中國國內媒體報道，世界上最可愛的外交官停止工作了。中國將不再把大熊貓送給外國作為改善國際關系的方式。負責野生動物的官員表示這種瀕危動物只會出租，供育種或作生物學研究。
但人們可能揣度這個決定背后的經濟動機，這個決定似乎可能推動出租大熊貓給動物園的有利可圖業務，每年租金高達100萬美元。
熊貓外交可以追溯到一千多年前。唐代的記載顯示，在武則天時期，曾送了兩只長得像熊的野獸給日本宮廷。這種做法在七十年代初達到頂峰，毛澤東發動外交魅力攻勢，把這些皮毛黑白分明的外交官送到全球各地。1972年的突破性峰會以中國贈送熊貓“興興”和“玲玲”為標志。兩年后，因英國首相希思（Edward Heath）的友好，倫敦動物園獲贈“晶晶”和“嘉嘉”。
這些日子里，這個世界上發展最快的大經濟體更可能通過貿易、援助和投資尋求國際影響力。保育主義者也認為熊貓太珍貴，不能作為外交獎品頒發出去。
生活在野外的大熊貓只有1600只，它們生活在四川、甘肅、陜西的自然保護區。但最近幾年的人工養殖令熊貓數量有所回升，可以為外國動物園提供現成的供應。但根據ChinaNews的報道，免費熊貓的友誼象征時代已經結束了。該網站援引國家林業局一位發言人曹清堯（Cao Qingyuan）的話，中國政府向境外贈送大熊貓活動現在已經停止了，中國只是和國外開展合作研究。
但航空公司還是會看到它們的熊貓乘客的。根據國際研究和育種計劃，林業部可以把它們出租十年，對動物園的收費由一些因素決定，包括游客收入等。在美國和日本，年收費大約是100萬美元。如果熊貓生下寶寶，要另外收取費用。
今夏大陸送了一對熊貓給香港，紀念回歸十周年。大陸曾經提出要送兩只熊貓給臺灣，但由于兩岸關系難駕馭，它們還沒有離開它們在四川臥龍的出生地。曹先生表示，給中國的兩個島嶼贈送的禮物是特例，是“兄弟之間送熊貓”。（原標題：中國大熊貓1300年歷史的全球外交結束了；作者：Jon Watts）
譯文為摘譯，英文原文：http://www.guardian.co.uk/china/story/0,,2169057,00.html
