由于復(fù)雜的歷史原因，在歐洲存在很多袖珍國家，像我們熟知的天主教皇所在地梵蒂岡，國中之國圣馬力諾，全球最富裕的小國摩納哥等等。但這些國家雖小，好歹還有塊領(lǐng)地，而有個(gè)國家小到連自己的領(lǐng)地都沒有，只能寄居在從其他國家租來的一棟樓里。這個(gè)國家就是馬耳他騎士團(tuán)，其正式名稱為耶路撒冷、羅得島和馬耳他圣約翰主權(quán)軍事醫(yī)院騎士團(tuán)。
馬耳他騎士團(tuán)，絕對是世界上最特殊的微型國家，它有自己的國旗、國徽，具備其他國家一樣的立法、司法、行政機(jī)構(gòu)，并且還與世界上許多國家建立正常外交關(guān)系，但缺少一個(gè)狹義國家所必需的領(lǐng)土，因而被聯(lián)合國賦予永久觀察實(shí)體的身份，并未被納入會(huì)員國名單之中，也就是其并不被承認(rèn)為一個(gè)國家，只能算是一個(gè)準(zhǔn)國家。
| 生于十字軍東征
馬耳他騎士團(tuán)的前身是醫(yī)院騎士團(tuán)，它與圣殿騎士團(tuán)、條頓騎士團(tuán)并稱十字軍三大騎士團(tuán)。
1096年，在教皇烏爾班二世的號召下，歐洲各封建貴族和騎士對中東伊斯蘭世界發(fā)動(dòng)了第一次十字軍東征，并成功攻下圣城耶路撒冷，建立起以耶路撒冷王國為首的四大基督教國家。
為了捍衛(wèi)新生的基督教政權(quán)，保護(hù)去圣城朝圣的基督徒，同時(shí)也為了提升羅馬教廷的權(quán)力，在羅馬教皇的鼓勵(lì)和支持下，涌現(xiàn)出了大大小小的宗教軍事組織，其中最著名的就是圣殿騎士團(tuán)、條頓騎士團(tuán)和醫(yī)院騎士團(tuán)這三大騎士團(tuán)，而醫(yī)院騎士團(tuán)就是本文馬耳他騎士團(tuán)的前身。
醫(yī)院騎士團(tuán)全稱“耶路撒冷圣約翰醫(yī)院騎士團(tuán)”，由勃艮第公國貴族杰拉德于1099年在耶路撒冷的圣若翰洗者教堂附近的醫(yī)院所創(chuàng)建，主要目的是照料傷患和朝圣者。
由于朝圣者慷慨的資助，醫(yī)院快速發(fā)展。1113年，時(shí)任教皇的帕斯卡二世正式承認(rèn)圣約翰醫(yī)院為宗教組織，并賜予他們一系列的經(jīng)濟(jì)、政治特權(quán)，無須繳納十一稅，無需接受任何政權(quán)的領(lǐng)導(dǎo)，只受教皇節(jié)制。
1120年，耶路撒冷成為宗教沖突的焦點(diǎn)，在這種背景下，圣約翰醫(yī)院的繼任負(fù)責(zé)人皮爾德拉蒙重組醫(yī)院組織架構(gòu)，將其軍事化，初具騎士團(tuán)的雛形。1135年，教廷允許圣約翰醫(yī)院獨(dú)立自主，不受其他宗教勢力管轄，醫(yī)院騎士團(tuán)正式成立。
醫(yī)院騎士團(tuán)兼具醫(yī)護(hù)和作戰(zhàn)雙重功能，在保衛(wèi)耶路撒冷與穆斯林戰(zhàn)斗中發(fā)揮了非常大的影響力，深受當(dāng)時(shí)耶路撒冷國王的倚重和信賴。
鼎盛時(shí)期的醫(yī)院騎士團(tuán)在耶路撒冷王國擁有25座城堡，140多座其他建筑，其中包括一座可容納一千多人的大型醫(yī)院，是十字軍中一股非常強(qiáng)大的軍事力量。
1187年，埃及蘇丹薩拉丁率領(lǐng)穆斯林大軍進(jìn)攻耶路撒冷，醫(yī)院騎士團(tuán)隨基督教聯(lián)軍出城作戰(zhàn)，在哈丁角遭遇埋伏，包括醫(yī)院騎士團(tuán)、圣殿騎士團(tuán)在內(nèi)的基督教軍隊(duì)幾乎全軍覆沒，醫(yī)院騎士團(tuán)大團(tuán)長羅杰德穆蘭戰(zhàn)死沙場。
哈丁之戰(zhàn)后，醫(yī)院騎士團(tuán)將根據(jù)地遷往耶路撒冷王國重鎮(zhèn)阿卡，并在第三次和第四次十字軍東征中發(fā)揮重要作用，抵擋住了穆斯林的進(jìn)攻。
1291年，阿卡也淪陷在新崛起的馬穆魯克王朝的鐵蹄之下，至此盤踞圣城近兩個(gè)世紀(jì)的基督教勢力被清掃一空，也預(yù)示著轟轟烈烈的十字軍東征終于落下了帷幕。
從此，失去據(jù)點(diǎn)的醫(yī)院騎士團(tuán)不得不隨十字軍大部隊(duì)向西撤退，開啟了長達(dá)幾個(gè)世紀(jì)的漂泊。
首先他們轉(zhuǎn)移至地中海中的塞浦路斯島，但他們對塞浦路斯并不滿意。1309年，醫(yī)院騎士團(tuán)在日薄西山的拜占庭帝國手中奪取了愛琴海最南端的羅德島，第一次擁有了屬于自己的主權(quán)領(lǐng)地，此后的兩個(gè)世紀(jì)里，醫(yī)院騎士團(tuán)也被稱為“羅德騎士團(tuán)”。
在定居羅德島后，醫(yī)院騎士團(tuán)開始籌建海上軍事力量，由傳統(tǒng)陸戰(zhàn)轉(zhuǎn)為海戰(zhàn)，頻繁對穆斯林的海上貿(mào)易發(fā)起劫掠和攻擊。1453年，君士坦丁堡陷落，延續(xù)千年的拜占庭帝國滅亡，醫(yī)院騎士團(tuán)成為東地中海地區(qū)阻擋奧斯曼帝國西進(jìn)的唯一一支基督教力量。
1480年，奧斯曼帝國十萬大軍圍攻羅德島，而騎士團(tuán)總兵力不過四千人，然而憑借騎士團(tuán)經(jīng)營百年的堅(jiān)固城防和成員的堅(jiān)強(qiáng)意志，醫(yī)院騎士團(tuán)在奧斯曼帝國的潮水般進(jìn)攻下堅(jiān)持了三個(gè)月，最終迫使奧斯曼帝國無功而返。醫(yī)院騎士團(tuán)守住了自己的領(lǐng)地和基督教的邊界，然而自己也付出了慘重代價(jià)。
1522年，奧斯曼帝國最著名的蘇萊曼大帝親率20萬大軍、400艘戰(zhàn)艦來襲，經(jīng)過長達(dá)6個(gè)月的血腥戰(zhàn)斗，羅德島失陷。1523年，醫(yī)院騎士團(tuán)不得不離開苦心經(jīng)營200多年的羅德島，再次開始漂泊。
1530年，神圣羅馬帝國皇帝查理五世將馬耳他、戈佐、科米諾三座島嶼和位于北非的的黎波里贈(zèng)給醫(yī)院騎士團(tuán)，以期能依靠醫(yī)院騎士團(tuán)的力量阻擋奧斯曼帝國西進(jìn)步伐。
作為回報(bào)，騎士團(tuán)每年象征性地向西西里王國繳納一馬耳他鷹幣作為租金，并承諾不與西班牙王國開戰(zhàn)。
與羅德島相比，馬耳他島要小得多，且土地貧瘠，不宜耕種，更要命的是這里鄰近北非，經(jīng)常遭受穆斯林海盜的襲擾，但好歹騎士團(tuán)再次有了容身之所。
醫(yī)院騎士團(tuán)再次發(fā)揮艱苦創(chuàng)業(yè)的精神，修筑城墻，興建醫(yī)院，加固城防，經(jīng)過騎士團(tuán)長時(shí)間的付出耕耘，這個(gè)荒蕪小島逐漸改頭換面，成為地中海中央的一顆明珠，并再次像羅德島一樣成為抵擋奧斯曼西進(jìn)的一個(gè)堅(jiān)固據(jù)點(diǎn)。
此時(shí)奧斯曼蘇丹仍是超長待機(jī)的蘇萊曼大帝，他敏銳地意識(shí)到馬耳他的戰(zhàn)略位置，打算以此為北上攻擊歐洲腹地的橋頭堡。
1565年，醫(yī)院騎士團(tuán)再次迎來了他的宿敵——一支近五萬人和200艘戰(zhàn)艦的奧斯曼遠(yuǎn)征軍。和40年前的羅德島之戰(zhàn)沒有任何區(qū)別，此時(shí)的醫(yī)院騎士團(tuán)仍然只有可憐的500名騎士和6000名士兵，他們唯一能夠和奧斯曼抗衡的就是堅(jiān)固的城防和一直以來寧死不屈，永不退縮的精神。
經(jīng)過長達(dá)三個(gè)月的慘烈廝殺，騎士團(tuán)只剩下了600人的作戰(zhàn)力量，但他們也讓奧斯曼付出了一萬人的死亡。就在騎士團(tuán)陷入絕望之際，西班牙的海軍馳援戰(zhàn)場，局勢頓時(shí)扭轉(zhuǎn)，已飽受疫病之苦的奧斯曼軍隊(duì)倉皇撤退，損失達(dá)到了3萬多人。騎士團(tuán)絕處逢生，獲得了歷史上最輝煌的一次勝利。他們不僅守衛(wèi)了家園，也洗刷了40多年前被奧斯曼人滅國驅(qū)趕的恥辱。不過真正讓騎士團(tuán)在基督教世界打出威名的還是六年之后的勒班托海戰(zhàn)。
1571年，奧斯曼再度發(fā)兵意圖消滅騎士團(tuán)。醫(yī)院騎士團(tuán)與西班牙殖民帝國、威尼斯等基督教國家組成了龐大的神圣同盟艦隊(duì)，并在勒班托海域與進(jìn)發(fā)的奧斯曼海軍爆發(fā)激烈戰(zhàn)斗，奧斯曼艦隊(duì)幾乎全軍覆滅，奧斯曼帝國企圖西進(jìn)歐洲的幻想被打破，而在此戰(zhàn)中表現(xiàn)英勇的醫(yī)院騎士團(tuán)揚(yáng)名地中海，他們的名字從原來的“羅德騎士團(tuán)”改成如雷貫耳的“馬耳他騎士團(tuán)”。此后兩個(gè)世紀(jì)，飄揚(yáng)著八角十字旗的騎士團(tuán)戰(zhàn)艦在地中海暢行無阻，直到18世紀(jì)末歐洲另外一個(gè)政治強(qiáng)人拿破侖的強(qiáng)勢興起。
| 拿破侖攻陷馬耳他
1798年，拿破侖被任命為法國的東方軍團(tuán)司令官。5月，拿破侖率領(lǐng)龐大艦隊(duì)橫渡地中海遠(yuǎn)征埃及，而馬耳他島是此行的必經(jīng)之路。
馬耳他島處于地中海的中心位置，具有非常重要的戰(zhàn)略價(jià)值，拿破侖認(rèn)為只要拿下馬耳他島就處于進(jìn)可攻退可守的局面，有力地掌控地中海局勢。
6月9日，拿破侖以上岸休整為由，請求登陸馬耳他島，遭到了馬耳他大團(tuán)長的委婉拒絕。次日，拿破侖下達(dá)進(jìn)攻馬耳他島的命令。
此時(shí)的法軍經(jīng)歷法國大革命的殘酷洗禮，在歐洲大陸所向披靡，而馬耳他騎士團(tuán)在兩百多年的和平中，已然失去了父輩的英勇和團(tuán)結(jié)，再加上雙方實(shí)力對比懸殊，此戰(zhàn)結(jié)果不難想象。
僅一天時(shí)間，馬耳他的重要城市全部被攻陷，成為法國殖民地。騎士團(tuán)永久離開馬耳他，又一次開始漂泊生涯。
法國占領(lǐng)馬耳他后的瘋狂劫掠，引起了島民的激烈反抗，于是轉(zhuǎn)向法國的世仇英國尋求幫助。英國派遣皇家海軍攻打法軍，拿破侖不敵撤出馬耳他島，騎士團(tuán)作為其原有統(tǒng)治者，請求重回馬耳他島，遭到英國拒絕。英國人在隨后的《巴黎條約》中將馬耳他占為己有，此后馬耳他島成為英國殖民地。
孤立無援的馬耳他騎士團(tuán)先后在墨西拿、卡塔尼亞、費(fèi)拉拉等地方做過停留，還有一批騎士甚至來到俄羅斯擁戴沙皇保羅一世為大團(tuán)長。
1834年，在教廷的關(guān)照下，騎士團(tuán)在羅馬的馬耳他宮和迪阿文丁山別墅中建立起總部，并將騎士團(tuán)的名字更改為“耶路撒冷、羅得島及馬耳他圣約翰主權(quán)軍事醫(yī)院騎士團(tuán)”，并一直延續(xù)至今。
很多資料將馬耳他宮當(dāng)作馬耳他騎士團(tuán)的領(lǐng)土，從而作出馬耳他騎士團(tuán)是最小國家的結(jié)論，這是錯(cuò)誤的。這座位于羅馬市孔多迪大街68號，占地1.2萬平方米的大廈，其土地主權(quán)仍屬于意大利，只是租借給了馬耳他騎士團(tuán)。因此，馬耳他騎士團(tuán)只能算作“準(zhǔn)國家”，而非嚴(yán)格意義上的主權(quán)國。
從叱咤圣城的三大騎士團(tuán)之一到羅德島的悲壯結(jié)局，從馬耳他島海戰(zhàn)的輝煌再到如今的羅馬租戶，馬耳他騎士團(tuán)雖然結(jié)束了近千年的漂泊生涯，但卻不復(fù)往日的榮光，如今只能寄居他人籬下，鎧甲落滿灰塵，刀劍爬上銹跡，最后以他們本職工作人道主義救援和慈善工作重新得到世界認(rèn)可。
但不論如何，相比圣殿騎士團(tuán)的悲慘結(jié)局和條頓騎士團(tuán)的銷聲匿跡，醫(yī)院騎士團(tuán)的命運(yùn)和結(jié)局還是比較幸運(yùn)的。時(shí)至今日，雖然騎士團(tuán)沒有了自己的領(lǐng)地，但很多國家的達(dá)官顯貴為了個(gè)人榮譽(yù)和政治加分，都會(huì)對騎士團(tuán)施以慷慨的捐贈(zèng)，從而獲得一個(gè)騎士團(tuán)騎士身份，所以騎士團(tuán)目前財(cái)力充裕，是世界上首屈一指的富裕組織。而其名下騎士也有近萬人，成員遍布?xì)W美各國，其中包括西班牙前國王胡安·卡洛斯、意大利前總理弗朗切斯科·科西加、美國前財(cái)政部長威廉·西蒙等名人。
