“得其形似，則無氣韻。”
—— 張彥遠 唐
“論畫以形似，見與兒童鄰。”
—— 蘇東坡 北宋
“作畫要形神兼備，不能畫得太像，太像則匠。又不能不像，不像則妄。”
—— 齊白石
《牡丹》齊白石
大抵在隋唐以前，基本上所有的畫都是寫實的，后來應該是受宗教哲學的影響，便越來越不尚形似，而重傳神、重表現、重寫意了。
《秀石疏林圖》趙孟頫 元
這種寫意，即畫家的心中之意，清逸、超逸、逸興、逸氣之“意”，其實指的都是文人們的思想情感。因此寫意偏重的是審美主體的抒發，更多的是一種精神、情態和意趣方面的表達，最后反映繪畫上，則主張“似與不似之間”。寫意畫多畫在生宣上，縱筆揮灑、水墨融和、墨彩飛揚，創作中有夸張、簡形、勾勒、象征等眾多具體表現手法，比寫實的工筆畫更能體現所描繪景物的神韻，也更能直接地抒發作者的感情。
《墨葡萄》徐渭 明
有時候單看一幅畫看不出好在哪里，往往是因為對這幅畫的傳統語言和歷史背景不了解。就比如徐渭的《墨葡萄》，要看的并不是他對客觀對象一枝一葉或四時變化的忠實描摹，重要的是去體味作者的精神狀態和對于自己主觀感受上引起的共鳴和聯想。總之，好不好，作者說了算，你說了算，別人說了不算。
夫觀畫者，非百曉生，所以有些人體會不到，也很正常，也別強求。
