怛羅斯之戰(zhàn)是唐帝國與阿拉伯帝國在各自擴張極限上的一次著名對決，為了得到中亞的控制權(quán)兩大帝國發(fā)生了一系列的交戰(zhàn)。在經(jīng)過了前期的數(shù)次小型戰(zhàn)役后，由高仙芝指揮的唐軍退至塔拉克——一個距離怛羅斯城數(shù)英里遠的集鎮(zhèn)列陣，迎戰(zhàn)阿拉伯人的主力部隊。帝國對決，一觸即發(fā)。
戰(zhàn)場上的唐軍
在當時的怛羅斯戰(zhàn)場上，對峙雙方的軍隊服飾迥異，語言不通，武器裝備亦大不相同。這是蒙古人崛起之前，亞洲兩端的最強盛帝國軍隊間的首次遭遇。
根據(jù)推演，高仙芝應該是將步軍部署在怛羅斯河邊以抵御敵人進攻；自己則率領(lǐng)騎兵駐扎在步兵陣地之后，作為機動部隊；戰(zhàn)斗力較弱的屬國軍隊被部署在兩翼充當警戒部隊。
雖然因為史料的匱乏，我們已經(jīng)很難知道怛羅斯之戰(zhàn)雙方軍隊的具體作戰(zhàn)過程，但是借助歷史記載、考古發(fā)掘，以及繪畫等藝術(shù)作品，我們依然能很好地還原當時對戰(zhàn)的唐帝國軍隊與阿拉伯帝國軍隊各自的特點。
如前文所說，唐玄宗時期，鎮(zhèn)軍已經(jīng)取代了行軍制度，但根據(jù)唐代對行軍制度的記載，再配合其他文獻，我們依然可以勾勒唐帝國中前期的戰(zhàn)術(shù)體系和作戰(zhàn)模式。
根據(jù)《通典》與《李靖兵法》的記載，唐軍以 2 萬人為一軍，此即唐軍最基本戰(zhàn)役行動的標準基數(shù)編制。這也正對應之前高仙芝所率的 2 萬唐軍。
唐軍的一軍，下分為 4000 人的中軍，各 2800 人的左右虞侯軍，各 2600 人的右?guī)败?、右?guī)臆姟⒆髱筌?、左廂后軍七軍?span>即“七軍”制。此七軍組成以中軍在中間，其他六軍環(huán)繞的“六花陣”。六花陣還分為圓陣、方陣、曲陣、直（縱）陣、銳陣五個基本陣形，以應對不同的敵情、地形與攻防需求。
查閱相關(guān)典籍和敦煌文書，可以知道，軍的指揮官為大總管，并直轄中軍；其他六軍設(shè)總管。七軍之下為營，其中中軍為一個 4000 人的大總管營，其他六軍總管各下轄一個千人的營，另下轄兩個 800 人或 900 人的子營，設(shè)子總管。也就是說，唐代一軍下轄 19 個營。另外，在唐高宗時期，營下面還有四五百人級別的押官營，設(shè)押官。
營下面的隊，則是唐軍最基本的編制單位。隊的編制源自府兵制下的隊，也是50 人為隊（設(shè)隊正），10 人為火（設(shè)火長）。在實際作戰(zhàn)中，各軍與各營的編制數(shù)常常有所變動，但隊這一級卻一直相對穩(wěn)定。根據(jù)記載，每隊據(jù)地 20 步，也就是占地大約 45 平方米。唐代計算兵力、進行戰(zhàn)術(shù)配置和進行作戰(zhàn)，其實都是基于隊這一編制而言的。所以討論唐軍的戰(zhàn)術(shù)與裝備還是要著眼于隊這個層面。
結(jié)合前面所說，理論上，唐一軍共有 400 隊，2 萬人。其中戰(zhàn)兵 1.4 萬人，280隊；輜重兵 6000 人，120 隊。戰(zhàn)兵中，步兵 1 萬人，200 隊；騎兵 4000 人，80 隊。步兵中，弩手 40 隊，弓手 44 隊，跳蕩 58 隊，奇兵 58 隊。
臨陣作戰(zhàn)時，200 隊步兵中會有 30 隊被抽調(diào)出來，組成 15 個大隊，“居當軍中心”，負責警衛(wèi)和充當最后的預備隊。其他 170 隊則被分為相等的前后兩陣，前陣為戰(zhàn)隊，后陣為駐隊。前后陣均包含弩手、弓手、跳蕩和奇兵隊。
前陣與后陣其實就構(gòu)成了唐軍“六花陣”中最基本的步兵橫陣。根據(jù)《太白陰經(jīng)》的相應記載，唐軍全員裝備長槍、弓箭與橫刀，而鎧甲裝備率在六成以上。可見，唐軍步兵是一支多功能、復合型、擁有良好防護的精銳兵團。其全員兼顧組成重裝步兵堅陣與實行遠程打擊的能力。作戰(zhàn)時，還會各有兩成唐軍步兵另外裝備強弩與陌刀，以強化遠程打擊與陷陣突擊的力量。
具體說來，作戰(zhàn)時，戰(zhàn)隊與駐隊按照弩手、弓手、跳蕩、奇兵隊的梯次布置。而在戰(zhàn)隊之前，唐軍還會抽調(diào)精銳力量，組成戰(zhàn)鋒隊，很可能裝備陌刀，作為肉搏陷陣的先鋒。
唐朝軍隊血戰(zhàn)阿拉伯軍隊
戰(zhàn)斗開始后，唐軍會先進行遠程打擊。古代中國軍隊一直重視弩這種遠程打擊武器，唐軍自然也不例外。唐玄宗開元十三年（725 年），諸軍招收弩手，“凡伏遠弩自能施張，縱矢三百步（約 540 米），四發(fā)而二中；擘張弩二百三十步（約414 米），四發(fā)而二中；角弓弩二百步（約 360 米），四發(fā)而三中；單弓弩百六十步（約 288 米），四發(fā)而二中”（《新唐書·志第四十》），達到以上標準才為合格。當然在實戰(zhàn)中，考慮到敵人擁有防護，出于保證殺傷力的考慮，弓弩的射程不會過遠?！独罹副ā芬?guī)定，敵距一百五十步（約 225 米）時，弩手開始射擊；敵距六十步（約 90 米）時，弓手開始射擊。當敵距二十步（約 30 米）時，弓弩手要丟下弓弩，手持刀棒，與戰(zhàn)鋒隊一起投入肉搏。隨后手持長槍的跳蕩隊與奇兵隊也相應投入肉搏戰(zhàn)斗。
如果戰(zhàn)事不利，唐軍則采取隔隊抽隊撤退的做法，即隔一隊抽一隊后撤。后撤的隊撤至陣后百步（約 150 米）休整，之后接替前隊，掩護其后撤休整。這種戰(zhàn)術(shù)與羅馬軍團的交替撤退掩護戰(zhàn)術(shù)有異曲同工之妙。
在激戰(zhàn)過程中，駐隊不會輕易投入戰(zhàn)斗，以維護陣線的穩(wěn)固和保衛(wèi)輜重。如果戰(zhàn)隊有人退縮不前，駐隊將執(zhí)行戰(zhàn)場紀律，將其斬殺；如果戰(zhàn)隊擊敗敵人，駐隊將抽調(diào)人員參與追擊；戰(zhàn)隊陷入膠著，駐隊將投入戰(zhàn)斗，加強戰(zhàn)隊；如果戰(zhàn)隊被擊敗，駐隊將接替戰(zhàn)隊，掩護其重整。
如前所說，唐一軍中，騎兵有 80 隊，約占戰(zhàn)兵的 28.5%。根據(jù)之后安史之亂時期，上元元年（760 年），對唐軍名將郭子儀麾下各路兵馬的統(tǒng)計，其中騎兵平均占總額的 23.3%?？紤]到安史之亂使得唐帝國國力大耗，騎兵的比例必然降低。安史之亂前的安西四鎮(zhèn)唐軍，如前所說，擁有大量優(yōu)質(zhì)戰(zhàn)馬，所以其騎兵比例不會低于 30%。根據(jù)記載，唐軍騎兵或集中布置，或與弩手、弓手、跳蕩、奇兵隊混編入六花陣中。
戰(zhàn)場上的阿拉伯軍
在不同的歷史書里，對于怛羅斯之戰(zhàn)中阿拉伯軍隊的人數(shù)，有 2 萬、3 萬，甚至 10 萬、15 萬、20 萬等說法。
如果仔細考量一下，當時阿拔斯王朝正忙于整合內(nèi)部力量，并與拜占庭帝國較量，所以此次怛羅斯之戰(zhàn)，阿拉伯帝國方面主要投入的是呼羅珊總督區(qū)的軍事力量。甚至可以說，此戰(zhàn)是呼羅珊總督阿布·穆斯林的“獨走”。
作為之前薩珊波斯帝國的重要總督區(qū)和阿拔斯王朝的起家根本，呼羅珊地區(qū)擁有雄厚和精銳的軍力。阿拉伯人在崛起之初，實行的是部落軍制，之后學習了拜占庭帝國的軍區(qū)制，創(chuàng)造了混合有部落軍制元素的封建軍區(qū)制。當阿布·穆斯林幫助阿拔斯王朝崛起，取代倭馬亞王朝時，更多地依靠前薩珊波斯帝國的軍事體系，從下到上改革了軍制。起碼就呼羅珊總督區(qū)而言，其軍制可以視作薩珊波斯帝國“迪赫干”（dihqan）軍制的復興。簡單地說，就是統(tǒng)治者為小貴族們提供報酬和裝備，讓其服重騎兵役。但因為現(xiàn)金報酬還不足以武裝這些具裝騎兵，政府還要為其提供諸如村莊和小莊園的封地，以封地貢金的形式作為其服役的補償。領(lǐng)地里的普通農(nóng)民則服普通的步兵役。這種體制很類似歐洲的封建騎士制與唐初府兵制的結(jié)合。
阿拉伯軍隊
在阿布·穆斯林擔任總督時期，因其功高蓋主，已經(jīng)受到了阿拔斯王朝哈里發(fā)的猜忌。因此他開始擁兵自重，但其實力不會超過此前屈底波時代的 5 萬人級別。
當然，如前所說，阿拉伯帝國當時已經(jīng)征服了大部分河中地區(qū)，所以能征調(diào)多屬國的軍隊。這也是之前 10 萬乃至 20 萬兵力說法的來源。
具體到高仙芝深入怛羅斯戰(zhàn)場時，根據(jù)《布哈拉史》的記載，阿布·穆斯林正派兩路人馬掃蕩河中。一路由達烏德帶隊，攻打史國周邊，兵力估計起碼 1 萬；另一路是齊雅德·薩里率領(lǐng)的阿拉伯與河中諸國聯(lián)軍。其中，齊雅德·薩里掌握著本部精銳1萬人，同行的安國與康國軍隊各自實力大約為數(shù)千到1萬人。鑒于齊雅德·薩里此前還可能收編了叛亂的什葉派軍隊，所以此次阿拉伯方的援軍實力不會少于 3萬人。至于城內(nèi)賽義德·本·侯梅德所率領(lǐng)的守軍數(shù)量，已經(jīng)不可考。
具體到高仙芝深入怛羅斯戰(zhàn)場時，根據(jù)《布哈拉史》的記載，阿布·穆斯林正派兩路人馬掃蕩河中。一路由達烏德帶隊，攻打史國周邊，兵力估計起碼 1 萬；另一路是齊雅德·薩里率領(lǐng)的阿拉伯與河中諸國聯(lián)軍。其中，齊雅德·薩里掌握著本部精銳1萬人，同行的安國與康國軍隊各自實力大約為數(shù)千到1萬人。鑒于齊雅德·薩里此前還可能收編了叛亂的什葉派軍隊，所以此次阿拉伯方的援軍實力不會少于 3萬人。至于城內(nèi)賽義德·本·侯梅德所率領(lǐng)的守軍數(shù)量，已經(jīng)不可考。
在阿拉伯帝國倭馬亞王朝階段，受薩珊波斯重裝騎兵傳統(tǒng)的影響，阿拉伯騎兵也開始了重裝化。之前的阿拉伯騎兵大多是馬匹不披掛鎧甲，人披掛鐵甲的“快速重騎兵”。這與唐軍有些類似，不過當時阿拉伯騎兵主要裝備西式的鎖子甲，防護力要弱于唐軍的重型札甲。同時，隨著前薩珊波斯的“迪赫干”貴族進入阿拉伯軍隊服役，重型具裝騎兵開始成為阿拉伯軍隊的支柱力量。
由此可見，當時阿拉伯帝國軍隊擁有重裝步兵、步兵射手、重裝騎兵與騎射手，兵種完備、戰(zhàn)術(shù)體系健全，同時裝備精良、紀律嚴明，確實是與唐帝國軍隊相匹敵的強軍。而呼羅珊總督麾下的阿拉伯軍隊與高仙芝麾下的安西四鎮(zhèn)唐軍一樣，都是帝國軍隊最為精銳的力量。
戰(zhàn)爭結(jié)果
在一般的記載中，到了第五天傍晚，形勢突變：唐軍不可靠的盟軍葛邏祿部隊突然叛變，從東北方向高仙芝軍隊的后方發(fā)動了襲擊。阿拉伯軍隊趁唐軍陣腳已亂之機，以具裝重騎兵突擊唐軍陣線中央，致使唐軍全線潰??；是夜，唐軍撤離陣地。右威衛(wèi)將軍李嗣業(yè)勸高仙芝馳守白石嶺，而高仙芝欲收拾殘部于次日再戰(zhàn)，李嗣業(yè)答曰：“智者千慮，或有一失，勢危若此，不至膠柱。”
在撤退的路上，唐軍遇到了剛剛趕到的另一支盟軍——拔汗那的部眾（“拔汗那在怛羅斯南千里”），結(jié)果撤退的唐軍與拔汗那的部眾發(fā)生了擁擠，人畜塞路，令撤退的唐軍不能通過。李嗣業(yè)解決這個問題的辦法簡單粗暴：“前驅(qū)，奮力挺擊之，人馬俱斃，胡等遁，路開。”就這樣，高仙芝只率領(lǐng)數(shù)千殘部，踏著友軍的尸體回到安西都護府駐地。這個情況其實也證明了之前的推論，高仙芝所動員的 6 萬軍隊并沒有全部投入怛羅斯戰(zhàn)場。
總體而言，現(xiàn)在一般的說法認為，葛邏祿部隊的叛變導致了唐軍的惜敗。不過也有觀點認為，葛邏祿當時正面臨回鶻的軍事壓力，他們出兵多少，甚至有沒有出兵都存在爭議。所以唐軍的戰(zhàn)敗，很可能與日后 1683 年圍攻維也納的奧斯曼帝國軍隊類似，即面對堅城，又遭遇敵軍新銳援軍的突襲，圍攻部隊師老兵疲而被擊敗。
怛羅斯之戰(zhàn)可以說令唐帝國的安西都護府精銳部隊損失慘重。高仙芝只剩數(shù)千殘部，其損失可能在 2 萬人左右，其中陣亡和被俘各約一半。但在穆斯林史家筆下，怛羅斯的勝利被夸張到了匪夷所思的地步。麥格迪西的《肇始與歷史》記載：“他們分幾次將他們（唐軍）各個擊敗，共殺死 4.5 萬人，俘獲 2.5 萬人，其余紛紛敗逃。穆斯林們占領(lǐng)了他們的軍事要地，進軍布哈拉，降服河外地區(qū)的國王和首領(lǐng)們，將他們斬首，并虜走他們的子孫，搶去他們的全部財產(chǎn)。他們不止一次將俘虜 5 萬人5 萬人地渡過河去。”另一位阿拉伯歷史學家艾西爾的《歷史大全》則記載：“兩軍大戰(zhàn)于怛羅斯河，穆斯林最終戰(zhàn)勝了他們，消滅近 5 萬人，俘獲約 2 萬人，殘部逃回中國?！?/span>
俄國近代歷史學家巴托爾德甚至認為，怛羅斯之戰(zhàn)“決定了中亞細亞的命運”，“中亞細亞應該是中國的，但它卻變成了穆斯林的”。這種說法實在言過其實。唐軍雖然敗得比較狼狽，但其實核心唐軍一共就投入了 2 萬人，主要將領(lǐng)也都安全撤回，所以算不上傷筋動骨；唐帝國在中亞的勢力也并沒因在怛羅斯的戰(zhàn)敗而受到嚴重損傷。怛羅斯之戰(zhàn)兩年后，唐將封常青即再次遠征克什米爾，又一次取得輝煌的勝利。
怛羅斯之戰(zhàn)后，阿布·穆斯林用火與劍征服了粟特；阿拉伯將領(lǐng)阿布·達烏德曾進攻石國，并殺其親唐的國王。阿拉伯勢力深入河中地區(qū)，已經(jīng)對“昭武九姓”繼續(xù)保持獨立，特別是獨立的商業(yè)活動，構(gòu)成致命的威脅。結(jié)果，到了 754 年，“昭武九姓”又一次周期性地倒向唐朝，集體上表請求長安出兵驅(qū)逐大食。這也是中亞各國最大規(guī)模地請求唐帝國出兵中亞，足見怛羅斯之戰(zhàn)并未對當時西域政治軍事格局造成實質(zhì)性影響。
正因如此，高仙芝雖然兵敗怛羅斯，但并未以敗軍之將受到處罰。他雖然離開了安西，卻出任權(quán)力較大的河西節(jié)度使一職，而后被召回長安，進一步加官晉爵為右羽林大將軍；天寶十四載（755 年），高仙芝進封密云郡公。這一切無疑表明了唐玄宗和朝廷的態(tài)度。
