二，軍事戰略以地理為基礎
在天時、地利、人和中，真正能夠進入戰略的只有地利。所謂天時，更多是戰術層面把握的稍縱即逝的機會，而人和也并非是可以客觀衡量的標準。本書就是以地理為基礎考察軍事戰略，尋找其中規律性的因素，也使讀者更加理解中國歷史與現實的演化和邏輯。
1，首都的選址
首都的選擇對于一個王朝政權的穩固興衰相當重要，以下選取幾個典型的帝都進行分析。
（1）長安
長安是秦、漢、唐的帝都，地處兼具了形勝和富饒的關中平原。
關中平原的北面有北山山系和陜北高原，西面是六盤山和隴山，南面是秦嶺，東面是崤山和黃河。它在函谷關（潼關）、武關、大散關和蕭關的保護下，易守難攻，是成就帝業的基地。如果同時擁有了關中、漢中和四川，就有了從上游統一全國的資本。
但隨著中原及長江下游地區這兩個糧倉的開發，關中地區已經不再具有經濟上的優勢。到了唐代，關中就已無法靠自身的生產來滿足長安這個國際大都市的糧食需求。在安史之亂時，叛軍就切斷中原通往關中的糧道，造成了首都的糧食恐慌。
隋煬帝看到了長安的這一缺點，在更靠近全國糧倉的洛陽和揚州設立新的中心城市，并修建運河將各個行政中心連接在一起。然而從江南向長安長途運糧極其不易，時間漫長，形成了巨大的統治成本。
由此可見，作為首善之地，首都必須更靠近經濟中心，而長安已經不再適合這個角色。
（2)洛陽
洛陽是十三朝古都，處于洛陽盆地，擁有東部無與倫比的戰略地位。
洛陽盆地的四面皆山，崤山、伏牛山、嵩山環繞著西、南、東三個方向，北面邙山之外就是黃河，伊水、洛水穿盆地而過。在洛陽的周圍有八個關口將它與其他地域分開，可憑險據守。洛陽本身也是個富裕肥沃之地，又有地理交通的便利，通過黃河和洛水方便輸入中原的糧食。
由于洛陽平原比長安平原小，使用更少的兵力就可以防衛。同時，它比關中更靠近富裕的東部，使得洛陽成了亂世時期最佳的戰略要地。
宋代以后，由于北方游牧民族成了中國最大的威脅，洛陽的地位被北京取代。
(3)開封
自戰國的魏國開始，開封就一直是一個重要而非戰略性的城市。直到唐代末期，后梁開國時，太祖朱溫將其做節度使的封地汴州（開封）作為首都。之后，后周和北宋也定都于此。宋太祖他本想遷都到洛陽，最終選長安為都城。但由于他的早逝，首都開封就未曾發生改變。
開封雖然富裕，但無險可守。不管從北、南、西方，都可以輕易地到達開封，這導致了魏國后期的孱弱。北宋也是如此，而且面臨更糟的形勢。石敬瑭將燕云十六州割讓給了契丹，契丹占有了北京和山西北方的重要戰略地，隨時可以進軍中原。
為了保衛首都，宋代在河北的各個城市堆積了大量的冗兵，結果是吃垮了財政和經濟。
像開封這種難以防守的四戰之地，本不適合作為首都，歷史的偶然必然導致悲劇的結果。
類似的，項羽選擇徐州，隋煬帝選擇揚州作為都城，也是同樣的結局。
(4)北京
北宋的策略失誤到了明代被彌補，明成祖將首都選在了最具有防守優勢的北京。
自古以來，北京的威脅大都來自北方和西方的游牧區域。在燕山和太行山的保護下，北京面向北方，易守難攻。
北京雖可防御北方的攻擊，卻無力抵御來自南方的叛亂。而且北京與天津之間一馬平川，缺乏戰略防守的有利地形。隨著大航海時代的來臨，西方人就從北京東南方的天津登陸，攻入了北京。
(3)南京
南京是除了南宋之外，歷代南方王朝的首選都城。
南京面向長江，三面皆山，是南方不可多得的都城選項。
但南京的地理劣勢在于縱深不足，一旦敵人渡過長江，南京就很難守住。而且，要守住長江和南京，必須守住淮河。南京的左右拱衛是鎮江和馬鞍山，一般進攻南京是從這兩個地方渡過長江。淮海戰役失敗后，國民政府丟失了淮河，已經注定無法堅守長江了。
隨著軍事裝備和技術的發展，從長江上游順流而下以及從南部和東部均可以攻擊南京。如此，長江天塹已越來越難以抵御北方的進攻，南京也必然不再是一個理想的首都了。
2，軍事地理
（1）北方統一南方
在中國歷史上，北方常常掃平南方，完成統一。這根本上的原因是中國的南方雖然很富裕，但由于人口的缺乏、戰略縱深的不足，仍然不足以與北方抗衡。
而北方的地理特征形成了有利的戰略縱深，洛陽和長安均有關口可據守，還可在山西居高臨下打擊入侵者。
這就造成南北統一全國在難易程度上的明顯不同。北方進攻南方時，只要攻克了南京，戰爭就算結束；而南方進攻北方時，即便占領了華北平原、洛陽和長安，戰爭也只是剛剛開始。
不管是南北朝人還是蒙古人，都是依據北方在戰略地理上的優越性，完成了對南方的并吞。直到近代，熱兵器的普及、機械化的使用，才有可能改變南方的命運。但即便如此，可能仍然無法改變南北在戰略地理上的優劣狀況。
（2)南方的機會
南方也不是毫無機會。明朝就完成了歷史上唯一一次從南到北的統一，當然，這并不是靠自身的強大，而是趁蒙古政權內部的分崩離析之機而已。
歷史上北伐的一些嘗試也證明南方也可以有所作為。
廣州和珠江三角洲一直缺乏軍事地理的重要性，屢次遭受北方的侵略。但盧循首創了借助廣州向北進攻的探索，為以后的軍事行動提供了一種新的可能性。盧循之后，陳朝開創者陳霸先、唐代末年的黃巢，以及北洋政府時期的孫中山，都有過成功從廣州北伐的經歷。
（3）地理的變化
軍事戰略以地理為基礎來制定，而地理并不總是千年不變的。地理本身的巨大變化，也將給軍事行動帶來極大的影響。
在漢初以前，古漢水流經陳倉故道，可以溯水而上直抵陳倉。但漢初武都大地震后，漢水不再流經陳倉道，斷絕水路后的陳倉道軍事運力比韓信時代大打折扣。因此，諸葛亮北伐時，不選擇走陳倉，而是出祁山道。并且祁山道相對平坦，可以依托西漢水向隴西運糧。
如今的江蘇是大平原，但在一千多年前的三國時期，卻是難以通行的湖沼，并不利于行軍。在山脈和沼澤之間，南陽、襄陽、荊州，就共同構成了進攻中原的最好跳板。
明清之際，有一條狹窄的通道連接著沈陽地區與北京，即遼西走廊。在更遙遠的古代，這里曾是海邊的爛泥地。唐宋時期，隨著海退，人們開始利用這條通道。到了明代，這里已經形成了堅實的土地，成了連接關內外最重要的通道。
進入四川的通道，原來只有一條。在不斷的嘗試和開發下，以及出現了多條和不同方向的入川通道。
在不同水系之間的運河開鑿后，區域之間的進軍和運輸的范圍變大。靈渠是秦代開鑿的人工河，連接了湘江與漓江，成為溝通湖南與廣西的連接點。由于水路運輸載重量大，成了軍事要道。
（4）海權時代
隨著人類對自然環境的探索和征服，不斷有新的地理發現和地域發展，軍事策略也隨之調整。
西方人到來之前，中國的戰爭戰略主要有兩個方面：第一，掌握陸地地形，依據地理條件來進行防御或者攻擊；第二，注重戰略，不注重武器的發展。
西方人從海上發起進攻，并利用堅船利炮獲得速勝，顛覆了中國的傳統戰略，宣布了海權時代的到來。
自此，海洋已不再是屏障，反而成了最危險的所在，敵人可以從海岸的任何地方實施打擊。清末的主戰場已經從秦嶺、太行山這些地理要素轉移到了廣州、天津、大連這些海濱地區。
而一旦武器再次獲得了均勢，并注重了海防，以往的經驗仍然適用于未來的戰爭中。
清朝之后的陸地戰爭就又回到了舊的地理限制之中。日本人由海上侵略中國，占據了華北、華東和華南的平原地區，卻一直無法取得中國軍隊據守的西部高山地區，故始終無法完全征服中國。
