孔子繼續談論孝。因為在當時那個年代，孝是修身齊家治國平天下的基本手段。孔子在這里著重強調人應該對父母心存孝敬。
子游問孝。子曰：“今之孝者，是謂能養。至于犬馬，皆能有養，不敬，何以別乎？”
【注釋】
子游：姓言名偃，字子游，亦稱“言游”“叔氏”，春秋末吳國人，與子夏、子張齊名，孔子的著名弟子，“孔門十哲”之一，比孔子小45歲。曾為武城宰（縣令）。
養：yàng，于人類指父母養育子女、子女贍養父母，于動物指哺育和反哺的本能。
【譯文】
子游向孔子請教孝道。孔子說：“如今所謂的孝，只是說能夠贍養父母罷了。然而就是犬馬，都能有反哺的本能。如果不心存孝敬，那么（人贍養父母）與犬馬反哺的本能又有什么區別呢？”
對于“至于犬馬，皆能有養”，歷來有不同解釋。一說狗守門看家、馬拉車馱物，也能侍奉人；二說犬馬也能得到人的飼養。但這些說法不盡妥貼。其實，古人早已意識到禽獸也知道愛護它所生育的后代，一個動物種族的繁衍主要依賴于同類哺育與反哺的本能。如烏鴉就有反哺的習性。烏鴉的雛鳥長大，必銜食飼其母。《本草綱目》中稱烏鴉為慈鳥：“此鳥出生，母哺60日，長者反哺60日，可謂慈孝矣。”后來人們便將反哺比做子女孝敬父母。束皙在《補亡詩》中說：“嗷嗷林鳥，受哺于子”。蘇轍有詩云：“馬馳未覺西南遠，鳥哺何辭日夜飛。”所指的都是烏鴉由母鳥養大，在母鳥衰老不能覓食時，小烏鴉便銜食喂母鳥，以為回報。由此“烏鴉反哺”便成為比喻子女對父母感恩盡孝的成語。
孔子對那些不尊敬父母的行為，以動物界的反哺現象作對比，來表達自己的憤憤不平。孔子認為，如果說只是給父母一口飯吃，讓父母得以活命，那是犬馬都能做到的。如果一個人對父母不心存“敬”，那么這個所謂的“孝子”同犬馬有什么區別呢？
孔子以對父母有無“敬”來區分人與動物，抓住了人之所以為人的關鍵所在。人自幼長大，無時不刻都有父母之愛，長大后贍養父母是正常的人倫常情。但唯有心存孝敬，從無意識到有意識，達到道德理性的自覺，才是情感的升華，才是真正的“孝”。所以，“敬”作為儒家倫理的重要內容，應該而且必須成為人人踐行的美德。孔子這類罕見的憤世嫉俗之語，無論在當時還是在現代，都是極為嚴厲的警示。
當下，留守老人、獨居老人已成普遍的社會現象。很多在外發展的子女給老人修好房子、給足錢物，讓老人在家能安度晚年。這些做法固然重要，但卻不是父母真實的愿望所在。為人子女的應該知道，年邁的父母不是需要物質上的富足與奢侈，而是無法排遣精神上的空虛與無奈。
2013年7月1日，修訂后的《中華人民共和國老年人權益保障法》將“常回家看看”寫入了法律條文，規定“與老年人分開居住的家庭成員，應當經常看望或者問候老年人”。然而，如今精神贍養似乎持續遇冷，老人撥打110找民警“陪聊”、上法庭起訴子女要求子女陪伴的事件屢見不鮮。真心希望社會各方共同努力，為子女們“常回家看看”創造條件；更希望子女們心存孝道，讓“常回家看看”成為一種自覺，即使不能“常回家看看”，“常打個電話”應該不是奢侈品，更不需要耗費上天摘星攬月的氣力。
