月壤究竟能不能種菜？此前有科學家們稱：月壤不含有任何有機營養成分，是不可以種菜的，但這里所說的“不能種”是相對我們地球土壤所含豐富的有機物和營養而言的。近期，來自美國的科學家們來“實踐出真知”了，通過實驗，他們得出的結論是：月球土壤能種植物，但植物生長會十分困難。
月球土壤以一種被稱為風化層的形式存在，它基本上是由月球巖石不斷受到微隕石轟擊而形成的松散的塵埃物質。當第一批樣本在阿波羅時代被送回地球時，科研人員對風化層與生物相互作用的研究集中在對病原體的恐懼上，這些病原體可能對地球上的生命構成威脅。因此，他們將植物和種子短暫地暴露在月球土壤中，然后進行測試，看這種暴露是否會改變它們的生長。但除了這項測試以外，當時并沒有人試圖在土壤中種植任何東西。
此后，美國宇航局開發了一種名為JSC-1A的地球材料，旨在模擬月球土壤，但它和月球土壤之間存在一些顯著的差異，其中包括化學差異。月球風化層中鈦和一些微量礦物質的含量高于JSC-1A，地球的氧化環境也造成了一些金屬的化學狀態的差異，包括鐵的化學狀態，而鐵是許多酶(如參與光合作用的酶)的關鍵成分。
除了化學上的差異，這項材料和土壤之間也存在一些物理差異。月壤是微隕石撞擊風化層造成的快速融化和冷卻產生了小的玻璃狀物質團，但JSC-1A使用的是火山玻璃來模擬這個過程。
因此，研究人員決定用JSC-1A作為對照，嘗試用真實的東西進行研究。在航天中心工作人員的幫助下，他們獲得了阿波羅11號、阿波羅12號和阿波羅17號帶回的三個不同的月球樣本。這些樣本都來自火山形成的地區，但它們的年代不同，阿波羅11號的材料在表面暴露時間最長，而阿波羅17號的材料在表面暴露時間最短。
處于該圖左邊的是JSC-1A所種植出來的植物，而右邊是月壤種出來的植物。如你所見，盡管它確實發芽了，但它需要更長時間展葉，并且有更多生長停滯根。研究人員推測可能是宇宙射線和太陽風破壞了月壤，同時月壤中微小的鐵顆粒也對植物發育有損害。
