劉娥是宋朝最偉大的女性之一，她是宋真宗的皇后，宋仁宗的母親，垂簾聽政11載，國家法令都出自于她手，當大臣向他敬獻《武后臨朝圖》時，她卻撕碎圖怒斥道：我不做這種對不起大宋祖宗的事，而在她去世前的一個月，卻又堅持穿著天子袞服去祭祀祖宗。
這種前后矛盾的心理，是否表明劉娥也想當武則天呢？
電視劇《清平樂》中，八大王處處和他作對，不停地 指責她想篡奪趙家江山，武則天之前沒有武則天，武則天之后無數人想當武則天，劉娥與武則天的經歷極為相似，為何劉娥沒當皇帝呢？
劉娥是宋真宗在大中祥符五年冊立的皇后，根據史料記載：她“性警悟，曉書史”，非常聰明。在宋真宗當皇帝期間，她常陪宋真宗處理國家大事，經常能提出參考性意見，而深得真宗的喜歡。
天禧4年，宋真宗重病，許多國家大事都交由劉皇后處理，由此可見劉娥具有較高的從政素質，而又有一定的從政經驗，為她以后的垂簾聽政奠定了基礎。
乾興元年，宋真宗駕崩，年僅13歲的兒子宋仁宗趙禎繼位，劉娥升級為皇太后，根據宋真宗遺詔：軍國大事權取皇太后處置，而當年唐高宗李治去世時留下的遺詔是：軍國大事，有不決者兼取天后進止。
這兩者，一個是不知道咋辦時才問武則天，另一個是全由劉娥全權處理，可見宋真宗對劉娥不僅偏愛，而且十分信任，簡直是有將她送上皇帝寶座的意思。
天時、地利、人和都具備了，為何劉娥還是沒有稱帝呢？
在李治時期，門閥士族和普通寒門之間斗爭激烈，武剛天唯才是舉的用人方針，擴大科舉制度，讓許多寒門子弟能夠進入仕途，提供了大量的參政的機會，將他們任用在各部要職，同時也為自己招攬了大批寒門支持者。
而到了宋朝時期，經過百年混戰，仕族門閥之間的影響已經很小了，受到經濟沖擊的影響，許多貴族顯赫也僅限于一兩代人之間，在這種經濟基礎上，很難再形成門閥團隊，這些人之間的和與不和，僅僅是因為個人好惡或者是政見異同，在這種基礎上形成的團體穩定性非常差。
在這種客觀條件下，劉娥也僅僅能代表個人，不像武則天那樣，作為一種新興勢力的代表，缺乏強有力的推動力。
劉娥的父親劉通曾任虎捷指揮使，但在劉娥出生后不久，就去世了。所以長大后的劉娥淪落成了一名以賣唱為生的藝人，并嫁給了銀匠龔美，后來二人一起去北漂，才得以和宋真宗趙恒相遇。
劉娥沒有顯赫的背景，唯一的親人就是前夫龔美，在劉娥得勢后，為了表示對龔美的感激，認他為兄，賜姓劉，并讓他在宮中擔任要職，但他的銀匠出身也決定了他的個人素質能力有限，不能形成強有力的力量。
劉娥也曾試圖培育劉姓勢力，如錢惟演曾將自己的妹妹嫁給劉美，但他最終在政治上并不得意。
劉娥也曾試圖以同姓同宗為由，拉攏開封知府劉綜，龍圖閣直學士劉燁，但都被這二位直言拒絕。
可見劉娥皇太后的身份，也并不能拉攏劉姓氏族。除了沒有形成足以自保和抗衡政敵的集團外，宋朝初期建立制度也對劉娥進行了限制。
宋朝立國后吸取了唐朝宗室專權的教訓，制定了嚴格的親屬回避法，在重要職位上并不任用宗室和外戚。
劉娥垂簾聽政11年，直到去世后，宋仁宗才親政，這也說明劉娥有著極強的權力欲，但她最終沒有稱帝，究其原因無非是迫于現實。
武則天曾顯赫一時，建立武周十五年，卻最終倒在了“神龍政變”之下，最后只得去帝號，稱天大圣皇后，82歲時凄慘的死在上陽宮。而后來想模仿她的韋皇后，永樂公主都沒有擺脫悲劇的命運。
從當時的朝局來看，盡管太祖太宗兩個派系都有矛盾，但在阻止劉娥稱帝這個事情上卻是一致的。而且劉娥沒有子嗣，可以依賴的劉姓族人又非常少，若強行稱帝，不僅會被人所唾棄，還會抹殺掉她的所有功績。
所以從實用主義的角度出發，劉娥不稱帝，卻垂簾聽政掌握著實權，享盡了皇家尊榮，以至于最后敢于在遺詔中發出“無愧前古”之聲。
