為什么要標示反式脂肪
衛生部最近宣布，在預包裝的食品標簽中，從明年1月1日起要標明反式脂肪含量。
這規定的目的是為了人民健康。目前我國人民的主要死因，除了腫瘤外，就是心腦血管病，即心肌梗死及腦卒中，而這些病是因動脈粥樣硬化所致。動脈為什么會粥樣硬化，主要是因為血中“壞”膽固醇（LDL，低密度脂蛋白）多了。所以幾十年前提倡限制膳食中脂肪占總熱卡的30%以下。進一步研究發現主要是因脂肪中的飽和脂肪，即在常溫下呈固體的油脂，如葷油（豬油、奶油等）。不飽和脂肪無害，有的還是必需的。
不飽和脂肪酸即其化學結構中有雙鍵，可以是一個或多個。上世紀初有人用化學方法對其加氫，可以使它變成飽和的，也可部分加氫成另一個化合物，仍是不飽和的，但卻從原來液體的植物油變成固體了，以后大量生產即人造奶油。以此來代替飽和脂肪的天然奶油，本來以為是一大進步，因其不易變質，價廉物美，食品工業就廣泛采用。
部分氫化的脂肪酸為什么成為固體？原因是原來雙鍵上的氫都在一側，所以此脂肪酸是彎的。加了氫以后，因觸媒關系，有一個氫轉向另一邊了，就變成直的了。前者稱為“順式”，后者稱為“反式”，這就是名稱的由來。在化學上這兩個是幾何異構體，就是立體上不一樣。
從1956年起有人發現反式脂肪有問題，它雖然仍是不飽和的，但和飽和的一樣有壞處。到上世紀八九十年代明確反式脂肪酸可以增加血中LDL，增加動脈硬化，甚至還能減少“好”的膽固醇（HDL，高密度脂蛋白）。因此引起各國政府注意，認為它有害無益，它不是必需脂肪，反而增加動脈硬化。有些報告還認為它與老年癡呆、某些癌、糖尿病、肥胖、婦女不孕、抑郁等有關，但這些均未經證實。
但反式脂肪對食品工業很有利，因為它從植物油生產，來源豐富，又不易變質，所以價廉物美，又能延長保質期。因此作為起酥劑、食品工業用油，應用很廣。常用于西式焙烘的糕點，一些快餐店的油炸食品，甚至方便面等都有用。咖啡伴侶寫的是“部分氫化”植物油就是反式脂肪。這些應用一般老百姓不知它的危害性就會影響到身體健康。
目前對反式脂肪一天能吃多少，很少規定，原因是反芻類動物也有少量反式脂肪。所以世界衛生組織在2003年認為應盡可能少吃，或應占食物總熱卡中＜1%。
