名
先秦時期，小孩出生三個月后，由他的父親親自為他取名。以后逐漸發展到祖父或祖母都可取名。名是幼時在家里供長輩稱呼用的。一般記作小名或乳名。
到了漢末時期，有了大名、小名之分。小時候稱小名，大了叫大名。
字
字是由名衍生而來的，男子大約二十歲（女十五歲），取其字，以表其德，外人用自己的字稱呼自己。表示尊敬。直呼他人的名字，是不禮貌和不尊重對方的表現。只有自己才可以用自己的名告知對方。如諸葛亮，名亮，字孔明。諸葛亮自稱“亮”。別人敬稱他的字為“孔明”。
號
是自己取的，有的人有多個號，是自己個性的表現形式。
也有外號是別人取的，為“渾號”、“綽號”，小說里常見。
行（hαng）
在譜書中表示自己在自家兄弟中的出生順序。有的則表示自己在叔伯兄弟之間的出生順序，來表示家族人丁興旺，顯示同輩份中兄弟眾多。
庠生
明清府、州、縣學的生員的別稱，也稱秀才，庠就是學校，童生經考試過關稱“秀才”，進入縣儒學讀書后稱“生員”。“生員”又分“廩生”、“增生”。
廩生
廩膳生員，由府、州、縣每月發放生活補貼，府、州、縣都有固定廩生名額，不得超額。
增生
府、州、縣各級學校為多培養人才，在廩生的名額之外多收的“生員”，無生活補貼，地位次于廩生。
太學生
“生員”可另走捷徑，選送入太學，稱“貢生”。因為是皇家最高學府，又稱“國子監”、“國學生”。也稱“監生”。學業期滿出貢就可以擔任低級官員。
舉人
漢朝取士，經薦舉可以做官。唐，宋以后開科選士，秀才經鄉試考中的人為舉人，也可以保舉出來做官。
進士
舉人經過朝廷考試，考中者為進士。殿試再取前三名進士為狀元，榜眼，探花。
狀元
科舉考試:在省城參加鄉試的秀才，考取第一名為解元，在京師由禮部主持考試第一名為會元。殿試由皇帝選定的第一名為狀元，第二名為榜眼，第三名為探花。
狀元一般授翰林院修撰，是從六品官，不是戲劇上的八府巡按，手持尚方保劍，八面威風。榜眼與探花授編修，是正七品的芝麻官。
狀元，榜眼，探花郎，相當于現在的高文憑，升職比其它進士快。從隋朝開科取士，到滿清末期止，中國共出了649個狀元。（包括遼56，夏1個，金39個，大西國2個，太平天國15個）
