陽氣的盛衰是生命存亡的重大因素，其規律是：陽長陰消 陰長陽消
如何保護陽氣？
第一，保護陽氣，首先要保護腎氣。
因為腎氣是人體陽氣的來源，命門是生命的火種，陽氣之根在腎。冬天尤其要護腰，所以衣服要穿暖。 寒從下襲，足部不能受寒。
第二，日常起居做到以下幾點。
不做過分激烈運動，以免損耗陽氣；不過勞，以免傷害陽氣；
不大量出汗，以免過度損耗陽氣；不吃過寒性的食物、藥物，以免損傷陽氣。
推遲陽極期的到來就可以延緩衰老 如何推遲陽極期的到來？
第一，延緩性成熟期的到來。青少年階段要把重心放在大腦的發育上，把注意力集中在大腦開發方面，防止早戀、早婚、早育，性成熟期推遲了，陽極期也會隨之推遲，那么衰老的進程必將得到有效的延緩。
第二，中年以前，注意不能過用陽氣，否則促使細胞分裂加速，導致陽極期提早到來，那么衰老也就會接踵而至。如過度操勞，長期超負荷勞動，工作過度緊張，早婚、早育，皆可導致早衰。
第三，老年人要注意呵護陽氣。尤其在六七十歲（相當于一日之中的酉時）以后，陽氣衰減，漸處劣勢，就更應注意保護陽氣，否則衰老會大踏步而來。
中醫經典《黃帝內經》開篇第一章“上古天真論篇”中，論述了四種長壽之人——真人、至人、圣人、賢人的養生長壽之道。
真人：善于“提挈天地，把握陰陽”，即善于把握天地陰陽變化的規律進行養生的真人，其壽命可與天地齊。
至人：善于“和于陰陽，調于四時”，能把養生與陰陽的變化相合，順應時令往來的至人，壽命都很高。
圣人：善于“處天地之和，從八風之理”，能順應天地正氣養生，而避其非時邪氣的人都可活到百歲。
賢人：善于“法則天地，象似日月”，能按天地四時變化、日月盈虧養生者，都可盡其天壽。
凡是能順應天時地宜養生的，便可長壽延年。
四季養生是《黃帝內經》順時養生的精髓。
《黃帝內經》認為四時陰陽，是萬物的根本。也就是說，四時陰陽變化，產生的陰陽氣化的交替，是生命活動的本質。
春夏養陽，秋冬養陰，是對四季養生精髓的提煉。由于一年之內，春夏陽長陰消，以陽為主，所以春夏應養陽；秋冬陰長陽消，以陰為主，所以秋冬應養陰。
《黃帝內經》對抗衰老的認識
《黃帝內經》開篇的“上古天真論篇”中，提出早衰的原因
第一，飲食不節——“以酒為漿”，恣食過飽，損傷脾胃。
第二，酒色太過——“醉以入房”，傷精竭液。
第三，起居不節——“以妄為常”，損傷形神。
第四，情志不節——“不時御神”、“務快其心”，損傷心神。
第五，勞作太過——“不知持滿”，損傷形神。
以上各種因素會導致真氣的耗散，“……以耗散其真，……故半百而衰也。”
抗衰老的五大原則
第一，四季養生：“法于陰陽”——不違背天時氣候。
第二，導引吐納：“和于術數”——運動鍛煉。
第三，飲食養生：“食飲有節”——不過饑過飽。
第四，起居養生：“起居有常”——睡眠有規律。
第五，勞作養生：“不妄作勞”——工作不過度。
導引吐納的抗衰老方法
導引吐納起源于我國中原一帶。《黃帝內經》認為，中原地帶地平而濕，老百姓不好鍛煉，病多痿、厥、寒、熱，治療方法宜導引按矯：即導引和按摩。
此外，提出了可以延年益壽的導引方法：腎有久病的，寅時（３～５點）面南，寧心調息，然后，閉氣不息七遍，伸長脖子做吞咽動作，七遍，最后吞咽津液數次。
衰老與五臟虛衰密切相關
《黃帝內經》認為，心、肺、肝、脾、腎五臟虛衰與人的衰老密切相關。
心：心者，君主之官，心的調控功能衰退，生命就會出現失控，出現衰老。心主血脈，心氣虛則血脈運行無力，身體得不到濡養就容易衰老；心藏神”，心神失調，會導致神衰，神衰又易引起形衰，所以心神對人的衰老有著決定性的影響。心氣虛的人老得快。
肺：肺主氣，擔負著人體氧氣的輸送和供應。肺氣足則生機旺盛，肺氣虛則氣的輸送無力，人體就不能氣化，就會缺氧。肺對人的五臟活動起調節作用（“肺主治節”），如果調節失靈，就易引發早衰到來。
脾：承擔人體的消化吸收功能，負責人體的營養（“后天之本”），脾衰則營養不良，就會導致早衰。脾的營養功能正常與否又叫胃氣的存亡，這就是說有胃氣則生，無胃氣則衰老死亡。有脾胃病的人消瘦而老得快，就是這個原因。
肝：肝主升發，人有無生氣，取決于肝氣是否充旺。所以肝虛的人，萎靡不振，早衰來臨。肝有調節、疏泄氣血的作用（“主疏泄”），肝虛就會導致氣血拂郁，就會影響氣血功能從而導致衰老。
