面對各種各樣的食物，人類是如何知道什么可以吃，什么不能吃？
這是一個看起來很簡單，像是抬杠的問題，實際上是一個值得深思的話題。
舉個例子：我們沒吃過狗便便，那為什么我們知道狗便便不能吃能呢？（暫且認為所有人都沒吃過吧）。
當然，很多人第一時間想到的是，已有的科學研究和認知，還有互聯網和一大堆應用程序告訴我們，狗便是排泄物，營養價值不高，是不可以吃的。
那么對于幾千年前，人類的祖先呢，在一切科學研究還沒開始的時候，他們是如何知道什么能吃，什么不能吃？
就像地球上其他所有物種一樣，早期人類通過各種各樣的方式來學習吃什么和不吃什么，既通過感官的本能反應，也通過世世代代從父母或親屬那里學習行為。
習得行為
作為孩子，我們幾乎都通過觀察和模仿來學習。
從歡笑，走路，說話，到使用工具，甚至連同理心和分享等精神世界的塑造，我們也根據從他人身上看到的任何東西來創造我們自己的行為，這也是為了我們一直推崇“言傳身教”的原因。
當然，對于食物也是如此。
如果父母在我們年幼時，每天早上都會吃香蕉，那么我們的大腦會對這些信息進行分類，并在大腦里備注：香蕉是安全的食物。
隨著我們的成長，我們對父母的觀察也越來越多，我們就會發現，父母從來不會吃餐桌上的器皿，所以我們開始明白刀叉是工具，也不是食物。
當然若把香蕉換成狗便，也就是說，父母每天在我們面前吃它的話，我們也會跟著做。因此無論是香蕉還是狗便，我們都會模仿父母的行為，并在潛意識里把它標記為食物。
現在，把同樣的“習得行為”概念應用到幾千年甚至幾百萬年前的祖先身上。
早期人類大部分都是狩獵者和采集者，在一個地區繁衍，會接觸到各種不同的動植物。
當遇到新的動植物時，祖先最先做的是“試錯”，一種解決問題獲得知識的辦法。
先食用少量“食物”，如果嘗試的人得了重病或死亡，那么這種“食物”將被定義成危險食物，人人都要避免食用；如果沒有不良反應，那么就會逐漸增加劑量，直到完全確定這是一種“安全”食品。
自然的選擇就是一個“試錯”過程
對一個物種來說，試錯似乎是一個相當隨機的過程，但這樣的方法適用于地球上每一個物種。
回到最早的細菌，當它們攝入外來的大分子時，對于外來“入侵”，只有兩個可能，要么活下來，要么被殺死。
那些存活下來的個體，恰恰是能應對外來“入侵”，因此在繁殖時，會將這種相似傾向傳遞下去，這就是最基本的“試錯”，地球上所有的生命都會經歷這個，我們可以通過自然的選擇來更好的理解這個過程。
人類擅長用各種方式來傳承知識
人類并不是唯一能與同類交流的生物，但我們絕對是最擅長交流的，這要歸功于我們在語言、數學和推理方面的發展。
與地球上絕大多數物種不同的是，人與人之間的口口相傳和書寫傳承，讓我們能夠跨時間跨地區進行交流。
祖先與地球的聯系比現在的我們要緊密得多，他們必須對自己生活的區域有深刻的了解，包括動植物和生態系統，他們的所有知識，都來自于對前輩的觀察和積累。
直到人類開始以農業為基礎，把飲食范圍縮小到主食，很多關于野生植物的知識就消失了。
同樣在探險時代，許多探險家和船員在探索神秘地帶時，由于沒有當地向導或者缺乏當地區域知識，若一不小心吃了當地的植物，就會生病或死亡，因為他們缺乏“習得行為”來保證他們在該地區的安全。
幸運的是，今天的我們，無論在世界什么地方，都有無數的資源告訴我們應該吃什么，不應該吃什么，互聯網的存在既讓我們“習得”當地知識，也給了我們更好的美食指導。
感覺和直覺
除了通過觀察我們的父母、親戚和其他物種獲得的習得行為外，不能忘記，我們也是哺乳動物。我們有一個高度發達的感覺系統，當我們吃東西的時候，它也能保證我們的安全。
早期人類，和類人猿祖先一樣，有高度發達的味覺，能夠辨別苦味、甜味、咸味、酸味等。
如果遇到一種新的漿果或植物，如果它含有豐富的糖，我們自然會被它吸引，而如果這種植物是苦的，早期人類會減少食用。
當習得行為不可用時，身體感覺將接管一個人的行動。
就像其他動物一樣，捕食者和獵物的“第六感”在決策過程中都是至關重要的。
色彩鮮艷的昆蟲通常表示它是有毒，而色彩鮮艷的植物通常意味著它會結出甜美的果實或花蜜；與柔軟的、容易獲得的食物相比，長著尖刺或外表粗糙的食物可能意味著可食用性較低。
盡管我們現在喜歡很多讓人不“舒服”的食物，比如菠蘿、椰子、辣椒等，但在絕大多數情況下，這些直覺和感覺是對的，即使在今天，也這有助于指導我們的飲食。
最后
難以置信，在無窮無盡的試錯中，人類生存了下來。
在幾千代人的時間里，隨著人類進化到現在的樣子，來自前人的習得行為和我們自己的直覺，共同幫助我們做出安全的飲食選擇。
像“狗便”一類沒有營養價值或者有毒的食物，先人多次嘗試，出現不良反應或者死亡后，人類加以記錄和傳承，經過社會結構理性的溝通，一代一代傳遞了下來。
先人的犧牲幫助我們一代又一代的遠離不好的食物，并活了下來。
