西晉王朝滅亡以后，司馬睿在江南重建了東晉，北方的多個民族之間開始互相攻伐，在一百多年的時間里，建立起十幾個政權，公元304年，成漢政權建立，306年，李雄正式稱帝。
公元333年，張駿想要借道成漢，然后去建康表奏，成漢國主李雄不肯，張駿就派了治中從事張淳向成漢稱藩，實際也是想要借道成漢，李雄早已知道他們的心思，就將計就計，假裝同意，然后在東峽安排殺手埋伏。
這事被蜀人橋贊知道后，悄悄的告訴了張淳，張淳直接去找了李雄，表示不要搞暗殺，要殺就在集市把自己斬首就行。李雄大驚，不承認有這個事。
司隸校尉景騫勸說李雄把張淳留下，李雄就讓景騫去試探張淳的意思。因為張淳長得比較胖，景騫就讓他派手下的官員去建康，自己留在成漢等到天氣涼快再說，張淳不肯。李雄也開始佩服張淳，贈送給他財物，并且放走了他。
李雄把寧州轄區內的興古、永昌、牂柯、越巂、夜郎這幾個郡劃分出去，設成交州，以霍彪為寧州刺史，以爨深（爨音讀cuàn） 為交州刺史。
公元334年，李雄的頭上長了毒瘡，他身體上本來就有許多打仗而留下的刀傷，現在一生病，舊傷痕也開始發炎化膿，他的兒子們嫌棄他這個樣子，都離他遠遠的，只有太子李班日夜在他身旁照顧他，還替他吸膿。
李班并不是李雄的兒子，是他侄子，當初李雄覺得是哥哥李蕩打下的成漢基礎，而且李雄自己的幾個兒子都不成氣候，李班又很得李雄的寵信，所以李雄就以李蕩的兒子李班為繼承人。
在去世之前，李雄召來大將軍王壽受遺詔輔政，太子李班即位，王壽錄尚書事務，成漢的政事都由王壽和司徒何點、尚書王環掌控。而李班，只一味的守喪禮，根本毫無防備，他為人確實仁孝，但是，他不是李雄的兒子卻繼承大位，李雄的兒子們會甘心嗎，李班沒有想到這些，以至死于他人之手。
李雄的兒子李越（車騎將軍）當時屯兵在江陽，李雄去世以后，他到成都來奔喪，對于李班是繼承人這件事，李越一直很不服氣，就和弟弟李期（安東將軍）謀劃叛亂。
李班的弟弟李玝勸李班，讓李越回到江陽，以李期為梁州刺史，鎮守葭萌，不讓他們留在成都。而李班覺得李雄還沒有下葬，不忍心這樣做，不僅這樣，還推心置腹的對待李越兄弟倆，反而派自己的弟弟李玝去屯守涪城。
公元334年冬十月，李班替李雄守靈，被李越趁機弒殺，還殺掉了李班的哥哥李都，假傳太后詔令（任氏），給李班加了一堆罪狀然后廢除他的帝位。
李期的生母冉氏出身低微，李期就由任氏撫養，李期多才多藝，李班被殺以后，眾人本來想擁立李越，不過，李越推舉了李期，他是李雄的第四個兒子，李班剛剛即位就被殺，謚號還被定為“戾太子”。
李期即位以后，以李越為相國，封為建寧王；加封大將軍李壽為大都督，封為漢王；李越和李壽共錄尚書事務。以哥哥李霸為中領軍、鎮南大將軍；弟弟李保為鎮西大將軍、汶山太守；堂哥李始為征東大將軍，替代李越鎮守江陽。
李始本來想和李壽聯合起來對付李期，李壽不敢，李始大怒，反過來在李期面前污蔑李壽造反，請求將他誅殺。而李期有自己的打算，他想要借李壽之手討伐李玝，所以不同意李始的請求，然后派李壽出兵去討伐李玝。
李壽先派人去找李玝，對他曉以利害，李玝直接歸降。李期以李玝為巴郡太守，以李壽為梁州刺史，屯守涪城。（李期是萬萬沒料到，自己這樣做最終害了自己，后來李壽從涪城發兵攻進成都，廢掉李期。）
李班的舅舅羅演，他和李壽的國相上官澹謀劃，要殺了成漢國主李期，擁立李班的兒子為國主，沒想到，事情泄露了出去，李期下令殺了羅演、上官澹以及李班的生母羅氏。
李期雖然即位沒多久，而且國內是一片混亂，他卻滿心得志，輕待朝中老臣，他信任的大臣是尚書令景騫、尚書姚華、田褒、中常侍許涪等人，刑賞這些重要的政務，都由這些人決策。田褒這個人根本沒什么能力，只是之前常常勸李雄冊立李期為太子，就因為這個，才得到李期的寵信。成漢的紀綱混亂，李雄創立的大業開始衰敗。
李期的侄子尚書仆射李載非常有才能，李期對他嫉妒不已，就污蔑他謀反，將李載誅殺。李期日益驕橫暴虐，殺的人也越來越多，然后借機沒收他們的財產、妻妾，朝中大臣都很害怕。漢王李壽向來挺有名望的，身份貴重，李期和李越都很忌憚他。李壽也擔心自己將來會被誅殺，每次來成都時，都假作涪城有書信來，以邊境有緊急事務為由離開成都，回到涪城。
涪城巴西郡的龔壯，他的父親和叔叔當年都是被李特所殺，龔壯一直想要報仇，李壽幾次想要任用他，龔壯都不肯，后來龔壯去見李壽，李壽向他問計，用什么方法才能保全自身。龔壯說，巴、蜀之地的百姓原本都是晉人，如果能發兵攻進成都，向東晉稱臣，眾人都愿意聽召，這樣一來，豈不是福流子孫，名垂不朽。李壽覺得很有道理，私下和長史羅恒、巴西郡的解思明共同謀劃，攻伐成都。
在成都的李期聽說以后，幾次派許涪去李壽的府中，刺探他的動向，還毒殺了李壽的養弟李攸。為了激怒眾人，李壽還假作書信，說李期將要對付李壽，他的部下果然相信，率領一萬多人從涪城出兵攻打成都，李壽以將領李奕為前鋒，還承諾一旦攻下成都，就把城中的財物賞給眾人。李期沒想到李壽大軍來的這么快，完全沒有防備，李壽的世子李勢為翊軍校尉，他在城中作為內應，打開城門迎李壽大軍進城，成都城破，李壽的部隊把守了宮門。
李壽奏報建寧王李越、景騫、田褒、姚華、許涪以及征西將軍李遐、將軍李西等人作奸亂政，將這些人全部收押誅殺，然后縱兵在城中大肆搶掠。李壽又假太后任氏詔令，廢李期為邛都縣公，將他幽禁起來，后來李期上吊自殺，只有二十五歲，追謚戾太子李班為哀皇帝。
羅恒、解思民、李奕等人都勸說李壽稱鎮西將軍、益州牧，成都王，向東晉朝廷稱藩，而任調、蔡興、李艷等人都勸李壽稱帝，李壽讓人占卜，得出的結論是可以當幾年天子。任調大喜，他說一天都可以，更何況幾年呢！解思明覺得，當幾年的天子還不如做幾世的諸侯，李壽最終還是稱帝，改國號為“漢”，又征召龔壯為太師，龔壯堅決不肯出來做官，李壽派人賞賜給他的東西，他都概不接受。
李壽稱帝以后，改立宗廟，追尊生父李驤為獻皇帝，生母昝氏為皇太后，冊立自己的妃子閻氏為皇后，世子李勢為皇太子，把舊廟改為大成廟，其他的律令制度也都有許多改動。（舊廟是祭祀李特和李雄的，李雄當時的國號是“成”，現在李壽把國號改為“漢”，所以就把之前的宗廟改為大成廟。）
他以董皎為相國，羅恒為尚書令，解思明為廣漢太守，任調為鎮北將軍、梁州刺史，李奕為西夷校尉，侄子李權為寧州刺史，公卿大臣和州郡的官員都改用自己的幕僚，之前的舊臣、近親，還有之前和李特兄弟同入蜀的那些士族，也都被罷遷。
李奕的堂兄李乾（廣漢太守）告發大臣謀劃要廢掉李壽，重新擁立新帝，李壽把李乾遷為漢嘉太守，以李閎為荊州刺史，鎮守巴郡。
因為蜀中連連降雨，糧食欠收，百姓發生了饑荒。龔壯上了一道密奏說：當初陛下您起兵的時候，曾經昭告天地，歃血盟約，要稱藩于晉朝廷，結果天應人愿，攻克成都，但是卻沒有稱藩，反而稱帝，如今雨季長達幾個月，發生饑荒，這是上天給予陛下的警示。我認為現在應當履行諾言，派人去建康稱藩，經起皇帝，雖然地位降了一等，但是對子孫后世是有好處的。
李壽看了這份密奏以后，雖然因為自己違背諾言而慚愧，但是卻密而不宣。龔壯已經借李壽之手替父親和叔叔報了大仇，李壽又不肯采納自己的建議向東晉稱藩，他覺得留在成都已經沒有意義了，就假稱自己耳朵聾了，手也發抖，辭官回鄉，終生都沒有再回成都。
任太后的弟弟任顏謀反被誅，任太后是李雄的正妻，李壽認為，任顏謀反是想要擁立自己的外甥為帝，所以就把李雄的兒子們全部誅殺，斷絕其他人也有這種想法。
公元339年，李壽生病，羅恒和解思明又借機勸說李壽向東晉稱藩，李壽不肯，李演又上書勸說，李壽大怒，下令把李演誅殺。
李壽的內心非常欽慕漢武帝（劉徹）和魏明帝（曹叡）的為人，對于父親李驤和堂哥李雄的行事，他非常不屑于聽到，更加不允許大臣上奏時提到這些事，因為李壽認為自己比父親和兄長都要更勝一籌。
李閎和王嘏從鄴城回到成都以后，在李壽面前極力的稱贊鄴城的富庶繁華，宮殿壯麗，還說趙王石虎之所以能控制境內，是他用刑嚴苛。
李壽聽了以后非常羨慕，他下令從旁郡遷了許多百姓到成都，以充實成都的人口，然后大修宮室，還弄來許多寶物，大臣官員稍有小錯，李壽就會下令殺了他們以樹立自己的威信，左仆射蔡興、右仆射李嶷都因為直言進諫被誅殺。
當年的成漢國主李雄，他是以節儉寬惠而得人心，李壽現在的行為，讓百姓大失所望，他們疲于應付賦稅徭役，許多人開始想要起兵叛亂。
公元343年，44歲的漢主李壽去世，謚號為“昭文”，廟號為中宗，太子李勢即位，大赦天下，改元年，尊生母閻氏為皇太后，冊立妻子李氏為皇后。
因為李勢無子，他的弟弟李廣就向李勢請求，封自己為太弟（繼嗣，將來即位），李勢不肯。馬當和解思明勸諫李勢說：陛下兄弟不多，如果再有什么閃失，陛下將會孤立無援了。李勢就懷疑他們和李廣相互勾結，把馬當和解思明斬押斬殺，夷滅三族。解思明有智謀，敢于直言進諫，馬當也很得人心，他們的死，讓士民百姓都非常哀痛。
接著，李勢派太保李奕去涪城攻打李廣，把李廣貶為臨邛侯，李廣自殺身亡。
公元346年，漢太保李奕發兵叛亂攻打成都，許多人都來依附他，沒多久就聚集了數萬人。漢主李勢登上城樓拒敵，李奕單騎進攻，被守門者射殺，李奕的部隊潰散，李勢大赦境內，改元年。
李勢為人驕奢淫逸，不理國事，大多數時間都在禁中，不和公卿大臣會面，疏遠老臣，重用近侍，濫用刑罰，奸臣當道，君主和大臣之間離心離德。蜀地之前的那些蠻夷部落又開始出山，從巴西郡到犍為、梓潼，布滿了山谷，再也無法遏制，他們成為了百姓的禍患，加上饑荒，成漢境內十分蕭條。
公元346年十一月，東晉安西將軍桓溫率領益州刺史周撫、南郡太守譙王司馬無忌一同伐漢，委任安西長史范汪留守建康，加周撫都督梁州四郡的軍事，派袁喬率二千人為前鋒。
伐蜀的道路遙遠又艱險，桓溫的部隊人少，深入敵人的地盤非常危險，朝中大臣十分擔憂，只有劉惔信心十足，堅信伐蜀必定成功，他覺得桓溫這個人，如果沒有十分的把握是不會去做這件事的，只是擔心攻克蜀地以后，桓溫會成為把持東晉朝政的人。
公元347年春二月，桓溫的部隊到達青衣縣，漢主李勢派叔叔右衛將軍李福、堂兄鎮南將軍李權、前將軍昝堅率兵拒敵，眾人想要在江南岸設下埋伏等待晉兵，昝堅不肯，他帶兵從江北的鴛鴦碕渡水到達犍為。
桓溫到了彭模時（離成都二百里），眾人建議他把部隊分為兩路，從不同的路線進兵，以消弱漢兵的勢力。袁喬不這樣認為，他覺得部隊遠道而來，如果分成兩部分，眾心不一，很容易失敗，應當全軍進發，準備好三天的干糧，丟掉炊具，表示義無反顧的決心。桓溫聽從了袁喬的建議，留下參軍孫盛、周楚帶著一些弱兵看守輜重，桓溫自己親率步兵直指成都。
李福在彭模和孫盛等人交戰，李福大敗而回。桓溫和李權的部隊相遇，三戰三勝，漢兵敗走成都，鎮軍將軍李位都眼見大勢已去，就直接向桓溫投降。
當昝堅到了犍為以后，才發現和桓溫走的不是一條路，就趕緊從沙頭津返回，當他回到成都時，桓溫已經在成都的十里陌扎營，昝堅的部隊自行潰散。
李勢發出所有的部隊和晉兵交戰，晉兵前鋒失利，參軍龔護戰死，桓溫的戰馬被箭射中，眾人驚懼不已，想要退兵，雷鼓的士兵誤敲了進鼓，袁喬拔劍督導士兵力戰，大破漢兵。
桓溫乘勝長驅直抵成都，放火燒了城門，漢人驚怕，部隊再無斗志。李勢趁夜打開東城門逃走，到了葭萌時，派了散騎常侍王幼帶著自己向桓溫請降，桓溫派人把李勢和宗親送到建康，以漢司空譙獻等人為參佐，舉薦賢能之士，蜀人悅服。
漢故尚書仆射王誓、鎮東將軍鄧定、平南將軍王潤、將軍隗文等人舉發叛亂，桓溫自己率兵攻打鄧定，派袁喬攻打隗文，大破叛軍。桓溫命益州刺史周撫鎮守彭模，斬殺王誓和王潤，桓溫在成都停留了一個月后，還師江陵，李勢到了建康以后，被封為歸義侯。
鄧定和隗文入據成都，征虜將軍楊謙放棄涪城，退保德陽。鄧定和隗文擁立之前的國師范長生的兒子范賁為帝（李雄曾經以范長生為國師），并且以妖言迷惑眾人，蜀地許多人都擁護他們。成漢剛剛被滅，加上范賁之亂，東晉的振威護軍蕭敬文趁機殺了楊謙，攻陷了涪城，自稱益州牧，攻取了巴西郡。
公元349年夏四月，益州刺史周撫、龍驤將軍朱燾攻殺了范賁，平定了益州，至此，蜀地全部歸東晉所有。
晉兵大老遠的從建康發兵到西部，原本是很難的，不過桓溫挑選的時機非常好，這時候的后趙已經沒有能力管這些了，成漢又發生了內亂，宗族子弟互相殘殺，國主不問政事，任用奸臣。
從公元304年，李雄攻下成都稱王，一直到公元347年，只歷經了四十幾年的成漢政權正式滅亡，桓溫也因此名聲大噪。東晉朝廷論功封賞，加封桓溫為征西大將軍、開府儀同三司，封臨賀郡公；加譙王司馬無忌為前將軍；袁喬為龍驤將軍，封湘西伯。
