大自然是個循環，我們逃不出這個巡回圈。就拿食物和種子來說，人類從種子（胚胎）中獲取營養，維系生命，然后孕育胚胎（種子），生出下一代。
為了自己能吃飽，人類拼命培育出產量更高的種子，養活更多的人。我們以為自己是主角，但在種子的眼里，人類或許也只是他們用來發展壯大的工具。
不過今天寫這篇文章倒沒什么深刻的思考和理論，只是想和大家簡單分享我最近讀書學到的小知識。
荷馬在《奧德賽》中說，小麥和大麥是“人骨精髓”。即可見谷物糧食對人類有多重要。即便到了工業化如此發達的今天，也沒人離得了種子。
種子有多好吃？豆芽、毛豆、花生、鷹嘴豆、大米、小麥、燕麥......從生命的角度講，雞蛋和人類胚胎也是種子。
能孕育生命的東西，總是神圣且富有營養的，所以種子自古以來就備受重視，人類需要培育它們作為食物維系生命，巫師們因為也把種子作為占卜的工具之一。
當我們打開一顆完整的谷子、豆子和堅果，可以見到一顆小胚胎。到了收成時節，這顆胚胎便陷入休眠狀態，存活數月，熬過干旱、寒冷時期，靜待重生契機。
在古老的中東、亞洲和中、南美洲地區，人們早早就學會從野生植物采集種子，把較容易取得的大顆種子儲存起來，隨后撒在空地上，讓它長出更多同類種子，這便是農業的起源。
在廚房里，種子可以分為三大類：谷子、莢果和堅果。
1、谷子
谷類的名字，取自羅馬司掌糧食作物的女神刻瑞斯Cere，從谷類作物中長出的種子就是谷子，英文名 graincereal，或者cereals，其中也包括早餐的麥片等谷類加工食物。
亞洲以水稻和小麥為主，中東和歐洲的主要谷物是小麥、大麥、燕麥和黑麥，美洲盛產玉米（也叫玉蜀黍），非洲主要谷物為高粱和粟。
谷子的對人類的食用價值遠超我們想象，從米飯到面包饅頭，從米酒到啤酒，光是啤酒和面包的歷史，就已經有5000年之久，更別說原始的谷物飯。（當然，原始的稻谷飯不想今天打磨的這么干凈光滑，很粗澀難嚼）
2、莢果
莢果是豆科植物，也就是豆子。豆科植物都有豆莢，豆莢里就是種子。莢果的英文名legume出自拉丁文 legere，是“聚在一起”的意思。
豆子的外表顏色豐富，因為生長在大自然里，它們為了避免自己被吃掉，得和變色龍一樣具有一定的偽裝性，不少豆子還自帶防御性化學物質來防身。
黃豆、扁豆、蠶豆、豌豆、花生、鷹嘴豆、四季豆，都是經過都是經過人類千年的挑選和培育后選中的最適合食用的豆子。它們能適應潮濕寒冷的氣候，快速結果，趕在夏季干旱之前產生后代，也是最早在春季成熟的大宗糧食作物。
3、堅果
堅果的個頭比谷子和豆子都大很多（大部分），堅果靠動物播種，很多動物喜歡把個頭大的堅果埋起來（比如松鼠），留著日后食用，如果有的被遺忘在地下，便會長出幼苗。
堅果油脂豐厚，但生長慢，所以在人類的飲食歷史中地位弱了許多，很難大量生長。但在這其中，椰子和花生是例外，椰子幾乎是最大的堅果，也是許多熱帶國家的大宗糧食。
花生雖然是豆科植物，但因為外表有硬硬的外殼，也被劃到了堅果里。
種子的益處
種子能作為人類食物這么多年，自然是有道理。它們之中有最基本的生命機制，營養豐富。流行病學研究顯示，攝食全谷、莢果和堅果有益于降低罹患癌癥、心臟疾病與糖尿病的風險。
種子保護外層和糊粉層中包含大量對人體有益的物質，比如：
a、維生素：包括具有抗氧化功能的維生素E，還有相關化學物質；
b、可溶纖維：這是群無法消化的可溶碳水化合物，能延緩消化作用，調節血胰島素和血糖水平，能降低膽固醇，并為腸內有益菌提供能量。
c、不可溶纖維：能加速食物通過消化系統，減少致癌物質和其他有害分子的吸收量。
d、多種酚類和其他防御性化合物：其中部分是有效的抗氧化物，有些則類似人體酵素，還可能限制細胞生長，從而抑制癌癥病情。
總之經常攝取全谷、豆子和堅果，確實能夠有效促進我們的長期健康。
但是種子也不完美，因為它是常見的過敏原。
你應該聽過很多人不能吃花生，或者有蠶豆病，這些都是種子帶來的過敏癥狀。尤其是豆子，因為含有化學防御物質（凝集素和蛋白酶抑制劑），會引發營養不良和其他問題。
在美國，每年約有200人會因食物過敏而喪生。其中花生、大豆和木本堅果是最常見的過敏原。
還有一種過敏是面筋過敏。
很多人患有乳糜瀉、口炎性腹瀉，這便是面筋過敏性腸病變或麩質敏感性腸病變，是種吸收不良綜合征。有這種病的患者，身體會形成防御抗體，對付小麥、大麥和黑麥（還可能加上燕麥）的無害麥膠蛋白。每當患者吃了其中一種食物，就會引發體內的抗體，出現拉肚子、營養不良等癥狀。
烹飪種子
堅果的烹飪方式很簡單，椰子直接撬開就能吃，栗子經過烘烤或者蒸煮即可。
谷物和豆子類相對麻煩一點，因為其精髓是打磨。
米飯需要先磨稻米，小麥需要磨成面粉后才能做出面包、蛋糕、餃子等美食。鷹嘴豆泥和豆漿、豆腐，都是處理過的豆子食物。
還有一種亞洲人最先開始的種子料理方式，就是用種子培育出芽苗，比如豆芽。只要周圍環境溫暖不論在哪個時節，都能種出新鮮的豆芽。和大多數種子相比，芽苗的維生素C含量較高，熱量則較低，蛋白質含量則高于多數蔬菜，B族維生素和鐵質含量也高于蔬菜。
進入現代生活，早餐已經被各種谷物制品代替。早餐的谷物分為兩種，一種需要花時間烹煮，另一種能直接食用。
需要烹煮的例子很簡單，就是中國人早餐喜歡喝的粥，口味清淡，好消化。即食麥片從美國發源，現成的一盒玉米片、谷物片倒進冷牛奶的就能吃，口味營養都一般。
以上，是我近幾天讀書的一點收獲，或許很多人覺得枯燥，但我讀完這些，確實生出了不少對種子的敬畏感。大自然孕育了太多神奇的力量，每一顆小小的種子中都藏著下一代的生命，所以，我們更應該珍惜且尊重食物，這些小小的生命養活了我們。
