恭臨危不懼，站在城頭對匈奴大軍喊道：“漢家箭神，其中瘡者必有異！”耿恭提前讓部下在箭頭上涂了毒藥，一被射中，劇痛無比，繼而傷口潰爛，到了夜晚，傷口愈發疼痛，整個軍營都是哀嚎聲，此時數百人的守軍居然膽敢趁著暴風雨來劫營！他們在毫無防備的情況下，被耿恭組織的敢死隊一個沖鋒蹂躪了一番，“殺傷甚眾”。匈奴頭領撐不住了，“震怖”，哀嘆道：“漢兵神，真可畏也！”潰敗而去。
雖然此役大勝，但耿恭知道，匈奴人遲早還會回來，金蒲城無法固守。他旋即把部隊帶到疏勒城（位于今天新疆奇臺縣），當年是漢軍修建的一個要塞，依山傍水，地勢險要，宜于久守。果然，匈奴人又來了，幾萬人被幾百人擊潰，匈奴人咽不下這口惡氣，非得把疏勒城踏平不可！
殘酷的攻城戰開始了，匈奴人數占據絕對優勢，但死傷無數，就是攻不下城來。他們于是變強攻為久圍，把河流上游給截斷了。這一招很毒辣，守軍開始缺水，一度“笮馬糞汁而飲之”。耿恭下令打井取水，打到十五丈深，仍不見水。耿恭下拜祈禱，奇跡出現了，“飛泉奔出，眾皆稱萬歲”。其實是漢軍挖到了冰山的淺層地下水，所以緩解了這一災難。
西域列國的混戰
包圍圈中的額漢軍
漫長的圍城仍在繼續，這時又傳來漢明帝駕崩的消息；而車師人也叛變了，與匈奴一起攻城。幾個月過去，城中“食盡窮困，乃煮鎧弩，食其筋革”，把弓弩上用動物筋腱做的弦和盔甲上的皮革等都統統煮了吃了。戰士們一個個死去，但要塞仍然沒有陷落，幸存者寧死不降，漢軍大旗依然在城頭高高飄揚。匈奴人也精疲力竭了，使出招降一招，對于投降的漢軍和部署，單于一般是當成一個部落加以安置。匈奴使者許諾讓耿恭當他們的白屋王，封妻蔭子。耿恭說：好啊，叫你們的使者來。匈奴使者來了，耿恭把他抓到城頭，一刀殺了，然后用火烤其肉。匈奴人見了，驚訝地癱倒在地，一片哭聲。一千年之后，岳飛寫下慷慨激昂的《滿江紅》：“壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血”，即典出于此。
耿恭此舉，斷掉了匈奴人最后的招降希望，他們瘋狂攻城，想殺光這些倔強的漢軍。城里活著的人越來越少，但他們仍在堅持，殺掉每一個靠近的敵人。然而即便如此堅持也不可能擊退匈奴，最后的希望就只能寄托在此前派到敦煌尋求援軍的部下范羌身上。
金浦城下的匈奴鐵騎
公元76年1月，漢朝援軍到達柳中城，此時關寵部已經全部犧牲，漢軍找到的是遺落滿地的尸骨和破碎的兵器和被焚毀的營地。援軍內部也有了爭論，有人認為翻越大雪山會給部隊造成嚴重減員，而且耿恭可能也已經犧牲了；但是耿恭部將范羌泣血請求解救疏勒城的守軍，他講述了疏勒城當時的萬眾一心，請求自己領兵去解救耿恭。全體將士紛紛要求追隨范羌前往疏勒城，最后，由范羌分出兩千人趕往疏勒城。
漢朝的救援騎兵
羌帶領兩千騎兵長驅直入疏勒城。在經過了復雜的地形區之后，他們終于看到疏勒城頭的火把和旌旗，心中略有安穩。走近后，他們看到了那隱約的漢軍旗幟在寒風中飛舞。所有人都為之感動，這么長時間了，這些士兵仍然在堅守。城中漢軍士兵原來有幾百人，現在只有26人了，他們也愣住了：他們本以為是匈奴聯軍的又一次進攻，沒想到是朝廷的援兵！兩隊士兵在城中相擁而泣，隨后以最快的速度撤出了疏勒城，向東進發。
回到中原的耿恭士卒
這是一次流血的征途。匈奴人在后面拼命追擊，漢軍且戰且退，以死相拼，一路上又不斷有人倒下。到三月到達玉門關時，耿恭部的守軍生還者只有十三人。這十三人穿的是破衣爛衫，手腳胼手胝足，血肉模糊。當時駐守玉門關的中郎將見到這十三名勇士歸來，感動的留下了眼淚，親自為他們沐浴更衣，凄慘之情令人傷心。
班超不甘心成為小官吏，所以來到了西域
東漢中央政府在決定放棄西域的同時，也命令班超回國。班超知道如果撤退，西域必然淪落到北匈奴的鐵蹄下，但君命不可違，他必須遵命回國。但當班超決定由疏勒撤退時，疏勒舉國憂恐，其都尉黎弇說：“漢使棄我，我必復為龜茲所滅耳，誠不忍見漢使去。”說罷遂拔刀自盡。班超撤至于闐時，于闐王侯以下皆號泣曰：“依漢使如父母，誠不可去?！辈⒈яR腿不肯放行。班超被疏勒人、于闐人的真情實意所感動，又感到自己壯志未遂，于是決定違朝廷之命而留在西域，遂返回疏勒。
疏勒遺址
疏勒國為漢初西域三十六國之一，靠近帕米爾高原，也是斯基泰人建立的小國。由于地處交通樞紐之地，是古絲綢之路南、北兩道的匯合點，也是中西文化的橋頭堡。波斯文化、印度文化、希臘文化，中原文化在這里交流。佛教由印度傳入中土，疏勒是首站，中原人要出帕米爾，也是要經過疏勒國。這里和鄯善一樣，是塔里木盆地的頂點之一，控制了這里可以封堵盆地的出入口，牢牢地把持住南疆大地的所有權。
東漢畫像石，胡漢交戰圖
但疏勒人在班超走后，又有人投降龜茲。班超遂捕斬降者六百余人。公元77年，東漢中央決定罷伊吾廬屯兵，北匈奴復派兵守其地，這是漢政府的一大失策，把一處良好的后勤基地讓與匈奴。但班超在西域仍采取進攻戰略。78年4月，班超率疏勒、康居、于闐、拘彌等國兵一萬余人，進攻姑墨，石城，斬首七百級，遂有平定西域之志，于是上書中央請求派兵支援。其書曰：今天莎車和疏勒土地肥沃，和中國的領土一樣肥沃，這里可以作為漢軍大規模屯田的起點；而姑墨和溫宿的國王都是龜茲人，他們屬于吐火羅人，而溫宿和姑墨都是斯基泰人的國家，兩個滿足矛盾較大，漢朝可以從他們入手瓦解親匈奴的龜茲的霸權。
塞上江南溫宿縣
班超在上書中，提出“以夷制夷”，就地屯田兩大制勝戰略，使章帝也見到了希望，故見到上書后，認為“其功可成”。遂派假司馬徐幹率弛 刑徒及義從千人去支援班超。從章帝所派的人選和人數，就可知章帝仍是信心不足、虛與委蛇、敷衍其事。僅派一千非正式軍人，能打硬仗嗎？但班超對徐幹的到來很振奮，得到心理上的鼓舞。原來莎 車國認為東漢不可能出兵，遂降于龜茲，而疏勒都尉番辰也已叛變。徐幹到來后，班超遂與徐幹合力大破番辰軍，斬首千余級。
溫宿的斯基泰人
龜茲的吐火羅武士圖
84年，章帝派假司馬和恭等率領800人支援班超。班超又發疏勒、于闐兵共擊莎車。莎車賄賂疏勒王忠反漢，西保烏即城（今地不詳）。班超乃更立其府丞成大為疏勒王，而發不反者進擊疏勒前王忠，并遣使者說服康居王逮捕忠，以歸其國，烏即城遂降。這是又一次“以夷攻夷”的戰略勝利。公元86年，疏勒王忠從康居王借得精兵據守損中，遣使向班超詐降。班超知其奸詐而假裝答應下來。忠遂以輕騎見超，被班超所殺，因大敗其眾，南道遂通。班超共發于闐諸國兵二萬五千人攻擊莎車。龜茲王發溫宿、姑墨、尉頭共五萬兵救援。
龜茲等西域效果的軍隊
班超與于闐王共設偽撤兵之計，以分散敵人兵力。龜茲王得知班超要撤兵后，就親率一萬騎兵去西界阻擊班超，別讓溫宿王率八千騎兵去東界攔擊于闐王。班超等待兩國大軍已經出擊，遂勒兵急馳莎車營，敵兵大亂，慌忙奔走。班超兵追斬敵兵五千余級，莎車遂降，龜茲等國兵也皆潰散。此后班超威震西域。 月氏王雖未涉及西域之事，但他曾遣使通過班超求尚漢的公主，遭到班超拒絕，并送回其使者，月氏王因此痛恨班超。
貴霜的武士軍隊
公元90年，月氏王派其副王謝，率七萬大軍越過帕米爾攻擊班超。這些大軍中，有屬于吐火羅系的月氏人，有歸于貴霜的斯基泰人，還有印度武士和少梁的希臘裔部隊。漢軍較少，皆大驚恐。班超為穩定軍心對軍士們說：“月氏兵雖多，然數千里越蔥嶺來，非有運輸，何足憂邪！但當收谷堅守，彼饑窮自降，不過數十日決矣！” 月氏副王謝仗著軍勢強盛，向漢軍猛烈進攻。 班超堅壁清野守而不戰。月氏軍抄掠又無所得。班超估計月氏軍糧盡，必然派使者向龜茲求助，于是 就派兵數百于東道截擊，盡殺其使者，并將其使者首級亮出讓月氏副王看。謝大驚，遂遣使請罪，愿得 生歸。班超遂放他們回國。由是月氏震恐，在戰場上的馬失前蹄和后勤能力，并不能論證漢軍的戰斗力絕對強于月氏人。 這也從側面說明了西域不適合大兵團作戰。
貴霜的騎兵部隊
公元91年，竇憲大敗北匈奴后，龜茲、姑墨、溫宿請降。漢遂恢復西域都護、騎都尉、戊己校尉等官職，以班超為都護，徐幹為長史，統轄西域，并廢除反漢的龜茲王尤利多，另立其侍子白霸為龜茲王。當時唯焉耆、危須、尉犂三國因攻殺過前都護陳睦而心有余悸，猶懷二心。班超遂以軟硬兼施、攻撫并用的戰略，分化三國。首先發兵攻下焉耆，殺掉焉耆王廣，另立元孟為焉耆王。班超為安撫 焉耆人民，在焉耆住了半年，緩解了與焉耆的矛盾，取得了很好的效果。“于是西域五十余國，悉皆納 質內屬焉。”班超因定西域功，被封為定遠侯，食邑千戶。
定遠侯
班超在西域活動三十余年，年老思鄉，故上書給和帝，提出回鄉的要求。班超的上書，不僅考慮思鄉問題，還考慮“蠻夷畏壯侮老”，一旦自己年老智昏，辦事失誤，會給國家造成重大損失，更怕后人說自己為貪圖富貴而老死在西域。這些話都是班超“義不營私”的肺腑之言，讀來令人同情。但班超上書后，不見朝廷的反應，班超的妹妹班昭也為她哥哥回鄉事而著急，于是也給 安帝上書，替班超說情。和帝看到班昭上書后很受感動，遂下詔征還班超。班超在西域三十一年，于公元102年八月回到洛陽，改任射聲校尉，因病死于九月。
樓蘭的簡牘
魏晉樓蘭殘紙
而從后來的發展來看，東漢對西域的征服與經營，最活躍、最興盛時期，還是班超在西域三十余年的活動時期。從樓蘭和西域出土的文書殘紙顯示，東漢一直在裁減駐扎西域大軍的規模，直到將西域駐軍撤回到玉門關附近，以名義遙領西域諸國。
班超在西域所以能取得輝煌的成就，主要有以下三點原因。 其一，班超所以能以三十六人橫行西域，主要是班超的個人才干。在東漢無法提供大規模軍隊遠征的情況下，只有依賴個人的智謀勇氣，和西漢的情況非常不同。 其二，是西漢的政治影響。回想當初西漢與西域交往時，是困難多端。西域諸國都不知道西漢帝國的虛實大小，沒有一國肯歸服西漢。各國派使者到長安各地，看到漢帝國的強大、富庶之后，才知道西漢是大國、強國，特別是在征服大宛之后，對西域震動很大。以后漢又多次大敗匈奴，廢除匈奴在西域設置的僮仆校尉之后，又設置西域都護，西漢又在西域各地屯田，軍需可以自理，也得到西域人民的理解和支持。有些西域小國怕匈奴威脅而采取兩屬政策也得到西漢的諒解。以上這些情況，都深深印在西域人民的腦海中。所以東漢建國初，就有西域各國愿意主動投靠漢國的請求，這是西漢初年所沒有的事情。如果沒有西漢留 下的政治基礎的影響力，班超就不可能得到那樣優厚的待遇。 其三，是班超的智慧、勇敢與戰略。在與國內完全失去聯系的情況下，班超運用智慧，采用以夷制夷的戰略，即用歸服漢朝的西域諸國的兵力，攻打叛逆的西域諸國，并用堅壁清野戰略，逼降大月氏。當他知道莎車、疏勒“田地肥廣，草木饒衍”時，就決定采取屯田，以解決軍需供應問題。不勞煩內陸的長途轉運。
而在整體時代風氣轉向保守內斂的時代，班超還能抗拒皇命，像陳湯矯詔那樣擅自立功，而且他還迎娶了疏勒的王女，這在中國歷代的外交活動中都絕無僅有。中國的公主外出和親的多，但是主動迎娶外國公主的卻很少，但是班超卻算是開了一個先例。在女性地位很高的西域，公主是開啟國際關系的重要鑰匙，大宛就是“其俗娶婦先以金同心指钚為娉,又以三婢試之。不男者絕婚”。而班超很早意識到了這一點，這在當時普遍是大男子主義的漢代是很少見的。
西域的舞女
當西域有些國家在漢與匈奴之間持猶豫態度時，就采取軟硬兼施，攻撫并用的戰略，使之歸服漢國。東漢在西域始終沒有投入太多的兵力，也沒有投入很多的軍需供應，幾乎全靠班超、徐幹等中下級軍官的智慧與戰略，利用西域的人力、物力，打退北匈奴對西域的侵擾。對西域的戰爭，實際也是對匈奴戰爭的延伸，保住西域也是保護東漢的安寧?！熬灰?，漢終軍，弱冠系虜請長纓；君不見，班定遠，絕域輕騎催戰云”，屯田和遠征的思路，直到今天依舊存在，這片土地已經被深深地烙上了中國的烙印。
班超雕像
