在晚清名臣中，李鴻章的溝通能力最強，而且十分講究技巧，他40歲時，僅對曾國藩說了一句話，就立即得到提拔。李鴻章的這種溝通能力，即使放在今天，也依然值得學習。
可以說，在曾國藩的所有關系網絡中，除了他的幾個親兄弟外，和李鴻章的關系最為親近，原因有兩點：首先，李鴻章23歲就拜在曾國藩門下，成為其得意門生，有師生之情；另外，由于李鴻章的家里比較富有，在曾國藩生活拮據的時候，經常得到其幫助，有滴水之恩。
這兩點原因，自然讓他們的關系非同一般。
隨著曾國藩的官運如日中天，就在滿朝文武都認為李鴻章的前途無量的時候，為何他直到40歲才得到曾國藩的提拔呢？
不是李鴻章不想得到提拔，是因為曾國藩壓根就沒有提拔他的意思。
在當時的朝廷中，李鴻章可以說是難得的人才，他不僅長的英俊瀟灑，而且說話也十分溫文爾雅，他25歲時，就考中二甲第十三名進士，28歲就當上了翰林院編修后，前途燦爛。
就在李鴻章希望能得到恩師曾國藩的提攜時，一場突如其來的意外消息徹底擊碎了他的夢想。李鴻章31歲這一年，曾國藩由于母親病逝，回家丁憂去了。
按照大清王朝的官制規定，丁憂回家的官員雖然保留了品級，但已經沒有一點權力。不在其位不謀其政，李鴻章十分清楚曾國藩的行為作風，只要他離開朝廷，就不會管理任何事情了，更不會將自己的前途放在心上。
無奈，李鴻章也只好離開朝廷，奉命到安徽當了一名團練幫辦。可惜的是，由于安徽的官員妒賢嫉能，讓李鴻章的才能無處發揮，日子過的十分郁悶。
此時，隨著太平軍的勢力越來越大，各地的團練隊伍也越來越多，丁憂在家的曾國藩奉命成為湖南團練大臣，招兵買馬，替朝廷抵御太平軍的瘋狂進攻。
曾國藩不僅是一個文弱書生，也有很強的軍事才能，很快，由他帶領的湘軍就讓太平軍聞風喪膽，曾國藩也越發得到朝廷器重。李鴻章看到恩師的事業如日中天，而自己30多歲了還一事無成，而且經常被同僚打壓排擠，一氣之下，轉投到曾國藩的門下。
曾國藩的湘軍中雖然很需要各種人才，但對李鴻章的到來，依舊不冷不熱，僅給他一個沒有任何實權的文書。曾國藩的城府很深，李鴻章不便過問，也不敢過問。
就這樣，李鴻章在曾國藩的賬下一直當了3年時間的文書。咸豐十年（公元1860年），一件關于曾國藩提拔人才的事情深深地刺激了李鴻章，這一年，曾國藩的朋友左宗棠突然來到湘軍大營，呆了一段時間后，就被任命為襄辦軍務，回長沙去招募兵勇去了。
戰爭年代，只要手中有兵，也就有平步青云的資本。李鴻章見自己辛辛苦苦跟隨恩師3年時間，尚且未能得到提拔，而左宗棠僅僅來了短短一段時間，就得到提拔，心中很是失落。
好在李鴻章并沒有將失落變成怨恨，他幡然頓悟，決定和恩師推心置腹地溝通一番。這一天，在曾國藩辦完公事時，李鴻章突然雙膝跪地，對曾國藩說道：“恩師，門生跟隨恩師如此長時間，你就像我的父親一樣，只希望你不要太過于操勞，還是要以保重身體為要。門生不才，這一生只愿守候在恩師身邊，侍奉終身。”
李鴻章說完后，長跪不起，不停地抹眼淚。曾國藩由于每日操勞軍務，身體確實大不如前，聽了李鴻章的話后，雖然明知他是在抱怨，但心里依舊十分感動。
沉默了半響后，曾國藩起身將李鴻章扶起，說道：“你這是什么話，現在大敵當前，朝廷正是用人之際，我怎么能讓你長期呆在我身邊呢？我早已為你想好了，你準備一下，帶兵去支援上海，以后，江蘇就交給你管理了，可不要讓我失望！”
李鴻章通過自己的溝通技巧，終于贏得了曾國藩的信任，得到提拔和升遷。這一年，李鴻章剛好40歲，在曾國藩的鼎力幫助下，很快就成為江蘇巡撫，成為大清王朝的封疆大吏。
