| 核心提示：閹割前應給子豬留出至少3天的時間來充分攝取初乳，并且建立穩定的奶頭秩序。這樣還可以使睪丸有充分的時間下降到陰囊，對于存在陰囊疝的子豬也可及時發現，及時處理。在14日齡以內實施閹割，有若干個好處。 |
背景
在北美養豬生產中，除了少數留作種用的公豬外，幾乎一律要進行閹割。肥豬之所以進行閹割，主要有兩方面的原因：首先是行為學方面的原因，到達性成熟體重之后，同欄位的公豬之間會表現出更多的攻擊性，比相同日齡、體重的閹公豬更難管理。第二個原因，可能也是最主要的原因，是因為接近性成熟體重（大約90千克左右）的公豬的肉可能會帶有一種異味。未閹割公豬的豬肉烹飪之后吃起來會有一種特殊的令人反感的味道。
公豬異味主要由公豬活體分泌的兩種化合物造成：弗洛蒙和糞臭素。弗洛蒙在睪丸當中合成，在唾液腺當中匯集并轉換為信息素，交配過程當中可激發母豬的性行為。弗洛蒙還會在脂肪當中沉積，烹飪加熱時可釋放出來，造成公豬異味。糞臭素是公豬后腸內的微生物產生的。可經腸壁吸收進入血液，在肝臟代謝降解，但也可能進入脂肪組織，產生公豬異味。
爭議焦點
歐洲有幾個國家已經開始關注公豬閹割。例如，挪威和瑞士都通過了立法，從2009年起將禁止公豬閹割。荷蘭的幾家大型超市已聲明拒絕經銷閹公豬肉，除非閹割前對公豬實施麻醉。荷蘭快餐連鎖店麥當勞也宣布不再銷售含有閹公豬肉的產品。荷蘭的另一家快餐連鎖店也發表了類似聲明。
在美國，現在養豬業動物福利的關注焦點在母豬個體限位欄上。事實上，佛羅里達、亞里桑那和俄勒岡州最近已經通過了立法禁用妊娠限位欄，要求群養繁殖母豬，并且有幾家養豬業集成商已經宣布轉變生產系統，在更多的生產周期當中采用群養方式。閹割作為動物福利問題還沒有引起美國公眾的注意。但歐洲關于閹割方面的新立法卻引起了美國養豬生產者的擔憂。
有人提出了閹割的替代方案。然而，這些替代方案說起來容易，做起來難得多。例如，在英國和愛爾蘭，閹割并不是一項例行措施，但那里的出欄體重和日齡比較低。英國典型的屠宰體重是104千克，或者更低，而美國的平均屠宰體重是122千克。美國的屠宰加工場多數是為屠宰較重豬只設計的，如果把平均屠宰體重降低23千克，會造成嚴重的經濟問題。歐洲的豬肉消費者已經表示愿意接受一定程度的公豬異味，但美國的豬肉生產企業可不情愿冒險嘗試自己的客戶會不會接受這樣的豬肉。其他的替代方案包括在閹割過程中實施麻醉，或用化學或免疫閹割來替代手術閹割。這些替代方案也同樣是說來容易做來難，真正用于實踐的話會遇到技術方面以及經濟方面的障礙。
恰當的閹割規程
目前美國獸醫協會是在動物福利與豬肉生產品質之間找到了一個平衡點。該組織承認，閹割可控制豬的攻擊行為，建議繼續實施，但最遲應該在斷奶之前5天以前實施，這樣子豬在脫離母豬之前可以有足夠的恢復時間。該組織的政策還要求，假設延遲到28日齡之后進行閹割，就應該實施麻醉或無痛閹割，并且對這種體重較大、日齡較高的豬進行閹割時，應該由專業獸醫操作。
談到豬的閹割，最重要的方面可能要算是操作人員的技術培訓了。獸醫、畜牧學教師以及有資歷的豬場經理都能夠并且應該為負責閹割操作的工作人員提供培訓。這里面介紹了若干種閹割方法，但有一種在商業性豬場里用得最多，由單人采用手術刀即可完成操作。
