《荀子》是戰國后期儒家學派重要的著作。荀子成就人文同類之道，包括：天與人的關系、性善與性惡的關系、心與道的關系、知與行的關系、圣王之道、為學之道、政制之道、富國之道、君臣之道、強國之道、禮樂之道。
【原文】
故相形不如論①心，論心不如擇術；形不勝心，心不勝術；術正而心順之，則形相雖惡而心術善，無害為君子也。形相雖善而心術惡，無害為小人也。君子之謂吉，小人之謂兇。故長短小大，善惡形相，非吉兇也。古之人無有也，學者不道也。
【注釋】
① 論：考察。
【翻譯】
看人看他的外貌不如看他的內心，看內心不如看他的辨別之術。外貌不及內心重要，內心不及辨別之術重要。辨別之術正確，內心又能安順于這種術，外貌雖然丑惡，但心和術都是善的，無損他作為一個君子的形象。外貌雖然美善，但心和術都惡，無損他作為一個小人。成為君子叫作吉，成為小人叫作兇。所以形相長短大小，外貌的善惡，不是真正的吉兇。古圣賢沒有這種只看外貌的看法，求學者也不會討論這個標準。
【解讀】
荀子認為人之所以為人，不在于外貌形相，而在于人心能辨別。孟子著重說人內在的本心，而荀子則注重能辨別。所謂“擇術”，即是辨別之道。擇術是要辨別人與人之間關系的分別，是要在人與人之間盡人倫之道，盡禮義之道。人倫禮義之中，有各種應該分辨之道，合起來，就是貫通古今之道。這個道可以由圣王的制度而知道，所以下文再說圣王之道。
【原文】
辨莫大于分①，分莫大于禮，禮莫大于圣王；圣王有百，吾孰法焉？曰：文久而滅，節族②久而絕，守法數之有司，極禮而褫③。故曰：欲觀圣王之跡，則于粲然者矣，后王是也。彼后王者，天下之君也；舍后王而道上古，譬之是猶舍己之君，而事人之君也。故曰：欲觀千歲，則數今日；欲知億萬，則審一二；欲知上世，則審周道；欲知周道，則審其人所貴君子。故曰：以近知遠，以一知萬，以微知明，此之謂也。
【注釋】
① 分：名分。
② 族：通奏，節“奏”。
③ 褫（chǐ）：脫。
【翻譯】
辨別事物沒有比名分重要的，名分沒有比禮義重要的，禮義沒有比學習圣王更重要的。圣王有百多人，我們要學習誰呢？答：禮義的文制已消滅了很久，禮義的音樂節奏已絕跡了很久，守護法制的官員有司，也遠離禮制而脫節了。所以說：想看圣王的痕跡，而又能表現出光明的，就是后來的圣王周天子了。后來的圣王，就是天下的君主，放棄后王而說上古圣王之道，就好像放棄自己的君主而侍奉別人的君主。所以說想看一千年以前的事，就要看今日的君主，想知道億萬有多少，就要仔細數一二數起。想知道上古時代的事，就要詳細由周朝治國之道開始，想知道周朝治國之道，就要仔細看周朝所尊貴的君子。所以說由近而知遠，由一而知萬，由微小而知光明，就是這個意思了。
【解讀】
根據后王周天子的禮制，可見這個制度，粲然可觀，考察這個制度，就更加容易了解圣王之道。荀子是肯定周代的禮義制度，而這個制度的基礎是圣王之道，圣王的基礎是德性。所以并非只是守著古圣王留下禮制的痕跡，就知圣王之道，更要知圣王之人和他的德性。制度最后的目的是人的德性，這不是很值得有千百種制度的我們參考嗎？
【原文】
夫妄人曰：“古今異情，其所以治亂者異道。”而眾人惑焉。彼眾人者，愚而無說，陋而無度者也。其所見焉，猶可欺也，而況于千世之傳也？妄人者，門庭之間，猶可誣欺也，而況于千世之上乎？
【翻譯】
那些無知的人說：古今的情況不同，古今圣人治亂之道也不同。于是聽到的眾人就迷惑了。這些人，愚昧而沒有什么說法，淺陋而沒有法度。他們親眼看見圣人，都可以被人欺騙，何況圣人是千年前的流傳呢？無知的人，只不過是在門庭之間的人，都可以欺騙人，何況圣人是千年前的人呢？
【解讀】
荀子認為就具體情況而言，古今是不同的，但其中治亂之道是貫通的。這就要人由古今的事情中，討論判斷，才可以認識這個治亂之道。
【原文】
圣人何以不可欺？曰：圣人者，以己度者也。故以人度人，以情度情，以類度類，以說度功，以道觀盡，古今一度也。①類不悖，雖久同理，故鄉②乎邪曲而不迷，觀乎雜物而不惑，以此度之。帝之外無傳人，非無賢人也，久故也。五帝之中無傳政，非無善政也，久故也。禹湯有傳政而不若周之察也，非無善政也，久故也。傳者久則論略，近則論詳，略則舉大，詳則舉小。愚者聞其略而不知其詳，聞其詳而不知其大也。是以文久而滅，節族久而絕。
【注釋】
① 古今一度也：另作“古今一也”。
② 鄉：通“向”。
【翻譯】
圣人為什么不會被欺騙？答：圣人，以自己為法度。所以能夠由人而判斷人，由情而判斷情，由同類而判斷同類，由學說而判斷功效，由道而看盡一切事物，古今判斷是一樣的。只要類別不違背，雖然相隔很久，但道理仍是相通的。所以圣人面對邪曲情況而不會迷惑，看雜亂的事物也不會迷惑，就是由此而判斷。五帝之前沒有賢人流傳下來，不是沒有賢人，而是太久遠了。五帝之中，沒有政策流傳下來，不是沒有好的政策，也是太久遠了。禹和湯有政策流傳下來，但不及周代的明察，不是沒有好的政策，而是太久遠了。流傳下來的政策，太久遠了，討論就會簡略，近期的政策，討論就會詳細，簡略就只會舉出大概，詳細才會舉出細小的細節。愚昧的人只聽到簡略的而不知道有詳細的，聽到詳細的也不知道哪些重要。所以圣人的文制，久遠就會消滅，禮義的節奏，久遠就會絕跡。
【解讀】
荀子說，人能夠由自己的情推斷別人的情，由同類的人推斷同類的人，這就能夠統貫各個類別，得到貫通之道。君子就是由這個道而觀察古今，實踐而盡道。荀子認為要觀察周代的制度，才了解這個貫通之道，是因為古代圣王的制度太久遠而絕跡，周代的制度還具體存在，可以由詳細了解而認識這個道。所以不是說古代圣王的制度不可效法。這個意思和孔子要人反思禮之本的用心，是前后相承的。
【原文】
凡說之難，以至高遇至卑，以至治至亂。未可知也，遠舉則病繆①，近世則病傭。善者于是間也，亦必遠舉而不繆，近世而不傭，與時遷徙，與世偃仰，緩急嬴②絀，府然若渠匽栝之于己也③。曲得所謂焉，然而不折傷。
【注釋】
① 繆：通“謬”。
② 嬴：通“贏”，盈余。
③ 府：通“俯”。匽：通“堰”，壩。
【翻譯】
凡是想說服別人，遇到的困難是，抱有最高理想而遇到最卑下的人，抱有治世理想而遇到最混亂的君主。總是不可以直接說服成功的，舉出久遠的圣人，就會有謬誤的毛病，說近世的就會變得庸俗。善于說服人的人在這時，一定要舉出久遠的圣人而沒有謬誤，說近世而不會變得庸俗，與時勢一起變化，和世人一起俯仰，可以慢，可以快，可以多，可以少，自己可以俯下好像渠壩阻擋流水，好像矯正竹木的括矯正別人。婉曲說出所想說的，而又不會挫傷別人。
【解讀】
荀子說，君子想把他的道，在世間實踐。但最高的理想，遇到最混亂的君主，實在有很巨大的差距，不能互相接通。所以說久遠的圣人時，不能令世人以為是謬誤，說近世的討論，又不可以陷于庸俗。要隨時勢而說，不可以執著地認為一定如此。所以荀子不是固守舊禮規條的頑固分子。
【原文】
故君子之度己則以繩，接人則用抴①。度己以繩，故足以為天下法則矣；接人用抴，故能寬容，因眾以成天下之大事矣。故君子賢而能容罷②，知而能容愚，博而能容淺，粹而能容雜，夫是之謂兼術。《詩》曰：“徐方③既同，天子之功。”此之謂也。
【注釋】
① 抴（yì）：通“枻”，短槳，指船。
② 罷：通“疲”。
③ 徐方：徐國。
【翻譯】
所以君子好像用畫直線的線墨判斷自己，用船來接載別人。君子用繩墨判斷自己，所以足以成為天下人效法的準則。用船接載別人，所以能夠寬容，能夠由眾人而成就天下的大事。所以君子是賢良而能夠容納疲弱無能的人，有智慧而能夠容納愚昧的人，知識廣博而能夠容納淺陋無聞的人，德性純粹而能夠容納混雜的人，這就叫作兼容的方法。《詩經》說：徐國既然已經順從了，這就是天子的功勞。就是這個意思。
【解讀】
君子的目標是要載人，令人接上圣王之道。可見荀子也有隨時變化，不主張執著固有方式，寬容待人的意思。但荀子的目標，不只是要包容人，更是要接載人，令人由卑下而升高，提升人的精神，令人可以一起實踐理想的圣王之道。
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