賽紅緩緩上山，來到主峰，不想迎面正碰到大師兄成賽杰。
成賽杰昏迷醒來，看著于震逃走，豐賽青喪命、古賽紅被辱，只屏氣凝息，一聲兒也不也出。直到那熊羆得手后離去，他才悄悄起向，逃出藥王廟。雙臂已折，痛不可當，幸好走不多遠，就遇到了好友上官秦。上官秦也是受邀來助陣的，只是路程較遠，來晚了半日。劈面見成賽杰的狼狽樣子，忙扶他到鎮(zhèn)上找個接骨大夫治療。依著上官秦，就要回古廟看個究竟，倒是成賽杰被嚇破了膽子，抵死不肯，只得先回華山。
他見到恩師，稟報了一路所遇，又與諸師叔、師弟們一道參詳那怪人來歷。師叔林競飛道：“是了，早聽說段家鋪子附近有間古廟鬧鬼，已經鬧了幾十年了。我們武林中人，雖不怕鬼神亂力，可也沒有故意找上去的。你們幾個，是太過冒失了。”言下之意，便信了鬧鬼之說。
掌門李競豪沉吟片刻：“與人相約私斗，已是違了門規(guī)，還偏偏選了藥王廟這個地方？你身為三代首徒，就是這樣給師弟們作表率的嗎？”成賽杰很少見師父如此神色俱厲，一驚之下，慌忙跪下：“是，師父，是弟子考慮不周?！崩罡偤烙謫枺骸笆钦l選擇了這個地方？為什么偏要選這里？”成賽杰道：“沒有誰故意選擇。只因弟子與他們相遇，氣不過他們言辭輕慢，小覷我華山派，才一氣之下，定約比武。那藥王廟有鬧鬼之說，十分荒涼，不會有人打擾，于是大家便定在那個地方?！币贿吔忉?，心里可有點慌了：“連私斗的地方都再三查問，其他細節(jié)一定更不會放過。啊呀，我許多過錯，師父定難輕饒！”
李競豪卻不再問下去，轉頭與兩個師弟商量：“二位師弟，你們看此事應該如何？”陳競國年輕最小，卻一向受師兄排擠，凡事不肯出頭多言，這次也不例外，將目光轉向林競飛。林競飛想了一想：“鬧鬼與否，且不管他。我派中二十余名弟子，竟在一夜間折損大半，精英盡失，難道竟不理會？杰兒，你且去休息養(yǎng)傷。明日一早，我們一道去看看?！鄙瞎偾剀S躍欲試：“小侄愿隨前輩，牽馬執(zhí)鞭！”
李競豪不知想到什么，忽然打個寒戰(zhàn)：“不必大張旗鼓、過分招搖。只要……嗯，只要我一個人去看看就好了?！背少惤芟肫鹉歉叽蟮男芰`怪物，猶有余悸，聽師父說自去查看，不要自己隨行，倒是松一口氣。二十多名同門的尸體還拋在原地，他也不敢收取，最是有愧于心。乘著師父不查問責備，便告退下去。上官秦意猶未盡，還在指手畫腳，與李競豪等人講論。李競豪一肚子苦衷，不便當著外人說出。然上官秦是世家弟子，其父上官嘯塵，人稱關中大俠。礙著他的面子，又不便訓斥上官秦。
成賽杰出得門來，正遇到賽紅，不由一驚：“是你？你還活著？你……你是怎么跑掉的？”賽紅早想好了一套托辭，當下說道：“我被那怪物打暈，今天中午才醒來。那怪物已經不見。我查看了諸位師兄的尸體，已無氣息。匆忙之間，也不及搬運，只得趕回來稟報掌門師伯?！?/span>
成賽杰一陣慚愧。原來自己匆匆逃走時，賽紅還暈迷不醒，自己卻沒有看一眼。她說查看了諸位師兄的尸體，已比自己高明了不少。這話可不能讓別人知道?？墒侨绾坞[瞞？一時也想不出辦法，只得先拖一拖：“大致情形，我已經稟告了師父。你也累了，先去休息，回頭再去見師父吧?！毖劭促惣t轉身走開，心中橫豎一忖度：“詐死偷生，棄眾逃跑，雖然不是什么大事，畢竟不甚光彩。這丫頭萬一對人一說，倒是不便。哼，也不必追究她如何逃脫，只找個機會除了她才好?！?/span>
賽紅一怔，脫口說道：“我還沒吃飯呢。”丫頭生氣：“回來再吃怕什么？哪就在乎這一個半個時辰？你不聽說，小心夫人告訴你師父！”賽紅一向被指使慣了，不敢反駁，只得接了包袱。丫頭說道：“這里面是四雙僧鞋。夫人好佛，青塵大師年高德劭，不敢褻瀆，這僧鞋是夫人親手做了，給青塵大師的小徒弟穿的。”賽紅精神一振：“青塵來了？母親提過他，他是母親的仇人之一，我正好去殺了他！”
賽紅躬身施禮：“大師慈悲。林師叔之妻林夫人命我送來四雙僧鞋。一點心意，請青塵大師不要笑話。”和尚接過：“女施主不必客氣。青塵師叔命我等前來為林師叔送上薄禮，原不敢要賞賜。但既是林夫人女施主敬佛之心，不敢推辭，只得收下。”原來是青塵與林師叔例常來往，并非本人親至。賽紅點點頭，便欲告辭。
和尚微一猶豫，卻叫住賽紅：“阿彌陀佛，女施主，可否有一事相求？與我們同來，有一位太極派的長輩，昨日不小心把衣裳扯了個口子。女施主可否相幫縫補？”雖然說得客氣，卻起身就走：“尚前輩住在寺廟后院，女施主不便走前門，請隨我來?！?/span>
賽紅心中微一躊躇。她經歷了這一番，已是心高氣盛、目下無人，在華山派在受歧視慣了，被呼來喝去也不以為異。而這陌生和尚，也把她視為賤仆，任意指使，賽紅自不甘心。然而轉念一想，不知這“尚前輩”是何許人也，倒也不妨一見。于是緊走幾步，跟了上去。
和尚領著賽紅繞過寺廟，來到后院，推開小門進入，只有幾間房屋，并不軒敞，卻看著甚是清潔。院子里空空落落，卻當院放著一個徑長尺余的大銅臉盆，盛著大半盆清水。賽紅心中納罕：“怎么這么早就要睡覺了，正在洗臉？”
和尚停下腳步：“尚前輩正在練功，請女施主稍候?！闭f著在墻角站定。只見屋中走出一個三十多歲、短須白面的青年人，看了和尚和賽紅一眼，卻不理會，徑直走到臉盆前，也不洗手洗臉，卻雙臂輪轉，在臉盆中攪動起來。初時甚慢，漸漸越攪越快，清水已高出盆沿，卻周圍平地卻無半點水漬。水聲也不嘩嘩作響，卻是呼呼有聲。賽紅見和尚看得入神，心想：“這確是一門功夫。”
呼呼水聲越來越響，高出盆沿越來越多，青年人面色凝重，忽然雙手一提。只見大半盆清水全部躍出盆來，隨著老人雙手兩下一分，水花四濺，地面上星星點點，卻十分均勻，并無連成片的水漬，更不用說聚水成洼了。青年人等水滴落盡，長呼一口氣，提起盆來覆地朝天，并無一滴水落下。他雖不看和尚與賽紅，卻未嘗沒有炫耀之意。賽紅本來心中暗贊他功夫了得，這時卻想：“炫耀什么？小家子氣！”
和尚上前行禮，極盡贊美。賽紅含笑不贊一詞。青年人面露得色，也看了賽紅一眼，心想：“小丫頭，看不懂，難怪她不出言贊美?！庇谑且膊焕頃：蜕锌淞艘魂嚕肫鹳惣t，方道：“尚師兄，你的衣服扯破了，我煩這位女施主替你縫一縫吧。”姓尚的點點頭，回屋里取出一件華麗的禮服，又轉身進去了。
賽紅看這衣服，是一件短氅衣，花紋配飾，極盡華美。時下天氣極熱，本用不著這樣的衣服，必是參加盛大儀式才穿的禮服。和尚一般都會縫紉，但對這樣的禮服，未必會做。于是賽紅也不推辭，取了便走。和尚在后面道謝，又叮囑：“這是尚德長尚師兄的，煩女施主快些補好送回?！辟惣t心想這一來一回，耗時費事，便又停下：“要得很急嗎？如果師父這里有針線，可否借我一用？否則山路奔波，來回費事，反耽擱了時間?！?/span>
小和尚聽她說得有理，便答應下來。好在出家人凡事親力親為，身邊帶有針線，只是那件禮服太過復雜華美，小和尚自慚手工不精，不敢下手。賽紅接過針線，細看那件禮服，只是不小心掉了幾根飾帶，雖然費時，并不為難，當下在院子里找個角落，細心補綴起來。補了一陣，忽然想起：“我是要殺萬如博的。不論成敗，都必然離開華山派，再不回來。又何必應酬盡禮，操此雜務？”
正在這時，聽得腳步聲響，原來是林競飛來了。李競豪準備改日查訪藥王廟，又因上官秦喋喋不休，許多心腹話不便說出，于是叫大家散了。林競飛卻不知其中厲害，視為平常。見掌門師兄沒興致，索性閑步出游，來訪尚德長。這尚德長，是青塵的俗家侄兒，習學太極門的武功。這年他去少林探望伯父，正好青塵派人來華山給林競飛送禮物。尚德長好動，便伴同小和尚，同來見識見識。住了幾日，與林競飛倒也頗談得來。
林競飛進得院來，掃了賽紅一眼，見她在縫補衣服，但不理會，直接走進房去。這時日已落山，暑氣未散，門窗洞開。二人語聲雖不甚高，賽紅卻也聽了一半在耳中。他們說的多是江湖異聞掌故，賽紅倒不急著走了。談說了一陣，忽聽尚德長問：“說起來你們華山派有兩件利器，堪稱寶劍，一把是萬如博萬老爺子的斷玉劍，一把是華山派祖?zhèn)鞯南鹘饎ΑＮ衣劽丫?，卻從無緣得見。這番來了，可否讓我一開眼界？”
林競飛笑道：“削金劍如今在掌門師兄華如峰手中，多半隨身佩帶，想見不難。斷玉卻難得一見。說實話，我也有三十年沒見過了?！鄙械麻L奇道：“難道已經不在華山派了？”林競飛搖頭：“不，還在萬師叔手中。只是當年他曾參預圍剿武林公害之役，關鍵時候斷玉劍并不爭氣，他一氣之下，棄之不用?！?/span>
尚德長“噢”了一聲，又好奇追問：“怎么不爭氣？是不夠鋒利嗎？”林競飛“噓”了一聲，下意識壓低了聲音：“斷玉劍本來就是裝飾華貴，有珍珠、美玉鑲嵌，價值匪輕。其實劍刃并不鋒利。萬師叔就在對敵時吃了虧，以后就收起來不用了。”聲音雖低，賽紅屏氣凝神，還是聽得清清楚楚，心想：“圍攻武林公害？是不是滅絕派呢？他說三十年前，那一定不是了?！?/span>
林競飛接著又說道：“萬師叔對這劍有句評價，叫做'華而不實’，老一輩的人都知道。只是這總是一件丟人事，大家心照不宣，輕易不肯提及。年輕人都不知道罷了?？龋f起當年，真是……”他聲音低下去，漸不可聞了。
賽紅本來還想聽下去，不想小和尚走了過來：“施主已經縫好了？到底是女人家，手腳真快。你放下吧，我回頭稟明前輩，一定謝謝姑娘?！辟惣t心下冷笑：“這不過是客氣話罷了，轉過臉來，誰還記得這點小事？橫豎我要做的事，你們想也不敢想。到時候才叫你們大吃一驚?！?/span>
賽紅回到前山，早已過了吃飯的時候。她到廚房找點剩飯吃了，正好廚子老黃進來。老黃雖是傭仆，在華山多年，也頗知世故，深知賽紅可欺，倒道：“你來得正好，衛(wèi)老爺子深夜打坐，要些夜宵茶水。我已經準備好了，你這就送去吧。”
賽紅找個托盤，老黃把一壺茶水、一碗面點放在盤中，叮囑道：“衛(wèi)老爺子在他房里，你快點送去，盤碗就放下吧。明天取了再送來?！弊约簻蕚湎ɑ鹦菹⒘恕?/span>
賽紅走了幾步，忽然心中一動。衛(wèi)老爺子名叫衛(wèi)如亮，是比她長兩代的太師叔，與雌隼所說的仇人萬如博是一師之徒。只是萬如博武功高明，每晚打坐，勤練不綴，這衛(wèi)如亮卻倚老賣老，也不怎么勤練武功。今天不知怎的興起做夜課，還要茶要水，甚是羅嗦。賽紅全不管他勤懶，只是想到二人住處相隔不遠，不由心動。她受母命行刺萬如博，是下定決定不惜一死，可究竟如何行事，心中略無算計。既然眼下是個機會，賽紅便不往衛(wèi)如亮房間，徑到萬如博住處來。
萬如博獨住在一個小院子里，有三代弟子許賽文、許賽武二人服侍。其實許家兄弟是萬如博的遠房親戚，家境貧寒，依舅祖而住，半為學藝，半為服侍。這時院門虛掩，卻未上鎖。賽紅用手推開，徑往里走。許賽文聽得動靜，探頭見是同門師妹，不以為異，但還是問了一聲：“這么晚了，你來做什么？”
賽紅道：“給師叔祖送宵夜點心。”萬如博每日練夜功，從來不向廚房要什么茶水點心，只在自己院里生個火爐，需要時由許家兄弟燒制。但既然送來，也沒有推辭的道理。許賽文連房門也沒出，用手虛指：“在那個家?！?/span>
賽紅來到上房，推門進入，只見萬如博盤膝坐在榻上，正在打坐調息。賽紅只覺后背上的冷汗，出了一層又是一層，全身汗毛直豎，唇舌卻是發(fā)干。她顧自把托盤放在桌子上，心里默默回憶雌隼教的二十一招滅絕劍，如何方可一擊斷命。不料萬如博忽然發(fā)問：“你叫什么名字？”
成賽杰向掌門恩師李競豪稟告了二十余名同門慘死之事。雖然有人相信是鬼神做祟，李競豪卻不輕信。打發(fā)成賽杰去治傷，他自己盤算：如果找不到兇手，也只好推說是遇鬼，以免掃了華山派的威名。但不去實地查看，終難服人。而去實地，又難免會遇到真正的兇手。一舉殺死數十名少年英杰，這人的武功可要比自己高明多了。于是暗地里下令，“華山三子”、三代弟子中幸存的幾名最出色的，并兩位師叔，明日間一同前往。華山派現存世的“如”字輩只有兩人，其中衛(wèi)如亮為人虛夸，修為有限。李競豪本不邀他同去，卻沒有單獨叫他留下的道理。好在十來位本門頂尖高手同往，縱不能殺敵，總可全身而退。
衛(wèi)如亮輩份雖尊，卻也得聽命于掌門徒侄。可是回頭一想，自己的武功有限，雖瞞得過第三代“賽”字輩的眾弟子，卻不能自欺。若遇緊急，只怕逃跑也成問題。因此臨時抱佛腳，連夜練功。萬如博聽說，不過置之一笑。他二人總角相交，雖有不睦，也是幾十年的老兄弟，自不必為這一點小事計較。衛(wèi)如亮一練夜功，便大張旗鼓，要茶要水。萬如博已經聽說，不想點心卻送到自己房里來了。
送點心的少女，萬如博只是眼熟，知道是多年弟子，卻叫不出名字。既然多年，斷沒有走錯房間院落之理，定是廚房做了點心，順路多送一份。雖不是特別人情，卻也可感。本來今夜心緒浮動，內息不穩(wěn)，再練下去倒怕會走火入魔，于是隨口問賽紅姓名，想閑談幾句，穩(wěn)定心神。
賽紅卻被一嚇，險些把盤子砸到地上，忙回頭拉個架式，定睛道：“什么？”萬如博只是好笑：“明日大戰(zhàn)在即，連這小丫頭也緊張起來了。”笑道：“我只是問你叫什么名字，你倒像大敵來襲似的。咦，你這個架式倒蠻像樣子，卻不是華山派的功夫。來到華山派幾年了？”賽紅自悔失驚，心想：“聽說萬師叔祖的武功修為，是華山派中最高的。連掌門師伯都不及他。我要替母報仇，只有乘其不備。”于是答道：“我叫古小紅，啊不，是古賽紅。投入華山派已經六年了?！?/span>
萬如博想一想：“你是競男門下吧？自從她去世，誰教你武功？”賽紅搖搖頭：“沒有誰。”萬如博一向深居簡出，與三代弟子極少見面，威嚴不可侵。今日忽然殷勤征詢，賽紅心中一動，便問道：“師叔祖，我能問你件事嗎？”萬如博微笑道：“可以。只是你知我近年已不管派中事務，你問了我也未必知道。”因為正說到傳授武功，萬如博想這丫頭多半是乘機請求給她換一位師父，自己只是一時興起，和她隨便閑談幾句，可沒準備給她這樣大一個面子，更不想干涉派中事務，于是先封了口。
賽紅事到如今，哪里還有這份心思：“不是近年的，是很久以前的。我聽說過一個人，名叫雌隼，師叔祖可聽說過嗎？”萬如博一怔：“雌隼？”他的雙眼中風云變幻，波起云譎，良久，才緩緩說道：“聽是聽說過。嗯，有三十多年了?！彼p嘆一聲，壓抑著豪情：“我參加了手刃雌隼之役，也算立下大功，那是我平生第一樁得意事?！?/span>
賽紅腦子“翁”的一聲，知道這事再不會有錯了，下意識手把腰間，便欲抽劍進攻。其實華山派以劍為宗，進出之時，隨身佩劍，是再尋常不過了。賽紅雖然只是送飯，帶著劍也不會有人疑她。但事出突然，沒想著要來見萬如博，腰下偏偏沒帶器。賽紅又出了一身冷汗。抬頭環(huán)顧，只見墻上掛著一掛長劍，鯊魚皮劍鞘，綠吞口，黃流蘇，流蘇上還綴著三顆大珍珠，陳設得十分華貴。不問可知，這是萬如博心愛之物了。賽紅心一橫：“若不能替母報仇，救母自由 ，便死在這里好了?！睂⑸硪晦D，兩步奔到墻邊，伸手抓住劍鞘，用力往下一扯。
這口劍正是那口“斷玉”，是萬如博少年時用的，華麗多于鋒利。成年后棄卻繁華、返樸歸真，這把劍也多年不用。只是念舊，便釘在墻上，作為裝飾。賽紅用力一扯，居然扯不下來，心下大驚，不及細想，又摧動內力，硬生生扯下，連釘子也一并帶了下來。
萬如博說話之間，忽見賽紅去拿劍，一時瞠目不知所云。因為自己已多年不以此劍為兵器，一時竟想不到賽紅要持劍相襲。直見賽紅強力扯下劍回過頭來，看著那雙忽然充滿殺氣的雙眼，才忽然醒悟，急回身，從床里抽出長劍。
劍不離身，是武人習慣。萬如博將劍放在里床，也沒什么可奇怪的。賽紅只是自知武功相差太遠，不能偷襲成功，多半要功虧一簣了。失手被擒，一定會受嚴刑拷問，追查幕后主使。當然不能供出母親，可那一番折磨污辱，想來生悸。不如一擊之下，畢命于此，倒也干凈。心念閃過，竟顧不得拔劍出鞘，帶著劍鞘就向萬如博刺來。
她雖看出二十一招滅絕劍厲害，但慌亂之時，卻用的是一招華山派入門劍法“開門見山”，還是六年以前初到華山時萬競男教她的。師父萬競男不久逝世，賽紅再也無人教授，只得不時溫習。這一套入門劍法，卻練得熟極而流。
萬如博一時不知她為何發(fā)狂犯上，但見招術無奇，心已放下一半，揮劍信手撥打。不想雙劍一交，竟震得手腕發(fā)麻，長劍幾乎脫手。萬如博大驚：“這可不是招式取巧，而是實實在在的內力深厚。雖然我只用了三成力，可她能有這樣的功力，在三代弟子中，只怕絕無僅有了。”
賽紅一招雖未奪命，但眼見萬如博長劍竟被震開，不由又驚又喜。她萬料不到自己的內功竟達如此境地，只道雌隼教得好：“這劍術果然管用！”長劍一繞，第二招時，便用上了滅絕劍法中的“挫骨揚灰”。
萬如博一見這招，不由大驚，原來這劍式已經闊別多年，但在心中卻是無時或忘：“怪道她問起雌隼，原來是滅絕門的來頭！”雖然盡力揮劍去招架，只因心下怯了，出劍便不利落，竟格不開來勢，眼睜睜看帶著劍鞘的“斷玉”擊中自己胸口，如雷擊錘震，心肺皆裂。臨終之際，口中吐出半句話：“江湖又要多事……”
賽紅看著他仰倒，口鼻中涌出鮮血，把花白胡子也染紅了。她一時還不敢相信，伸手去探鼻息，又按了腕脈，才知萬如博已真的死去。賽紅心中大喜：“母親的第一個仇人，就這樣兩招送命！”
她這是第一次殺人，卻不是第一次見死人。平生之中，已經兩次見過尸橫遍地的慘狀，當然并不怕一具尸體。但殺人之后，下一步該如何，倒要想一想。低頭看到長劍，劍鞘上用金絲纏成兩個篆字，其中一個，似乎是個“玉”，卻也不能斷定。忽然想起：“曾聽人說萬如博有一把斷玉劍，或許便是這個了。就算不是，這樣漂亮，也足能賣一筆錢。我還是去找母親，問她其他仇人，再賣了此劍做盤纏。等到殺盡仇人，就可將母親接出地洞，母女團聚了?！庇谑翘嶂L劍，轉身欲走。
許賽文見賽紅進去良久，心下疑惑，轉頭問道：“二弟，舅爺和這賽紅有什么說的，怎么這半天還不見出來？”許賽武歪在床上，漫不經心：“管他呢。橫豎老爺子已有了點心茶水，咱們早些睡吧?！痹S賽文嗯了一聲，卻道：“不對?！?/span>
許氏兄弟來到華山年頭也不少了。初來之時，是因為家中貧寒，幾乎到了衣食不繼的地步，到華山能吃飯穿暖，已是知足。然而時日久了，見成賽杰等人武藝出眾，甚有風光，也不由艷慕。他們不反思自己資質平庸，又不肯下苦功練習，只道萬如博未曾悉心傳授。雖不敢明白抱怨，卻最怕萬如博另外看中心儀的青年弟子，奪了自己的地位。今見賽紅與萬如博談話時久，雖知她是本門中最弱小、最沒人喜歡的，但心生疑慮，忍不住進來查看。
萬如博的房間甚大，家具卻是不多，一張木榻也未掛幔帳，死狀一目了然。許賽文一見之下，“啊”了一聲。他萬想不到賽紅會、更想不到賽紅能殺死萬如博，下意識地問了一句：“怎么回事？”賽紅一怔，無語可對。許賽文卻不能相信賽紅會是殺人兇手，急叫：“是你看見舅爺怎么死的，可跟我沒關系！掌門師叔是打是罰，全由你一人承擔！”賽紅本想：“他與我母親沒仇沒怨，不殺他也罷了?！币妴栃闹幸涣瑁骸翱墒俏茵堖^他，他又怎會放過我？”挽個劍花，“刷”地一劍“斷子絕孫”向許賽文腹部刺來。當此之時，她還沒拔劍出鞘，但因內力深厚，飛花片葉皆可傷人，何況是沉甸甸的鐵家伙？
許如峰毫無防備，柔軟的腹部被擊中，一口鮮血直噴到賽紅臉上。賽紅忙后退兩步，舉手胡亂揩了一把，定睛看時，許賽文已倒地不起，分明氣絕身亡了。
賽紅提步往外便走，已經到了院門，忽然想起：“許賽文許賽武兄弟二人，形影不離。兄長已死，弟弟豈會坐視？一定是藏在哪里，暗中觀察，準備對付我呢?！被厣韥淼皆S氏兄弟的房間。
許賽武已經和衣躺在床上，雖聽得異聲，苦不分明，卻萬想不到上房里已躺下兩具死尸。懶洋洋站起身來往外走，正與賽紅打個照面。賽紅這次先發(fā)至人，用的是滅絕劍法中“千刀萬剮”一招。這一招是所學二十三招中最為繁復的一招，說是一招，其實含有數十種變化，需要根據對方的招術而變。賽紅學習時，花的工夫最多，但仍覺不能全部領會。眼下已殺二人，膽氣大壯，肯定許賽武不會是自己對手，使出這招，有練習提高之意。
許賽武只見長劍寒光閃閃，來意不善，手忙腳亂，急得三腳兩腳，跳回床前。忽然想起長劍放在墻邊條桌上，只怕已來不及去取，心中連叫：“完了！完了！”然而回頭一看，賽紅跟在自己三步之外，并不迫近。他不解其意，試著往條桌走了幾步，回頭再看時，賽紅仍跟在三步之外，右手舉劍，左手倒提劍鞘，忽然心中一動：“是不是老爺子命她來與我兄弟過招比試？”
一念至此，便放松了許多，抽出長劍，反手攻來。賽紅認得這一招是華山“養(yǎng)浩十九劍”中的最后一式，名叫“浩然正氣”。只是許賽武內功根基不深，出招徒具形式。賽紅信手一挑，挑散劍式，順勢揮送，劍鋒已逼至許賽武頸項之側。
賽紅收手回劍，倒不是心生憐憫。許賽武見她不下殺手，只道真是同門練劍試招，已不存生死之念。但一招敗北，對手又是地位遠不如自己的一個小丫頭，未免太沒面子，于是刷刷刷連攻數招，使得都是最熟練的招式。不料在賽紅劍下，每一招都只使到一半便被駁回，接著對方長劍便指在自己要害處。一連七八招皆是如此，許賽武又羞又怒，揚聲叫道：“哥，你看我出洋相，不來幫忙嗎？”
賽紅被他大叫提醒：“不好，等附近有人聽到動靜趕來，我就未必走得成了！”于是長劍又送前三寸，已割斷許賽武喉嚨，又送了一條性命。
賽紅拉過床帳，將劍鋒上的鮮血拭盡，心想：“他們說得不錯，這把劍雖然好看，其實并不鋒利。只是鑲嵌珍寶，價值匪輕，正好充做路費?！彼€有幾件首飾細軟，是年幼時跑碼頭賣藝時得的賞賜，卻顧不得回屋去取了。收劍入鞘，揚長下山，找了一間當鋪，要將長劍當了。
朝奉看過，搖頭道：“姑娘，你年紀輕輕，怎么拿著這么貴重的兵器出來走？這劍是你的嗎？可別給我們惹亂子。”賽紅順著說道：“不，這劍并不是我的。我是華山派弟子，這劍是太師叔的。太師叔萬老爺子派我外出辦事，把這劍借我防身。不想我走得匆忙，沒帶盤纏。若回山去拿，不免耽擱半天功夫。把這把劍押在這里，等我回來要取回的?！?/span>
朝奉聽說過萬如博的名字，不疑有他，便寫了當票，連二十兩銀子捧給賽紅。賽紅急于脫身，卻不敢稍露焦急之意，故意說道：“路很遠，二十兩銀子未必夠。你多給我?guī)變膳率裁矗渴卦谌A山腳下，還怕不來贖嗎？啊對了，日期寫得寬些，我萬一回來晚幾天，你們可別把這寶劍給吞沒了！”
朝奉更加放心，又加了十兩銀子，重新寫了當票，目送賽紅出了門，吩咐伙計把劍收好：“劍是硬的，流蘇可是軟的，要是被老鼠咬了，哼，華山派可不是好惹的。”于是深收密藏，不肯輕啟。
次日華山派發(fā)現萬如博三人死信，查知斷玉劍丟失，猜想拿走斷玉劍的多半就是兇手。但斷玉劍被深藏，一時尋找不到，兇手也無從追究。至于賽紅失蹤，更無人與此事聯(lián)系起來。
賽紅拿了銀兩，一路趕到古廟，正是上次來的時分，殘陽如血，原野茫茫。她隱身樹后，觀察周圍環(huán)境。上次是隨眾而來，并未留心這里野林叢生，雜草繁雜，不僅沒有居民，連莊稼地也不見，觀察良久，不見一個行人。她正想往寺廟里走，忽見一條黑影一閃而過，搶先進入寺廟里。那黑影迅捷之極，看不清面目，但身形粗壯，很像那夜殺死眾人、強暴自己的“熊羆”怪物。賽紅只覺熱血上涌，只想沖進去一劍刺死了他，只得拼命忍住。
也不知過了多久，露水已打濕了衣裳，只是烏云滿天，不見星月，野外又無更柝，不能知道時間。雙眼微微朦朧，耳中忽聽析析有聲。循聲望去，卻不見有異。賽紅心中生疑：“難道是我聽錯了？這分明是武林中人躡足而行的腳步聲?！庇诌^片刻，才見一個高瘦的身影出現。賽紅先是不解：“他怎么走得這樣慢？”忽然醒悟：“是了，他走得不慢。是我聽力大增，聽得遠了。真是奇怪，母親教我的純是劍法，與內功無涉，如何會增加聽力？”其實不光聽力，她的目力也增長不少，很快辨出那負劍的高個子，正是不久前見過一面的尚德長。
賽紅知道那桀驁在古廟之中，尚德長最好是找不到蛛絲馬跡，否則必死無疑?？墒菛|方漸漸發(fā)白了，終沒聽到什么異響，可也沒見尚德長出來。直到天光全亮，才見那熊羆出來，肩上負著個人，長手長腳，頹然下垂，顯然是尚德長的尸體。賽紅微生憐惜：“這人雖然輕浮，畢竟罪不致死。可惜撞到那人手里，豈得逃生?”轉念一想：“他若發(fā)現母親藏身之處，便是極大威脅，也只好殺他滅口了?！逼鋵嵾@道理她不是不懂，只是心中對那桀驁恨極畏極，尚德長既命喪他手，不由起了同情之心。
晨曦之中，那熊羆背影非常清晰，除了特別高大粗壯之外，也和常人沒什么區(qū)別，但賽紅一眼看見，就覺全身汗毛直豎，血脈倒流，驚懼、厭惡，不可名狀。他負著尚德長的尸體終于走開，賽紅才放松了劍柄。她自知雖然學了二十六招滅絕劍，也絕不是怪人對手，心中只想：“他若向這里走來，我就一劍抹了脖子，省得受凌辱?？墒菕佅履赣H一人，孤伶伶地如何是好？”幸好怪人沒有走近，卻向另一個方向遠去。賽紅才急搶進寺中，按雌隼指點，在左側第三尊神像背后，找到一根木柄。用力將木柄向右旋轉，轉了一圈、兩圈，毫無動靜。賽紅忽然害怕起來：“怎么辦？難道她在騙我？打不開地道，我怎能再見母親？”
她勉強安撫自己，定住心神，又用力旋轉一圈，同時叫道：“我來了，我來了，我來了！”那尊泥塑帶著沉悶的聲音緩緩移開，露出密道入口。賽紅大喜，進入密道，見到雌隼。她已認定雌隼就是自己生母，然而再次相見，卻忽生冷淡，一開口就忍不住問道：“那個像熊一樣的怪人，是你什么人？”
雌隼沒想到她這樣快就回來，心中驚喜，見問答道：“他名叫桀驁，多年來照顧我衣食，就像我的兒子差不多。嗯，算是我的干兒子吧。要不然，我早就餓死了?！彼壑橐晦D，說道：“你看他像熊一樣，其實是裝扮了嚇人的。實際上他長得不壞，”她故意說了半句話，一邊上下打量賽紅。
賽紅被她看得臉紅，忙轉開話題：“我已經殺了萬如博，請你告訴我下一個……我母親的下一個仇人?！?/span>
雌隼大喜：“已經得手了？你是如何得手的？用了哪幾招？快說來聽聽？”聽賽紅細細說了，猶不滿足，又要她演示一遍：“雖然殺了人，這招'千刀萬剮’使得可不對了。須知這套滅絕劍法，要旨就在一招致命，不留活口。你想要練習，多殺幾個人就是了，何必與一個武功如此低劣的家伙周旋良久。若下次還是這樣，練成熟手，就不能一招致命，滅絕劍的威力便根本發(fā)揮不出來了。”
賽紅想到華山派中，無論哪位前輩，不管劍法如何凌厲，總是教人要留有余地，與雌隼所說截然相反，心中微有徘徊?？墒寝D念一想：母親說的，自是維持我，是最掏心窩的話。別人的面子話，哪里能真信？華山派也一向講究同門之誼、守望相助，可遇到桀驁，還不是大難臨頭各自飛？哪有一個守望相助的了？這樣一想，對雌隼的話更加信之不疑。
雌隼又命賽經將那二十六式滅絕劍練習一番，詳加指點。賽紅一一依命。然后方問：“您老人家可以告訴我下一個仇人是誰了嗎？我去殺了他來?！?/span>
雌隼打量賽紅，沉吟道：“我的仇人很多，可是……只怕你武功不足，報仇不成，反傷及自身……唔，雁蕩門現在的掌門是誰？”
賽紅在她派自己去刺殺萬如博時，心底微有懷疑：“母親雖報仇心切，怎能不憐惜親身骨肉的安危？”這時見她躊躇，那些懷疑立刻云散：“我不知滅絕劍的威力，她卻深知萬如博不是我的對手。否則哪里放心讓我前去？”答道：“是張素鴻。他是出家又還俗的，多蓄內寵。有人說，他全憑父親是前任掌門，才有此地位。也有人說，他內功了得，一套雁蕩刀使得爐火純青，神愁鬼泣。他常用雙刀，名字就是'神愁’和'鬼泣’?！?/span>
雌隼“嗤”地笑出聲來：“昔日倉頡造字，天為雨粟,鬼為夜哭，這張素鴻好大的口氣！嗯，他是前任掌門的兒子，原來無塵老道也不干凈，還有個私生子?！辟惣t道：“不，無塵道長過世已久，是他的弟弟張大儒接任掌門，然后又傳給了張素鴻的。”雌隼點點頭：“原來這樣。張大儒也死了嗎？”賽紅道：“是。”
雌隼想了想：“死就死了，也不用禍及后人?！辟惣t心下一寬：“母親劍法狠毒，為人還是寬厚的。”雖然她立意報仇，可在內心深處，還是覺得少殺一個人總是好的。于是道：“您的仇人，已經少了三個。下一個該是誰了？”
雌隼道：“山西朔州，有個苗九，你聽說過嗎？”賽紅道：“朔州苗家有苗洪、苗源、苗池等人，都是好手，可我不知道誰行九。”雌隼咬牙道：“苗家本以外功見長，這苗九卻學了一身好內功，無事生非，落井下石，也來跟我過不去。他若活著，我真想把他碎尸萬段。可是聽說他練功走火入魔，多半已經死了。苗池苗洪是他的兄長，雖然壞，可跟我沒有過節(jié)。苗九比他們小了許多，名字叫作苗淶?！辟惣t想了想，茫然搖頭。雌隼道：“不是死了，應當是躲起練功。嗯，先放下他。少林寺的正大和尚，你知道嗎？”賽紅點頭：“正大方丈是少林主持，與海外仙叟齊名，據說他的武功深不可測。”她自知道自己絕不會是正大方丈的對手，可是只要母親一聲令下，一定會赴湯蹈火。
雌隼想了一想：“正大雖然參與其事，還不算罪大惡極。他有個徒侄名喚青塵，卻是可惡極了。你知道青塵和尚嗎？”
賽紅道：“知道的。他與華山林競飛是好朋友，每年都互相送禮物的?！贝砌赖溃骸俺黾胰诉€送年禮？可知不是個好和尚。你的功夫，對付他只有七成勝算。如果能有一把寶劍，又乘其不備，大事可成。有了，你不是說外面有把寶劍，是華門哪個弟子丟下的嗎？拿著劍，假裝是林競飛派去送禮的，去殺了他來?！?/span>
賽紅心想林競飛斷不會派一個女弟子去少林寺送禮，可也不愿說出困難，心想見機而作，去了再想辦法。當下點頭答應。雌隼抬頭看看氣孔：“不覺又是一天，快到晚了，你走吧?！?/span>
賽紅雖然依依，但想早一日報仇就可早一日救母出來，并不拒絕。拜辭而出。廟堂里尸體已經清理，兵器也了無蹤影。出得廟來，只見紅日西懸，已是傍晚。忽然遠處有黑影快速走來。賽紅心中一動：“是什么人來窺視母親隱居之處？”忙藏身暗處，等了片刻，卻原來那名叫“桀驁”的怪人回來了。這次有準備，看到桀驁頭發(fā)已梳理整齊，黑臉長眉，雖然身材魁梧，但比那晚所見低了許多，臉上生著粗毛，卻只是須眉濃重，不似那日不成人形，方知當時確是化裝。回想雌隼說的半句話，以及眼中深意，不由又是一陣臉紅：“母親說他是她的義子，照顧她多年，那么也是我的恩人了。”雖然仍舊恨他懼他，可也想到那一種可能：“母親的意思，是要將我許配于他了?！?/span>
對這個意思，她也說不上是喜是惡。既是恩人，又是義兄，況且已失身于他，再說婚配，似乎也是順理成章的事情了。至于此人性情如何，能否相片和睦，她卻想不起來，因她并不知夫婦婚配，需要哪些條件。她也不敢多想，每一念及那個人，恐懼和厭惡就會劈頭蓋臉，打得她無力自拔。
一口氣回到陜西，來到藥王廟。這次她穩(wěn)定心神，等著桀驁離去，才慢慢進了廟門。找到機關，心里疑惑：“難道真有聲音控制？”她不揚聲，只將機關把手轉了三圈，只聽呀呀有聲，那泥像緩緩移開。賽紅疑惑頓解：“喊三句'我來了’不過是障眼法罷了。母親同我開這樣一個玩笑！”然而進入地道，只見鐵籠中一堆茅草，卻不見雌隼的影子。
賽紅好生奇怪：“母親不是出不來嗎？她到哪里去了？”忽聽茅草一響，散落一地，雌隼坐起身來：“原來是你！怎么不打招呼就進來？”
賽紅一怔，只得陪笑道：“我急著見你老人家，一時忘了?！贝砌婪碜?，問：“青塵還活著嗎？你可殺了他了？”賽紅把經過告訴雌隼，又問她下一個仇人是誰。雌隼在數日之內，已是籌之極熟，當下更無猶豫：“下一個人，名叫翟子乾。是河南安陽葛鎮(zhèn)東莊人氏。葛鎮(zhèn)有個葛老頭，田連阡陌，騾馬成群，偏生命中無子，就招贅了這翟子乾做女婿，講明日后生子，長男姓葛，次男姓翟。不想成婚次年，就生下一對雙胞胎兒子。葛老頭高興之下，把家財全交給女兒女婿，自己只管含飴弄孫，吃一口閑茶飯。翟子乾你又會兩招武藝，不怕人欺侮，安然做你的富家翁罷了，有什么不好？偏要跟我一個孤身女人過不去。聯(lián)合了一幫人，弄得我上天無路，入地無門?！?/span>
賽紅聽得憤然：“我這就去殺了他！”雌隼道：“且慢！翟子乾幫兇很多。孩子，你想個辦法悄悄接近他，一劍殺了，立刻就走?？刹灰娜思m纏。否則被認下了面目，以后可是后患無窮。”
賽紅重新走上往河南的路，心中急著報仇，只恨雙腳太慢，安陽太遠。這天走到一個市鎮(zhèn)，忽見十幾匹駿馬拴在一個圍欄之中，另有幾匹毛驢走騾。賽紅心念一動：“騎馬趕路，可快得多了?！弊呓毑欤娪幸黄グ导t毛色、夾有灰白斑點的馬匹高大雄壯，便問：“這匹馬多少錢？”
一個孤身年輕女子走近馬市，本就引人注目。旁邊蹲著個癩痢頭小個子，聞言起身，油腔滑調：“你問它干什么？你買得起嗎？”
賽紅道：“我想買一匹馬趕路。這匹馬多少錢？”癩子道：“這可是匹好馬。我要得貴呢，你又買不起，便宜呢，又要賠本。你是個婦道人家，我也不能欺侮你不是？”話是這么說，一雙眼睛卻滑溜溜上下打量，還故意東倒西歪走近身來。
賽紅避開一步：“貴賤有價，你說就是了。”癩子笑嘻嘻湊上來：“這馬貴得很呢。哥哥是好心勸你，怕你把嫁妝花費完了，將來到婆家受氣！”一邊說著，一邊就伸出手來，想在賽紅身上摸一把。
賽紅大怒，將劍一拔，震得癩子手臂發(fā)麻。他好像這才看見賽紅帶著長劍，必是懂武之人，只得收斂輕浮。見賽紅一臉怒氣，慌不擇言：“這馬……這馬……賣一百兩！”
華山高峻，不能馳馬。賽紅多年居于華山，也不知騾馬行價，分辨不出這一百兩的要價是否太貴，便點一點頭：“好。只是我隨身沒帶這許多錢，你等我去取來?！?/span>
她哪里有什么法子卻取這一百兩銀子？唯一值錢的寶劍已在華山腳下當了幾十兩，這幾日已經花費了一部分。她倒也聽過些“劫富濟貧”“打家劫舍”的故意，如何實行，心里還真沒譜。離了馬市，信步在街上閑走，一邊留意行人。雖也有些穿著講究的，可怎么也看不出哪個人懷中收著一百兩銀子。賽紅心意搖動：“唉，何必一定騎馬？兩條腿走著，一樣能到南陽。”
正在這時，耳邊風響，一個大的黑影閃過。賽紅不及思索，側身急閃，只見一匹黑色的高大馬匹沖過。賽紅一怔：“這街道行人不少，怎可縱馬奔馳？難道是驚了馬、收剎不住了？”便在這時，一個提著籃子的中年婦女閃避不及，被黑馬踢倒，籃子里的青菜灑了一地。馬上乘客收馬略看一眼，哈哈大笑，又縱馬揚長而去。
幾個熱心人上前把那婦人扶起，幸好只擦破了手上一塊皮，但是右腿疼得厲害，一時站不起來。賽紅也拾了菜收回籃中，但幾枚雞蛋已是殼碎蛋飛，青黃模糊了。一個少年憤然道：“高衙內又出來傷人了！可恨朝廷竟無人過問！”
賽紅搭訕問道：“是個衙內？不知是哪個大衙門的少爺？”少年隨手一指：“就在前面，紅漆大門，是縣太爺的大少爺！”他還想說，卻被一位老人連使眼色制止，只得恨恨地嘆一口氣，拔腳走開。
賽紅瞬間打定主意：“遇此為富不仁的貪官污吏，正好劫富濟貧。不，我雖身無長物，卻也不以貧富為念。嗯，就算劫富濟急好了。”便沿著黑馬去的方向追去，心想等他回來遇到，也不需多說，搶了馬就走。
不想走不多遠，便見那高衙內騎了黑馬回轉，在朱漆大門前下馬，把韁繩扔給下人，自己揚長入內。下人牽著馬也進去了。
這次賽紅看得仔細，那匹馬全身黑毛，只有四腿是白色的，黑白映襯，十分好看。她不知這馬有個名目，叫做烏云蓋雪，只是看處神駿，心下愛慕：“這可為難了，怎么才能進衙門里搶馬呢？嗯，搶不到馬，就搶點銀子，去馬市上買馬也好。”一邊想著，一邊就在附近找個茶攤坐下，要了一壺茶、兩個餅子打尖。
那紅漆大門富麗堂皇，上面掛的牌匾是黑底金字，卻只有“高府”兩個字。原來不是衙門，卻是官吏的私宅。這時大門已經關上，只是旁邊一個小便門開著，不時有傭人仆婦出入。賽紅觀察良久，不耐煩起來，會了茶錢，起身直進便門。
自有門房上前攔阻：“噯，你找誰？怎么直闖人家家里？”賽紅道：“我找高衙內?！遍T房看來人是婦女，不疑其他：“你是哪一位？我給你回稟一聲去?！辟惣t道：“我從陜西來，我姓古。你一說他就知道的?！?/span>
門房聽她口氣很大，猜不出來歷，只道：“你在這里等一等，我進去回一聲?！辟惣t卻不肯等候，見他往回走，自己也跟著進來。門房略不高興，邊走邊說：“噯，這位小姐還是嫂子，你且坐著等等，我回了少爺再來請你。”賽紅淡然道：“只怕你走得慢，來不及了?！遍T房索性停下腳步：“我們高府是有規(guī)矩的地方。你就算是府里的內眷親戚，我去回一聲，也不誤事吧?！彼m看賽紅衣著不甚華麗，相貌也不美，但其態(tài)度異樣，卻也不敢輕視。只是冒失把陌生人引入，他卻怕承擔責任。這門房自然猜不到賽紅會是江洋大盜，卻懷疑是來打抽豐的窮親戚。賽紅見府院深深，不辨路徑，也只得停步：“好，你快去叫高衙內。我就在這里等著。”
高衙內跑馬回來，已經洗了臉、吃了茶，猛聽有這樣一個奇怪女人來找，好生不解：“哪里來的？嗯，我去看看。”毫不懷疑，便由門房帶路，來見賽紅。
賽紅這時站在第二進院子里，卻大門只有數十步之遙，但有廳堂廊檐阻擋，看不到街景。賽紅心想這個地方正好，可進可退，正在盤算如何開口搶馬，猛聽那高衙門走來問道：“你是哪來的女人？”
賽紅回頭一看，這位高衙內是個高挑身子，面色發(fā)白，眉目也算清秀，只是一臉邪氣。走起路來，一搖一晃。旁人看了，只道他輕浮，但在練武人眼中，那分明是酒色掏空了身子、下盤不穩(wěn)的表現。那門房站在他旁邊，雖然粗壯，卻絲毫不是練過武功的身手。賽紅放下心來，淡淡說道：“高衙內，你剛才撞了那位大嫂，她擦破了手，又摔壞了菜。你該怎么賠人家呢？”
高衙內瞪著眼看了一會兒，忽然怪聲笑了起來：“高旺，你聽見沒有？她叫我來賠？”門房高旺也笑了起來：“原來你是為這個來的！小妞子，你聽誰說過，高衙內撞了人還要賠？被撞的是你什么人？”
賽紅緩步上前：“不是我什么人。只是路見不平罷了。”忽然伸手，一把抓住高衙內的右腕，劍不出鞘，指在他胸前：“你撞了人，就該道歉賠償?！?/span>
高衙內見劍不出鞘，并不害怕，連甩幾甩，掙脫不開，喝道：“真是反了天了，你不知道小太爺是誰嗎？高旺，快把她給我打出去?！辟惣t上身不動，飛起一腳，把走近來的高旺踢開兩丈多遠，忽然一抖手，劍身跳出半尺，已逼在高衙內的脖子上。
高衙內這才害怕：“你……你……有話好說。你要多少……多少銀子？”賽紅所求，不過百金，卻不便直接說出：“你肯出多少錢？”高衙內道：“這個……一千兩，不兩千，兩千！我，我馬上給你！”賽紅奇道：“你家里就放著兩千兩銀子嗎？”高衙內只道她嫌少：“三千兩！三千兩！早晨剛送來收租子的三千兩，就放在帳房。高旺，快去拿來給這位女……女大王?！?/span>
高旺爬起來就走。賽紅卻看到他眼神閃爍，故意從容說道：“不必急。這點銀子，我倒不是非要不可。你家衙內的命呢，我看他也不是非要不可?！?/span>
高旺本來想去報信叫人，但到此時，也不敢胡來了。況且高家依仗官府勢力，從沒想過有人敢上門搶劫，家里沒有幾個能打架的家丁。跑到后面報告了老太太，老太太已經六十多歲，只有這個兒子，視若掌上明珠，自然不敢冒險。況且三千兩銀子在這貪官之家，也不算一個大數目。于是乖乖地把銀子一封一封裝了四包，送到賽紅面前。
賽紅低頭看看，淡淡說道：“嗯，我一個人拿這兩大包銀子走路，自然十分惹眼。你們還想派官兵抓我是不是？”老太太這時已經趕來：“不敢，不敢！姑娘，不不不，女大王，這樣吧，我給你換成金子，成不成？我……我……我這個兒子，”說到這里，已是涕淚皆下，“從小不爭氣，不知在哪里得罪了女大王……不不不，是女神仙，只求神仙娘娘可憐，我已年過花甲，只有這一個兒子……”
賽紅心驀地軟了：“我的母親頭發(fā)也已經蒼白，也只有我一個女兒。縱然我不爭氣，能守在她身邊，到底是好的?！睆男牡子科鹨还蔁嵬?，幾乎想放棄報仇，去撲到母親懷里求一份溫存。她彎腰撿起一包銀子，“高衙內，我今日放過你，是看在你老母親的份上。不是你不該殺，只是殺你之后，你母必傷心至死。這些銀子我只拿這一包，其余的你要去賠償那些受過你傷害的無辜百姓。你即知我是神仙，就該明白沒有什么事能瞞天過海。如果你怙惡不悛，我仍會取你性命?！闭f完在他胸前推了一把。
高衙內受此一推，氣血逆流，登時咳嗽喘息不止。老太太并下人忙上前扶持慰問，忙亂間，賽紅揚長而去。只有那門房高旺機警，綴行而出。不料賽紅腳步飛快，跟了不久，已不見了蹤跡。想向別人打聽，明知道高家聲名不好，不會有人真心相助，只得放棄。回到家來，上下慌亂猜測，這女賊敲詐三千兩，卻只拿走一包，似不為謀財。難道真是什么狐仙神怪？
及至高縣太爺回府，畢竟有些見識，不信鬼神之說，派人暗中查訪。但賽紅既非本地人，又不是大名鼎鼎的江湖名俠，卻向哪里去打聽底細？只把和她說過話的人一一抓來，好一番拷比。此是后話。
賽紅離了高宅，穿街越巷，不一時便已離開小鎮(zhèn)。她看看左右無人，打開銀包，挑出兩錠元寶，其他的依舊包好，在一株樹下掘個坑埋好。心想：“現在回鎮(zhèn)上買馬，也許會被人認出。我雖不怕，也未免麻煩?？墒浅诉@里有個馬市，再到哪里去買馬？”想到騎上快馬，數日便能趕到南陽報仇，不由心潮澎湃。于是重回馬市，卻見馬市已經空蕩蕩的，只有三五匹毛驢。賽紅一怔：“喂，剛才的馬呢？”
有個半老頭看見賽紅，認出她來：“你是剛才要買那匹紅馬的堂客吧？嗐，那是三癩在誑你。那匹馬都是人家的，只是路過這里，借地方喂一喂，一個時辰以前就都趕走了。三癩子人品不好，專門挑逗婦道。你不要跟她計較。”
賽紅一怔，如一桶冰水從頭頂澆下。咬了咬牙，道：“那個什么三癩子呢？叫他出來見我?！卑肜项^好意勸道：“算了吧?？茨阊b束，還是個姑娘家。你跟這種下流胚子計較，能說個什么長短？罵他幾句，他只當是吹一陣風。打他幾下，反倒臟了你的手。”
賽紅怒極不聽，厲聲喝道：“三癩，你給我出來！”聲音太大，整個馬市驚動，幾頭馬驢都停止吃草，三五個伙計都鉆了出來。三癩也在其中。他雖領教過賽紅厲害，便看幾個伙伴都在，想來不至吃虧，縮在遠處不肯上前，卻輕嘴薄舌：“喲，妹子你又回來了，是不是想哥哥了？”
賽紅恨極，腳下一點，一個箭步上前。三癩子還沒看清，已覺頸上一涼，一把明晃晃的長劍逼在咽喉。三癩子如大醉初醒，才知道所遇不是平常婦女，嚇得一頭冷汗。
賽紅怒道：“既然不是要賣的馬，為何不對我說明，反而開出一百兩的價錢來？我現在帶了銀子來，你還不說實話，反倒戲輕言薄語，是不是活得不耐煩了？”微一用力，劍鋒刺破皮膚，鮮血流了出來。卻聞一股臭氣，原來三癩子屎尿齊流。
賽紅不愿看他驚懼之極的眼神，心中暗暗盤算：“這家伙雖然可惡，畢竟罪不至死。他又不是我母仇人，殺了他也無濟于事?！庇谑鞘談笸耍骸敖袢涨茵埩四?，再讓我見過你，定取你項上人頭！”轉身便走。那三癩子緩緩癱倒，半晌起不了身。
離開馬市，走了不遠，便是剛才遇到高衙內的所在。賽紅心念一動，向一個擺攤的小販問道：“剛才被高衙內撞倒的大嫂，你可知道她住在哪里嗎？”小販隨手一指：“那個黑板小門，就是徐二嫂家。徐二哥是趕腳的?！辟惣t掏出一塊碎銀：“煩你替我走一趟，把這點銀子給她養(yǎng)傷?！毙∝溡徽骸斑@個……好心的姑娘，你……你是……你老貴姓？”
賽紅一笑。她幼時來過河南，知道河南人對人尊稱便是“你老”，并不分男女老幼。只是不想今日，也有人如此稱呼自己。她不肯留名，把銀子拋下，邁步便走。
小販如在夢中，拾起銀子，抬頭看時，正見徐家小門打開，徐二正走出來。小販忙上前把銀子遞上，又說了緣由，用手一指：“你看，就是那位姑娘，還沒走遠呢。”徐二趕忙追上道謝。
賽紅不意，倒有些害羞，忙岔開話題：“徐二嫂的傷不礙事吧？”徐二登時滿臉愁容：“剛剛請了大夫來看，說是腳上骨頭受了傷，要養(yǎng)三四個月呢?！辟惣t一怔：“傷得這樣重？那……你們生活……”
這時那小販也趕上來，插嘴道：“徐二哥靠趕腳掙錢養(yǎng)家，十天有八天不在。二嫂受了傷，二哥只好在家里伺候，一家人的嘴可不要吊起來了?！辟惣t聞言，立刻掏出一錠元寶：“快去給二嫂買藥吧?！?/span>
徐二雖窮，也是硬骨錚錚的漢子：“這如何使得？姑娘，我還有一匹長腳驢子，買了能對付兩三個月。我不能再收你的錢。”賽紅靈機一動：“你這驢子，可以騎嗎？我正想買一匹牲口趕路。你不肯白要我的錢，就把驢子賣給我好了。”徐二大喜，卻躊躇道：“可是……一匹驢子能值幾個錢，這……”
賽紅笑道：“我急著趕路，你賣給我驢子，便是幫了我的大忙。幾兩銀子，何必爭多論少？”不容分說，把那錠元寶塞到他手中。小販看了，也代為高興，便去趕了驢子出來。可巧這驢正是載客的，雖不高大，卻也干凈，更兼鞍韉俱全。賽紅跨上，拱手道一聲“后會有期”，笑吟吟走開。
毛驢其實腳程并不快，不過省力些。賽紅來到安陽，打聽找到葛鎮(zhèn)，再問東莊，竟然連問數人，無人知道。直到問到一位曬老陽的垂垂老翁，老翁想了半天，才想了起來：“東莊啊，就從這里往東六里半，現在叫翟家莊。唉，改了名字有幾十年了。”賽紅不及細思，依言直走，很快來到一個村莊。這村子不大，不過幾十戶人家，最氣派的是村中一個青磚院子，卻也多年未加修繕了。這時正是上午，村民都下地干活了，街上空落落的。賽紅看院門上沒寫著姓氏，只好上前敲門相問。敲了半天，里面才傳出答應：“來了，來了！”是個很蒼老的聲音。
又等了半天，一扇黑漆板門慢慢拉開，一位老者探出頭來。在這炎熱的天氣里，他穿著青布夾袍，緞子腰帶，曲腿駝背，手里還拄著拐杖。賽紅一陣失望：“他如此衰老，一定不是翟子乾?？磥硎钦义e了?！逼鋵嵈砌啦]有告訴她翟子乾有多大年紀，但所說的事跡都是娶妻生子謀奪岳家財產之類，賽紅總有個錯覺，翟子乾當時還是個年輕人。如今十多過去，也不過人到中年。
老者問：“風急火急地敲門，你找誰呀？”聲音嘶啞帶痰，老態(tài)畢露。賽紅道：“我找翟子乾先生。請問您知道他在哪里住嗎？”老者上下打量賽紅：“我就翟子乾。你是誰家小孩？”賽紅一怔，忍不住又問：“你就是圍剿滅絕派的翟子乾？你入贅岳家，岳父姓葛，是嗎？”老者憮然不悅：“你是誰？找我有什么事？”
賽紅后退一步：“他為什么不高興？是了，他于岳家心中有愧，不愿人提起。唉，不光是母親仇人，他對自己的岳父也沒有良心?？墒撬呀浫绱死线~，難道我還要出手殺他？”一時間彷徨無措。
翟子乾確是對岳家有愧，但不光岳父，連妻子也死去多年，家境漸漸衰落，所謂“十年人事幾番新”，舊事早無人提及。今天忽然來了個小丫頭，憑空問起，自然大為不滿。他沒有發(fā)怒，心中琢磨：“她提'圍剿滅絕派’，怎么說這個？難道她與滅絕派有關系？難道滅絕派還有傳人？”一想到這里，他忽然害怕起來，急忙退進門去，想要關門。一邊又自嘲：“唉，關門有什么用？滅絕派殺人，豈是兩扇門能擋得住的？”
