自助售貨機被稱為無人便利店，由于具有設置方便、管理成本低、經營場所靈活等優點，自助售貨機已成為人們日常生活中不可或缺的一部分。
日常消費品小到霧化器，大到自行車甚至汽車；從便宜的紙巾到貴重的黃金白銀等商品都可在自助售貨機里銷售。自助售貨機在在幾十年內從無到有，從有到優，滲透到民眾生活的方方面面，這其中也經歷了一段漫長而精彩的發展歷程。
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據說最早的自助售貨機的雛形是在公元前3世紀的古埃及，希臘數學家希羅制造出了世界上最早的自動售貨機——希羅圣水儀，出售的商品顧名思義，就是教堂的圣水。
對當時的民眾來說，希羅圣水儀無異于一種“神跡”：他們只需要將錢幣投放進該裝置中，圣水就會自動流出來。
“神跡”的背后其實就是簡單的杠桿原理。民眾投入的硬幣會掉入儀器中的一個小盤子中，而小盤子又連接著一根杠桿，杠桿被壓動后會松開閥門，圣水自然就會從水龍頭里流出來。
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真正推動自助售貨機蓬勃發展時期卻是在上個世紀50年代末的日本。
當時的日本就開始制造只需要在設備中投入錢幣就可以得到一定量新鮮榨好的果汁，其新穎、別具一格的購買方式，當時就吸引了很多人的關注.
此后很長的一段時間里面飲料機爆炸似的增長，其發展也從單純的售賣飲品，慢慢的轉化可以售賣生活用品、大米、香煙、明信片、游戲機、光碟等商品，擁有多領域都有涉及到的全方面售貨機。
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80年代而隨著可口可樂的介入，售貨機也開始有了罐裝的售賣，而在之后幾十年，售貨機在日本飛速發展，毫不夸張如果在日本的街頭行走不看路首先撞到的不是電線桿而是售貨機。
起初當時的自助售貨機也就開始單純的以投幣的模式進行售賣飲品等商品，但隨著科技的提升，21世紀隨著智能手機的普及人們從現金支付慢慢的轉化為手機支付，自助售貨機也因此增添了二維碼掃描等更加方便的功能。
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自助售貨機為什么有如此迅猛的發展？以下幾點說明原因：
1、伴隨著自身收入水平的提高，消費水平也在上漲，人們更希望得到高效、便捷的自助式服務這是促進售貨機發展的主要原因。
2、租金，如果想要去開一個店鋪的話，去選擇的對應的位置去租用一個人流量相對于較大的場地，不算場地的裝修費用，就以每月的租金也是花費很大的，而相反自助售貨機卻很好的避免了這一點，以很小的場地賺取高額的收益。
3、擁有傳統零售行業不具備的靈活性，不能隨著地區人流量場所進行轉移點位從而損失更多成本，這些問題所在都是促進自主快速發展的因素所在。
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而自助售貨機進入中國國內則是在90年代，主要是從廣東、上海等地進口國外的設備，但是由于當時人們的傳統的思想觀念，和維護設備的環境等問題所在，售貨機在國內的發展還比較緩慢，遠遠滿足不了一個擁有世界五分之一人口的國家。
本身國內自助售貨機市場就有很大的空缺，所以自助售貨機的發展前景還是巨大的。
但是更多讓國內熟知的還是在2017年馬云所提出來的“新零售”的觀念，從而吸引更多投資人的眼光，因此自助售貨機也被推向了一個高潮。
目前，我國自助售貨機市場滲透率不足5%。而日本是自動售貨領域最發達國家，市場存量超過500萬臺，年銷售額超過600億美元（占全球銷售額近1/4），平均每25人擁有一臺自動售貨機。我國市場上自助售貨機存量約20萬（全球存量1%），約4500人擁有一臺（僅考慮城鎮人口）。
從市場規模來看，據統計數據顯示，2013年-2018年，中國自助售貨機市場規模正快速增長；2013年中國自助售貨機市場規模僅僅為19億元；2018年，中國自助售貨機市場規模約為190億元，同比增長58.5%。
隨著5G時代的到來，人工智能的應用空間將得到更大提升，基于視覺識別技術的自助零售柜也將不斷升級。預計未來幾年，會給更多群眾帶來更優質的消費體驗。
數據來源：前瞻產業研究院《2019年中國自助售貨機行業全景圖譜》
