保羅·蓋蒂一世的老爸老蓋蒂當初為了追款，跑到一個邊疆小鎮，發現了“淘油熱”，他頭腦一熱也加入“淘油”大隊，花了500美元買了1100英畝土地，投資石油開發。
那時，保羅·蓋蒂一世只有11歲，他家已經富得流油。
蓋蒂一世受老爸影響，也踏上石油業，投資、開發、倒賣、收購，年僅24歲就成為百萬富翁，又一步步把自己的企業擴張成一個帝國。
蓋蒂一世有錢到爆炸，但是在私生活上卻渣出天際，他一生結過五次婚，傳言有100多位情婦。
安·洛克24歲的時候嫁給了年近四十的蓋蒂一世，這位渣大叔當時已有過三段婚史兩個小孩。
大叔成婚后依舊死性不改，安·洛克不堪忍受丈夫的風流成性，絕望到懷子自殺，因為沒死成，生下約翰-保羅·蓋蒂二世。
小約翰出生后，蓋蒂一世沒履行過什么為父責任，弟弟出生后，爸媽就離婚了。
小約翰當時還太小，對這段生活沒什么印象，卻唯獨留下了要討父親歡心的心結。
媽媽安·洛克為了改嫁，把倆小孩丟給孩子的祖母撫養，物質上倒是從來不缺什么的，但是沒有爸媽在身邊的孩子始終還是孤獨的。
小約翰給父親寫信，但是他那不負責任的老爹從來不回，只是把兒子信中的錯別字改改后又寄了回來。
約翰長成了一個害羞靦腆的大男孩，23歲那年娶了高中同學姬爾·哈里斯。
1956年，約翰舉行婚禮的時候，老爹只寄來了一份賀禮，連人影都沒一只。
約翰小夫妻過上生兒育女的小日子，原本生活平平淡淡，直到蓋蒂一世成了美國首富，平靜被打破了。
作為首富的兒子，約翰的一舉一動都會引發世界關注。
老爹讓約翰到家族企業擔了個虛職，可惜約翰使勁渾身解數也得不到苛刻的父親的認可。
蓋蒂一世讓約翰去意大利執掌家族企業，誰知道他上任后把原本效益很好的企業越搞越差，這當然惹得老爹很不爽。
身心俱疲的約翰開始大爆發，不僅酗酒，還“子承父業”開始出去各種找女人、尋歡作樂、浪蕩無邊，婚姻自然也就維持不下去了。
后來，約翰和荷蘭藝術家之女塔麗莎·波爾戀愛結婚。
兩人過上了又逍遙又無望的生活，他們一起嗑藥、游歷世界，后來住在老爹羅馬的一棟豪宅里，吞云吐霧、大開party。
嗑藥夫婦后來生下了一個兒子，日子依舊過得逍遙又無望。
約翰想過改過自新，他在倫敦買了房子安頓妻兒。
此時，他和妻子的感情已經出現了危機，他們一起重游羅馬想找回往昔的感覺，打算回來后好好過日子，誰知當晚妻子塔麗莎就因嗑藥過度再也醒不過來。
塔麗莎
蓋蒂一世對他這個爛兒子很不滿，實際上他自己也好不到哪去。
他是世界首富卻也是“世界首摳”：倫敦一座偌大的豪宅里只裝一部電話，為了避免工人使用產生電話費他還把電話上了鎖；與人吃飯從不請客，永遠只為自己買單......諸如此類。
怪異的是，在收藏藝術品的時候，他通常一擲千金，毫不吝惜。
塔麗莎的兒子被蓋蒂一世交給約翰的前妻姬爾撫養，并且把約翰的名字從遺囑中劃掉。
一蹶不振的約翰開始閉門不出，誰知人在家中坐，禍從天上來——他17歲的長子蓋蒂三世遭到綁架，綁匪索要1700萬（1973年）美金巨額贖金。
蓋蒂三世
這對于已經失去繼承權的約翰，無疑是天文數字，無奈只能跟他的摳門老爹借錢。
結果，蓋蒂一世直接懟了回去：“我還有14個孫子女，只要我付一分錢，這14個孩子都得被綁架。”
事實上，他內心里懷疑這是約翰一家自導自演的一場戲碼，目的是為了騙取他的錢財。
約翰一家接到綁匪電話
諷刺的是，當天，他花了600萬美元在克里斯蒂拍賣行購買藝術品。
長達半年時間里，蓋蒂一家和綁匪談判了一輪又一輪，蓋蒂三世被換了一個又一個藏匿地點，遭受非人折磨。
最終，失去耐性的綁匪寄來了蓋蒂三世的一只耳朵，這次原本就鬧得沸沸揚揚的綁架事件隨著這只耳朵的出現達到了高潮。
蓋蒂一世終于做出了妥協，但他只同意支付贖金中一部分，而且還要自己的兒子約翰以4%的年息償還，每月在約翰的祖母給他的錢中自動轉賬。
蓋蒂三世活著回家后，母親讓他打電話給爺爺表示感謝，但渣爺爺拒絕接聽孫子的電話。
經此一事，原本年輕氣盛的蓋蒂三世變得很喪。
他20歲的時候因為娶了比自己大8歲的媳婦，違背了渣爺爺立的規矩，從繼承人名單里被剔除出去。
幾年后，他吞藥自殺失敗，成了一個又癱又啞又瞎卻頭腦清醒的廢人。
約翰經歷了這命途多舛的前半生，開始足不出戶，幾乎完全消失在公眾視線中，直到他的渣老爹蓋蒂一世去世后，他成了唯一一個出現在蓋蒂一世葬禮上的蓋蒂家族成員。
約翰的小弟弟早在6歲死于腦癌，當時蓋蒂一世曾一度抱怨給兒子治療的手術費太高；約翰的大哥原本事業有成，也因為父親長年的刻薄不認可，最后得了抑郁癥自殺身亡。
老爹去世后，約翰開始轉運了。
隨著石油價格的暴漲，約翰祖母留給他的財產開始急劇膨脹，最終約翰也成了個大富翁。
但是早年和老爹的那些心結，他卻依然沒有放下。
約翰一方面瘋狂撒錢從事慈善事業，給動物保護協會、貧困的藝術家、英國罷工的工人等提供幫助；另一方面和老爹臨終巨額捐助的保羅·蓋蒂博物館杠得不可開交，不斷投資其他藝術館、博物館，好讓這些機構跟蓋蒂博物館搶各種藝術品。
蓋蒂博物館
20年間，他撒出了2億英鎊用來捐來捐去，因此也贏得了大慈善家的稱號。
晚年，他終于過上了安穩的生活，在英國娶了維克多利亞.霍茲沃斯，夫妻倆樂善好施、白頭偕老。
因為長久以來的對英國政府的資助，夫妻倆最終得到英女王的封爵，約翰也放棄了美國國籍。
金錢的兩端，一端是悲催，一端是幸福。
