目前，我國人口總量已經超過14億。人口超過一億的省份有三個，分別是：廣東省、河南省、山東省。三省中，河南省人口居中，但多項經濟社會發展指標均是最低；雖然廣東常住人口比山東高1000多萬人，但無論是人均GDP還是城鎮化率均明顯高于山東省。
整體而言，經濟社會發展水平：廣東省>山東省>河南省。下面是具體比較，數據來源于三省2017年年度統計公報。其中某指標三省分別相當于2010、2020、2030年的中國平均水平。
從常住人口城鎮化率來看，廣東省城鎮化率最接近發達國家的水平，約相當于2030年的中國平均水平；山東省城鎮化率一直略高于全國平均水平兩年左右，相當于2020年平均水平；河南省城鎮化率一直低于全國平均水平，約相當于2010年平均水平。從這個角度看，河南落后山東10年、廣東20年。
河南省無論第一產業增加值、第一產業增長率、糧食產量、第一產業占比均要明顯高于其它兩省。一般而言，經濟社會發展水平越高，農業所占GDP總量的比例越低。發達國家第一產業占比低于5%，一些歐洲國家要低于2%。廣東省已達到發達國家的一般水平。
在全國23個省份中，三省國內生產總值排名分別是：廣東省（第1）、山東省（第3）、河南省（第5）。如果河南省GDP總量為1，則山東省為1.56、廣東省為1.93。目前河南省GDP總量年增長率在8%左右。假設山東省、廣東省GDP不再增長，河南省GDP年增長率為8%追上這兩個省分別需要6年和9年；河南省GDP年增長率為6%，這分別需要8年和12年。也就是說，在某種意義上，河南省與山東省、廣東省的差距約在6年和9年左右。假設，河南省長期年GDP增長率為7%、山東省為6%、廣東省為5%，河南追上山東需要48年，追上廣東需要36年。如果，河南省長期年GDP增長率為8%、山東省為6%、廣東省為4%，河南追上山東需要24年，追上廣東需要18年。
從15~64歲人口占比和規模來看，山東省和河南省接近，而廣東省要明顯高于其它兩省，勞動力人口最多，發展潛力最大。如果結合人口增長率，河南省最低，從未來人口角度而言發展潛力最低。
廣東省GDP總量最高的三個城市分別是：深圳市（全國地級市第1）、廣州市（全國地級市第2）和佛山市。山東省GDP總量最高的三個城市分別是：青島市、濟南市（山東萊蕪市計入濟南市）和煙臺市。河南省GDP總量最高的三個城市分別是：鄭州市、洛陽市和南陽市。
如果9個城市在一起排名的話，前三分別是：深圳市、廣州市、青島市。且這三個城市是僅有超過萬億的城市，不過深圳市、廣州市GDP總量要超過青島市均近一倍。排名后三的是：南陽市、洛陽市和煙臺市，不過南陽市、洛陽市GDP總量之和才略高于煙臺市。河南省表現最差。
綜合而言，三省經濟社會發展水平：廣東省>山東省>河南省。不發生意外的話，在未來20年乃至50年不會有名次變化。
