五十年代至八十年代中期，寶應有五六家老字號上規模的飯店，分別是大眾飯店、魚市飯店、震豐園、新新餃面館（一枝香飯店）、迎豐樓飯店、城南飯店。后來還有一家車站飯店。那個年代不允許有民營飯店。
這五家飯店都隸屬于寶應縣商業局國營服飲公司，在飯店工作的職工也算是端上鐵飯碗了。因為是公家飯店，所以這幾家店都是從早晨營業到晚間，全天候服務，職工調班安排。
這些老字號飯店都具有一些傳統特色，經拾遺簡而述之。
大眾飯店位置在中大街的末端南大街的開端地段，門朝西，進門后有個小庭院，南邊三大間是后廚，北邊是倉庫，向東是餐廳。餐廳有十桌左右，餐廳南邊有個小餐廳謂之雅間。大眾飯店早餐有特色的是包子與燒買，還有豆漿與油條。尤其是菜包子，碧綠青菜泥，看不到一點肉，但吃到嘴里油膩鮮美。燒賣咬一口，油就滴落下來了。在那種年代能吃上這兩種食品，是非常能滿足口腹之欲的。大眾飯店也是這幾家飯店僅有豆漿油條供應的飯店，油條一兩糧票六分錢二根。咸豆漿二分一碗，甜豆漿三分一碗。剛出油鍋的油條香脆爽口，邊喝豆漿邊吃油條絕配。尤其是天氣冷的時候一碗熱豆漿沾著油條吃，全身暖和舒坦，開啟一天美好生活。
七十年代末青年技師邰俊孝通過考試成為國家特一級面點師，將大眾飯店的早點推上了新的高潮。后來她自立門戶創辦了晨怡大酒店，精致的早點成為了寶應的一張亮麗的飲食文化名片。
大眾飯店執廚大師李寶發，手藝享譽全縣。能做一桌精美的全素席，也能做一桌家鄉特產席。他的拿手菜很多。軟兜長魚全選脊背（肚皮下油鍋變脆回軟做雜燴）他要求加工長魚分段時，不許用刀切，而是用手摘，有鋸齒狀，形好看，長魚呈現在砂鍋中，脊背向上黝黑發亮，吃到嘴里軟嫩而滑爽。他做的魚圓油亮雪白，鮮嫩滑溜，彈韌而滴圓，入口即溶。加工魚圓的肉糜都是用刀背在砧板上慢慢砧成，徒工在小缸里要霍二小時方能住手。有顧客家中來名貴客人，一般都會提前約請李大師執廚。李大師在那種年代做菜不但講究色香味俱全，還很注意造型與美感。改革開放初期但凡有海外賓客到寶應，縣有關部門會約請李大廚掌勺。
魚市飯店坐西朝東，過道大廳北邊是白案。
燒餅是該店的早餐特色。光燒餅一兩糧票2分一只，芝麻燒餅3分一只，蔥油燒餅4分一只，葷油渣燒餅5分一只。曾有一吃貨清早去，帶一杯水和一只小竹篾，看見盧大師，笑嘻嘻的打招呼，今個訂個＂自由渣子的＂，盧師傅回說曉得了。然后摘一面團嫻熟的揉動開，并用套簡滾動式搟面杖搟平，放一小團油面在中間復搟幾次，搟平后放上葷油渣和大蔥，揉成團再搟平，面餅成型后在芝麻盆中輕輕一靠，上面沾滿芝麻，貼到爐中，炕熟后取出。出爐后的燒餅飄著葷油渣的香味伴和著淡淡的蔥味，以及芝麻的醇香和面餅烤熟后發出的面香味，這多重香味揉和在一起是如何的誘人可想而知。咬上一口，芝麻面和底面感覺是微脆，里面因為＂酥”多，一層復一層，好多層（寶應人形容叫＂插酥燒餅＂）口感酥嫩醇香。吃貨右手拿著燒餅吃著，左手用小竹篾子等著散落下來的酥屑。吃貨說，月餅也沒有蘆師傅的燒餅好吃。蘆師傅笑著說，謝謝抬舉，一邊繼續干他手中的活。孩童們（尤其是小姑娘）吃這種燒餅喜歡一層一層的剝了吃，輕輕的，慢慢的，享用美味的過程。軟軟的，油油的，香香的。
從大廳再向西走，西北角便是半截玻璃格扇圍起來的賣鹵菜的地方。傍晚時分手藝人下班會買二角錢豬頭肉或豬大腸回去下酒解乏，都是荷葉包裹，老客會自帶搪瓷杯便于舀上鹵水。經濟寬裕些的人會買幾角線的口條或捆蹄品嘗，經濟拮據的家庭會五分錢買一大搪瓷茶杯鹵水，回去燒蔬菜，既有油水，又有鹵香味，可以解饞。
鹵菜柜左邊便是飯店大廳，中間一個圓門，進去后八仙桌分兩邊擺放，大概十桌左右。每張八仙桌各圍四條板凳，遇到就餐人多在八仙桌上放張圓桌面。餐廳北邊是廚房間，南邊也有一個小餐廳可放四桌。該店中餐特色有紅燒鯽魚、大燒馬鞍橋、獅子頭、糖醋大蝦等。尤其是大燒馬鞍橋很具特色，先把長魚段油鍋短時炸一下，同時把過了油的五花肉方塊與之相融，中小火慢煨。長魚段油而不膩，入口脫骨。五花肉伴有長魚的鮮美味道，回味悠長。這道菜歷來都是餐桌上的一道大菜，也是寶應的一道傳統菜肴。
震豐園坐落在北大街與官巷之交，大門朝西。
震豐園早餐的特色之一是鍋貼，是生煎的又一種形態。精致的純肉小餃放置于刷了油的平鍋中，排烈整齊，滿滿的一鍋，先是微微的加熱，然后四周加少量水，蓋上鍋蓋，中小火炕之，待＂完氣＂時，再淋上油，炕的過程中不停的轉動平鍋，使其受熱均勻。這種操作使得餃面柔軟，肉餡鮮嫩，底面香脆。輕輕的咬上一口，肉汁四溢，滿口生香。
該店的特色之二是火燒。火燒加工工藝較為復雜，用熱油燙面，油溫過高，會燙失敗，油溫低會燙不出效果，影響口感。加工火燒的器具是一塊圓型鐵板，放在鍋面上不停的轉動，掌握火候是關鍵。這餅的特點是香脆，餅顯金黃色，色澤誘人，餅有多層，每層薄如紙，層層酥脆，吃后唇齒留香，令人回味。
該店的中晚餐特色有荷葉捆蹄、水晶蝦仁、飛鍋鴨、小咸菜燒野鴨、雜燴等。尤其炒水晶蝦仁是一絕，選用湖河大青蝦，取其仁用生姜蔥拌泡片刻，再用雞蛋清抓拌，熱鍋爆炒片刻裝盤，晶晶亮，鮮嫩爽口，可謂滋補佳品。
新新餃面館（一枝香飯店）地址位于原縣政府對門偏東，坐南朝北，兩層樓。進門便是就餐大廳，東邊是廚房間，中間放幾張桌子，西邊是點菜與收銀柜臺，柜臺后面是樓梯上二樓。吃面條的食客一般在一樓，吃點心的上二樓。曾經在樓遞口出現過這樣的提示＂包子上樓＂，后被食客提意見改為＂吃點心的同志請上樓＂。
餃面是該店的早餐特色。每天晚上用44印張大鐵鍋熬制滿滿的一鍋肉骨頭湯，第二天開市便用骨頭湯勾兌面條。
一碗陽春面，二兩糧票八分錢，一碗餛餛面一角二分錢，干拌面一角錢，送一碗骨頭湯。該店面條之所以好吃，主要的是骨頭湯佐助。首先是在面碗里舀上半碗骨頭湯，面條在開水鍋里煮熟后用漏勺叉到骨頭湯碗中，灑上胡椒粉和青蒜花即成。濃濃鮮美的骨頭湯喝著，面條拖著，胡椒粉伴著青蒜花的香味，美欲之感由然而生。
迎豐樓飯店坐落在（大新橋）葉挺路與中大街之交處，門朝南，六十年代中期拆遷建了五交化公司第一商店。該店上下樓傳菜是一道風景，靠東北面墻木樓板處開個一平方米左右的方洞，倒置一個小方桌樣式的平臺放菜，用絞關把樓下廚房的菜傳送至二樓。
該店早餐特色是燠面，二兩糧票4角錢一份。選用＂跳面＂，不宜坨。每一客都用小砂鍋燉面，選用高湯、雞絲、海參絲、筍絲、蛋皮、木耳等。該面的特點是鮮香濃醇，面條筋道，營養豐富不在話下。
中晚餐傳統菜品有醋溜桂魚、清燉肉圓、蟹黃炒蛋等。醋溜桂魚選一斤左右的，在油鍋中炸至金黃取出，待冷卻后復炸至酥脆裝盤，用糖醋蔥姜蝦米熬制湯汁淋上。肉質酸甜，魚骨酥脆。深秋來臨之際蟹黃炒蛋屬時令菜，在春夏之時沒有螃蟹，也能吃到蟹黃炒蛋。取四枚雞蛋一枚鴨蛋打入碗中不攪拌，倒入鍋中待蛋略定型時，搗碎蛋黃，加入生姜米、醋、少許糖和鹽，味蕾感覺蛋黃酷似蟹黃，酸香鮮美，一道沒有螃蟹的蟹黃炒蛋即成。
還有一處特色飯店，在南門外羅巷口，原高潮旅社對門，店招上有伊斯蘭文。大門（舊稱＂十八門＂）朝南，一順五間。早餐有陽春面、牛肉面、牛肉鍋貼等，中晚餐有牛羊肉為主的菜肴供應。雖然是清真飯店，但其他民族食客也有很多。
那個年代就餐一般是點菜居多，幾個朋友，四五個菜，二三塊錢。家中有紅白事，都在家中辦酒席，去飯店的不多。無論是在飯店還是在家中辦像樣的酒席，其標準是＂六碗四盤”，算天花板級了。隨著生活水平的提高，其標準也不斷變化，品種之紛繁，菜肴之豐富，味蕾之變佳，一切都不可同日而語了。
當年除了公家的飲食店之外，還有一些零散的流動小吃攤，也有走街串巷的。其中有賣五香爛蠶豆、炸油端子、洋糖發糕、陳氏糖糕、糖三角、湯圓等。湯圓擔每天晚上八多左右會在大眾電影院對過的馬路上停放，擔子的一邊是火爐，上邊煨著一鍋熱水，里面飄著湯圓，另一邊是糯米粉團，用溫毛巾覆蓋著，下面放些碗筷。電影院散場會有人去吃上一小碗，暖暖的回家。
隨著年代的變遷，當年的城南飯店已成斷垣殘壁。
大眾飯店已改弦更張變成了大眾浴室。
震豐園已搬遷至葉挺路工人文化宮對門，魚市飯店已面目全非重建經營，新新餃面館遺址已蕩然無存。
一切都在變。
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