夏言，字公瑾，江西貴溪人。正德十二年（1517）進士。他從嘉靖十七年（1538）便開始擔任內(nèi)閣首輔，前后達七年，中間曾經(jīng)離職過三年。在嘉靖朝的首輔任上算是任職非常長的一位。嘉靖二十七年（1548），夏言被公開處決。明朝自永樂設立內(nèi)閣以來，他是唯一一個被公開處決的內(nèi)閣首輔。即便嚴嵩罪惡滔天，最后都能安靜老死。可見夏言下場之凄慘。而他之所以如此，還要從他如何當上內(nèi)閣首輔說起。

夏言

1、以迎合嘉靖皇帝當上首輔

嘉靖初，嘉靖皇帝為了給自己的親生父母正名，從而掀起了一系列的禮儀制度的改革。關(guān)于郊祀制度，他認為天地合祀不合古禮，應該分設二郊，共設天、地、日、月四壇。當時的內(nèi)閣首輔張璁對這一推翻祖制的建議不敢作出決定，眾大臣更是持反對態(tài)度。嘉靖皇帝非常郁悶。

這時夏言正好上疏，請求皇帝親耕南郊，皇后親蠶北郊。這種“南北二郊”的提議正好與嘉靖皇帝“分設二郊”的建議相符。嘉靖很高興，于是下旨褒獎。夏言知道自己誤打誤撞恰好合了皇帝的心意，而嘉靖皇帝的褒獎便是在暗示他更進一步提出“分設二郊”的奏議，以為自己代言。夏言的心思玲瓏剔透，自然明白了嘉靖皇帝的暗示。于是他再次上疏，請分祀天地。對此大臣們紛紛反對。不過嘉靖皇帝終于找到了踐行自己提議的突破口和支持者。在處理了一些強硬的反對者之后，便順利地實行了。而夏言也得到嘉靖皇帝的褒獎，被賜予四品服俸。

后來夏言又“贊成二郊配饗議”、“贊帝更定文廟祀典及大禘禮”。自此嘉靖皇帝對他越來越信任，越來越倚重。這甚至導致當時的內(nèi)閣首輔張璁都感到了危機，曾設局想要一舉除掉他。

除此之外，嘉靖皇帝喜好道教玄修，時不時就召集大臣撰寫青詞，以贊玄修。夏言作為一名進士，文采自然不必說。他于是按下心思，仔細琢磨青詞的寫法。而他的文辭也得到了嘉靖皇帝的大加贊賞。

嘉靖十五年（1536），夏言被擢升為翰林院掌院學士，禮部尚書加少傅兼太子太傅，授武英殿大學士，參贊內(nèi)閣機務。當時的內(nèi)閣首輔李時、大學士翟鑾都是好好先生，沒有主見，內(nèi)閣票擬的決議便大多出自夏言之手。他的權(quán)力與首輔無異。嘉靖十七年，首輔李時去世，夏言順利地成為了內(nèi)閣首輔。

2、得權(quán)后驕橫無禮，與嘉靖皇帝唱反調(diào)，逐漸失去信任

夏言當上首輔之后，以為自己的地位穩(wěn)如泰山，漸漸便開始顯露其耿直、狂妄的一面。

他不光對大臣頤指氣使，對嘉靖皇帝的旨意同樣開始陽奉陰違，也就是史書上所謂的“面諛退誹”。表面上答應得好好的，背地里對嘉靖的一些要求卻表示不滿。有時候在執(zhí)行上還會略做變通，甚至只完成部分要求。

夏言也同樣不再費力去猜測嘉靖皇帝的心思，只是按照自己的想法去做。嘉靖十八年（1539），嘉靖皇帝帶著夏言與嚴嵩一同回湖廣承天府拜謁安葬其父母的顯陵。嘉靖皇帝拜謁完后，夏言便直接催促他趕緊回京。嘉靖皇帝大為不樂意。他認為這是一個非常重大的活動，需要進行表賀，而當前只是完成了其中一部分禮儀活動。這時嚴嵩看穿了嘉靖皇帝的心思。于是懇請皇帝表賀。嘉靖再三推辭，而嚴嵩再三懇請。終于嘉靖的目的達成。于是下令表賀。自此之后，嘉靖皇帝對夏言便開始有所不滿。

而撰寫青詞是嘉靖皇帝畢生的愛好。夏言未當首輔前還花心思去鉆研，但是當上首輔后，可能是因為政務繁忙，也可能是他覺得目的達成，便不再認真撰寫青詞。有時他奉旨撰青詞，以舊作搪塞，或者潦草幾句充數(shù)等等。嘉靖皇帝看后直接將其文稿扔到地上，憤怒不已。

嘉靖皇帝執(zhí)迷于道教，常常換下龍袍，穿上道袍。不僅自己穿，還賞賜大臣以竹葉束發(fā)巾制作的黃色道冠、以皮帛制作的道士式靴鞋。嘉靖皇帝讓眾臣換好道服之后一起覲見。而夏言認為這些不是大臣該穿的衣服，仍然以烏紗圓領(lǐng)的朝服相見。這使得他在群臣中鶴立雞群。而這更讓嘉靖皇帝不滿。他不僅覺得沒有面子，而且有種當著群臣面被打臉的感覺。

除此之外，夏言對皇帝及其身邊的太監(jiān)都非常傲慢。有時候，夏言甚至會違制擅自乘肩輿出入西苑齋宮。對來給他傳旨的太監(jiān)，夏言更是不假辭色，呼之如下人。

這種種的舉動逐漸便開始觸犯嘉靖皇帝的底線。嘉靖二十一年（1542），夏言曾經(jīng)因此被罷免過三年。后來他在這三年間又極力撰寫青詞，贊助玄修，終于得以復任?？墒撬匀粵]有吸取教訓，最后還是敗在了這一點上。

3、夏言最后的下場及原因

導致夏言最終被殺的導火索便是“復河套之議”。

正統(tǒng)時，土木之變，蒙古俺答汗占領(lǐng)河套地區(qū)。而河套地理位置非常重要。蒙古占領(lǐng)后既便于長驅(qū)直入陜甘，又利于直搗宣府、大同，威脅北京。所以歷朝都有收復河套的決議，但是一直沒有成功。嘉靖時，能征善戰(zhàn)的曾銑擔任陜西三邊總督。經(jīng)過多年謀劃，認為此時是收復河套的最好時機。夏言同樣贊同他的提議。而嘉靖皇帝在夏言的游說下最開始也是持贊同態(tài)度的。

后來嚴嵩突然上疏，說夏言私擬詔旨、曾銑掩敗不奏、克扣軍餉等事，又責夏言收復河套之議是強君脅眾。一直以來都認為是嚴嵩的奏疏導致了夏言的被殺。其實這只是一個方面。

從夏言的發(fā)跡之路看，討好嘉靖皇帝是其能夠成功的重要因素?？墒撬诘玫綑?quán)力后，又將嘉靖拋在了一邊。有種卸磨殺奴的感覺。以嘉靖皇帝的才智對此自然是心知肚明的。但是礙于其以前的功勞及理政的才能，一直忍了他七年。到這時候，嘉靖皇帝對夏言的傲慢無禮已經(jīng)是忍無可忍了。而嚴嵩的奏疏恰好提醒了他。這次爭論是除掉夏言最好的借口和時機。想起自己身為九五之尊，竟然被一大臣如此利用和怠慢，嘉靖皇帝就心中火起。這些原因最終促使了他下定決心。

嘉靖二十七年正月，嘉靖皇帝勒令夏言以禮部尚書致仕。同年十月，夏言被公開處決。

而嚴嵩最后之所以能夠善終，其實與他能夠始終如一地迎合嘉靖皇帝有密切關(guān)系。而夏言只是將討好皇帝當作了一個得到權(quán)力的工具。這是兩者最終下場不同的根本原因。

參考文獻：《明史》、《國朝典故》、《明世宗實錄》、《萬歷野獲編》；

湯綱、南炳文：《明史》。

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