1874 夏普斯（SHARPS）
某些步槍超越了它們的時(shí)代，其中最持久的是1874年Sharps槍。它被稱為 "老式可靠"、"水牛步槍 "和 "大50"（指其流行的.50-100槍膛），受到約翰-C-弗里蒙特、水牛比爾-科迪和西奧多-羅斯福等十九世紀(jì)知名人士的贊揚(yáng)。1874年Sharps槍裝彈速度快，而且具有堅(jiān)實(shí)的動(dòng)作和極好的膛線槍管，它不僅是大型獵物獵人的選擇，而且在獵取西部龐大的水牛群中發(fā)揮了重要作用。導(dǎo)致馴服西部的單發(fā)槍的事件演變始于1848年9月12日，當(dāng)時(shí)一位名叫克里斯蒂安-夏普斯（Sharps）的年輕發(fā)明家獲得了后膛槍的專利，該槍采用杠桿操作的下拉后膛。在槍口裝填時(shí)代，人們必須站著才能把子彈裝進(jìn)槍管，Sharps槍具有誘人的軍事吸引力，因?yàn)樗故勘軌蛟诓槐┞队跀橙嘶鹆Φ那闆r下重新裝彈。他們只需打開杠桿，露出槍膛，放入一顆鉛彈，然后用火藥將其固定在膛線上。關(guān)上后膛，將火帽放在槍機(jī)頭上，準(zhǔn)備射擊。不幸的是，美國在1848年并不處于戰(zhàn)爭狀態(tài)，因此，政府對(duì)這種獨(dú)特的后膛槍興趣不大。由于缺乏興趣，隨后又缺乏資金，夏普斯不得不將他的第一批700支步槍轉(zhuǎn)包出去；這些槍甚至沒有印上他的名字。幾年后，夏普斯說服了羅賓斯和勞倫斯公司生產(chǎn)他的1851年改進(jìn)型。因此，夏普斯步槍制造公司在康涅狄格州的哈特福德成立。此后不久，一系列的個(gè)性沖突導(dǎo)致克里斯蒂安-夏普斯離開了公司。不過夏普斯能繼續(xù)收到他的步槍的版權(quán)稅，但公司的軍械師理查德-S-勞倫斯繼續(xù)對(duì)原始專利進(jìn)行改進(jìn)，并保持步槍的生產(chǎn)。這支仿制的 "Quigley"步槍是由Pedersoli制造的。電影中使用的步槍（有三支）是由Shiloh Sharps公司制造的。
這支由Pedersoli制造的Dixie槍廠 "Quigley "遠(yuǎn)程步槍展示了由國家步槍協(xié)會(huì)提供的限量版.45-110銀質(zhì)紀(jì)念子彈，并壓印有演員Tom Selleck的簽名。
隨后的型號(hào)，包括1852年的斜膛槍型和1859年的新型號(hào)的更有效的垂直后膛，最終使夏普斯步槍引起了美國政府的注意。但是，是美國南北內(nèi)戰(zhàn)最終給掙扎中的夏普斯公司帶來了訂單和急需的錢。在大叛亂期間，夏普斯步槍成為狙擊手青睞的武器，他們發(fā)現(xiàn)夏普斯步槍在隱蔽的樹梢上可以方便地重新裝彈。該槍的聲譽(yù)也導(dǎo)致了伯登上校的第二神槍手團(tuán)威脅要叛變，因?yàn)樗麄儽慌浒l(fā)了2000支柯爾特的旋轉(zhuǎn)步槍，而不是他們被承諾的夏普斯步槍--他們很快就得到了夏普斯步槍。到1865年內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束時(shí)，共有80,512支卡賓槍和9,141支全長度的軍用步槍被運(yùn)往聯(lián)邦部隊(duì)。1865年型是最后一支錘發(fā)火帽夏普槍，戰(zhàn)后不久生產(chǎn)了5000支卡賓槍。有了這樣可觀的訂單、良好的聲譽(yù)，以及成千上萬的前叛軍和美國佬向西部進(jìn)發(fā)并需要一支可靠的步槍，人們會(huì)認(rèn)為夏普斯步槍制造公司的厄運(yùn)已經(jīng)結(jié)束。但是，1874年，就在美國偉大的邊疆?dāng)U張的前夕，克里斯蒂安-夏普斯和理查德-勞倫斯在幾個(gè)月內(nèi)相繼去世。隨著步槍的發(fā)明者和主要支持者的去世，該公司關(guān)閉了它的大門。事實(shí)上，如果不是一群投資者將公司重組為夏普斯步槍公司，1874型可能永遠(yuǎn)不會(huì)成為現(xiàn)實(shí)。啟動(dòng)第二次創(chuàng)業(yè)的步槍是1874型，它是老式錘發(fā)型號(hào)的升級(jí)版，是為新時(shí)代的自帶金屬彈殼而設(shè)計(jì)的。雖然當(dāng)時(shí)的杠桿式步槍，如亨利和溫徹斯特的1866和1873型都擁有連發(fā)射擊的能力，但它們纖細(xì)和相對(duì)較弱的結(jié)構(gòu)根本無法容納或承受大裝藥彈--當(dāng)然，也就沒有足夠的威力來一槍斃命頑強(qiáng)的西部大型動(dòng)物，如灰熊和麋鹿。新的1874年夏普斯槍則沒有這樣的問題。它是一支漂亮、堅(jiān)固、厚重的步槍，平均重量為5.5公斤，盡管有些型號(hào)--最明顯的是那些厚重的、特別訂購的槍管--達(dá)到了11公斤或以上。這種步槍的防卡殼動(dòng)作是經(jīng)過驗(yàn)證的，而且很結(jié)實(shí)；事實(shí)上，許多鎖定部件都是從錘發(fā)槍上繼承下來的，而錘發(fā)槍已經(jīng)在戰(zhàn)斗中建立了自己的聲譽(yù)。由于許多夏普斯獵槍的重量很重，因此必須使用射擊桿。
野牛獵人的射擊術(shù)，即在手指間保留一發(fā)額外的子彈，以便快速跟進(jìn)射擊。
1874型不僅準(zhǔn)確、堅(jiān)固，而且易于維護(hù)。通過一個(gè)可拆卸的撞針，整個(gè)槍機(jī)后座和鉸鏈桿都可以從槍機(jī)框上拆下來進(jìn)行清洗。新的1874型的膛線槍管有一個(gè)1:20的纏度，有淺淺的膛線。槍管長度從550毫米到900毫米不等，可以選擇圓形、八角形或半圓形/半八角形的外輪廓。最早的槍支有一個(gè)獨(dú)特的 "哈特福德項(xiàng)圈"，即槍管底部與槍托連接處的一個(gè)銑削環(huán)。當(dāng)公司于1876年遷至布里奇波特時(shí)，這一裝飾性特征被取消。同年4月，步槍的綽號(hào)：老牌可靠 "Old Reliable "開始被印在槍管上。
一支夏普斯1874型運(yùn)動(dòng)步槍，圖中有一發(fā)原始的紙質(zhì)密封的.45-70子彈。
1874年運(yùn)動(dòng)步槍上的原始后膛印記。
槍托是普通的、涂油的美國黑胡桃木，盡管可以訂購更高級(jí)的木材。最早的1874型采用了錫制的Hartford前護(hù)木。1877年后，這一吸引人的特征被替換成了Schnabel護(hù)木，盡管早期的Hartford錫制前護(hù)木可以特別訂購，但需要額外收費(fèi)。槍機(jī)經(jīng)過淬火處理，所有其他金屬部件都是藍(lán)色的。提供了單套和雙套扳機(jī)，而各種前部、后部、膛口和伸縮式瞄準(zhǔn)器足以滿足最挑剔的客戶的要求。
事實(shí)上，1874型夏普斯槍的眾多型號(hào)與訂購它們的射手一樣多。目錄上的型號(hào)包括運(yùn)動(dòng)步槍、輕型運(yùn)動(dòng)步槍、Creedmore和Schuetzen靶槍、商務(wù)步槍、全長槍管的軍用步槍、獵槍和馬鞍卡賓槍等等。當(dāng)然，還有大量的選擇，包括直槍托或手槍握把，特殊的槍管長度和重量，以及槍身雕刻等，都可以特別訂購，而且經(jīng)常如此。簡而言之，1874型夏普斯步槍是一種手工定制步槍，其價(jià)格也反映了這一特點(diǎn)。當(dāng)溫徹斯特的后膛槍售價(jià)低至10美元時(shí)，一支基本的單發(fā)夏普槍售價(jià)為33美元。盡管如此，由于擁有像.40-90、.44-77瓶頸彈、.45-100和.50-100這樣的專用子彈，1874型夏普斯槍很快成為邊民和獵人的大型獵槍。游標(biāo)式覘孔瞄準(zhǔn)器是夏普斯步槍的一個(gè)流行特征，無論是復(fù)制品還是原件。
這支早期的Shiloh夏普斯槍上印有紐約州法明頓的原始地址，受到一些收藏家的追捧。
夏普斯槍也在靶場上證明了自己。1877年，在克里德穆爾舉行的一次令人難忘的1000碼射擊比賽中，美國人使用遠(yuǎn)程夏普斯步槍酣暢淋漓地?fù)魯×艘恢в?duì)伍。但在水牛獵人手中，1874型夏普斯槍才不負(fù)其 "老牌可靠 "的聲譽(yù)。這些 "水牛獵手 "大多攜帶一支或多支夏普斯步槍，在經(jīng)常超過400碼的距離上對(duì)大塊頭、毛茸茸的野獸進(jìn)行一排又一排的射擊，當(dāng)槍管變得太熱而無法處理時(shí)，就會(huì)換槍。另一個(gè)值得注意的遠(yuǎn)距離射擊事件發(fā)生在1874年，在Adobe Walls戰(zhàn)役中，一個(gè)名叫比利-迪克森的年輕獵人從巴特-馬斯特森那里借來一把 "大.50 "夏普斯槍，在后來證實(shí)的1538碼的距離上將一個(gè)基奧瓦酋長打倒。盡管有這些和其他的成功故事，經(jīng)濟(jì)上的困境仍然困擾著夏普斯步槍公司。隨著英國一筆大訂單的意外取消，該公司最終被迫關(guān)門；最后一支槍于1881年運(yùn)出。盡管這是一支國際知名的步槍，其發(fā)明者從未發(fā)過財(cái)，但1874型夏普斯步槍在七年內(nèi)積累了足夠的榮耀，創(chuàng)造了一個(gè)延續(xù)至今的遺產(chǎn)。原槍是許多收藏品的核心。幸運(yùn)的是，現(xiàn)在有意大利公司如Pedersoli和Chiappa制造的優(yōu)秀復(fù)制品。此外，位于蒙大拿州大森林的C.夏普斯武器公司和夏洛夏普斯公司等公司正在模仿原夏普斯步槍公司，為挑剔的運(yùn)動(dòng)射擊愛好者手工制作百分之百的定制步槍。
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