一項最新研究發現，6500多萬年前，當殺死恐龍的小行星與地球相撞時，在墨西哥灣引發了近數公里高的海嘯，造成了整個海洋的混亂。
這顆寬14公里的小行星被稱為希克蘇魯伯(Chicxulub)，造成了如此大的破壞，難怪小行星結束了恐龍的時代，導致了所謂的白堊紀第三紀滅絕事件。
“Chicxulub小行星導致了巨大的全球海嘯，類似的海嘯在現代史上從未出現過”，在密西根州大學獲得地球和環境科學系碩士學位的首席研究員Molly Range說。“就我們所知，我們是首先進行全球從開始撞擊引發海嘯到波傳播結束的模擬研究”，Range告訴Live Science。
研究人員知道，小行星擊中了墨西哥灣的淺水區。但為了要能正確模擬其巨大的撞擊，他們需要一個模型來計算出形成隕石坑的地殼變形量，以及初始爆炸產生的衝擊波的大小。因此，研究團隊求助了在羅德島布朗大學研究撞擊坑的助理教授布蘭登·詹森（BrandonJohnson)。
結果顯示，世界各地都感受到了海嘯的影響。
“我們發現海嘯在整個海洋和每一個海洋盆地中傳播”，Range說。在墨西哥灣，水以每小時143公里的速度移動。在最初的24小時內，海嘯的影響擴散到墨西哥灣和大西洋，以及通過中美洲海道（目前它已消失，早期是用來連接海灣和太平洋的）。
在最初的1.5公里高的巨浪之后，其他巨浪也震撼了全球的海洋。在南太平洋和北大西洋，波浪達到14公尺的最大高度。在北太平洋，達到了4公尺。與此同時，墨西哥灣的海浪在一些地方高達20公尺，而在其他地方則有100公尺。
根據Live Science的報導，在南半球有史以來最大的海嘯紀錄是一個“微不足道”的23.8公尺高，在2018年5月襲擊了紐西蘭附近。
Range說，“有證據支持這些模型。這些海嘯可能導致南太平洋，北大西洋和地中海海洋盆地的侵蝕和沉積物破壞。”
很難想象這樣一場災難性的海嘯，所以研究人員把它和2004年的印度洋海嘯相互比較（這次海嘯至少造成225,000人死亡)。他們發現，這兩次海嘯是有著天壤之別。“在海嘯的前7個小時裡，Chicxulub造成海嘯的能量比印度洋海嘯高2500到29000倍”，Range說。
當然，這次巨大的海嘯并不是造成恐龍滅絕的唯一事件。小行星也引發了沖擊波，并將大量的熱巖石和塵埃送入大氣層，在大氣中彼此激烈摩擦，因此引發了森林火災和將動物活活燒死。這些塵埃也在大氣中徘徊，并阻擋太陽光好幾年，造成植物死亡以及間接造成以植物維生的動物相繼死亡。
6500多萬年前，希克蘇魯伯小行星與地球相撞示意圖
