進臘月了，在蒸了年豆包、殺了年豬、做完了孩子的新衣服后，已經臘月二十四了。二十四掃房子…母親帶著十五歲的大哥、十三歲的二哥和十歲的我（那時候弟弟還小），拿著笤帚和抹布開始大掃除，農村草房一年下來灰土暴塵會積很厚。所以清掃起來需要賣力和仔細。 清掃完，我們還要粉刷，把墻壁粉刷的雪白，屋子里會亮堂堂的。再在雪白的墻壁上貼上幾張喜慶的年畫，頓時就有了年味。
我們邊干邊憧憬，興奮而雀躍。 正此時，母親問大哥，前幾日給他伍塊錢可夠買年畫和鞭炮的么。大哥擦了擦手掏了掏兜，頓時臉色變了，他反復翻掏，都沒找到母親給他的伍塊錢，于是剛才還歡快的氣氛一下子凝固了，我們分頭找，大哥也努力的回想。要知道，大哥平日里是辦事最穩妥的，他對上幫助父母分擔家務，對下照顧弟弟妹妹，從不錯花一分錢，是家里最省心的孩子，所以母親很放心把一些事情交給大哥去辦。而眼下買年畫和鞭炮的錢不翼而飛，無疑掃了大興。在反復翻找無果的情況下，我們齊刷刷的把目光集中在二哥身上。
二哥平日里頑皮，經常惹小禍，比如偷著學大人抽煙，比如偷著跑河套里洗澡，再比如和幾個淘小子攀爬拉水的大解放車…會不會是他把這伍塊錢偷拿了？二哥看見聚集來的目光一下子慌了手腳，急忙為自己分辨，母親平素是不打我們的，而父親卻很嚴厲，容不得孩子過分不聽話，二哥挨打最多，這時候父親從外面進來，聽說后也氣咻咻的打算要逼問，我急的在一旁希望二哥快點承認，盡管我不知道他拿沒拿，但我怕他挨打。只是二哥一遍遍的重申沒有拿，他的樣子委屈又無助，這時候大哥也為二哥說情，母親和父親想法是，丟幾塊錢是小事（盡管這幾塊錢足夠一個孩子開學交學費），孩子養成了拿錢的毛病絕不能容忍，而眼看年關在即，母親想，一家人因此鬧的不開心，更是不值，于是這件事暫時壓下來，算是不了了之。而接下來大家還繼續干活，只是少了開始的興奮，默默的。盡管母親和大哥努力的搞活氣氛，但是二哥的情緒很低落，他依舊在分辯沒拿那幾塊零錢，而且更加賣力氣的干活。
直到晚上睡覺，孩子們都鉆了被窩，母親打算檢查下孩子的棉襖是否有開線和磨損的，當她拿過大哥的棉襖，里外檢查完畢，手伸進兜里時，竟然發現，兜在內測漏個小洞，順著洞探進衣襟處，竟然摸到了疊了又疊的紙幣！ 第二天，太陽出來了，做好早飯的母親喊我們起床，并告訴我們她昨晚的發現，我們四個孩子齊齊的開心起來，二哥是清白的！年畫有了！爆竹有了！尤其是每個家人的臉上的笑容更燦爛了！年味更濃了！
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