明朝萬歷十年，著名政治家、改革家、內閣首輔張居正病逝，長期受到張居正嚴厲約束的萬歷皇帝開始對張居正及其家人進行清算迫害，原本在內閣并不起眼的申時行被萬歷皇帝任命為新的內閣首輔，接替回家服喪的首輔張四維。
申時行在明朝的歷任首輔之中知名度不高，也并不起眼，在任期間也沒有太多顯眼的政績，但他的身世卻十分有趣！
明朝嘉靖年間，有位蘇州的申姓富商公子愛上了一位尼姑，但申公子知道這種愛情是不會有任何結果的，因為在那個年代，他的父母家庭是絕對不會同意他娶尼姑為妻的。
雖然申公子無法和心愛的人永遠在一起，但這位尼姑卻懷孕了，而且還生下了一個兒子。
盡管有了自己的兒子，但申公子根本不敢把這個兒子帶回家，最后沒有辦法，申公子只能把這個兒子交給自己的好友徐尚珍收養，取名為徐時行。
徐時行從小便天資聰慧、文采過人，既有文人的才華、也有商人的機敏，在父親的嚴格培養教育下，徐時行很快便通過鄉試，取得了進京會試的資格。
但在徐時行前往京城的前天晚上，徐尚珍悄悄地把已經撫養了二十多年的兒子叫到跟前，鄭重而又嚴肅的告訴徐時行：“其實你不是我的親生兒子，你的親生父親姓申，你的母親是尼姑，如果這次會試高中，你就回到申家，認祖歸宗！”
徐尚珍這種做法讓人無法理解，按理說，在最高級別考試前的關鍵時刻，不應該把這種復雜的事情告訴兒子，也許會影響兒子考試的心情。
徐尚珍是位品德高尚之人，甘愿讓撫養了二十多年，而且極有可能出人頭地的兒子離開自己，回到親生父母家庭。
但徐時行卻并沒有受到自己身世的影響，他默默的記下了父親的話，義無返古地踏上了前往京城之路。
嘉靖四十一年三月的殿試，共有299人參加，徐時行不負眾望，高中狀元！
回到蘇州后，徐時行按照養父的要求，來到了申家，將自己的身世告訴了申家人。
如果徐時行只是個普通老百姓的話，申家是絕對不會接納徐時行的，但他的狀元郎身份讓申家人猶如過年那般張燈結彩、大擺筵席、熱烈歡迎徐時行的回歸。
天下不會掉下林妹妹，卻可以掉下一位狀元郎！
雖然徐時行的父親母親都已經去世，但申家其他人還在，大家正式接納了徐時行，于是徐時行便改名為申時行。
這是一段關于申時行身世之謎的野史傳說，但可信度極高！
后來蘇州有個家喻戶曉的著名長篇評彈《玉蜻蜓》，其中的故事情節便是以申時行的故事為原型而創作！
