“傳國玉璽”專指是秦始皇在統一六國之后命令丞相李斯制造而成的那塊玉璽。在古代，人們認為得到這塊“傳國玉璽”的皇帝才是真正的“受命于天”，相反，失去這塊玉璽就代表著這個國家的“氣數已”。這枚傳國玉璽距今已經經歷了兩千多年的歲月輪轉，它見證了整個封建王朝的興亡沒落。這塊玉璽蘊含著極多未解之謎，無論是它的材質，真偽還是歸宿等都有著很多不同的說法。
“傳國玉璽”的身影出現在很多歷史文獻當中，這些文獻對于“傳國玉璽”的描述有很多不同，但也有很多相同之處，通過這些相同之處，我們可以窺探到“傳國玉璽”所經歷過的風風雨雨。
“傳國玉璽”材質之謎
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關于“傳國玉璽”材質的討論主要有兩個說法，一個是和氏璧，一個是藍田玉，相比之下后者更加符合歷史事實。
最早提出“和氏璧之說”所做的是北魏政治家崔浩，他在《漢紀音義》中曾寫道“傳國璽，是何和氏璧作之”。這一說法得到了很多人的認可。要探究這一說法的真偽就不得不探究和氏璧的由來了。
和氏璧是價值連城的一塊美玉，據傳說，春秋時期楚國人卞和看到有鳳凰落在楚山，于是便去山中尋找，得到了一塊絕佳的玉璞。他曾將這塊美玉獻給楚國的皇帝楚歷王和楚武王，但都被認作是石頭。楚厲王和楚武王接連下令砍去了他的左右腳。
卞和傷心不已，于是便跑到楚山哭泣，到最后眼淚都流干了，眼中滿是鮮血。新登基楚文王對此很是奇怪，于是便派人去問他。他表示自己對于寶石蒙冤被看作石頭很是傷心。之后楚文王直接命人拋開了這塊玉璞，看到了玉璞之中的美玉。
過了四百年后，楚威王曾將這塊美玉獎給了有功的相國昭陽，昭陽在宴請賓客時，曾將它拿出來供客人欣賞，但是宴會結束后這塊美玉卻不翼而飛了。
又過了五十多年，趙國人繆賢在集市上用500金高價購買了一塊玉，經過玉工鑒別這個塊玉就是大名鼎鼎的和氏璧。秦昭王知道這件事后給趙王寫信說愿意用五十座城池來換這塊美玉，趙王畏懼秦國的威力，但又不想給。便派大名鼎鼎的藺相如出使秦國，在藺相如機智過人的謀劃下，和氏璧最終送還到了趙國。公元228年，秦滅趙后，和氏璧最終還是落入了秦國之手，據傳之后秦王下令將和氏璧作為傳國玉璽。
但其實這一說法有著極大的疏漏，在唐代的《玉璽譜》中曾記載，和氏璧只有五寸而已，中間還有圓孔，是很難改造成“方圓四寸，上紐交五龍。”的樣子的。
這樣看來還是“藍田玉之說”更為可靠。在《宋史》中記載，曾有人獻給朝廷一塊玉璽，說是秦國的“傳國玉璽”，不過在李公麟等人的鑒定下，這塊玉璽乃是仿造的。他說“秦璽用藍田玉，金玉正青色”。由此可見，古人對于藍田玉有一定的了解，從出土的藍田玉文物上，我們可以看出藍田玉都是綠色，根據這些我們可以推測真正的玉璽應該是綠色的。
王太后摔玉璽之謎
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這枚傳國玉璽歷經波折，秦末戰亂，劉邦率兵進入咸陽后秦王子嬰投降時為表誠意將“傳國玉璽”交給了劉邦，劉邦建國后把玉璽收藏在了宮中。
西漢末年，皇帝劉嬰過于年幼，由王太后主管朝政。王莽攻陷長安后，逼迫孝元太后交出傳國玉璽，太后大怒把玉璽扔在了地上，于是玉璽被摔掉一角。之后，王莽下令用黃金將玉璽修補了起來，這被后世當作是鑒別玉璽真偽的證據，但其實這個故事有很大的疑點。
在《漢書》中并沒有出現記載傳國玉璽摔壞的文字。在《資治通鑒》等史書中也沒有出現用金鑲嵌玉璽的記載，因此這很有可能是后代野史所杜撰出來的故事。
“傳國玉璽”下落之謎
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王莽的新朝覆滅后玉璽又輾轉流落到了漢光帝劉秀的手中，劉秀又重新將玉璽收藏到了宮中。東漢末年，宦官掌權無惡不作，買官賣爵，在民間這些宦官的親信橫行霸道霍亂百姓。靈帝死后，長子劉辯繼任皇帝，太后臨朝聽政，新的外戚集團上位。外戚集團與宦官集團產生了激烈的斗爭。少帝趁亂出逃，回來之后玉璽竟然失蹤了。
諸侯討伐董卓時，孫堅的部下在甄宮的一個井中打撈出一具宮女的尸體，女尸的身上竟然有消失了的“傳國玉璽”。孫堅得到了玉璽后，便做起了當皇帝的美夢。這件事被袁紹知道了，在袁紹的逼迫下他交出了玉璽，袁紹兵敗之后，玉璽到了漢獻帝的手中。
三國時期魏國把控漢朝皇室，也掌控了玉璽，三國統一后傳國玉璽到了晉王室的手中，西晉末年重新陷入到了混戰，“傳國玉璽”也被一直奪來奪去。在這一時期，很多國家為了彰顯自己的政權合法性，紛紛“私刻”玉璽。這一時期傳國玉璽先后輾轉在晉懷帝、石勒、冉閔、候景手中。最后到了陳武帝的手中。隋唐時期傳國玉璽依然被統治者奉為至寶。
到了五代時期，玉璽又在亂世中遭遇厄運，后唐末帝被契丹滅國，無奈之下他決定帶著玉璽自焚來祭奠自己被覆滅的國家。從此以后玉璽消失，再無人尋得。
其實在這一過程中，玉璽的真假就有待考核了。因為在后唐末帝引火自焚之前，這塊玉璽就已經丟失過多次，很多國家又重新篆刻了玉璽。在那種假傳國玉璽泛濫的情況下誰又能保證，后唐末帝手中的那塊是真的呢？
從現在來看，傳國的本身價值并非那塊玉，也并非秦始皇所賦予它的至高無上的地位。而是它所見證的所經歷的那一段段已經逝去的歷史故事。
