道為三皇之學，儒為周朝之學，孔子的精神導師可以認為就是周公。道為儒之本，儒為道之末。老子是三皇之學的集大成者，孔子是周朝之學的集大成者，也是儒家思想的實際創始人，這便是儒學的源。
接著是儒學的流，孔子之后，儒學分成了很多支。韓非子在《韓非子·顯學》篇所提出的分法認為儒分為八，這八家里，又有大儒，有雅儒，有俗儒，有賤儒。
中國文化的道統是沿著“失道而后德，失德而后仁，失仁而后義，失義而后禮，失禮而后法”這個脈絡發展的。中國所有的學問都是同源異出，一道各用。
所以，適合天真淳樸之人的老子的學說退出了舞臺，緊接著就是孔子的學說，以仁來粘合已經人心不古的社會，呼吁人們要做君子。仁的秩序崩潰，孟子開始出現，呼吁已經失仁的人們要講義，要做大丈夫。社會失義，孟子也退出了舞臺。荀子出面，認為要以禮法并重，改造這些不仁不義的壞人，所以他認為人性本惡，必須要化性起偽才行。
荀子之后呢，韓非認為，這個社會越來越爛，已經沒法講禮了。他從荀子的禮法并重，王霸并舉變為單純的強調“法”，強調“霸”。
韓非之后，單純的法似乎也不行了。因為秦朝以強力摧枯拉朽地蕩平了六國，終于實現了天下大一統。這是荀子的一個夢，也是韓非的一個夢，始皇帝幫他們實現了，但是卻短短的十幾年，二世而亡，說明統治思想應該是有些問題的。
秦亡之后呢，中國的智識階層開始反思。認為秦國的政治思想，太過于殘暴和霸道。法家的思想沒有人性和人情味，也沒有仁義。他們認為，應該是華夏的文化道統出現了問題，于是開始出現了一次文化溯源運動。黃老之學一度成為了西漢正統，這是一次從霸道向王道的復歸。
黃老之學在恢復漢初社會元氣上面起了很大作用，這一口氣緩了過來，大一統帝國又必須得配一套王霸思想，這時候董仲舒應運而生，創立了漢儒。漢儒就是一鍋大雜燴，把很多先秦的思想都雜揉在了一起。
隨著漢朝的滅亡，漢儒這塊碎鏡子拼圖也終于再次破碎。中國的文化潮流再一次出現了溯源運動，那就是魏晉玄學。再次回到了道統的源頭上，不過這次文化浪潮的發起人水平不怎么樣，所以這次所興起的學問也流弊很多。漢儒起碼還想著把道統拼接起來，而王弼這些人直接把一堆的碎鏡子，一揮袖子給扔到了垃圾桶里，什么都沒了，就剩下了一個“無”。
后來宋儒再次開啟了文化溯源運動。但是，他們的路似乎走的有些偏，并且越走越遠逐漸偏離了儒學經世致用的本旨，他們的工作雖然很出色，但是卻似乎用力過猛拔斷了源頭的那顆根，以至于后世的幾朝再也無法發起文化溯源運動。
很多人一談儒家思想就覺得那是奴役人的，洗腦的，這是因為晚期的儒家根本就沒有大儒，甚至連雅儒都沒了，只剩下了俗儒和賤儒。
真正的儒家精神是什么呢？應該是以天下為己任的大儒。他體現在孔子、孟子、荀子、張載、王夫之等人的身上，那就是，一個人可以成為大丈夫，可以成為君子，可以成為志士仁人，可以成為賢達，可以成為圣王，只要你能修得一身浩然正氣，和治國平天下之術。
儒家不是裹小腳，不是世俗禮儀，也不是愚忠愚孝，這都是后世的俗儒賤儒。所以，有識之人，要學儒，就應該學大儒之道。這才是儒家真正的精華。
