這是軟實力英語的第590篇原創文章。
在生活中，我們經常聽說勞倫斯·彼得(Laurence J.Peter)提出的“木桶理論”：一只木桶的盛水量，不取決于木桶最長的那塊木板，而恰恰取決于構成木桶的最短的那塊木板。
與之類似的是“鐵鏈理論”，即一條鐵鏈的堅固程度決定于它最弱的一環。
然而，這些理論也有其適用的局限性，并非放之四海而皆準。有人甚至還列出了它的一些危害性，以說明不能盲目相信什么理論，要根據自己的實際情況，有選擇性地吸收其有用的內核。
近日，看了馬云的一個演講，談到自己的英語水平，他謙虛地說：“教英語沒法和教授比，在企業家里英語是最好的！”
聽過馬云英文演講的讀者，應該知道，他的發音帶有較重的中式英語，而且語法錯誤也較多。但是，他的英語演講的優點也同樣顯而易見：大膽自信，流暢自如，非常勵志。
就這個演講而言，我最大的感受是：
不要試圖去彌補自己短板，而是應該強化自己的長處。
可以想象，在英語發音上，馬云就是再怎么努力訓練，也不可能達到完美如楊瀾或是英國明星本尼迪克特·康伯巴奇（Benedict Cumberbatch），中國人稱其為“卷?！?，或是另一明星湯姆·希德勒（Tom Hiddleston），人稱“抖森”。
相反，馬云把精力都投入到電子商務中去了，找到了自己擅長的東西，最終功成名就。
以高考為例，有的學生上了高三，發現自己數學瘸腿，特別拉分，于是每天花大量d時間做數學題，往往是一個晚上兩三個小時，只做了兩三道題，月考下來，還是三、四十分。
我一直認為，學好數學需要天賦，努力雖然也很重要，但是，對于高三學生來說，影響比較有限。與其相反，學好英語，努力非常重要，畢竟，英語要記憶的東西比較多，需要日積月累。而對于高考英語來說，天賦的作用幾乎可以忽略不計。
所以，與其花費大量時間和精力彌補數學短板，不如努力加強英語優勢。拿自己的弱項和別人的強項去競爭是不明智的。
從這個角度來看，高考競爭有點像“田忌賽馬”。當年孫臏教田忌用下等馬對上等馬；上等馬對中等馬；中等馬對下等馬。雖然第一場比賽輸掉了，但是后面兩場比賽都取得了勝利，最終田忌以弱勝強，贏得了比賽。
這個故事告訴我們，要善于利用自己的優勢，避開敵人的鋒芒，不是找出一個必勝的方法，而是去找到一個獲勝的可能性。
那么，回到英語啟蒙的話題，我們必須借鑒田忌的策略，轉換思路，才可能以弱勝強。
具體來說，就是并非每一個孩子在聽說讀寫方面都出色，可以根據孩子的性格特征和喜好，重點培養具體某一方面的特長。例如，有的還在發音基礎不錯，可以進行專門訓練，往播音員或主持人的職業方向培養。
退而求其次，也可以在一些大型培訓機構任職，或是通過互聯網進行教授口語，都是不錯的選擇。
還有的孩子喜歡寫字，文筆較好，當以閱讀寫作為訓練重點。眾所周知，在國外留學時，經常要求大量閱讀，并撰寫論文。
此外，寫作屬于高級形式的語言表達能力，而語言表達能力決定了孩子未來的發展。如今自媒體發展早已過了草莽英雄群雄逐鹿的時代，進入到了“內容為王”的實力比拼階段。擁有扎實的語言表達能力的功底，必將贏得廣大讀者的認可，同時實現自己的夢想。
人的精力是有限的，企圖追求全面發展，補齊所有的“短板”的做法，是不明智的，
同時，我們還應該認識到，有的時候，同樣是經過10年堅持，有的孩子英語水平已經可以和外國人無障礙交流，有的孩子還只能聽懂一些簡單的日常用語；有的孩子已經開始了原版書的自主閱讀，有的孩子還停留在簡單的繪本閱讀水平。
但是，我們不能因此就斷定孩子沒有學語言的天賦，因此就半途而廢，選擇樂器或是繪畫，開始新的試錯。
這種做法不可取，即使是馬云當年放棄英語教師的職業的時候，他的英語水平也已經達到了比較高的水平，特別是口語表達能力，這為他后來擴大國際影響力，發揮了重要作用。
所以，即使英語不能成為孩子未來發展的強項，也應該在啟蒙階段，抓住孩子語言發展的關鍵期，為未來的發展打下良好的“童子功”。
最后，我們仍然需要面對現實，認清眼下單一技能的不利影響。
由于前幾年外語專業招生過熱，這幾年總的就業形勢已出現供過于求的局面，單純的英語人才市場需求已日趨飽和，只會英語，即大學英語專業的學生，如今面臨著比較尷尬的就業局面。
在AI（人工智能）迅猛發展的今天，不僅僅是擁有英語單一技能的人，其它專門技能的專業人才，同樣面臨人工智能的挑戰。
以英語為例，要想學到精通，至少需要10000小時的刻意訓練。即使孩子經過努力，將英語學到了精通，也無法與人工智能進行比拼。阿爾法狗面世幾年，已經打敗了所有的人類棋類頂尖高手。從國際象棋到圍棋，無往不勝。
所以，我們應該借鑒馬云的發展模式，通過跨界，揚長避短，使自己的才能得到最大化的發揮和施展。
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