整理 黃婧越
編輯 孟全波
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【說在前面】
在座的各位，很多都是龍年出生的；中國人也一直以龍的傳人自稱，但其實我們對龍的了解并不多，知道有“九似”，也不知道是像哪九個動物。能夠知道龍的九子的人，也就更少了。但實際上，它們一直存在于我們的周圍。那么今天我就介紹一下這九位尊貴的“老親戚”。
龍生九子不成龍，各有所好。囚牛，平生好音樂，今胡琴頭上刻獸是其遺像；睚眥(音牙自)，平生好殺，今刀柄上龍吞口是其遺像；嘲風，平生好險，今殿角走獸是其遺像；蒲牢，平生好鳴，今鐘上獸鈕是其遺像；狻猊（音酸泥），平生好坐，今佛座獅子是其遺像；負屃（音細），平生好負重，今碑座獸是其遺像；狴犴(音必岸)，平生好訟，今獄門上獅子頭是其遺像；赑屃(音必細），平生好文，今碑兩旁文龍是其遺像；螭（音癡)吻，平生好吞，今殿脊獸頭是其遺像。
——李東陽《懷麓堂集》
【九子來源】
相傳，劉伯溫本是玉帝身前一位天神，元末明初，天下大亂，戰火不斷，饑荒遍地。玉帝令劉伯溫轉世輔佐明君，以定天下，造福蒼生，并賜斬仙劍，號令四海龍王，但龍王年老體弱，事務繁多，因此派出了自己的九個兒子。龍九子個個法力無邊，神通廣大。他們跟隨劉伯溫征戰多年，為朱元璋打下了大明江山，又助朱棣奪得了皇位。當它們功得圓滿準備返回天廷復命之時，明成祖朱棣這個野心極大的帝王卻想永遠把它們留在自己身邊，安邦定國，雄霸天下。于是他便借修筑紫禁城為名，拿了劉伯溫的斬仙劍號令九子。但九子仍是神獸，頓時呼風喚雨，大發雷霆。朱棣見斬仙劍震不住九子，便決定用計，他對九子中的赑屃說:"你力大無窮，能馱萬斤之物，如果你能馱走這塊先祖的神功圣德碑，我就放你們走。"赑屃一看原來是一塊小小的石碑，便毫不猶豫地馱在了身上，但用盡法力卻寸步難行。原來，神功圣德碑乃記載"真龍天子"生前一世所做功德(善事)之用(功德是無量的)，又有兩代帝王的玉璽印章，能鎮四方神鬼。八子眼看六弟被壓在碑下，不忍離去，便決定一起留在人間，但發誓永不現真身。朱棣雖然留住了九子，但得到的卻僅僅是九個塑像般的神獸。劉伯溫得知此事后，也棄朱棣而去，脫離肉身返回天廷。朱棣后悔莫及，為了警示后人不要重蹈覆轍，便讓九子各司一職，流傳千古。
【其一囚牛】
囚牛,是龍生九子中的老大，平生愛好音樂，是眾多龍子中性情最溫順的，它不嗜殺不逞狠，專好音律。傳說，龍頭蛇身的囚牛耳音奇好，能辨萬物聲音，它常常蹲在琴頭上欣賞彈撥弦拉的音樂，因此琴頭上便刻上它的遺像。這個裝飾現在一直沿用下來，一些貴重的胡琴頭部至今仍刻有龍頭的形象，被稱為“龍頭胡琴”。這位富有音樂天賦的龍子，不僅出現在漢族的胡琴上，在彝族的龍頭月琴、白族的三弦琴，以及藏族、蒙古族的一些琴上，也都有刻著囚牛揚頭張口的形象。
【其二睚眥】
睚眥，老二，傳說生得豺首龍身，平生性格剛烈、好斗喜殺，總是嘴銜寶劍，怒目而視，是龍子中的戰神。睚眥發怒時瞪起的兇惡眼神，也被古人用來描述“怒目而視”。《史記》司馬遷對“范雎報仇”一段的評價，便是“一飯之德必償，睚眥之怨必報”，于是，也誕生了“睚眥必報”這個成語。睚眥好殺戮，所以古人常把它刻在刀劍刃身與手柄接合的吞口處，更增添了懾人的力量。
【其三嘲風】
嘲風，形似獸，老三，平生好險又好望，殿臺角上的走獸是它的遺像。嘲風不僅象征著吉祥、美觀和威嚴，而且還具有威懾妖魔、清除災禍的含義。但是嘲風本身又是災難的集合體，地震、海嘯、天炎都是嘲風的力量。人們常用其形狀在殿角上作為裝飾。古建筑的房脊上有許多走獸，走獸的領頭是一位騎禽的“仙人”，后面依次為：龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、斗牛、和行什。它們的安放有嚴格的等級制度，只有北京故宮的太和殿才能十樣俱全，次要的殿堂則要相應減少。
【其四蒲牢】
蒲牢，形似盤曲的龍，老四，平生好鳴好吼，洪鐘上的龍形獸鈕是它的遺像。蒲牢居住在海邊，雖為龍子，卻一向害怕鯨魚。當鯨魚一發起攻擊，它就嚇得大聲吼叫。人們報據其“性好鳴”的特點，“凡鐘欲令聲大音”，即把蒲牢鑄為鐘紐，而把敲鐘的木杵作成鯨魚形狀。敲鐘時，讓鯨魚一下又一下撞擊蒲牢，使之“響入云霄”且“專聲獨遠”。
【其五狻猊】
狻猊，形似獅子，排行第五，平生喜靜不喜動，好坐，又喜歡煙火，因此佛座上和香爐上的腳部裝飾就是它的遺像。明清之際的石獅或銅獅頸下項圈中間的龍形裝飾物也是狻猊的形象。宋代汝窯狻猊香熏便是由上部的狻猊蹲獸，下部的蓮瓣紋臺座組合而成。
【其六赑屃】
赑屃，又名霸下，老六，形似龜，好負重。在各地的宮殿、祠堂、陵墓中均可見到其背負石碑的樣子。傳說霸下上古時代常馱著三山五岳，在江河湖海里興風作浪。后來大禹治水時收服了它，它服從大禹的指揮，推山挖溝，疏遍河道，為治水作出了貢獻。洪水治服了，大禹擔心霸下又到處撒野，便搬來頂天立地的特大石碑，上面刻上霸下治水的功跡，叫霸下馱著，沉重的石碑壓得它不能隨便行走。我國一些顯赫石碑的基座都由霸下馱著，在碑林和一些古跡勝地中都可以看到。霸下又稱石龜，是長壽和吉祥的象征。據說觸摸它能給人帶來福氣。
【其七狴犴】
狴犴，又名憲章，形似虎，龍九子之一，排行第七。它平生好訟，又有威力，獄門上部那虎頭形的裝飾便是其遺像。傳說狴犴不僅急公好義，仗義執言，而且能明辨是非，秉公而斷，再加上它的形象威風凜凜，因此除裝飾在獄門上外，還匐伏在官衙的大堂兩側。狴犴既是牢獄的象征，又是黎民百姓的守護神。此外，上虞市上浦鎮馮浦村還有“狴犴龍舞”的文化習俗，頗具地方特色，深受當地群眾歡迎。
【其八負屃】
負屃，似龍形，排行老八，平生好文，石碑兩旁的文龍是其遺像。我國碑碣的歷史久遠，內容豐富，而負屃十分愛好這種閃耀著藝術光彩的碑文，它甘愿化做圖案文龍去襯托這些傳世的文學珍品。它們互相盤繞著，看去似在慢慢蠕動，和底座的霸下相配在一起，更覺壯觀。
【其九螭吻】
螭吻，又名鴟尾、鴟吻，龍頭魚身，一般被認為是龍的第九子。螭吻屬水性，用它作鎮邪之物以避火。 它口潤嗓粗而好吞，喜歡東張西望，經常被安排在建筑物的屋脊上，做張口吞脊狀，以滅火消災，并有一劍以固定之。鴟尾常用作建筑物上的吻獸，因此也成為吻獸的別稱。螭吻傳到日本後則稱為“鯱”，最為人所知的是位於日本愛知縣名古屋城上的金鯱。
【結語】
有關九位“龍子”的版本非常蕪雜，也的確篩選不出一種最權威的說法。我在這里也是就其中一種說法展開。除上述“九子”之外，還有其他入選名單，比如：鐘鼎上，肚大貪吃的“饕餮”；門環上，雙唇緊閉的“椒圖”；商人手里，只進錢財、不流外水的“貔貅”。
其實，“龍生九子”，本來就是個“虛數”，就像“文王百子”一樣，抓一個算一個。但它們和中國的其他神獸、神話傳說一樣，都寄托著人間美好的愿望。只要愿望依然存在，這些代表祥瑞、幸福的傳說和圖騰，就會不斷充實、不斷發展。
