大觀園中小兒女故事，悲悲喜喜，哭哭笑笑，且不說寶釵撲蝶、湘云醉臥，黛玉葬花，只說大觀園林林總總，小兒女親密無間，或嗔或喜，也只短短幾個春秋矣。女兒無憂無慮只有閨閣之中幾年光景，古今皆是，余為此一大哭！
話說賈迎春誤嫁中山狼，回門時不免悲啼。黛玉寶釵一干姐妹前去看視，那迎春本是個訥言的，嗚嗚咽咽中，掀起衣袖，只見青紫成片，姐妹們不禁下淚。探春哭道：“我若是個男人，我早走出去跟那孫紹祖理論，二姐姐金玉之質，花柳之姿，怎就被他看得如馬棚風一般呢，我只不服。”迎春哭道：“就算是兄弟也難管。他成日家罵我，說老爺使了他五千銀子，是把我賣給他的。我自在閨閣中，怎知他們的事？竟無一句可回。他便越發得了意，越性兒把我趕到下人房里睡。下人也不把我當正經主子。”探春嘆道：“姐姐也太好性兒了些。偏好性兒，偏又命苦。”在場之人無不下淚。
惜春見此情景，她本天性孤拐，想：我好好的一個人憑什么被他人玷污了去！又生了出家之念，此處按下不表。
單說那黛玉回到瀟湘館，想起迎春是賈府正牌小姐，尚受如此搓磨，自己無依無靠豈不是任人欺凌，不覺心灰了大半，流淚不止。紫鵑見她自紫菱洲回來便悶悶不樂，遂猜著幾分，便勸道：“姑娘也大了，終身大事也該有個打算。就算嫁與王孫公子，若不知品性的，今兒朝東，明兒朝西，娶個天仙回來也不過三五日新鮮。總不如從小一起長大，知疼著熱的。姑娘何不趁著老太太尚在，坐定了大事呢？”黛玉啐了一口道：“你看看你滿嘴里說的是什么！莫不是你伺候我不耐煩了，想早點出去了不成？”紫鵑賠笑道：“我偏不出去，姑娘去哪里，我就去哪里，我總是跟著姑娘的。”黛玉嘆道：“好妹妹！你雖是丫鬟，我就把你當我的親妹妹！今日這話，若不是你，我再不說的。現今明擺著，外祖母說話，也并不作數，還得看貴妃娘娘的意思。你可記得那年端午的節禮？”紫鵑思忖了一回，又說道：“可那年薛姨奶奶又說......”黛玉忙攔住她的話，道：“戲語怎做得數？況寶姐姐選秀不成之后，這闔府里盡人皆知金玉之論，空穴豈能來風，無風怎能起浪？”紫鵑說：“我平時看寶二爺和姑娘還好。”黛玉苦笑道：“誰又是能做得了主的？二姐姐做不了，我做不了，就連寶玉，也做不了。”雖如此說，卻如萬箭穿心一般，直哭了一夜。
寶玉來探黛玉，見她越發瘦了，兩人縱有萬千言語，又有萬千說不出口的根由，寶玉軟語寬慰，黛玉只淡淡的，又說要歇午覺，寶玉只得退出來。又待要吩咐掌事的老媽子切不能忘記給林妹妹送燕窩，這才知燕窩早已斷了。原來如今都是可著頭做帽子，庫房的燕窩竟不多了，除了老太太那里，竟沒有余量了。寶玉怪紫鵑不早來回，紫鵑說：“早要回的，姑娘不許。”寶玉道：“短了誰也不該短了咱們四個人的。”紫鵑苦笑道：“燕窩短了你尚不知道，明兒個做了親，估計你也蒙在鼓里呢！”寶玉又恨得賭咒發誓地說：“那年你試我，我是怎么個情景？怎么又拿這話來氣我？”紫鵑得了這個話，越發大膽起來，便說道：“別的且不理論，可我常聽說你的玉要金來配，寶姑娘有金鎖，史姑娘又有金麒麟，別的我也不敢說了。”寶玉笑道：“可是你也癡了！史妹妹已有了人家，也是個王孫公子，叫衛若蘭。若論起寶姐姐，倒未曾許親，只是她每每教導我讀書經濟之事，可見我并不入她的眼。若論起知己，也只有林妹妹一人而已。”只聽屋子里黛玉打了個咳聲，紫鵑忙擺擺手，又仔細聽聽，好像又沒叫人，紫鵑遂朗聲說道：“二爺慢走！”寶玉會意，忙道：“好生照顧林妹妹，不必送了。”
紫鵑進屋看時，黛玉并沒醒來，臉上似有淚痕，便不再驚擾，在旁做些針線女工之類。
