如果有人問，在我國歷史上最為鼎盛的朝代是哪一個？想必大部分人都會回答說是唐朝。至今，仍有不少人想著“夢回大唐”，他們懷念的就是大唐的盛世，是那種“萬國來朝”的榮耀。
而在唐朝時期，最為鼎盛的時期就是“開元盛世”，在那個時期，唐朝達(dá)到了空前的繁榮與昌盛，是真正“萬國趨河洛”的時期。
但也許很多人想不到的是，開創(chuàng)了開元盛世的帝王李隆基，在晚年時卻被架空成“太上皇”，還被自己的兒媳折磨，度過了一個堪稱凄涼的晚年。
李隆基是唐高宗李治與武則天的孫子、唐睿宗李旦的第三個兒子，又被稱之為李三郎。對于李隆基而言，他降生的時代可能并不是太好，因為當(dāng)時還處在武則天把持李唐朝政的時代。
就在李隆基出生的前一年，武則天才把唐中宗李顯廢為廬陵王，將他的父親李旦立為皇帝，也就是后來我們所稱的唐睿宗。
這件事情聽起來好像是一件“好事”，但實際上，雖然李旦名義上是皇帝，但武則天卻仍舊把持著朝政、臨朝稱制，不僅不允許李旦聽政，還要求他居住在別殿之中，大唐的軍政國事都由武則天一人專斷。簡單而言，李旦不過是一個“傀儡皇帝”。
此時，武、李兩家的政治斗爭十分激烈，而從小生活在這個環(huán)境之中的的李隆基也深諳皇家權(quán)力斗爭之道。
一開始，武則天手握大權(quán)，動不動就廢除皇帝的帝位、幽閉皇家子嗣，令李隆基的日子其實很不好過。
在長壽二年，李隆基的母親竇妃還被誣陷“厭蠱咒詛”，最終被秘密殺死于宮中，最終，是李旦的一位妾室豆盧氏和李隆基的姨媽竇氏撫養(yǎng)和照料李隆基的。
到了圣歷二年，李隆基才再次出閣。此時，武則天年事已高，而且她聽從狄仁杰等人的勸諫，放棄立武承嗣為太子的想法，仍是將李顯立為太子，李隆基的父親也被封為相王。
而后，張柬之等人發(fā)動神龍政變，迫使武則天讓位于唐中宗李顯，當(dāng)時，李隆基正處于弱冠之年，他目睹了這場政變，并且，這場政變在他的心中留下了極為深刻的印象。
在武則天去世之后，太子李顯繼位成為了皇帝，可李顯性格懦弱，也沒有帝王之才，朝政大權(quán)又逐漸落到了韋皇后和安樂公主的手中。
韋皇后還效仿武則天，驅(qū)逐發(fā)動政變、恢復(fù)唐朝的功臣，并讓自己的兄長掌握大權(quán)。
后來，韋皇后野心更是膨脹，還想學(xué)習(xí)武則天，自己登基做第二個女皇帝。
可說到底，天下也只有一個武則天有如此手腕，還沒等韋皇后行動，李隆基和太平公主就決定發(fā)動政變，先發(fā)制人地奪取政權(quán)，讓李唐天下回到自己手中。
唐隆元年七月，李隆基等人發(fā)動政變，誅殺了韋皇后及其黨羽，安樂公主、上官婉兒等人也陸續(xù)被誅殺，這次政變順利結(jié)束。
接下來，李隆基又迫使李重茂禪讓皇位，由李旦重新繼位。
原本，按嫡長子繼承制度，李旦的嫡長子李成器應(yīng)該被立為太子，可李成器堅決辭讓，認(rèn)為應(yīng)當(dāng)立李隆基為太子，誅殺韋皇后有功的大臣們也持有類似的觀點，因而，最終李旦順?biāo)浦郏⒗盥』鶠樘印?/p>
當(dāng)時，李隆基已經(jīng)被封為平王，還兼押左右萬騎，可以說是大權(quán)在握。再加上在政變之后，李旦還曾對李隆基說，是你平定了宗廟社稷的禍患，將來百姓也要仰賴你了。
也就是說，只要不出意外，在李旦之后，李隆基必定能夠登上皇位，成為大唐國主，可問題就在于，在李隆基面前確實還有一道“難關(guān)”，那就是太平公主。
太平公主同樣是一個有野心的女人，而且她自恃擁立李旦有功，經(jīng)常干預(yù)政事。
如果說只是這樣，那么李隆基可能還不會對太平公主起殺心，但問題就在于，太平公主覺得李隆基精明能干，一定會妨礙自己掌握權(quán)力，總是想找機(jī)會要廢掉李隆基，另外立一個便于自己的掌控的太子。
李隆基敢于發(fā)動政變，當(dāng)然不會就此罷休，他同樣也在找機(jī)會想要除掉太平公主。兩人之間的明爭暗斗，李旦其實都看在眼里，甚至從某種程度上來說，也是李旦造成了這個局面。
一開始，李旦遇事會先問太平公主的意見，之后再問李隆基的意見，可漸漸地，李旦逐漸覺得自己的兒子更具有雄才大略，遇到事情也更愿意聽李隆基的，這反而加劇了李隆基和太平公主之間的矛盾。
眼看著兩人矛盾愈演愈烈，李旦害怕這樣下去會導(dǎo)致李唐江山再次大亂，于是，他下定決心將皇位禪讓給李隆基，并改元先天。
到了先天二年，有人密報太平公主密謀造反，甚至已經(jīng)計劃在李隆基的飲食之中下毒，李隆基迅速抓住了這個機(jī)會，誅殺了太平公主一黨，最終徹底掌握了皇帝應(yīng)有的權(quán)力。
終于感到心滿意足的李隆基將年號改為“開元”，其目的就是表明自己勵精圖治的決心。沒有人可以否認(rèn)，李隆基在此時確實是一個好皇帝。
李隆基在初掌大權(quán)之時，面對的是朝廷元氣大傷、吏治混亂腐敗，亟待重振局面的景象。在這個時候，眼光精準(zhǔn)的李隆基啟用了姚崇、張九齡等官員，幫助大唐帝國走上正軌。
例如，李隆基任命姚崇為宰相后，采納了姚崇“十事要說”的建議，廣開言路、獎勵正直的官員，不讓皇族、宦官專權(quán)。
姚崇還在李隆基的授意下親自指揮了蝗災(zāi)治理的工作，使得一場嚴(yán)重的蝗災(zāi)很快被遏制，沒有造成國家農(nóng)業(yè)的重大損失。
在姚崇輔助國家走入正軌之后，李隆基又相中了為人正直的宋璟、文武雙全的張說、才華出眾的張九齡等賢相，在他們的輔助下，大唐王朝一步一步走向了開元盛世。
除了慧眼識才之外，李隆基還大刀闊斧地改革朝廷吏治，他裁撤了武則天創(chuàng)設(shè)的眾多無用的機(jī)構(gòu)和官員，提高了政府行政效率、節(jié)約了財政支出；確立了嚴(yán)格的官員考核制度，并恢復(fù)了諫官和史官參加宰相會議的制度。
此外，李隆基還十分重視縣令的任免，李隆基敏銳地察覺到，縣令是國家治理的最前沿，是國家吏治最為重要的一個組成部分，因此，他會親自對縣令進(jìn)行考核，確定他們是否稱職，并對不稱職的官員進(jìn)行罷黜。
由此，唐朝走入了開元盛世，在這一時期，我國歷史上首次將東北三省全境納入我國版圖，民族關(guān)系得到了極大地改善，社會生產(chǎn)力更是得到了空前的發(fā)展。
根據(jù)史料記載，開元盛世以來，唐朝各個方面都已經(jīng)達(dá)到了全球范圍內(nèi)的極高水平，人口大幅度增長，到了天寶年間唐朝人口已經(jīng)達(dá)到了8000萬人之多。
而且，唐朝的商業(yè)、交通都十分發(fā)達(dá)，整個社會欣欣向榮，對外貿(mào)易也十分活躍，膚色不同、語言不通的商賈云集在長安、洛陽等大都市。
而在國際上，唐朝的更是聲名遠(yuǎn)播，《唐六典》顯示，開元時期前來朝貢的藩國就已經(jīng)達(dá)到了70多國，從東亞的日本到東南亞諸國；從中亞、西亞到地中海地區(qū)，數(shù)十個國家與大唐建立起了朝貢關(guān)系，正可謂是萬國來朝。
不過，在繁榮強(qiáng)盛的背后，社會和政治危機(jī)也在發(fā)展，但李隆基不僅沒有注意到這一點，反而滿足于自己的功績之中，他沾沾自喜，一改往日勵精圖治的做派，開始沉迷享樂、作風(fēng)也日漸奢靡，這為他晚年凄涼的下場埋下了隱患。
沉迷女色、荒廢政事是一個帝王墮落的開始，李隆基也沒有逃過。在李隆基執(zhí)政后期，他先是寵信武惠妃，并聽信武惠妃的讒言，殺死了自己的3個兒子，改立李亨為太子。
可沒過多久，武惠妃就病死了，在失去了武惠妃之后，李隆基突然發(fā)現(xiàn)后宮雖然有許多美人，但是沒有一個可以讓他滿意，這讓他郁郁寡歡，更加無心政事。
為了讓李隆基高興，李隆基身邊的人告訴他，武惠妃的兒子壽王李琩的壽王妃楊玉環(huán)，長得貌美如花，一定能討他的歡心。
于是，李隆基就將楊玉環(huán)召入宮中，一見之下，李隆基立即就被楊玉環(huán)的美貌所震驚，而且，楊玉環(huán)還懂音律、擅長歌舞，很得李隆基的歡心，當(dāng)下他就有了將其“據(jù)為己有”的心思。
天寶四年，李隆基冊封楊玉環(huán)為貴妃，對其萬般寵愛，除了大家都十分熟悉的“一騎紅塵妃子笑”之外，還有700多人專門為楊玉環(huán)做衣服，李隆基的奢靡之風(fēng)更是日漸無度。
如果僅僅是寵愛一個妃子，那么唐朝可能還沒有那么快由盛轉(zhuǎn)衰，可問題在于，李隆基不僅寵信楊玉環(huán)，還“愛屋及烏”地讓楊玉環(huán)的族兄楊國忠當(dāng)上了宰相，其兄弟姐妹也都有封賞。
光是看到這里，我們就可以發(fā)現(xiàn)，朝廷吏治走下坡路的景象似乎又要重演了。
不僅如此，李隆基還罷免了張九齡等賢相的官職，任命口蜜腹劍的李林甫當(dāng)宰相。李林甫此人妒忌有學(xué)問的人，又見不得有人比他更有才能，他總是表面上與人交好，但背地里卻陰謀陷害所有有可能被皇帝重用的、比他更有才干的人。
在這些奸臣的禍亂之下，整個唐朝都開始混亂了起來，各種矛盾不斷激化，可李隆基似乎根本看不見這些危機(jī)，仍舊沉迷酒色，還錯誤地任命安祿山當(dāng)節(jié)度使，最終，安史之亂爆發(fā)，大唐盛世由鼎盛走向衰落。
安史之亂爆發(fā)之后，李隆基帶著楊玉環(huán)等少數(shù)妃嬪、隨臣逃出長安，在途徑馬嵬坡時，禁軍將士已對于李隆基的種種行為頗多不滿，這為太子李亨發(fā)動兵變提供了絕好時機(jī)。
于是，李亨策劃誅殺了楊國忠，并逼迫李隆基賜死了楊玉環(huán)。
至此，李隆基和李亨父子分道揚鑣。天寶十五年，李亨在靈武城南門城樓登基，改年號為至德，并尊李隆基為太上皇。
從某種程度上來說，李隆基可能也沒有想到，自己和父親之間所發(fā)生過的事情，最終會在自己的兒子身上重演一遍。
此時的李隆基身邊只有一些親隨士兵，而實力雄厚的郭子儀等人則只聽李亨調(diào)遣。而后，安祿山被殺、唐朝官兵收復(fù)了洛陽、長安，李隆基只得以太上皇的身份回到長安。
在失去了楊玉環(huán)之后，李隆基就一蹶不振、郁郁寡歡，更沒有什么心思治理朝政，當(dāng)皇上還是當(dāng)太上皇對于他而言似乎并沒有多大的區(qū)別。可李隆基沒有想到的是，李亨的皇后張氏同樣是一個十分有野心的女人。
張皇后仗著李亨的寵愛，先是干預(yù)朝政，后來更是想要借著打擊太上皇李隆基來增加自己的權(quán)勢，并借此籠絡(luò)朝中大臣。
為了討好張皇后，宦官李輔國想出了各種各樣的方法來和李隆基“對著干”。例如，李隆基想要厚葬楊玉環(huán)，李輔國就找各種理由反對。
例如，李輔國還覺得李隆基住在興慶宮和大臣多有往來，對李亨不利，還矯詔強(qiáng)行把李隆基遷往甘露殿；再例如，李輔國還找各種理由將高力士、陳玄禮、玉真公主等人統(tǒng)統(tǒng)從李隆基身邊趕走，讓他真正成為了一個孤家寡人。
為什么張皇后縱容手下如此對待太上皇，李亨卻沒有阻止呢？一方面，李隆基晚年時處死自己兒子、寵信奸臣、沉迷美色之舉早已引起了李亨的不滿，他們的父子關(guān)系并沒有那么融洽。
另外一方面，李亨自己也身患重病、不理朝政，還受制于張皇后，確實也沒有能力去看望李隆基。
種種因素綜合之下，李隆基就落得了一個晚景凄涼的下場。
在寶應(yīng)元年，李隆基駕崩，同年，舊病纏身的李亨也駕崩。不過，張皇后同樣也沒有能夠把持朝政，由于李輔國的背叛，張皇后被繼位的唐代宗李豫廢為庶人，最終幽閉而死，在這場政治斗爭付出了應(yīng)有的代價。
從某種程度上來說，李隆基的晚景凄涼都是自作自受，如果李隆基能夠不受誘惑、不因自己的功績就驕傲自滿，一直做一個勤儉節(jié)約、勵精圖治的明君，那么他也不至于落得如此下場，而大唐更可能會走向新的高峰。
