一、科舉考試由來
科舉考試制度在我國已有一千四五百年的歷史，是封建王朝一個特殊的制度。漢以前用人重在考績德行，鄉(xiāng)舉里選。至六朝尚門第，選舉為貴族所壟斷，而寒士無從進身，人才埋沒，政治紊亂，至隋始試策置進士科。唐因訂為科目，每歲由外縣舉人解省以送京師考試。科目不一，如經(jīng)、史、法、禮、書、算等，皆列為科，兼試詩賦，其最重者為明經(jīng)、進士兩科。
唐太宗謂天下英雄皆入吾彀中，是科舉用意，專為籠絡人心，使舍科舉一途，雖有大略雄才亦難以自達。宋、元、明、清守之勿失，至清光緒三十一年乙巳（1905年）廢科舉而始結(jié)束，科舉取士遺法并隨之消滅。但如考試，所考的方法，歷代略有不同，唐重詩賦章詞，宋重經(jīng)義，明清重八股文。近日文史資料研究者，以我曾為科舉考試經(jīng)過的人，囑將親身經(jīng)歷和見聞大略述之。我著有《清代科舉考試述錄》一書，詳載典章制度，茲則為瑣屑枝節(jié)的經(jīng)歷和見聞，但這個朝代及各處地方，具體情況都有不同，不能以我個人的經(jīng)歷見聞而概其全。
二、幼年讀書準備應試
我生于清同治十三年甲戌（1874 年），翌年為光緒元年。是時清廷積弱已極，原因則以道光末年的鴉片戰(zhàn)爭以后，民不聊生，引起轟動全國的太平天國起義。事雖不成，而晚清的政治不良，更加暴露無遺，但不知改進，而用科舉為安定人心，痼弊人才的工具，猶謹守如故。我欲求發(fā)跡，自不得不仍走此道路。倘若將此少壯苦學的工夫，學習工、農(nóng)、理、化有益于國計民生的科學，何嘗不可以有成？即今思之，十分慚愧。到了今日黨政英明，學皆有用，我尚回憶此朽腐的科舉，似可不必。但回憶與留戀不同，就研究歷史的角度而言，歷史是復雜的，不良的政治措施，亦當寫出，正可與現(xiàn)在對比研究，鑒別好壞。
科舉一事，既行之一千余年，在應試的士子說來，亦不甚簡單。先言我幼年的讀書情況，我六歲開蒙，讀三字經(jīng)、千字文，能背誦及識字較多后，即讀四書。四書為《論語》《大學》《中庸》《孟子》。因當日考試八股文的題目，均在此出題，而解釋必須依朱熹的注，故讀正文時亦要讀朱注。每日先生將以上的新書口授一遍，即由自己讀熟，翌晨向先生背誦，背新書帶溫舊書，日日讀新溫舊，毫不間斷。且當日教法極嚴，倘背不出，先生要責罰，輕者將薄板打掌心，戒方打頭，甚者用藤條打臀部。
我每晚都要讀到熟而能背方敢睡，是以被責尚少。四書為考試的基礎(chǔ)，要讀到滾透爛熟，由頭至尾全部背出方止。四書讀后，繼讀五經(jīng)。五經(jīng)為《詩經(jīng)》《書經(jīng)》《易經(jīng)》《禮記》《春秋》。背誦之法，與四書略同，但僅讀經(jīng)文而不讀注。五經(jīng)于考試亦是重要的書，以鄉(xiāng)會試第二場的題目，是每經(jīng)出一題，作經(jīng)文五篇的緣故。我幼年于四書五經(jīng)外，尚兼讀《孝經(jīng)》《公羊傳》《谷梁傳》《周禮》《爾雅》，中間尚帶讀五言、七言的唐宋小詩及聲律啟蒙，學作對句，學調(diào)平仄與十七史蒙本。蒙本是每句四字，每兩句一韻，句句皆有史事以記典故的。各種的書均要背誦。一般讀書還有兼讀帶讀之法，如讀《左傳》兼讀《公羊傳》數(shù)行，帶讀《唐詩》蒙本數(shù)句等。故四書五經(jīng)讀完，而此等書亦隨以讀完。其中尚有一最重要的課程，則是習字。
啟蒙初寫描紅，描紅本子，是印成“上大人，孔乙己，化三千，七十士”紅色半寸大的字，每半頁三行，每行六個字。令小學生用墨筆在紅字上連續(xù)照描，描熟以后 , 即寫仿格。仿格是將字用墨印成，套在白紙本內(nèi)摹寫，格子由善書者隨意擇字，或?qū)懜裱?，或?qū)懺娋涞?，惟必須楷書，由大而小，大者每半頁兩行，每行四字，每字約一寸半，小者每半頁八行，每行八個字。寫熟以后，即寫小楷。小楷是用印成有紅線的紅直格紙，每半頁八行，每行二十或二十五個字，取法對臨，每日寫數(shù)行，不可間斷。寫就交先生閱看，好者加圈，劣者加杠。以字與考試有關(guān)，童而習之，至壯不廢。以上是我十二歲以前讀書預備考試的課程。
試想當日計算的年齡，又是虛齡，照現(xiàn)在說是由五歲到十一歲的孩子，要讀如此多的書，而四書五經(jīng)又要能背熟，略知講解，豈不甚難？其實只要每日皆不廢讀，是可以做到，不足為奇的。那時我家請一位先生教我兄弟三人 , 按年齡大小，每日教新書由四五行起，漸漸加至四五十行。堂兄衍燊最聰明，過目不忘，書讀兩三遍即能背誦如流，我則讀二三十遍不能背誦。我恨我笨，只有將勤補拙，不敢貪懶。衍燊兄無論詩文詞賦，一學即會，作出文字精彩動人，二十歲中辛卯科舉人，翌年到北京會試后還廣州，一病而逝。我母親說：“聰明太過不主壽，不如你笨些的好?！蔽野纸衲辏?960年）九十尚健，我亦八十七歲，真是笨些的好了。尤好在能看見今日的人民翻身，與從前封建時代人民之受壓迫者大不相同?；貞浿链?，又有一股酸咸苦辣舊腦筋的氣味觸動我，使我為之彷徨不安了。
我十二歲以后，學作八股文、詩、賦、策論等。不但要讀八股文、古文、律賦、文選之類，還要看史書如通鑒、四史，子書如莊、老、韓非各種書籍，俾腹中充實，以備作文的驅(qū)遣。概括言之，多讀少讀，在乎自己的用功。十四歲至二十歲的時間，除如上讀書外，皆是走讀從師，以考書院。走讀之師，廣東通稱為大館，先生皆是科甲有文名的人，賃一間祠堂或寺廟中閑屋以招生徒。本人選擇悅服的先生，前往執(zhí)贄。每館學生皆數(shù)十人至百余人不等，先生每日講書一兩小時，以八股文為主，帶講經(jīng)、史、詩、賦、策論，每日三課或五六課，課題八股文一篇，間有試帖詩、律賦、史論。學生作業(yè)，即日或明日呈繳于先生評閱，由先生圈點批改，選好者貼堂使眾觀摩。
我在光孝寺讀書最久，印象最深。同時并向各書院考課，前列者有獎金，我是寒士，并可借以資生。書院如粵秀、粵華、羊城等，每月三課，皆考八股文、試帖詩。其他菊坡精舍、學海堂，每月一課，皆考經(jīng)、史、詩賦，不考八股試帖。我每月必向各書院應考，到課期，晨興往書院看題目，回家寫作，傍晚到書院即日交卷。古學的菊坡精舍、學海堂，則限三日或五日交卷。終日仆仆，皆為練習科舉考試的準備，以此白晝甚少讀書的時候，而用功總在夜間，“三更燈火五更雞”，從前以這句話來形容士子的讀書，真是不錯。
三、從生員、舉人到進士
我親身經(jīng)歷科舉考試者十余年，自生員、舉人、進士以至殿試的一甲第三名，或考八股試帖詩，或考經(jīng)義策論，以及考場中的形形色色，皆所飽嘗。茲將科舉名目大綱，分為童試、鄉(xiāng)試、會試、殿試，而各試內(nèi)亦有連帶而及的考試，分類敘述如下：
（甲）童試：童試為最初的考試，并非盡是兒童，無論年齡大小，童年、壯年以至白發(fā)老人，凡初應試者皆稱童生，亦曰儒童。此名沿自明代，名實未免不符，故后亦有稱為小試或院試者（考官為學院故）。童試次序共為三試：第一縣試，第二府試，第三院試。有一定院試取中的學額，小縣數(shù)名，大縣二三十名不等。應考的人數(shù)，小縣數(shù)百人，大縣數(shù)千人?？贾两K點縣試取錄者，稱為生員（普通稱為秀才）。
各縣設(shè)有學宮，學宮內(nèi)有教諭、訓導的學老師以教育之。生員是學宮內(nèi)的學生一員的意義。至應考與考試尚有很多手續(xù)。先言縣試：縣官出示考期，童生即向本縣禮房報名，填寫姓名、籍貫、年歲，并父母、祖父母、曾祖父母三代存歿，己仕、未仕者履歷，取具同考五人的五童互結(jié)，與本縣認保廩生的保結(jié)，保其實無冒籍（非本縣人為冒籍）、匿喪（有父母死而在三年內(nèi)居喪者）、頂替、假捏姓名。身家清白：非優(yōu)、娼、皂、隸之子孫，方準應考。考官為本縣的縣官。屆試日點名發(fā)卷入場，第一場考八股文一篇，五言六韻試帖詩一首。取錄者再考第二場為復試，兩場以后考否聽便，連接共考五場，則兼考詩、賦、經(jīng)論之類，至末場取錄第一名者為縣案首。
續(xù)考府試，考官為本地的知府，所有報名、保結(jié)、考法，與縣試同，至末場取錄第一名者為府案首。然后將縣、府考過的童生，造冊送全省學政考試，學政由京簡放，都以翰林官為之。關(guān)防較為嚴密，以院試取中即為生員，而考生對此亦較緊張。考試前的報名、取保、試卷編號彌封，都與縣府試略同。現(xiàn)將我考試約經(jīng)過言之：我于光緒十六年庚寅（ 1890 年）考院試時，年十七歲，早晨四點鐘天尚未亮，由學政親自在考場外點名入場，點名要唱廩保的名字，廩保答保其人后，即往派卷的地方領(lǐng)寫有自己名字的卷，胸前掛一油布卷袋，卷袋正中在場外貼寫好自己的名字，即將考卷平放袋內(nèi)，以防折疊與污損。手提考籃，考籃用柳條或藤織成，上有挽柄，作直筒式，四面玲瓏小孔，不許密織，以便可以看里內(nèi)面所放的東西，許帶筆墨干糧，不許夾帶藍本成文。
入場門時，須加搜檢，甚者解發(fā)、袒衣，并及襪履。后已從寬，不過看看考籃，即行放入。卷面印有座位的字號，有堂號，有東西考棚號，按照找得的座位，放好筆墨。點名畢，升炮封門，學政坐大堂親筆寫試題，交書辦用約兩尺高、一尺寬的紙寫成大字，粘于一木牌上面，牌下有長腳，擎游給考生看。考生將題抄下即作文，題為八股文一篇，題目限在四書內(nèi)，試帖五言六韻詩一首，即日交卷。學政為翰林院侍講樊恭煦，終日坐在大堂，場規(guī)嚴肅。最苦者座位是連坐長凳的長木案，每一張木案連接約二十余人，面皆向北對住大堂，字號貼在案上，又無閡隔，倘若遇著兩個大胖子坐在一起，則逼迫不堪，幸而我是個瘦個子，尚覺從容。長案若不堅固，坐的人多，常有動搖，謄寫試卷時亦要特別注意。
作文時不許交頭接耳、擅自移動。學政終日監(jiān)視，派人四處巡察，倘有傳遞等弊者究治，犯規(guī)如移坐、換卷、丟紙、喧呼、顧盼、攙越、吟哦者，立即扣考，重則枷示。大小便亦要監(jiān)視，恐其在廁所傳遞之故。我坐的是堂號，在學政監(jiān)視不遠的地方，埋頭作文，謹守場規(guī)。午后三時放門，交卷出場。場外已有家中人來接，如鳥脫籠，歡喜非常。三日后發(fā)案，我大兄衍瀛取第一名案首，二兄衍燊取第四名，我取在第十名，三兄弟同時入學，家中熱鬧起來。我母親喜極落淚，痛我父親已故不得見及。我當時亦甚酸辛，因為我幼年讀的書，皆由我父親圈點。我父親是秀才，屢應鄉(xiāng)試不第，一生教書，當時未有學校，是應聘到人家教其子弟，所謂家塾者。
我九歲那年，曾隨父親到過佛山趙宅附讀，嗣父親以身體多病，辭館還廣州。我家住紙行街蓮花巷，即在巷尾辟地一畝，蒔花種竹，作為花農(nóng)，蓋茅屋數(shù)間，取名玉蓮園，攜我在此讀書。所讀的經(jīng)史詩詞，無不詳明講解。約有兩年，讀書最多，長進迅速，父親亦喜我受教。我父親長于音韻，喜歡作詩，刻有《味靈華館集》，指示我作詩作文的方法，不料我十四歲那年的春天父親因病去世。所以想起從父親讀書的情狀，心里十分難過。但是親友來者紛紛，都勉我再求上進，報答父母。
試想當日封建時代，大眾的觀念，對于科舉是如何重視了。旋由學政牌示，定于某日到學政衙門簪花，赴學宮行拜孔子禮，穿的是藍袍、緞靴、戴紅纓帽金頂，簪花披紅，乘轎至學政衙門。學政普遍稱大宗師；在大堂謁見學政后，一群的新進生員，分往各人各縣的學宮。我是前往廣州府學宮的。到門外下轎，入欞星門，走過小橋，小橋兩邊有水一泓，即所謂伴池，入學謂為游伴者以此。謁學老師，由學老師帶領(lǐng)到大成殿，向孔夫子神龕牌位前行三跪九叩禮，牌位寫的是“大成至圣先師孔子”。禮畢各人乘轎回家，謁祖、拜尊長、尊長各給紅封利市一包。后即出家門，往拜從前受業(yè)過的各老師，至親父執(zhí)輩亦要登門叩頭，家中設(shè)宴數(shù)席款待親友，亦要行禮周旋。到晚客散，因為叩頭太多，兩腿酸楚，疲憊不堪了。以上是我童試情形的一段。
取中生員以后，仍然是要受學政考試的。學政三年一任，到任后第一年為歲考，第二年為科考，除考童生以外，并考生員、貢生等。我十八歲辛卯（ 1891年）換了一位學政，為翰林院編修徐琪，其考試場規(guī)紊亂，與樊恭煦大不相同。我考歲考，先考經(jīng)古一場（此場不考者聽），于報名時認考一門，經(jīng)古題分為經(jīng)解、史論、詩賦、算學各類。我是考經(jīng)解的，擇佳者發(fā)榜，我得考取。嗣考正場，為八股文一篇，五言八韻詩一首，八股題仍限在四書內(nèi)出，我考取一等第三名（分為一、二、三等，故亦謂之考等），得補廩生。廩生每縣有一定的名額，即所謂廩保，來保童生考試者。
徐琪場規(guī)紊亂，考試不遵定章，點名極遲，在大天亮以后，喜年少漂亮的人，不喜年老與貌陋者，點名時上下端詳，手冊上加以暗記，往往點名畢即已傍晚。夜間考試，出場要到后半夜，按定章學政考試時，即日繳卷，不許繼燭，故未出題以前，先有一“不許繼燭”的牌示，我記得考試時，有一場擎此牌出，大家說我們可以交空卷出場了，轟動起來，學政乃令將此牌收去。徐學政于青年的尺度放寬多取，年老或貌陋者，文雖佳亦不取。當時東莞縣有莫伯伊，文筆極佳，而貌極丑，滿面麻斑，縣考時縣官是愛才的，取莫為案首。時人認為以莫的相貌，雖有班馬的文章，徐宗師亦是不取的。到考院試，徐確在點名冊上暗記。但礙于成例，縣案首都得取入學，不得已才取莫伯伊在最末的一名，此事一時傳為笑談。如此的事，不一而足，后來被御史奏參，派兩廣總督李瀚章查復，官官相護，敷衍了事。我年紀甚輕，自己要考，又要作廩保隨同童生考場，日夜都在學政衙門過活，精神身體不得安定，亦極不以徐學政為然。
（乙）鄉(xiāng)試：鄉(xiāng)試是在省城考的，集全省的生員、廩生、貢生、監(jiān)生以考試，三年一科，逢子、午、卯、酉年為正科。遇有萬壽、登極各慶典加科者曰恩科?？脊俣擞杀本┖喎?，均以翰林院官為之，一正主考，一副主考。主考出京由兵部頒發(fā)勘合馳驛，按站而行，不許攜眷，不許游山玩水與接親朋，不許多帶仆從，騷擾地方。約在八月初到省城，關(guān)防極嚴。主考下有房官，大省十八人，中少省以次酌減，最少者八人，廣東為十三人。房官就本省進士舉人科甲出身的州縣官，由監(jiān)臨于場期前三四日考派。
士子的試卷，先分給房官看，擇其以為佳者加批呈薦主考，由主考照中額選定取中。另外用本省巡撫大員為監(jiān)臨，以糾察關(guān)防總管鬧場事務，下設(shè)監(jiān)試、提調(diào)、收掌、受卷、彌封、謄錄、對讀、巡綽、供給各官以司其事?？计谠诎嗽?，分為三場，每場三日共九日，第一場初八點名入場，至初十傍晚出場，第二場十一至十三日，第三場十四至十六日，入場出場相同。第一場考八股文三篇，試帖五言八韻詩一首，八股題目限在四書內(nèi)出，第一題論語，第二題大學或中庸，第三題孟子。第二場考五經(jīng)文五篇，在易、書、詩、春秋、禮記各出一題，行文仍用八股式。第三場策問五道，問經(jīng)史時務政治，士子將所問者條答之。三場皆由主考出題，印成分發(fā)士子每人一紙。
鄉(xiāng)試場內(nèi)的情形：凡貢院均建于城東，取東方文明之意。廣東貢院在東門內(nèi)，拆城后即是現(xiàn)在文明路一帶，現(xiàn)在博物館尚為之保存貢院圖記的碑石有十余通。我曾在此考過鄉(xiāng)試三科。第一科光緒辛卯，第二科癸巳，第三科甲午?；貞浟昵暗泥l(xiāng)試，真有黃粱幻夢的感想。張之洞做兩廣總督時，將貢院前面拆為一大廣場，辟成馬路，貢院內(nèi)亦將道路修平，可以用一小竹箱，下裝鐵輪四個，箱內(nèi)載考具食物等綽有余裕，用繩牽曳而行，較前時要背考籃而入者，省力得多，所以至今我尚不忘。入場搜檢，向例甚嚴，不許夾帶成文與書籍，以后較寬，不過循行故事且已。
我初應鄉(xiāng)試，忽然大事搜查，人皆不知何故，后來方明白，是張之洞最恨人吹鴉片煙，凡帶有煙槍、煙燈、煙盒等，均沒收，書籍則一概聽便帶入，其有煙癮者，多退場不敢入試，人心大快，我亦為之捧腹。又相傳點名畢，監(jiān)臨有祭旗的事，說用紅黑兩旗麾，呼喊有冤者報冤，有仇者報仇，倘士子于場外有做虧心害命行為者，鬼必到試場索命云。前人筆記所載不少，都是說被女鬼索命者多。其實并無祭旗的制度，不過借以警人而已。我考試那年，亦曾傳隔舍有一人遇鬼，精神失常尋死，由巡綽官將其牽出置于明遠樓下，如何結(jié)果，后不得知，此皆場外的軼事。貢院內(nèi)建號舍數(shù)千間，以備士子住宿，是用千字文編列的，惟天、玄、帝皇等字、孟子名柯字、數(shù)目字及荒吊字不用。
每卷編一字號，如地一號、地二號，往下順數(shù)，巷皆向南成排，號舍約百十間，短者亦五六十間，每間隔以磚墻，屋頂蓋瓦，無門。巷內(nèi)行道甚窄，勉強能容二人往來。巷口外墻上大書其字號，并置號燈及水缸。我于點名領(lǐng)卷后，按照卷面的號數(shù)入巷，號舍高六尺，舉手可以及檐，深四尺，寬三尺。設(shè)有號板，舍內(nèi)磚墻東西離地尺余兩尺之間，砌成上下磚縫兩層承板，板可抽動，日間坐下層之板，向上層寫字，夜間除上層之板安入下層，可以伸足而臥，是合則為榻，分則為桌為凳，坐臥飲食皆在于此，煮炊茶飯靠對號墻。每巷撥有號軍數(shù)人，照應士子的飲食。號舍近巷口者較佳，中間次之，巷尾為廁所，若坐號底數(shù)間，臭氣至不可耐。陳祖范《別號舍文》內(nèi)，有謂“一日號底，糞溷之窩，過猶唾之，寢處則那，嘔泄昏忳，是為六瘥，誰能逐臭，搖筆而哦”者。南墻根有小溝以通水道，遇雨則濘濕不堪。巷口有柵，士子入齊封柵，禁止出入。柵用疏板留隙，使外可以望見巡查，廣東天熱又多風雨，士子必用油布為簾防護，有時蚊吶嗜膚，熏蒸烈日，尚要夜以繼日作文，如此者為時九日，其苦不言而喻。
但一科不中，下科又來。蒲松齡懷才而困于諸生，謂秀才入闈有七似，“初入場白足提籃似丐，唱名時官呵隸罵似囚，歸號舍似秋末之冷蜂，出闈似出籠之鳥，望報則行坐難安，似被系之猱，報條無我，似鉗毒之蠅，弄之不覺，初失志，心灰意敗，大罵司衡無目，從此披發(fā)入山，再有以'且夫’'嘗謂’之文進者，定當操戈逐之，無何氣漸平，遂似破卵之鳩，只得銜木營巢，從新另抱矣”，可謂描摹盡致，入木三分。但“歸號舍似秋末之冷蜂”一句，是指北方，若在廣東則改為“似熱鍋上螞蟻”方合。我亦是一考再考的人，考到第三科為光緒二十年甲午（ 1894 年），我二十一歲，僥幸中式。
我記得那年九月初九放榜，我與數(shù)友在城隍廟對面的一家酒樓聽榜。寫榜在貢院內(nèi)聚奎堂，主考、房官、學政、監(jiān)臨執(zhí)事各官均齊集，由第六名寫起，全榜寫完，再寫前五名為五經(jīng)魁，第一名曰解元，是沿唐朝士子由州縣解送而得元的意思。寫榜時有探報人，每四五人印成一紙，沿街叫賣。我中第二十四名，得報約在下午三時，返家則報喜者已至，將報條貼于大門外，親友亦多來道喜。我兄衍瀛是科赴北闈鄉(xiāng)試，午前亦得電報中式，兄弟同科鄉(xiāng)舉，我母親甚喜，說：“你們年紀輕輕就中舉，那是你們的本事，你父親積學不中，此是你父親留給你們的。”榜貼在布政司衙門照壁搭就的彩棚，發(fā)榜后次日在布政司衙門大堂設(shè)鹿鳴宴，主考、房官、學政、監(jiān)臨、內(nèi)外簾宮、新科舉人皆與宴。
是科正主考為唐景崇，副主考為王蔭槐，我的房師為安蔭甲，次第入座開宴，歌鹿鳴之章，作魁星舞，不過儀式而已。回家謁祖、拜客、設(shè)席款待親友，與入學時情形略同?？珊奘强普昙孜缰袞|之役，喪師失地，而主考唐景崇是臺灣巡撫唐景崧之弟，我曾有詩感嘆之，詩曰：“狂瀾沸海喪師期，深痛恰逢科舉時；淚眼臺澎傷割地，東風吹徹落龍旗?！?/span>
（丙）會試：會試是在北京考的，亦三年一科，逢丑、未、辰、戌年為正科，加科者曰恩科與鄉(xiāng)試同。會試是合各省的舉人在北京會考的意義，考官簡放四人稱大總裁，同考官十八人稱十八房，其余執(zhí)事各官與鄉(xiāng)試略同，不過名目稍有變易。我中舉后翌年為乙未科會試，是時日本已占高麗，據(jù)奉天省，聲言要攻北京，我母親不欲我去會試，說“你年紀尚輕，何必在兵荒馬亂的時候而赴考呢？以后機會尚多，考少一科有何關(guān)系”。所以我是科未考。
下科為光緒二十四年戊戌，我母于上年去世，丁憂三年又未能赴考，嗣即逢庚子八國聯(lián)軍之變，辛丑會試復停考，直至光緒二十九年癸卯方補行會試，而北京貢院被聯(lián)軍焚毀，因改在河南開封考試。我是年正月在廣州乘海輪到上海，轉(zhuǎn)乘長江輪到漢口，即赴河南。是時鐵路通至信陽州，距開封尚有七站，須改坐騾車，每日行一站，每站約百里，早行夜宿，仆仆風塵，又是一番滋味。途經(jīng)某縣平原，見地面有窗，問之才知是窯洞民居。及近開封約二十里，歷經(jīng)黃河大壩，壩甚寬廣，且有在壩上結(jié)茅而居者，過一壩必有坦途一段，遍種莊稼，三五里一壩，接連至開封城外為止，近城的壩底已高過開封城樓，一遇決口，其害可知。
到開封住廣東會館，當日河南尚用五兩十兩的元寶，與有孔的制錢，間用銀毫及大銀元，每一銀元可易制錢八百文，購物以制錢為主，物價低廉至極，三個制錢買雞蛋一枚，有時五個制錢買兩枚，是一銀元可買雞蛋二百八十個，又一銀元可買三十多斤豬肉，其他物價可以類推，我們廣東人至為驚奇。場期在三月初八日至十六日，分為三場，共考九日，其點名入場出場等與鄉(xiāng)試略同，但是三場的題目與前迥異，因光緒二十七年辛丑秋闈以后，廢八股文試帖詩，改為第一場試中國政治、史事論五篇，第二場試外國政治藝學策五道，第三場試四書義兩篇，五經(jīng)文兩篇，均不準用八股式，并廢謄錄，以士子原卷送考官評閱，但仍彌封。是科我兄衍瀛中式，并入翰林，我未中在北京教書。
光緒三十年甲辰科（1904 年）三月我由北京再到開封應會試，四月初十放榜，我中式第一百二十九名貢士，年三十一歲，是科大總裁為裕德、張百熙、戴鴻慈，我的房師為蕭榮爵。中式后即在北京應殿試。
（?。┑钤嚕旱钤囅蚶秊樗脑露蝗眨蚋脑诤幽蠒?，恐士子不能 時趕到北京，遂展期在五月二十一日殿試。殿試之先尚有復試一場，殿試派讀卷宮八人，是科為大學士王文韶、鹿傳霖，尚書陸潤庠、張英麟、葛寶華、陳壁，侍郎李殿林、綿文。我于五月二十一日黎明，穿常朝服入東華門至中左門，聽點名領(lǐng)卷，送場者至此為止。我背起考箱至保和殿，殿廷所備試桌，式如炕幾，高僅尺許，盤膝趺坐于地氈之上以事寫作，試士皆所不慣，于是多自攜考桌，其制用光面細布蒙薄板，以鐵條為活四柱，納于板背，折疊成片，支起扣于套環(huán)，即為一桌，較內(nèi)廷所備者稍高，以藤筐盛布箱，貯考具及其他應用品。
入殿隨意擇坐，但殿宇森嚴，先至者多踞前排，后排陰暗不能辨字，后至者多遷于殿前廊下。策題頒下約在辰刻，至中和殿階下跪接，每人一張，策題用黃紙印刷，領(lǐng)題后還保和殿就座對策。殿上均黃絨地衣，下襯以棕薦篾席，正中設(shè)御座，丹陛三級，加以五彩蟠龍地衣，禁止吸煙。乾隆以前，皇帝多御殿考試，道光以后未親臨，派親王為代。發(fā)策四道，即日交卷，不許繼燭，策文最短以千字為準，卷為八開，每開十二行，每行二十四字，寫足約兩千字。道光以后注重楷法，卷紙七層，厚不易寫，書寫時間，占大半日，限于時刻，為文不暇構(gòu)思。我于傍晚出場，將卷寫足，謂之七開半，工楷圓滿，無一脫漏的字。我兄衍瀛于收卷官處見我的卷，謂為滿意。
二十二日讀卷大臣在文華殿公同閱卷，閱定將前十本于小傳臚日寅刻進呈候欽定，有依進呈次序而發(fā)下者，有移易次序而發(fā)下者，我卷即是進呈時為第四，而欽定改為第三的。二十四日為小傳臚，凡應殿試者，是日黎明穿常朝服至乾清門外階下聽宣，讀卷大臣立御階上，執(zhí)黃紙名單，高唱某名，和者以次傳唱，第三唱至我名，由隨入親友代系忠孝帶于腰間，帶用白綢為之，其意是以后入仕即當盡忠。前進序立，十人唱畢排班。光緒帝御養(yǎng)心便殿，讀卷大臣將引見名牌入呈，鴻臚寺官引十人跪丹陛下正中，背奏履歷，臣某名某處人，年若干歲，以次背畢，引出而退，歸遇報喜人來，例于鼎甲門前貼一紅聯(lián)，曰：“禹門三級浪，平地一聲雷?！倍迦赵谔偷畲髠髋F受賀，典禮隆重。
是日晨設(shè)鹵簿法駕于殿前，設(shè)中和詔樂于殿檐下，大樂于太和門內(nèi)，彩亭御仗于午門外。并設(shè)黃亭二：一在殿內(nèi)東楹，一在丹陛正中，王公大臣侍班，新進士朝服，戴三枝九葉頂冠，按名次奇偶序立東西丹墀之末。屆時禮部堂官詣乾清門奏請光緒帝禮服乘輿，引入太和殿升座，奏韶樂，階下司禮者鳴鞭，皮鞭長丈余，鳴時飛舞回旋，響徹云霄，如是三次。鳴鞭畢，大學士于殿東黃案將黃榜捧出，置丹陛正中的黃案，奏大樂，宣制曰：奉天承運，皇帝詔曰，“光緒三十年甲辰恩科，五月二十一日策天下貢士譚延闿等二百七十三名，第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身。”傳臚官唱第一甲第一名劉春霖，引出班就御道左跪；第二名朱汝珍，引出班就御道右稍后跪；第三名商衍鎏，引出班就御道左又稍后跪，每名皆連唱三次。
嗣唱第二甲張啟后等若干名，第三甲張鴻等若干名，僅唱一次，不引出班。唱時以次接傳，上語下曰臚，所以謂之傳臚。唱名畢，奏樂，朝賀，大學士至三品以上各官及新進士皆行三跪九叩首禮。禮畢，禮部尚書奉黃榜承以云盤置彩亭內(nèi)，導以黃、綠鼓吹，由太和中門送至東長安門外彩棚張掛。黃榜謂之金榜，俗言“金榜題名”者以此。金榜蓋用皇帝之寶，另寫一小金榜進存大內(nèi)。光緒甲辰科的小金榜現(xiàn)尚陳列于故宮博物院中。傳臚后再頒上諭：第一甲第一名授職翰林院修撰，第二、第三名授職翰林院編修。普通稱第一名為狀元，第二名為榜眼，第三名為探花。按唐制赴禮部試者須投狀，故殿試第一稱為狀元，第二名喻榜中雙眼，故稱榜眼，第三名探花之稱，則以唐進士杏園初會謂之探花宴，以少俊兩三人為探花使，亦曰探花郎，同諸進士游園以折取名花，后始專以第三人當之。又相傳有狀元騎馬游金街之說，是始于宋時第一人及第給金吾七人清道而來。
我與劉朱共三人是日隨榜亭至東長安門內(nèi)，順天府府尹已于此處結(jié)彩棚相迎。棚內(nèi)設(shè)長案陳列由禮部頒給的金花綢緞袍褂料等，府尹為三人進酒簪花披紅，備馬三匹，親送三人上馬，由午門中道而出，用鼓樂執(zhí)事狀元榜眼探花及第的彩旗腳牌引路前導，出午門后轉(zhuǎn)向東城北行至新街口順天府尹衙門赴宴。署內(nèi)外列隊鼓標迎送，府尹出迎，三人下馬登堂，樂作開宴，于大堂南向設(shè)三席，一甲三人每人一席為客席，北向一席為順天府尹主席，就座舉酒即起，禮畢送三人上馬，用原鼓樂彩旗牌仗引道，經(jīng)地安門外，由西城出正陽門至南城，四城俱遍行，所謂騎馬游金街者殆此。榜眼探花送狀元劉春霖至直隸會館歸第，次榜眼探花歸第。
我與朱汝珍皆廣東人，遂同至粵東會館。是日會館演戲客，同鄉(xiāng)京官皆到，請是科會試大總裁房官，及復試殿試各閱卷官。二十六日為恩榮宴，相沿稱為瓊林宴，是日新進士赴禮部筵宴，派親王一人為主席，從前閱卷官各人俱到，酒食豐盛。至光緒末造，形式而已。于禮部大堂設(shè)席十余桌，果肴皆出裝飾，粗瓷竹箸，極為簡陋，是科派恭親王為主席，倥傯一坐，即起立出門，新進士亦同時而出。向來有搶宴之風，閑人爭進，將宴席的盤碗杯箸搶奪一空，瓷器墮地聲，笑話喧嘩聲，一片紛亂。此風不知始于何時，而宮廷各宴亦聞有之，當由來已久了。殿試后尚有朝考進士場，則是將全榜進士分用為翰林院庶吉士、各部主事、內(nèi)閣中書、即用知縣四項。朝考考卷分為一二三等，以定授官的考試，不再詳述。
附說考試的八股文
科舉用八股文以為考試，自明至清行之五百余年，八股文三字人習聞之，究竟如何是八股文，茲為簡單的說明，俾讀者得以略悉其梗概。八股文源流，是由宋代王安石罷唐代取士的詩賦帖經(jīng)，改用經(jīng)義考試而來的。經(jīng)義近于論體，文散而流暢，不盡對偶；八股則不然，必要相對為文。
體裁是起二比、中二比、后二大比、末二小比，合成一篇，故八股亦稱八比。其每二股中，出股與對股，句數(shù)多少俱要一樣相對成文。但在八股文前的開端，須有破題二句，承題三四句，起講十句上下，起講后有領(lǐng)題三幾句，以下方是八股。而起二股完，有出題，中二股完，有過接，后末股完，有落下。其出題、過接、落下皆是用散文數(shù)句于其間，將八股連合以貫串之者。八股文尤有一特殊的規(guī)律，則是起講開始，用且夫、嘗思、意謂等字以入口氣，以下八股同之。所謂入口氣者，則四書內(nèi)題目為何人的話，即要作何人的口氣，如孔子或其弟子所說，可以說是代圣賢立言。倘是陽虎、齊人妻妾、王孫賈之流，亦要模仿他們的口吻以為文，不可不謂滑稽。
焦循云“八股文入口氣代人論說，實原于金元的曲劇，劇一開頭有引子，等于八股文的破題、承題、起講。曲劇的套數(shù)，等于八股文起講后的起、中、后、比，曲劇套數(shù)中有賓白，等于八股中夾入的領(lǐng)題出題段落等”。我以其說比擬得十分恰當。
八股文為歷史的糟粕，毫無用處，舉出以知從前讀書人埋沒其中的可憐。八股文為世詬病不止一日，明末朝士書憤，有“斷送江山八股文”的話。又有以大簡書于朝堂日：“謹具大明江山一座，崇禎夫婦兩口奉申，晚生文八股頓首拜?！逼鋾r太息痛恨于八股文如此，清猶行之以至亡而止。徐靈胎有刺時文（即八股文）道情云：“讀書人，最不齊；爛時文，爛如泥。國家本為求才計，誰知道變作了欺人技？三句承題，兩句破題，便是圣門高第。
可知道三通四史是何等文章，漢祖唐宗是哪一朝皇帝？案頭放高頭講章，店里買新科利器；讀得來肩臂高低，口角噓唏，甘蔗渣嚼了又嚼，有何滋味？辜負光陰，白白昏迷一世，就教他騙得高官，也是百姓朝的晦氣。”淋漓痛快，盡道八股的空疏。又有嫉八股文陋劣油滑相尚，不知改變，等于盲從，繪為八瞽圖以譏之者。圖作瞽者八人，或題詩，或作字，或鑒賞古玩，或品評法書名畫與調(diào)琴弈棋，目既不見，毫無所得，猶此八瞽者的無知妄作，可謂痛切。后來八股亦有作六股或三四股者，究之捱板則同，喻人迂滯死守挨法、不知應付事物變化者為八股先生，毛主席曾有黨八股的話，其意殆亦為此。我著的《清代科舉考試述錄》第七章有較詳?shù)挠涊d，倘取而閱之，更得明確。
