建安二十四年（公元219年）劉備北攻漢中。漢中之戰蜀軍斬殺曹操名將夏侯淵，于五界山擊潰曹軍主力，并在斜谷射傷曹操。曹操一敗再敗，銳氣墮盡，劉備乘機占據漢中全境。同年劉備進位漢中王，使蜀漢政權達到了最為鼎盛時期。

然而，漢中占領不久，關羽孤軍北伐，雖然水淹七軍、擒于禁、斬龐德、威震華夏、圍曹仁于樊城，達到軍事上的最高峰，但是荊州后方空虛，東吳呂蒙以白衣計乘機奪取荊州，最后關羽被吳軍擒獲，遭到殺害，“失荊州”使得劉備元氣大傷，蜀漢政權也開始走下坡路。之后張飛被暗殺，劉備夷陵之敗，蜀漢徹底失去了統一天下的機會。

荊州之敗作為蜀漢的轉折點，其敗因何在？通常認為的原因有四：

1.孔明戰略失誤。演義《細作人探聽得曹操結連東吳，欲取荊州，即飛報入蜀。孔明曰：“可差使命就送官誥與云長，令先起兵取樊城，使敵軍膽寒，自然瓦解矣。”》可見進攻樊城并非關羽好大喜功，一意孤行，而是執行孔明的策略。

2.關羽的敵人過分強大。曹操孫權均傾兩國之兵攻關羽一州之兵，關羽能水淹七軍已達極致，敗是必然。

3.孫權背信棄義，偷襲荊州，關羽脆不及防。荊州之敗乃是東吳太陰險所致。

4.關羽驕傲自負，剛愎自用，指揮失誤。

這里我們重點分析第四點敗因，也就是關羽的過失，這是荊州之敗的根本原因。整個荊州之戰，關羽犯下八大致命過失，導致荊州之敗不可避免。

關羽過失其一：短視，未能東合孫權。曹操漢中大敗后，派滿寵游說東吳共伐關羽。演義言《權與眾謀士商議。顧雍曰：“雖是說詞，其中有理。今可一面送滿寵回，約會曹操，首尾相擊；一面使人過江探云長動靜，方可行事。”諸葛瑾曰：“某聞云長自到荊州，劉備娶與妻室，先生一子，次生一女。其女尚幼，未許字人。某愿往與主公世子求婚。若云長肯許，即與云長計議共破曹操；若云長不肯，然后助曹取荊州。孫權用其謀，先送滿寵回許都；卻遣諸葛瑾為使，投荊州來。》可見孫權接見完滿寵后還在猶豫之中，曹操新敗，士氣低落，與關羽共伐之勝算較大，同時荊州又是孫權久戀之地，到底聯劉攻曹還是聯曹攻劉還未定論。然關羽的表現著實讓人嘆息：《云長曰：“子瑜此來何意？”瑾曰：“特來求結兩家之好：吾主吳侯有一子，甚聰明；聞將軍有一女，特來求親。兩家結好，并力破曹。此誠美事，請君侯思之。”云長勃然大怒曰：“吾虎女安肯嫁犬子乎！不看汝弟之面，立斬汝首！再休多言！”遂喚左右逐出。》從此孫權堅定了聯曹攻荊州的決心，再無更改。可見上述的第三點原因孫權背信棄義就不成立了，這完全是關羽把孫權推向了曹操。假如關羽答應這門親事，并許以荊州之地聯合孫權共同出兵，關羽攻襄樊，孫權攻合肥，曹操首尾難顧，必敗。就算將來孫權要回荊州，孫權地盤也就荊襄、合肥、江東，而劉備有兩川、漢中、中原各地，剿滅東吳只時間的問題。未能聯合東吳，這是荊州之敗最大的過失。

關羽過失其二：自大，計較官位之高下。有演義為證《云長問曰：“漢中王封我何爵？”詩曰：“五虎大將之首。”云長問：“那五虎將？”詩曰：“關、張、趙、馬、黃是也。”云長怒曰：“翼德吾弟也；孟起世代名家；子龍久隨吾兄，即吾弟也：位與吾相并，可也。黃忠何等人，敢與吾同列？大丈夫終不與老卒為伍？”遂不肯受印。》如此自大，豈能不敗？

關羽過失其三：治軍不嚴，用人不當。演義為證《飲至二更，忽報城外寨中火起。云長急披掛上馬，出城看時，乃是傅士仁、糜芳飲酒，帳后遺火，燒著火炮，滿營撼動，把軍器糧草，盡皆燒毀。云長引兵救撲，至四更方才火滅。云長入城，召傅士仁、糜芳責之曰：“吾令汝二人作先鋒，不曾出師，先將許多軍器糧草燒毀，火炮打死本部軍人。如此誤事，要你二人何用？”》馬上就要出戰了，軍中還發生這樣荒唐的事情，可見關羽平時治軍并不嚴明。同時罰糜芳守南郡，傅士仁守公安，此二城皆為要害之地，讓糜傅二人去守豈能不誤事，后面戰局的發展證明了關羽用人的不當。

關羽過失其四：三軍統帥，以身犯險。關羽作為荊州軍的統領，三軍主帥，整個荊州的安危系于其一人之身，容不得半點差池。此時的關羽是帥，而不是將，不能因龐德片言激語就與之爭一時長短，完全可以潛關平出戰，若不勝可以計破之。關龐之戰結果，書上言明：《關公急睜眼看時，弓弦響處，箭早到來；躲閃不及，正中左臂。關平馬到，救父回營。龐德勒回馬輪刀趕來，忽聽得本營鑼聲大震。德恐后軍有失，急勒馬回。原來于禁見龐德射中關公，恐他成了大功，滅己威風，故鳴金收軍。龐德回馬，問：“何故鳴金？”于禁曰：“魏王有戒：關公智勇雙全。他雖中箭，只恐有詐，故鳴金收軍。”德曰：“若不收軍，吾已斬了此人也。”》若不是于禁妒忌，恐怕關羽早已人頭落地，荊州頃刻化為烏有。

關羽過失其五：不能見好就收，強令進軍。關羽受孔明軍令進攻樊城，攻取襄陽，大敗七軍，威震華夏，使曹軍膽寒的目的已經達到，同時關公又身受重傷，不宜再戰，完全可以回師荊州，靜待手臂康復再做打算，如此荊州可堅若磐石，江東鼠輩焉有可趁之機？由此可見上述孔明的先發起進攻使敵軍膽寒策略并無過錯。演義言：《原來箭頭有藥，毒已入骨，右臂青腫，不能運動。關平慌與眾將商議曰：“父親若損此臂，安能出敵？不如暫回荊州調理。”于是與眾將入帳見關公。公問曰：“汝等來有何事？”眾對曰：“某等因見君侯右臂損傷，恐臨敵致怒，沖突不便。眾議可暫班師回荊州調理。”公怒曰：“吾取樊城，只在目前；取了樊城，即當長驅大進，徑到許都，剿滅操賊，以安漢室。豈可因小瘡而誤大事？汝等敢慢吾軍心耶！”平等默然而退。》

關羽過失其六：中驕兵之計。演義文：《公正將息箭瘡，按兵不動。忽報：“江東陸口守將呂蒙病危，孫權取回調理，近拜陸遜為將，代呂蒙守陸口。今遜差人赍書具禮，特來拜見。”關公召入，指來使而言曰：“仲謀見識短淺，用此孺子為將！”來使伏地告曰：“陸將軍呈書備禮：一來與君侯作賀，二來求兩家和好。幸乞笑留。”公拆書視之，書詞極其卑謹。關公覽畢，仰面大笑，令左右收了禮物，發付使者回去。使者回見陸遜曰：“關公欣喜，無復有憂江東之意。”》關公既與東吳交惡，就該時時提防，如此親信他人之言，荊州危矣。

關羽過失其七：一錯再錯，復攻荊州。關羽失掉荊州，又被徐晃擊敗，自己身負重傷，然手中仍有不少兵馬，可暫做修養，留的青山，待劉備孔明大軍至再與東吳決戰，反攻荊州。可關羽驅殘敗之兵，與東吳生力軍決戰，一敗再敗。

關羽過失其八：死到臨頭，還在裝逼。演義為證：《王甫諫曰：“小路有埋伏，可走大路。”公曰：“雖有埋伏，吾何懼哉！”》

關羽犯此八錯，荊州焉能不丟？關公之錯，乃荊州丟失之根本原因。關公為將可平天下，為帥則失天下。