肅中堂智救左宗棠
時間:2011-11-10 來源:總第101期 作者:高中華
(本文轉自文史天地網)
在清王朝的歷史中，像肅順這樣超越民族界限，大膽使用漢人的滿族權臣確實是不多的。正是肅順智救了左宗棠，之后又力薦左宗棠，才使得左宗棠并列“湘中三杰”。因此，在談到清王朝的名臣時，對肅順不可不大書一筆。
清朝咸豐年間，肅順官至協辦大學士，授命贊襄政務，輔佐幼帝，權高位重；左宗棠也曾授協辦大學士，光緒年間位及軍機大臣。這兩位晚清重臣，都為維護清王朝統治立下了汗馬功勞。而關于兩位中堂“神交”、肅順智救左宗棠的故事，則為人罕知。
肅順（1816—1861）是滿洲鑲藍旗人，愛新覺羅氏，字雨亭。他是清太祖努爾哈赤之侄濟爾哈朗的七世孫，其兄端華襲鄭親王爵位。在兄弟中排行第六，人稱“肅老六”。肅順其母為其父的側媵，正因為庶出，他成為了閑散宗室，早年多閑散無事，整日游蕩街頭，“好為狹邪游，惟酒食鷹犬是務”。嚴冬時節，肅順盤辮于脖頸，反披羊皮褂，牽狗漫步街頭。肅順早年的這種市井經歷，使他能夠熟習京師五城街坊的利弊情形。加上他記性很好，見人一面，終生都能“道其形貌；治一案牘，經年能舉其詞。”步軍統領額恒倭、墨裕等人都慧眼識才，認為肅順將來必成國家棟梁。
肅順既然是宗室后裔，作為“天潢貴胄”，就享有了清王朝的各種政治特權和優厚待遇。道光三十年正月道光帝病死，咸豐帝即位。七月肅順授內閣學士兼禮部侍郎銜。咸豐四年三月賞御前侍衛，接受皇帝直接管理，由此與咸豐帝接觸頻繁，以后幾月連得升遷。“肅公才識開朗，文宗信任之”。據傳，肅順初次被咸豐帝召見時，力請“嚴禁令，重法紀，鋤奸宄。皆當上意，遂獲心簡”，“入贊密勿，所言蔑不見聽”。于是大受咸豐帝賞識，一再破格擢用。到咸豐七年正月時，肅順授都察院左都副御史，七月授正紅旗漢軍都統，八月晉理藩院尚書，九月遷禮部尚書管理理藩院事務。隨著肅順、載垣、端華相互盤結，及軍機大臣祁寯藻、文慶、柏葰、彭蘊章等相繼罷職或病死，肅順權勢炙手可熱，盛極一時，人稱“肅中堂”。到咸豐九年時基本形成了以他為核心包括鄭親王端華、怡親王載垣和軍機大臣穆蔭、杜翰、焦佑瀛、匡源及尚書陳孚恩等在內的政治集團。
面對內憂外患的局面，肅順力主破除滿漢觀念，重用漢人，并施以對內重典治國、對外強硬等政策，使清王朝暫度危局。而極力營救左宗棠一事，曾在晚清時局中傳為佳話。
湖南名士左宗棠（1812—1885）,字季高，湖南湘陰人。咸豐年間在湖南巡撫駱秉章幕府供職時，掌握實權，包括刑名、錢谷、征兵、練勇與厘金、捐輸等事，他都布置得井井有序，洞中機要。他大力整頓湖南一地的吏治和財政，增加了賦稅收入，并使湖南成為供應湘軍糧草兵員的重要基地，所以有人稱湖南巡撫駱秉章之功就是左宗棠之功。咸豐五年，御史宗稷辰曾上奏咸豐帝，稱左宗棠能通權達變，為疆吏所倚重，若使獨當一面，必不下于胡林翼、羅澤南。后來郭嵩燾、胡林翼、曾國藩也都向咸豐帝極力推薦，稱贊左宗棠是難得人才。咸豐六年曾國藩克復武昌，為左宗棠請功稱他有濟師、濟餉之功，咸豐帝遂下詔以兵部郎中起用，不久加授四品卿官銜。
左宗棠為人直達，多恃才自傲，曾幾乎引來殺身之禍。咸豐九年下半年湖南省永州鎮總兵樊燮因不向其行禮，他以禮節之故，將樊燮以驕倨罪革職。樊燮不服，遂勾結當時的湖廣總督官文。官文，滿洲正白旗人，為咸豐帝所寵信，是清政府派往江南牽制和控制湘軍的重要人物。湖南布政使、滿洲正黃旗人文格也對左宗棠心存忌恨，暗中幫助樊燮，決心借此案將左宗棠除去。官文為了打擊湘軍勢力，也借機上疏彈劾，并召左宗棠對簿武昌。湖南巡撫駱秉章為保左宗棠，上疏力爭。遂引發了當時震驚朝野的左宗棠彈劾案。由于左宗棠在鎮壓太平軍、興辦洋務、西平邊戍中都立下赫赫功績，成為與曾國藩、胡林翼并列的“湘中三杰”。關于樊燮案，在徐珂《清稗類鈔》和薛福成《庸盦筆記》，以及《清代野史》等野史筆記中都有記載，只是情節詳略不一、略有出入而已。
官文彈劾左宗棠的奏折呈進后，咸豐帝下令官文密查，“如左宗棠果有不法情事，可即就地正法。”肅順早從幕府門客中聽說過關于左宗棠的為人及才華，當聞知欲將左宗棠“就地正法”的密令，大吃一驚，連忙將此消息輾轉透露出去。肅順首先告訴其門客高心夔，高又告訴另一門客王闿運，王再告之翰林院編修郭嵩燾。郭嵩燾也是湖南湘陰人，與左宗棠是老鄉，他素來佩服左宗棠的才能，可謂傾倒備至。郭嵩燾聽到消息后大驚，他請王闿運求肅順設法營救左宗棠。郭嵩燾因才華出眾，也受肅順賞識，多次向朝廷薦舉。
肅順對王闿運說，論道理，自當鼎立相救，但要等有朝外的漢族官僚上疏保舉左宗棠時，咸豐帝問及，我就方能盡力相助。否則，如果我憑空陳奏，恐怕會招致皇帝疑心。因為按照清朝規制，滿族宗室、旗人官員不許交結外朝漢族官員。肅順這就為王闿運授以營救之策，務必先有外朝漢族官員上奏保舉左宗棠。
王闿運立即將這策轉告郭嵩燾后，郭嵩燾就立即撰寫了奏折，并懷中揣上三百兩黃金前往尋找好友潘祖蔭。潘祖蔭，江蘇吳縣人，也出身名門望族，年少有為，時年三十歲，位及大理寺少卿。兩人相見后，郭嵩燾突然問潘祖蔭：“為何老是不在蓮芬家宴請我呢？”蓮芬，即朱蓮芬，當時京師一名伶，長于小生和花旦劇，為潘祖蔭眷戀。潘祖蔭答道：“近來手頭上不寬松，哪里還有空去呢。”郭嵩燾便強拉他一起來到朱蓮芬家。接著，郭嵩燾問他：“現在要具折保舉人，你肯為之幫個忙嗎？”潘祖蔭便詢問要保舉何人。郭嵩燾說：“暫且不要問，奏折我已代你寫好，等你上奏后，當以三百金答謝。”說完，就從懷中拿出三百金置于潘祖蔭面前，并連問道：“如何？如何？”潘祖蔭素來信任郭嵩燾，又見到這么多黃金，足可應付急用，心為之動，就取了三百黃金，說：“吾輩姑且飲酒，等會再商議。”就命朱蓮芬擺上酒宴，相與痛飲。宴畢，郭嵩燾要潘祖蔭同往朝中遞折，在去的路上，潘祖蔭再次問及要保舉何人，郭嵩燾擔心他知后變卦，仍支吾不說。到了奏事處后，潘祖蔭說：“事已至此，必無悔理。只是要保何人，折中寫了什么，必先告訴我知道，否則萬一皇帝召見，我將以何應對呢？”郭嵩燾才拿出奏折與他觀看，潘祖蔭也沒有多言語就將奏折呈上了。咸豐帝閱折后，果然召見潘祖蔭。咸豐帝問潘祖蔭：你是如何認識左宗棠，并知道其為人的呢？潘祖蔭倉促之下隨口回答：左宗棠是我的老師。咸豐帝聽后，只是笑著點了點頭。
此時湖北巡撫胡林翼保舉左宗棠的奏折也星夜呈進宮中，在這篇《敬舉賢才力圖補救》的上疏中，胡林翼力薦舉左宗棠有大才、可大用，還說左宗棠遭到誹謗，乃是“名滿天下，謗亦隨之”之因。接著咸豐帝拿著這兩個奏折，向諸位中樞大臣詢問，此案應如何處理。肅順首先回奏：“潘祖蔭是國家重臣，所保必可信，請姑且寬容左宗棠，以觀其后效。”咸豐帝便問肅順：“官文彈劾左宗棠，潘祖蔭、胡林翼又保舉左宗棠。方今多事，用人之際，人才難得，左宗棠果為不法，固應嚴懲，如果左宗棠擅長于軍旅，自當棄瑕錄用。不知你認為究竟如何？”肅順立即答對：聽說左宗棠在湖南巡撫駱秉章幕中，贊畫軍謀，迭著成效。駱秉章之功，都是左宗棠的功勞。駱秉章在湖南功績昭著，從中足見左宗棠的才能。人才難得，自當愛惜。至于官文彈劾左宗棠，大概是因為他太攬權了吧。咸豐帝聽后也恍然大悟，這不正與胡林翼所奏“名滿天下，謗亦隨之”相符嗎？！肅順乘機說現在滿族將帥腐敗無能，不足依靠，非重用漢臣不可，他請求咸豐帝再密寄湖廣總督官文，收錄中外保薦的奏疏，令其察酌情形辦理。咸豐帝認為有道理，命官文再行核實后上奏。官文接旨后，心知肚明，知道朝廷有意起用左宗棠，遂與下屬商議后具奏結案。清政府為洗左宗棠蒙不白之冤，授命以三品京卿用。咸豐十年四月二十日，曾國藩授命署理兩江總督的第二天，清政府就以兵部郎中左宗棠為四品京堂候補，襄辦曾國藩軍務。此后，曾國藩多次保薦，加上肅順在朝中護佑，左宗棠遂得升遷。十一年五月清廷授左宗棠太常寺卿，襄辦江南軍務。咸豐十一年七月湖南巡撫毛鴻賓上疏朝廷稱左宗棠識略過人，其才力不在曾國藩、胡林翼之下，如果只是使他帶勇打仗，還不足以發揮其特長，如果能給他封疆重任，必能保境安民，兼顧大局。 這場官司，前后持續一年有余，其間屢有波折，肅順遇事不驚，先授計于他人，內外合力營救，并適時對咸豐帝啟發誘導，終使左宗棠逃出死劫。肅順在政治斗爭中的高度靈巧性，在此表現得可謂是淋漓盡致。肅順不僅智救左宗棠，而且借機規勸咸豐帝開始接受了他提出的重用漢臣、以漢制漢的方針，在用人上應不分滿漢，唯賢是尚。咸豐帝對湘軍也從最初的限制，開始轉向大力使用，肅順襄辦之功最大，“曾國藩、胡林翼每有陳奏，多得報可，長江上游以次收復”。可以說，從左宗棠得救、旋受重用，到其他湘軍將領先后受到提拔，“帷幄之謀，皆由肅順主持之”。為此，王闿運評論道：“肅順之學術經濟，迥非時人之倫，軍書旁午時，廟謨廣運時，皆肅順一人之策，故能成中興之功。”
左宗棠參革樊燮，反招致彈劾，以致引火燒身，幾乎招來“就地正法”的殺身之禍。但最終因禍得福，不僅保全了生命，而且聲望日高，與曾國藩、胡林翼并稱“楚中三杰”，成為曾國藩集團的重要大員，后來他扶梓出關、平定回疆，為清王朝立下大功。至于左宗棠是否事后知曉肅順為營救他，先傳出從宮中風聲、由郭嵩燾請潘祖蔭上奏具保、然后肅順盡力相保，才免其尸首分離，但后來肅順盡力護佑湘軍，左宗棠是知曉的。至于后來左宗棠興辦福州船政局、平定新疆叛亂，則是肅順難以知曉的了。
（作者單位：中央黨校）
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