老灶遺事
文/微塵
現在經濟條件好了，很多人在節假日都出門去鄉村游歷一番，看看新景，嘗嘗農家飯，體驗下老屋的氛圍。其中吃老灶做的鍋巴飯，是很多人的首選。一些會經營者，甚至把老灶搬到了繁華的大街，讓城里人就近品嘗原生態的風味食品。老灶為什么這么好呢，我們不妨來談談究竟。
80年代前，大部分人都生活在土磚做的平房里面，就算城里有高樓，廚房燒的依然是煤炭，農村的老灶那時叫柴灶，很多人干脆叫灶。就是燒木材，樹枝，稻草之類的，而且這類燃料也不是很充足。大人孩子每年必須抽出很多時間去田間地頭，或者山林荒野去撿枯枝、野草、牛糞、落葉。最受歡迎的是枯枝，因為那是硬柴，一根可以燃燒好長時間，不像枯葉稻草之類，一塞進灶里，一會兒就燃燒沒了。為了節約柴草增加燃燒值，人們想了很多辦法來提高燃燒效率。根據鍋的大小，來確定鍋底與柴火之間的距離。大鍋的鍋底圓弧相對來說要大些，也可以說平些，那么，鍋底與柴火的距離可以小點；小鍋的圓弧則靠近錐形，那么就要和柴火的距離大點，否則，火頭起不來，熱效率就不高。其次是灶膛的直徑大小也很有講究，因為在鍋的旁邊還要安裝一個盛水的壇子，這個壇子最早是陶器的，他有個很貼切的名字：暖壇，也有叫暖罐的。后來隨著科技的發展，逐步改成鑄鐵、鋁合金的。鋁合金的暖壇后來加了一圈和灶內圈一樣大小的圓管連接成一個盤腸樣的整體，更增加了水的容量，也加大了與火的接觸面。目的就是在煮飯的同時，也把洗澡、洗碗、蒸菜等需要熱水的事務辦好了。這樣既節約的柴草，也同時達成了另一個亟需。實在是古人智慧的實例。記得小時候家里人多，每逢冬季洗澡的時候，都是在暖壇的水暖了后，先把一批人洗澡去，然后再馬上添一些冷水繼續就灶膛的余火，暖溫暖壇的水，下一批人可以接著用。暖壇必須要在灶膛里面把肚子盡可能大面積的暴露出來，接受火的灼烤，才能使水溫高起來。但，暖壇不能和鍋碰撞一起，他們之間必須要有個夾角，剛好使火從雙方的縫隙中穿過，達到鍋和暖壇都受熱的效果。還必須考慮好硬柴和火鉗的使用空間，不能夠對暖壇造成破壞的威脅。所以，做灶其實是個非常高的技術活，一般的砌匠沒有這個手藝，在我的家鄉，是專門有人做灶的，就像現在專門貼地面磚的匠人一樣受人尊重。
做灶之先，砌匠師傅會把你的廚房反復地丈量、打眼看方位，因為灶的擺放也很有講究，按照風水來說，灶是屬火的廚房灶臺應當擺放在向吉的位置才是好風水。如果灶臺位置處于吉方，這樣能夠給家里帶來很多好的預期。這樣的風水格局預示著家人健康，夫妻關系和諧融洽，子女聰明懂事，一生順遂平安。如果擺放在了不好的位置，很容易讓夫妻之間反目，因為瑣事發生爭執，孩子頑劣不寧，很難教育。
根據五行之間相生相克的關系，東方是木性，南方是火性，灶臺本身也是屬火的，所以灶臺應該擺放在向南的位置，這樣是非常符合五行屬性的。在80年代前，人們燒火做飯的用的是樹枝和柴草，灶臺口面對東部可以配合風向，讓火燒的更旺，所以灶臺也可以放置在向東的位置。
在廚房當中，做飯是離不開水的，所以灶臺與水槽的關系是非常重要的。灶臺屬性為火，而水槽的屬性為水，水火本不相容，如果想讓水火相容的話，水槽和灶臺應該呈L型放置，這樣二者互不影響，可以使家宅和平安定，也會讓一家人平安健康。如果水槽和灶臺設置在一個方向的話，則會出現水火不相容的局面，會使家人關系緊張，家中得不到安寧。但現在都住的是商品房，用的是天燃氣，油煙有專門的煙道和抽油煙的機器，這些應對自然的考慮，就少了很多。久而久之，對老灶的懷念，就體現在一種情感上了。
老灶使用的是土磚，就是把田皮用石磙碾壓結實，然后劃線切塊、起壘、干坯和火燒磚的前期流程是一樣的，區別是不火燒，尺寸大很多。砌灶時一般是把磚的立面向地，很少看見師傅平磚砌，可能是考慮到灶膛是個圓柱體空間，便于形成砌面的緣故。類似于放倒的圈拱橋洞，只不過灶膛是封閉的，不是坦肩的形式。灶面是是用碎稻草混合泥漿抹平、填縫，使用后不容易開裂，以后瓷磚出現了，便貼上了干凈光滑漂亮的白瓷片了。
在灶膛的旁邊都留有一個小洞，和灶門口齊平，它的作用一是放置火柴之類的小物件；二是灶神節期間，放置灶神的。在物質條件匱乏的年代，灶膛口不僅讓胃溫暖，也是讓整個人生溫暖的地方。因為灶膛的余火不僅可以煨熟紅薯之類的塊莖，使其香氣四溢，還可以把新鮮的稻米，煨成營養豐富的粥。根據需要，還可以在粥中添加各種食材，尤其是小孩和哺乳中的婦人，喝這種瓦罐煨的湯、粥。最受歡迎。
我是隨著外婆長大的，少時聽了外婆不少的故事。尤其是夏天的傍晚，外婆早早地搬一張竹床，放在屋旁的一塊高地上，她仔細地把竹床用清水抹洗干凈、晾干，然后又把我們姊妹兄弟洗干凈，帶到竹床上躺好乘涼，她在竹床旁拿一把葵扇，搖晃著幫我們趕蚊蟲，還絮說著幾千年不知道真假的傳說故事，其中就有關于灶王爺的。說是夏朝上古時期，鄰灣的李家娶了一門媳婦，善妒，食量大，一日不知為何事，夫妻爭嘴，媳婦屁股正對灶臺，正憤間，一屁將灶臺打歪。鄰人甚是稱奇，請教砌匠張某，張砌匠圍著灶轉了幾圈，斷定灶的風水不好，于是另起爐灶，這家此后果然無恙。一時傳奇，名聲大噪，四鄰八鄉紛紛請之。一位畫家好事，趁便把張砌匠的像畫下，逢年節張貼在廚房門上，用作趨吉避兇，一來二去，便成了灶神。又說灶神是玉帝恩賜一個天上的御廚，名為“東廚司命九靈元王定福神君”，這個牌位我們到比較大點的道教宮觀里面，還可以看到，也有神像的。
童年的我，每個夏天都是在外婆的故事中度過，而今，她老人家不知在天堂可曾會見過灶神，可曾嘗過灶神做的美味，可曾見到過灶神的廚房，是個什么模樣？
微塵。1961年生人。平時喜歡寫些自己感興趣的文字，以自娛自樂。
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