本期的三國戰爭故事見于《三國演義》第一百一十五回，發生在姜維北伐期間，相關人物分別為姜維、夏侯霸和鄧艾。故事梗概如下：
蜀漢景耀五年十月，大將軍姜維上表后主劉禪，要求再度出兵北伐。劉禪對此猶豫不決，大臣譙周認為姜維北伐必將勞而無功，建議劉禪下詔制止。不過，劉禪猶豫再三，最終依然答應了姜維的請求。譙周嘆息不已，從此稱病不出。
得知后主劉禪答應了自己的請求后，姜維立即召集眾將商議。姜維詢問廖化，應該首先進攻何地。廖化卻認為經過數年征戰，國力日益衰落，再加上魏軍有鄧艾這樣的名將，此戰將難以取勝。姜維大怒，將廖化留在漢中，自己親率三十萬大軍向洮陽殺來。
得知姜維率部殺向洮陽的消息，司馬望認為姜維很可能是佯裝攻擊洮陽，實則想拿下祁山。鄧艾則認為，姜維的確打算攻克洮陽，并企圖利用該地與羌人取得聯絡。鄧艾決定，將祁山的兵力分成三部，師篡留守祁山，自己率領一路埋伏在伏侯河一帶，司馬望率領一路埋伏在洮陽城中，偃旗息鼓，必將大破姜維。
沒過幾天，夏侯霸率部來到洮陽城下，發現該城四門大開。夏侯霸認為城內并無魏軍，貿然率部入城，結果中了司馬望和鄧艾的計策，死于亂箭之下。隨后，司馬望率部從城中殺出，蜀軍大敗。
此后，趕到洮陽城下的姜維又在夜間遭到鄧艾的突襲，傷亡慘重，只得退軍二十里下寨。大將張翼認為，魏軍兵力集中在洮陽一帶，祁山必定空虛，建議立即對祁山發動攻擊。姜維從之，命張翼率部進攻祁山。不過，姜維的這一部署又被鄧艾識破。鄧艾率部增援，與姜維混戰，各有傷亡，戰事也隨即陷入僵持。
小說中提到的此次北伐之戰，在歷史上確有發生，但戰爭的規模和人員確有所不同。按照小說的描述，姜維此戰出動的兵力有三十萬之眾，但在真實的歷史當中，蜀漢全國人口僅為九十萬人，因此也就不可能有三十萬的兵力。
至于小說中提到的死在洮陽城下的夏侯霸，其歷史結局也并非如此。自背叛曹魏加入蜀漢之后，夏侯霸得到了后主劉禪的器重，被封為車騎將軍，并隨姜維參與了數次北伐之戰。但在狄道之戰后，此人的事跡便在史料中消失，并無在洮陽陣亡的記載。
說到歷史上的這場洮陽之戰，其過程遠比小說的描述要簡單。姜維出兵后，直取洮陽，曹魏征西將軍鄧艾領兵抵御。針對姜維孤軍深入、糧草供應困難的弱點，鄧艾采取了據險而守、伺機出擊的戰術，在侯和一帶將姜維擊敗。姜維只得率部撤退漢中。這也是姜維最后的一次北伐之戰。
在小說描述的此次戰事當中，有一個細節倒是與歷史記載一致，這便是戰前廖化對姜維提出的勸諫。據《三國志·廖化傳》注引《漢晉春秋》載，在姜維發動此次戰事時，廖化的確提出過反對意見。廖化認為：“智不出敵，而力少于寇，用之無厭，何以能立？詩云‘不自我先，不自我后’，今日之事也。”由此可見，在廖化這員老將眼中，此戰不僅兵力不如對手，主帥姜維的能力也不如鄧艾，豈有不敗之理。
說到廖化這個人物，可謂是漢末三國這段歷史的見證者。自從加入劉備集團開始，廖化不但親身經歷了關羽在荊州的覆亡和劉備在夷陵的慘敗，又全程參與了諸葛亮及姜維的北伐之戰，見證了蜀漢集團從發展、壯大直至衰落、滅亡。
有一點要說明的是，廖化并非如小說所言早年曾參與過黃巾之亂，他是在劉備占領荊州后才加入蜀漢集團的。廖化的成名，是在蜀漢中后期。諸葛亮病逝后蜀漢取得的第一次北伐的勝利，就是廖化指揮的。此后，廖化多次率部與魏軍交戰，是蜀漢中后期的四大名將之一，與王平、句扶和張翼齊名。蜀漢滅亡后，他與后主劉禪一起被遷往洛陽，于途中病逝。
參考書籍：《三國志》、《三國演義》
