紅豆杉科紅豆杉屬植物，又稱紫杉，也稱赤柏松。是世界上公認的瀕臨滅絕的天然珍稀抗癌植物，是經(jīng)過了第四紀(jì)冰川遺留下來的古老樹種，在地球上已有250萬年的歷史。由于在自然條件下紅豆杉生長速度緩慢，再生能力差，所以很長時間以來，世界范圍內(nèi)還沒有形成大規(guī)模的紅豆杉原料林基地。1994年紅豆杉被中國定為一級珍稀瀕危保護植物，同時被全世界42個有紅豆杉的國家稱為“國寶”，聯(lián)合國也明令禁止采伐，是名副其實的“植物大熊貓”。
紫杉醇是一種主要從紅豆杉屬植物中獲得的高度修飾的二萜類藥用化合物，是目前應(yīng)用最廣泛的抗癌藥物。目前，作為已知療效最好的植物源明星抗腫瘤藥物，紫杉醇能夠特異性調(diào)控微管蛋白從而抑制腫瘤細胞的異常分裂增殖，被廣泛應(yīng)用于各種實體瘤的臨床治療，是癌癥化學(xué)藥物治療的“主力軍”。
