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“正月十五鬧元宵，大街小巷真熱鬧。大紅燈籠高高掛，扭秧歌來踩高蹺。”這是元宵節熱鬧場景的真實寫照。
元宵節，中國傳統節日之一，又稱上元節、元夕、燈節，時間為農歷正月十五。古人稱正月為元月、“夜”為“宵”，正月十五是一年中第一個月圓之夜，所以稱“元宵”。關于元宵節的來歷，比較認可的說法是：漢武帝有個寵臣叫東方朔，為人善良、聰慧。有一年春節后，東方朔去后花園為皇上折梅花，遇見一個美麗的宮女哭哭啼啼要自殺。原來宮女叫“元宵”，自從入宮后就再也沒見過父母，思親心切，又覺得不能盡孝，就想一死了之。
為了卻宮女心愿，東方朔就想了個辦法，讓漢武帝在長安城舉行燈會，允許百姓進城逛燈，命宮女“元宵”做湯圓上供火神君。這一天全城的百姓都來了，其中也有“元宵”的父母，他們看到寫有“元宵”字樣的燈籠，以為是女兒做的，就高喊著“元宵！元宵！”終于一家人得以相見，共享團圓。這一天正是農歷正月十五，從此正月十五吃湯圓、掛燈籠的習俗就保留下來，湯圓也被人們稱作元宵。
俗話說，不出十五總是年，元宵節作為整個春節的收尾，節慶活動歷來都很隆重。各地元宵節習俗不同，歸納起來大致有鬧元宵、鬧花燈、猜燈謎、放煙花、舞獅子、踩高蹺、跑旱船、扭大秧歌等。這些習俗都離不開一個字“鬧”，尤其元宵燈會上，月光輝映著燈光，鑼鼓聲、叫賣聲、歡笑聲、鞭炮聲不絕于耳，怎一個“鬧”字了得！
如今，雖然很多傳統項目不那么被重視了，這兩年的疫情更讓人難以“鬧”得起來，但很多農村還是要扭秧歌、踩高蹺、舞獅子的。前年正月十五沿環長城旅游公路去玩，在董家口西面的城子峪村就看見一個頗具規模的秧歌隊，老老少少化著妝、穿著戲服，扭得那叫一個帶勁！聽旁邊看熱鬧的人說，城子峪的秧歌和高蹺從大年三十開始，一直要持續到正月十八呢。
正月十五吃元宵，在我國由來已久。元宵是一種雅俗共嘗，甜而不膩，膾炙人口的民間小吃，最早叫“浮元子”，現在一般北方叫元宵、南方叫湯圓。多以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、果仁、棗泥等為餡，糯米粉為皮，外觀呈圓形，只不過北方是“滾”出來的、南方是“包”出來的。現在的元宵餡料更是多種多樣，可葷可素，風味各異。元宵的吃法也很多，可湯煮、油炸、蒸食等，吃起來黏黏糯糯、香香甜甜，又有著團團圓圓、甜甜蜜蜜的美好寓意。
“正月里來正月正，家家戶戶掛紅燈”，元宵節也稱燈節，民間有掛燈、打燈、觀燈的習俗，又稱“送燈盞”，原系一項祭神祈福活動。南北朝時，元宵張燈漸成風氣，有的朝代，比如唐朝還把元宵張燈定為法定之事。元宵燈會通常在正月十四夜便開始了，稱“試燈”，十五日夜才為“正燈”。燈節有長有短，最短的漢代，只一天時間，最長的是明代，自正月初八點燈，一直到正月十七夜里才落燈。
每年正月十五，各地都有豐富多彩的燈會活動，在專門的區域內，白晝為市，熱鬧非凡，夜間燃燈，蔚為壯觀。人們攜家帶口、成群結隊而來，逛燈、賞燈、鬧燈，把春節期間的娛樂活動推向最高潮。唐代詩人蘇味道的《正月十五夜》“火樹銀花合，星橋鐵鎖開。暗塵隨馬去，明月逐人來。”描繪了燈月交輝，游人如織，熱鬧非凡的元宵燈會場景；
崔液的《上元夜》“玉漏銅壺且莫催，鐵關金鎖徹明開。誰家見月能閑坐，何處聞燈不看來。”詩里雖沒有正面描寫元宵盛況，卻蘊含著十分歡樂愉悅、熱烈熙攘的氣氛。還有詩人范成大的“吳臺今古繁華地，偏愛元宵影燈戲。”詩中的“影燈”即指“走馬燈”。
大詞人辛棄疾更是留下了“東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞”的頌元宵盛況之詞千古傳誦。（待續）
