在著名的《江城子·記夢》中，蘇軾寫道：
“十年生死兩茫茫。不思量，自難忘。千里孤墳，無處話凄涼。縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。
夜來幽夢忽還鄉。小軒窗，正梳妝。 相顧無言，惟有淚千行。料得年年斷腸處，明月夜，短松岡。”
這篇被譽為“千古第一”的悼亡詞，是蘇軾寫給其結發之妻王弗的。
王是四川眉州人，十六歲嫁給蘇軾。她堪稱蘇軾的得力助手，蘇軾為人曠達，待人接物相對粗疏，傳說蘇軾接待客人時，王弗往往在屏風后靜聽，再私下將自己的建議告知蘇軾。王弗與蘇軾生活了十一年之后病逝。蘇軾依父親之言，“于汝母墳塋旁葬之”，并在埋葬王弗的山頭種植了大片松樹以寄哀思。十年之后， 寫下了這首《江城子》。
北宋元豐二年 ，蘇軾被貶為黃州團練副使。元豐三年正月到黃州，一住就是五年，由于生計困難，他在城東的一塊坡地開荒，掘井筑屋，躬耕其中，號“東坡居士”。元豐五年，蘇軾先后兩次游覽了黃州赤壁，寫下了著名的《赤壁賦》、《后赤壁賦》和《念奴嬌·赤壁懷古》等名作。在《后赤壁賦》中，他寫道：
“是歲十月之望，步自雪堂，將歸于臨皋。二客從予過黃泥之坂。霜露既降，木葉盡脫。人影在地，仰見明月，顧而樂之，行歌相答。已而嘆曰：'有客無酒，有酒無肴，月白風清，如此良夜何？’
客曰：'今者薄暮，舉網得魚，巨口細麟，狀如松江之鱸。顧安所行酒乎？’歸而謀諸婦。
婦曰：'我有斗酒，藏之久矣，以待子不時之須。’”
這位善解人意的婦人，是蘇軾的第二任妻子王閏之，她是王弗的堂妹，王弗離世后第三年嫁給了蘇軾。她比蘇軾小十一歲，生性溫柔，自小對蘇軾仰慕有加。王閏之伴隨蘇軾走過了他人生中最重要的二十五年，歷經烏臺詩案、黃州貶謫，在蘇軾的宦海浮沉中，與之同甘共苦。
蘇軾在數首詩里提到了這位妻子，其中一首有句云：“可憐吹帽狂司馬，空對親舂老孟光。”頷聯上“司馬”，是通判的代稱。頷聯下“孟光”，則指的是漢人梁鴻的妻子。《后漢書》里說，梁鴻在江南給人做隨從時，妻子親自舂糧，以維持生計，她與丈夫舉案齊眉，相敬如賓。“老孟光”這個比喻，足以見閏之勤勞能干，與丈夫相濡以沫，感情十分深厚。
蘇軾因烏臺詩案系獄，生死未卜之時，曾作《七律·予以事系御史臺獄，獄吏稍見侵，自度不能堪，死獄中，不得一別子由，故和二詩授獄卒梁成，以遺子由其二》，詩中寫道：
柏臺霜氣夜凄凄，風動瑯玕月向低。
夢繞云山心似鹿，魂飛湯火命如雞。
眼中犀角真吾子，身后牛衣愧老妻。
百歲神游定何處，桐鄉知葬浙江西。
頸聯“眼中犀角真吾子，身后牛衣愧老妻”，可以說是寫給王潤之的絕筆，一聲“老妻”，包含著無限愧怍、無盡深意。
結婚二十五年之后，王閏之不幸也先于蘇軾逝世。蘇軾痛斷肝腸，寫祭文道：“我曰歸哉，行返丘園。曾不少許，棄我而先。孰迎我門，孰饋我田？已矣奈何！淚盡目乾。旅殯國門，我少實恩。惟有同穴，尚蹈此言。嗚呼哀哉！”蘇軾死后，蘇轍將其與王閏之合葬，實現了祭文中“惟有同穴”的愿望。
蘇軾的第三任妻子叫王朝云，原是他的侍妾，比蘇軾小二十六歲。
《舌華錄》載：東坡一日退朝，食罷，捫腹徐行，顧謂侍兒曰：“汝輩且道是中何物？”一婢遽曰：“都是文章”。東坡不以為然。又一人曰：“滿腹都是機械。”坡亦未以為當。至朝云曰：“學士一肚皮不合時宜。”坡捧腹大笑， 贊道：“知我者，唯有朝云也。”
在蘇軾最困頓的時候，王朝云一直陪伴其左右。蘇軾在《朝云詩并引》中寫道：
“予家有數妾，四五年相繼辭去，獨朝云者，隨予南遷。因讀樂天集，戲作此詩。朝云姓王氏，錢塘人。嘗有子曰干兒，未期而夭。
不似楊枝別樂天，恰似通德伴伶玄。
阿奴絡秀不同老，天女維摩總解禪。
經卷藥爐新活計，舞衫歌扇舊因緣。
丹成逐我三山去，不作巫陽云雨仙。”
這首詩用典甚多。白居易（字樂天）的侍妾樊素能歌善舞，特別以唱楊枝著名，所以朋友們都叫她楊枝，白居易年老體衰時，樊素便離開了。王朝云與樊素同為舞妓出身，然而性情迥然，愿意跟著蘇軾到落后的嶺南，因此蘇軾說“不似楊枝別樂天”。晉朝人劉伶玄老年的時候得了個小妾叫范通德，兩個人感情很好，后來有“劉樊雙修”這個詞來稱贊美滿姻緣。蘇東坡用“恰似通德伴伶玄”來形容自己和王朝云。
“阿奴絡秀不同老”句，絡秀姓李，阿奴是她的兒子。《晉書·列女傳》說，絡秀不顧阻力嫁給心上人周浚，周浚后來以功封侯，生子有三：凱、嵩、謨，小兒子周謨小名就叫阿奴，三兄弟后來都做了大官。有一年的冬至，一家人聚在一起歡飲。李絡秀舉起酒杯，對兒子說道："我們當初從北方渡江而來，缺少根基，本以為無所寄托，沒想到你們居然都取得了富貴。你們有了今天的成就，我還有什么需要擔憂的呢？"周嵩站起來說道："恐怕以后的情形不會像您所說的那樣。伯仁志大而才疏，名氣雖重，見識卻很短淺，而且喜歡捕捉他人的過錯。這樣做很難保全自身。我生性耿直，也會為世所不容。只有阿奴平淡沖和，碌碌無為，以后應當守在您的身邊。" 蘇東坡在這里反用其義，用阿奴比如王朝云為他生而夭折的兒子，用絡秀比作王朝云，“阿奴絡秀不同老”就是說阿奴雖碌碌無為，但能守在母親的身邊，王朝云卻命苦，生了兒子卻夭折了。頗以朝云的孩子夭折為恨。
天女維摩總解禪：蘇東坡把王朝云比做天女維摩，說她學佛粗通佛學大義，象天女維摩。
經卷藥爐新活計，舞衫歌板舊姻緣：王朝云到惠州后，可能是水土不服，經常生病，平時不是念佛就是熬藥，此句說的就是她到惠州后的生活。后一句則回憶從前，說她拋卻了長袖的舞衫，專心念經禮佛，不離丹灶。
丹成逐我三山去，不作巫陽云雨仙：秦觀曾經用巫山神女來比喻早上的云氣，不作巫山云雨仙反用秦觀之意，說一旦仙丹煉就，王朝云將隨他一起傳說中的蓬萊、方丈、瀛洲去，那時她不會再如巫山神女那樣為塵緣所羈絆了。
不幸的是，朝云被扶正后過了十一年，即先于蘇軾病逝。東坡非常悲痛，他又依《朝云》詩韻寫了《悼朝云》詩一首：
苗而不秀豈其天，不使童烏與我玄。
駐景恨無千歲藥，贈行惟有小乘禪。
傷心一念償前債，彈指三生斷后緣。
歸臥竹根無遠近，夜燈勤禮塔中仙。
朝云逝后，蘇軾一直鰥居，再未婚娶。遵照朝云的遺愿，蘇軾將亡妻葬于惠州西湖孤山南麓棲禪寺大圣塔下的松林之中，并在墓邊筑六如亭以紀念，撰寫的楹聯是：
不合時宜，惟有朝云能識我；
獨彈古調，每逢暮雨倍思卿。
