自古以來民間的傳統是，如果要功名拜孔廟(文廟)；如果要財祿去拜關帝廟(武廟)；如果要求風調雨順、日常雜七雜八的事事順心，那一定是去拜老百姓的“家廟”——城隍廟。而廟里的城隍作為城市守護神，普遍代表著民間樸素的信仰寄托。
風格迥異的城隍廟
星羅棋布的城隍廟，遍布華夏大地的每個府縣城池。世世代代的人們相信城隍神能保城護民，安生恤死。每年的城隍巡游和廟會，曾是無數中國城鎮里最熱鬧盛大的公共活動，滿滿的生活記憶。
01 城隍廟的歷史由來
關于“城隍”最早的文獻記載可以追溯到《周易·泰卦》，“城復於隍，勿用師”；《易經》中又言：“城復於隍，其命亂也”。這里所謂的“城”，是指城墻；“隍”，是指護城壕。“城隍”連用泛指城池，上面的意思是指如果城墻傾覆，是為亂兆，為政者應息武止戈，不可窮兵黷武。
城隍畫像
在遠古奉行神靈原始崇拜和祭祀的年代，城隍起源于古代的水（隍）庸（城）的祭祀，最早出自周代《禮記》中天子八蠟中的水墉神，為《周宮》八神之一。古人認為城墻、城壕在防衛敵人、猛獸攻擊，保護一城百姓安全上，功莫大焉。于是水墉神便升格為城隍神，被視為城市的守護神。
城隍祭祀
城隍神是由自然神逐漸過渡到人格神的，在傳統社會中，人們期望英雄人物死后英靈還在，作為地方神來保護自己。在城隍由自然神演變為人神的過程中，漢長安不僅是城隍信仰的原發地和傳播地，也產生了最早的城隍人神——紀信。
漢將紀信
史記楚漢滎陽之戰中，漢將紀信假扮漢王詐降西楚，解救劉邦出圍，被俘后拒絕招降終被項羽火刑處決。劉邦得天下后，封紀信為各州總城隍，在長安王曲建廟立祠，以彰其忠勇。這在《史記·項羽本紀》和《漢書·高帝紀》中均有記載，并非傳說。因此由史料記載來看，王曲城隍祭祀紀信已有兩千余年的歷史，比三國東吳蕪湖城隍爺徐盛和城隍廟還要早上四百年。
紀信雕像
三國、魏晉、南北朝時期，城隍信仰不斷增強，城隍祭祀活動亦不斷興盛；進入唐代，城隍祭祀在各地已經蔚然成風，地方官每年定期或在地方遭遇旱澇天災時，代表一方民眾祭祀城隍；至宋代城隍神已被正式列入祀典，并明確規定，新官到任三日內，必須拜謁城隍廟，這是最早借用神明威力來管制官吏的典制。
至明代，城隍典章制度更是登峰造極，這源自開國皇帝朱元璋對城隍的推崇有加。相傳朱元璋稱帝之前，曾經宿身城隍廟而幸免大難。朱元璋稱帝之后，于洪武元年(1368年)下旨封都城、各府、州、縣的城隍分別為正一至四品，并頒布了專門的祭祀城隍典章制度。在此時期，各府州縣紛紛修修建城隍廟，于是城隍廟在神州大地遍地開花。
遍布全國的城隍廟
至清代，則完全沿襲了明代的制度，官方和民間更是將城隍信仰向到了歷史頂峰。歷代將城隍的職責概括為“代天理物，剪惡除兇，護國保邦，功施社稷，溥降甘澤，普救生民”。這24個字基本代表了城隍信仰的核心內涵，說明城隍不僅是一個城市的保護神，更重要的是剪惡除兇的正義之神。
清代成都城隍廟
浙江金華蘭溪城隍廟(攝于1912年)
02 歷史上規格最高的“都城隍廟”
什么是都城隍？這體系比較復雜，歷朝歷代規定皆有不同，即便巔峰時期的明朝也反復改其城隍典章規制，但其大致對應陽間官僚體系可劃分都、府、州、縣四級，對應最高級別、敕封王爵正一品官階才有資格被稱之為“都城隍”。
城隍廟也有“三六九等”
中國主要城隍廟分布地圖(以國保清單為主)
歷史上最為知名的都城隍廟有四座，分別建于北京、南京、西安和武功。北京的這座位于西城區成方街33號，始建于元元七年，明永樂年間重建，后期屢廢屢建。在明代巔峰期它曾經有多輝煌？根據明代文獻的說法，“北京都城隍廟以各省城隍配享，十三省城隍神像位列都城隍廟二門。”這排面得有多震撼？
現存修復后北京都城隍廟，僅存后殿一處
僅存的后殿寢祠，建筑極為精美，為它處城隍廟所罕見
隨著時代的變遷，北京都城隍廟僅后殿寢祠幸存，舊日恢弘的建筑、莊嚴的祭祀，一級商賈云集的廟市早已淡出了人們的記憶，不禁令人唏噓。不過更慘的是南京的這座，曾經位于雞鳴寺一帶始建于明洪武二年(1369年)的都城隍廟，完全毀于太平天國的戰火。北京的好歹還留了座后殿，它居然連一磚一瓦都沒留下，現原址改成了一片住宅小區，獨存兩棵20多米高大的銀杏樹，枝繁葉茂。
清同治三年(1864年)，因受太平天國戰爭影響，南京臨時把城南金沙井的一處民屋作為江寧府的城隍廟
南京還有城隍廟嗎？好像有，好像又沒有。有的是了無生趣的全盤仿古建筑，沒有的是城隍文化沉淀的歷史古韻。
南京溧水城隍廟
西安的都城隍廟，位于西安市西大街大學習巷東側，始建于明洪武二十年（1387年），原址在東門內九曜街，明宣德八年（1433年）移建現址，統轄西北數省城隍，故稱“都城隍廟”。清代曾屢建屢毀。
“都城隍廟”牌匾
牌樓
西安的這座規模較大，可惜的是原有建筑大門、玉皇閣、樂舞樓、牌樓、大殿、道舍、廂房等，后大多被毀，現僅存有清雍正元年(1723)重修大殿一座，斗拱出檐，頂覆琉璃瓦，雄偉狀觀。所以我們目前看到的，只有一座清代正殿建筑，其余大多為仿古建筑。
文昌閣
戲樓
牌樓
主殿
武功的這座，稱之為都城隍府，其位于陜西咸陽市城西47公里處。坐落在關中歷史文化底蘊深厚的武功鎮東街中段。它的歷史追溯可至北周武帝建德三年(574年)，唐初擴建，宋元重建，后經明清不斷修葺。
牌樓，有匾“都城隍府”
廟內景
鐘鼓樓
主殿
歇山頂龍圖騰琉璃浮雕，其裝飾精美為它處所罕見
至于都城隍其由來，與唐太宗李世民有關，有太宗賑災祈雨靈驗之說；有太宗夢游地獄之說。但歸根結底武功是李世民的出生地，是其故鄉，這才是武功城隍被賞王冠，賜朝服，塑金身享受都城隍待遇的重要原因之一。
03 曾經歷史最悠久的城隍廟——王曲城隍廟
在前文中城隍廟歷史由來中已提到，王曲的城隍廟歷史追溯最為悠久，為漢高祖劉邦為紀念手下大將紀信而建。而后世明代皇帝以彰其忠勇，封其為十三省總城隍，使其成為長安城的守護神。
1935年，王曲城隍廟被用作黃埔軍校七分校本部
料記載至明代其規模宏偉，至清代重修后占地多達60余畝。自經歷上世紀30年代黃埔七分校本部由鳳翔遷入此廟，1950年西北軍大和隨后的軍干校又把城隍廟作為校部后，老城隍廟已逐漸損毀破敗不堪，直到1978年前后通訊學院大興土木擴建時，城隍廟才一點點被破壞到不留一磚片瓦，永久消失在人們的視野中。
04 現存最古老的城隍廟——蕪湖城隍廟
蕪湖城隍廟其歷史可追溯至東吳赤烏二年（公元239年），是現存歷史最悠久的城隍廟，供奉的是東吳大將徐盛。上世紀五十年代尚存的蕪湖城隍廟，是清代嘉慶年間在原址上重建的大廟。整個廟宇結構完整、古樸華麗、氣勢雄偉，無論在規模還是精美程度上都超過以往，成為江南一帶有名的廟宇。
民國時期，日軍軍用明信片上的蕪湖城隍廟
1954年前，這座廟宇還基本保持原樣，還允許民眾參觀，但不久由蕪湖專員公署劃為大禮堂，大小菩薩偏堆一隅，有殘破不堪者被棄之青弋江中。到文化大革命時期，所有塑像全部被毀，廟宇改為皖南大戲院，至今均已破敗不堪。
重建前的留存狀態，已面目全非
規劃原址重建的蕪湖城隍廟效果圖
其現狀保存情況一言難盡，除了大門，里面的建筑你幾乎看不出這曾經是一座廟宇。也難怪蕪湖當地產生了原址重建的念頭，數年前規劃通過目前依舊處于重建狀態。所以我們即將看到的，基本是嶄新的仿古建筑群。至于“現存”兩字，可能要打個問號。
05 歷史保留信息較為完整的城隍廟——三原城隍廟
歷史保存相對完好的城隍廟全國并不少見，這里僅以三原為例。三原城隍廟，位于陜西三原縣東渠岸街，始建于明洪武八年（1375年），距今有600多年歷史，是中國現存較為完整的明清古建筑群之一。
牌樓、鐘鼓樓
牌樓
鐘樓之精美
回廊
戲臺
城隍大殿
雕梁畫棟
城隍爺李靖
城隍廟古建筑群包括各種樓、殿、廊、亭等40多座建筑，按主次布局在縱橫軸線上，全部建筑琉璃蓋頂、雕梁畫棟、結構嚴謹、肅穆壯觀，建筑總占地約1.3萬平。其內供奉的城隍是唐代名將李靖，也是三元人。
06 最熱鬧、最具商業化氛圍的城隍廟——上海城隍廟
上海城隍廟坐落于上海市最為繁華最負盛名的豫園景區，始建于明代永樂年間（1403—1424年），追溯其歷史有近六百年。其內供奉的城隍是漢代大將軍霍光、明初御史秦裕伯和清代水師提督陳化成，三城隍同享一廟香火。
牌樓
清末和民國百年動蕩、抗戰時期，上海城隍廟命運坎坷，屢遭兵燹與火患，主要古跡皆數損毀。文革時期其內部更是遭到毀滅性破壞，神像陳設物品全部被毀?，F在呈現的景觀建筑、塑像多數于90年代原貌修復。由于坐落于市中心繁華的豫園景區，它絕對是全國最熱鬧也是商業氛圍最重的一處城隍廟。
清代上海的城隍廟茶樓
在這里，城隍文化似乎走到了另一個極端，廟宇沿街大小商鋪林立，有如“老廟黃金”等招牌堂而皇之地橫亙于仿古建筑門面顯眼位置，令人印象深刻；在這里，游客人潮洶涌如織，每日如過節，極盡繁華的人間煙火氣莫過于此；在這里，過于集中的商業設施與潮水般的人群已將本應彰顯的城隍歷史文化淹沒于其中。
06 城隍文化所折射的歷史意義
城隍文化在中國歷史上曾經是具有民族凝聚力的傳統文化之一，城隍信仰具有廣泛的民眾基礎。其核心內涵是“講仁愛、重民本、守誠信、崇正義、尚和合、求大同”，所以它表征著“清廉”和“從善”，由此形成積極向上的道德規范。
城隍廟楹聯
城隍廟楹聯
城隍廟楹聯
“但得回頭便是岸，何須到此悟前非？”----城隍廟通用聯
“善來此地心無愧，惡過吾門膽自寒?！?----遼寧錦州城隍廟
“百善孝為先，論心不論事，論事寒門無孝子；
萬惡淫為首，論事不論心，論心千古少萬人?！?---沈陽城隍廟
“為人須憑良心，初一十五，何用你燒香點燭？
做事若昧天理，半夜三更，謹防我鐵鏈鋼叉?！?---湖北應城城隍廟
每入城隍廟，抬頭看到這些直白的楹聯，不論達官顯貴還是一介草民，都能在城隍廟的香火里，在城隍爺的勸誡與提醒里，在法治道德規范中，補補善惡是非功課?！芭e頭三尺有神明，使人知畏，使人有所畏，使人不敢妄為”，也許，這才是城隍文化折射的核心精神。
